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    地等待萧桓发落。

    很快有宫婢呈了茶点上来，萧桓亲自捧了一杯茶水递给玉蔻，温和地笑问道：“姑娘是河内人？”

    玉蔻双手接过茶盏，答道：“回陛下，是。”

    萧桓继续道：“姑娘立了大功，本该重赏，朕寻思着封姑娘为乡君，允你回河内置办宅邸奉养双亲，如何？”

    这个恩赏对于区区宫婢来说，实在是太重了些。玉蔻飞快抬眼看了萧桓一眼，又很快垂下眼去，平静道：“奴婢双亲皆已故去，贫寒之人，不敢受此大礼。”

    “抱歉，朕不知姑娘双亲仙逝。”萧桓眨眨眼，似是平常闲聊般追问道，“那夜太后宫变，姑娘挺身而出制服太后时，曾提到过一个心上人……姑娘不必介怀，朕并无恶意，只是有一事不明，想请教姑娘。”

    萧桓顿了顿，好奇道：“那夜你说自己的心上人是死于太后之手，故而才舍命刀挟太后，以此为含恨九泉的心上之人雪恨。朕感动于姑娘与那不知名男子的情意，便让人查访了一番姑娘的心上人是谁，结果却让朕十分不解：姑娘的心上人，叫沈七……”

    听到这，玉蔻捧着茶盏的手微微一抖，茶水在杯中荡开层层涟漪。

    萧桓似乎并未注意到她这个小小的失态，仍是满目疑惑，一派天真道：“可据朕所知，沈七乃是东厂提督沈玹之旧名，而沈提督不是还活得好好的么？请问姑娘，何来死于太后之手一说呀？”

    东厂内。

    萧长宁的满腹疑惑一点也不必自家弟弟少。她盯着沈玹，像是不认识他似的，恍惚道：“本宫一直以为，沈七是你的旧名……”

    她停顿了一会儿，显然想起了什么，喃喃自语：“我想起来了。越瑶说过，七年前司礼监的沈七侍奉父皇出宫秋狩，回来后就像是变了一个人似的……难道，从秋狩回来之后，你便与沈七对调了身份？”

    说到这，萧长宁头疼地甩了甩脑袋，思绪打结，懵懂道：“可如果你不是沈七，那真正的沈七又去了哪儿？”

    那绝对算不上是美好的回忆。

    沈玹长眉微微拧起，眸光冷了下来，片刻方道：“他死了。”

    “死了？”萧长宁一愣，神情已经不能用震惊来形容了。她伸手抚过沈玹脸颊的轮廓，指腹停在他凌厉的眉眼上，轻声道，“所以，你取代了他，替他入了宫？”

    实在是太过于匪夷所思了！

    萧长宁道：“可是，你是如何做到的？在你替代他之前，他已经在宫中做了三年多的太监，有许多人认识他、见过他，光论相貌……你是如何瞒过所有人的？”

    沈玹轻叹一声，凑到她耳边道：“长宁，沈七与沈玹同姓，还不明白么？”

    一语惊醒梦中人，萧长宁瞳仁一缩：“你们……”

    笃笃笃——

    急促的敲门声响起，在静谧的午后显得尤其突兀。

    萧长宁一惊，寻声望去，听见方无镜阴柔的嗓音在门外响起，十分凝重：“大人，宫中来信，玉蔻被皇上的人带走了！”

    第44章 变脸

    杯中的茶水已经凉透, 掌心精致的茶盏冰冷入骨，凉到了指尖。

    大宫女玉蔻垂首而立, 碧绿的茶水荡开丝丝涟漪, 映出她眼中一闪而过的忐忑。

    夕阳渐渐收拢了余晖, 暮色渐冷，萧桓坐在椅子上，半张脸隐在阴影中，倒更显得一双眸子闪着奇异的光。他吹了吹茶末，轻啜了一口，方唤道：“玉蔻姑娘？”

    玉蔻睫毛一颤，回过神来。

    到底是在太后身边侍奉多年的人，玉蔻很快恢复了镇定。她将凉透的茶水放到一旁的案几上，后退一步, 缓缓跪下。

    萧桓微微讶然，放下茶盏道：“姑娘这是何意？朕并未有追责之意, 只是疑惑那句‘沈七死于太后之手’的话, 盼望姑娘解惑罢了。”

    “陛下恕罪，是奴婢撒谎了。”玉蔻以额触地, 伏地跪拜, 声音在空旷的殿中显得清冷又哀伤。她说，“奴婢从小仰慕沈提督的英姿，多年前曾腆着脸向他示好, 大约奴婢太黏他了, 因此让人误会成我们已结为对食。陛下, 虽然奴婢将沈提督当做自己的心上人，但自始至终都是奴婢的一厢情愿，沈提督并不曾喜欢过奴婢。”

    顿了顿，玉蔻抬眼，缓缓直起身子，眼睛中泛起泪光，冷静道：“奴婢一直放不下他，想助他一臂之力，便挟持了太后。至于那句‘杀死了奴婢的心上人’，不过是奴婢用来叛离太后的一个借口罢了。”

    “当真只是如此？”萧桓拧眉，总觉得仍有些不对劲。

    “确实只是如此。”玉蔻神情肃然，说话条理清晰，滴水不漏，连眉眼间恰到好处的伤情都表现得如此逼真。她说，“奴婢以下犯上，又犯了欺君之罪，请陛下责罚！”

    “你……”

    萧桓还欲再说些什么，却听见门外有内侍通传：“皇上，长宁长公主殿下求见……”

    话音未落，一个轻柔的女音已由远及近响起：“不必通传了，本宫自个儿进去。”说话间，萧长宁清丽的面容已出现在门口，穿着一袭水红色的新衣迈进殿来。

    “阿姐？”萧桓失神了一瞬，随即微微瞪大眼，站起身道，“你怎么来了？”

    “今日是你十五的生辰，我来给你祝寿，不行么？”萧长宁笑着进了门，视线落在跪在地上的玉蔻身上，淡淡扫视一眼，道，“玉蔻姑娘，本宫认得你。听说，你是沈玹曾经的对食？”

    玉蔻不动声色地抬眼，与萧长宁交换了一个眼神。随即，她像是明白了什么，微微释然，再次叩首道：“回禀长宁长公主，一切都是奴婢的一厢情愿，沈提督……并未答应对食之事。”

    “你平乱有功，本宫自当敬你。但有一点，本宫需提点你。”萧长宁旋身坐在萧桓对面，望着跪在地上的玉蔻，认真道，“本宫生来小气善妒，本宫的夫君即便是个太监，也不能有三妻四妾。你曾经与沈玹牵扯不清，我可以一概不计较，但是从今往后，你不许再肖想他分毫。”

    玉蔻立即应允：“奴婢明白，奴婢不敢。”

    萧长宁眸子一眯，慢悠悠道：“空口无凭，不如这样，你领了皇上的赏便辞宫还乡去罢，以后莫要在京师出现。”

    玉蔻松了一口气，叩首道：“是，奴婢谢恩。”

    “慢着。”萧桓旁观了许久，听到自家阿姐要将这个藏着关键线索的宫女打发走，不由插嘴道，“阿姐，你就这么将她送出宫去？”

    萧长宁笑了声：“不然呢，留一个旧情人在本宫面前添堵么？皇上给她些封赏，让她回老家做个吃穿不愁的乡君，侍奉亲人去罢。”

    萧桓张了张嘴，话还未说出口，萧长宁便先一步打断他，吩咐玉蔻道：“玉蔻姑娘，你先下去