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卖县太爷。 盗首恼羞成怒,伙同其他人趁夜摸进县太爷家,不仅盗走那一箱子财宝,还嫁祸给袁三以示惩罚。 几年过去,抢来的财宝花光了,藏身的老窝也被剿了,强盗们无处容身,东躲西藏,坐船过了洞庭湖,来到武昌府。他们人生地不熟,不知道地头蛇是哪座山头,一时不敢闹事。这天盗首领着几个小喽啰在街上闲逛,看到一群衣着体面、朝气蓬勃的年轻书生说说笑笑走过,漫不经心扫一眼,突然觉得其中一个书生有点眼熟。 那书生就是袁三。 当年县太爷家中财宝失盗,衙役抓不到盗首,想把罪名安到袁三身上,拿他顶缸敷衍差事,被县太爷拦下来了。他救下袁三,让他改名换姓继续读书,对外就说强盗里那个叫“书生”的已经伏法,好让袁三能摆脱强盗的桎梏,安心上学。 盗首认出袁三,大喜过望,立刻叫上人手跟在袁三身后,打算拿袁三以前的事要挟他,逼他为自己卖命。 这么一跟踪,出手阔绰的朱和昶闯入盗首的视线,见识到朱和昶挥金如土、完全不把钱当钱的爽快利落,盗首心痒难耐,决定先把这个傻大憨绑了换赎金。 ………… 听到这里,傅云英皱了皱眉。 强盗伏诛,袁三的来历也暴露了,他是被赶出书院的? 她道:“老师,袁三爱恨分明,并非贪生怕死之人,当年既然不肯帮强盗偷县太爷的财宝,现在也不会为了自保而出卖我。” 那伙强盗临时起意,本想抓走朱和昶,误把她抓走了,袁三根本不知情。 赵师爷叹口气,“他确实没有帮强盗,那些强盗看到杨大少爷之后,根本顾不上他,杨家护卫确认过了,这事和他无关……不过书院的人现在都知道袁三以前是山贼养大的,即使他什么都没做,这书院他是待不下去了。” 没有人出面赶袁三走,他是自己离开的。山长和教授们正为他的去留伤脑筋,堂长杜嘉贞找过来,说他已经走了。 人言可畏,知道袁三的过去后,学生们对他指指点点,以前和他交好的几个学生马上翻脸,假装不认识他,和他同住一个院子的学生找堂长要求换斋舍,要求被驳回以后,跑去买了几把大铜锁,把自己的箱笼、柜子全锁上了。 确实没有人赶袁三走,但每个人躲避的举动,指责的眼神,背后的窃窃私语,和开口赶人没什么差别。 ………… 从赵师爷处回来,傅云英先去找朱和昶。 “我想找你讨个人情。” 朱和昶躺在罗汉床上,一手托腮,一手搭在腿上,是一个美人侧卧的妖娆姿势,吉祥跪坐在脚踏上剥核桃给他吃,闻言坐起身,让她坐到自己身边,“咱们俩还需要讨人情吗?你想要什么,只管开口,我能做到的,绝不推辞。做不到的,我让老爹想办法。” 他说完,抓了把吉祥刚才剥好的核桃仁塞到傅云英手心里。 傅云英没坐下,抓着把核桃仁问他:“那我就不客气了,袁三的事,你知道了?” 朱和昶往嘴里丢了枚核桃,“我听说了,这事和他无关。你放心,我晓得他是你的朋友,不会追究他的,你的朋友就是我的朋友。” 他想起那晚几个最后留守在野庙的少年,啧啧道,“如果袁三和他们是一伙的,咱们肯定打不过他。” 这人总能把谈话的重点歪到其他事情上去。 傅云英谢过他,抬脚就要走。 朱和昶忍不住起身跟上她,“云哥,你去哪儿?你的伤还没好……” 傅云英回头,“我去把袁三带回来。” 既然袁三口口声声叫她老大,她这个当老大的,哪能丢下自己的兄弟不管。 ………… 有朱和昶帮忙,傅云英什么都不需要cao心,王府护卫很快替她打听到袁三的踪迹。 “他在渡口,看样子要坐船回长沙府。” 傅云英立刻赶到渡口。 渡口人流如织,比肩接踵。高大的楼船、商船像一堵堵城墙一般,遮天蔽日。船上风帆猎猎作响,码头内外人声鼎沸。 号子声,搬卸货物的苦力悠长的咏唱声,怒吼声,此起彼伏的水浪声,水手扯开嗓子叫人的浑厚喊声,汇合成一片嘈杂,渐渐融于波光粼粼的江水中,正值正午时分,天高云淡,日头撒下大片灿烂光辉,远处翠微青山、江上来往的船只、浩渺水面镀上一层金色,刺得人眼睛生疼。 通往码头的台阶前水泄不通,空气中弥漫着一种刺鼻的,有点像鱼腥味的恶臭。 朱和昶皱眉掩鼻,抓了三个人在身边给他打扇。还嫌不够,让吉祥翻出香袋里的香丸,往袖子里塞。 “你别下去了,船上人多。” 傅云英让他在台阶前等着,自己带着王大郎踏上两根并排放在一块的木板,登上船。 渡船并不大,乘客人只能蜷缩在椅子上,船舱里坐满了人,挤成一团,根本找不到下脚的地方。 角落里,一个少年直接大咧咧蹲坐在潮湿的木板上,怀里抱了枚粗布包袱,面朝外,望着江面发怔。 神情漠然。 傅云英走到他面前,伸手拍了拍他,“要去哪儿?” 沉思中忽然被惊扰,袁三双眉紧皱,开口就要骂人,抬起头,目光落到傅云英脸上,愣了一下,一个“滚”字在嗓子眼里滚了几滚,又咽回去了。 第81章 新学长 “我要回长沙府。” 袁三垂下眼帘,低声说。 渡口气味腌臜,船舱的味道更难闻,汗水味、脚臭味、腌菜腌rou的腐臭味,有人带了两担咸鱼上船,风从江面上吹过来,满船舱都是腥味。 傅云英看着袁三,“你果真要回长沙府?袁三,别骗我。” 如果他真能回长沙府,当初何必越过洞庭湖来武昌府求学?岳麓书院是千年学府,位列天下四大书院之一,名声仅在白鹿洞书院之下,以他的资质,应当可以去岳麓书院读书,可他却舍近求远,踏着一双破草鞋走到武昌府。 袁三支支吾吾了一会儿,眼圈微微泛红。 “走,跟我下船。” 傅云英给站在一旁屏住呼吸的王大郎使了个眼色。 王大郎会意,一把抓过袁三怀里的包袱,掉头就跑。 “你!” 袁三吓了一跳,想要夺回包袱,王大郎早就跑远了。 傅云英转过身,示意他下船,“走吧。” 袁三垂下眼皮,没敢抬眼看她,目光落到她的手腕上,看到纱布微微透出淡红血色,仿佛被刺痛似的,眼神躲闪,整个人都瑟缩了两下。 傅云英想起入院考试那天头一回见到他,生员怀疑他冒名顶替,在门前拦住他,学生们七嘴八舌讥笑他,他冷冷地扫视一圈,握紧拳头,既倔强坚强,也