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    样的命运罢了。”

    一时间相顾无言，她兀自沉浸于遐思之中。想必芮琳知晓她忆起旧事，手势也不由放缓了许多。须臾，她才似忽而想起了什么，蹙起精心描画的远山黛，又问璇玑：“我叫你查静香的身世，可有结果了？”

    “静香六岁入宫，本是尚宫局的女工，后来因为手巧又伶俐，调给了当时还是恬妃的徐贤妃宫里做洒扫，此后八年再无调迁。”

    “期间可与谁交好？”

    “并无交好之人，因着静香向来心灵而手巧，相貌又生的比寻常女工好些，从来心高气傲，是以从不与旁的婢女亲近。”

    贵妃扬起长眉入鬓，笑容含了讥讽意味：“她倒是‘霁月难逢,彩云易散’。可惜‘心比天高，身为下贱’。只是这心未免太高了。”目中忽而精轮一转，“入宫之前，家世如何？”

    璇玑细细一沉吟，道：“并无记录。奴婢等下便去尚宫局仔细查问。”

    “家乡何处，父母亲戚何在，可有与宫中来往记录，皆要查清。”她挽了挽鬓角起身，抚一抚衣褶，“屋里闷得很，出去逛逛吧。”

    芮琳过来为她加了件白狐绒的裘衣，“听闻清苑的绿梅已经开了，满苑的香气藏都藏不住呢。娘娘可要看看去？”那裘衣毛色纯正，软软扫过贵妃面庞，更衬得肌肤莹润。

    她听着来了兴致，点头道：“也罢。难得今年开的这样好。”

    ☆、六、滟贵妃（中）

    清苑位于上林苑东南角，因绿梅天性惧寒，故于阳面栽种，接天地之气，受日月包围。尽管如此，仍尚难以存活。而今满苑开放，竟是惊艳四方。绿梅不同腊梅，乃是点翠玉为蕊，雕脂玉为瓣。朵朵绽放，层次繁复，重叠厚重。绿梅枝桠最是粗壮，轻易托起成片碧云，于晴空映衬下漫步游走。

    这样清凛的香气，是与盆栽中的凤仙花不同的。贵妃行在花丛间，只觉得神清气爽，数月来的繁忙亦不自觉地抛在脑后。一阵稚嫩的明媚笑声从前面传来，贵妃抬头望去，只见她唯一的孩子玄菁穿着水红色的霞彩千色梅花小袄，灵动在漫天的碧云之间似一团跳跃的火。芮琳提了裙角自后头紧紧跟着那小小的背影，急着喊道：“路滑，仔细摔着了。”玄菁回首调皮一笑，又兀自寻了枝低矮的枝桠，凑近小鼻子，皱起来使劲的嗅。

    半晌才又抬起头来，向贵妃扬起明媚笑脸，银铃般笑道：“母妃，你瞧，这花儿这样美，又这样香。”芮琳见她停下，忙将手笼为她戴上：“小祖宗，你可是要急死奴婢呀。这么冷的天儿，生了冻疮怎么好？”

    贵妃亦走近来，抚了扶玄菁冻得通红的脸蛋，笑道：“傻子，梅花怎么是这样嗅的。这梅花与莲都是花中的高洁之士，可远观而不可亵玩。你只远远闻得这清香，才能感受到它的节烈清凛之气。这才是梅花的可爱之处。”

    玄菁似懂非懂点点头，面色似有些迷惑，半晌方又抬头正色问：“无怪父皇这么喜欢绿梅，纵然难以存活，依然要每年精心护养，原来是因为它的可爱在于四字间，对么？”贵妃奇道：“哪四字？”“便是‘若即若离’四字。”玄菁一字一顿说的极其认真，小小如满月的面上透着得意之色，为自己的聪慧与机敏，骄傲得如此单纯。

    贵妃闻言一怔，随即扶了扶玄菁垂下的鬓发，苦笑道：“不错，便是若即若离。莫说你父皇，天下的男人，也爱这样的花。” 玄菁见她神色不好，还待说些什么，便被一阵马蹄乱响兼以欢声笑语打断。

    芮琳在旁边侧耳听了半晌，蹙眉道：“谁这么大胆，敢在上林苑骑马玩耍。”玄菁赏花赏的早已厌了，听闻有人骑马，拽着夕尘衣角便要去瞧瞧。芮琳拗不过，只好同往，带动着贵妃一行人径直便往了临近的松林行去。

    三两个女骑师一见贵妃到来，忙住了马蹄翻身下马请安，唯有一匹枣红色大马直奔至众人跟前方扬蹄停住。贵妃注目望去，马上滑下一抹湖蓝色的灵动身姿，那女子身段高挑纤细，清秀面容泛着英气，正是吉嫔邵玉婷。只见她正了衣襟发髻，缓步走到贵妃跟前，端端行了个万福礼，只道：“贵妃娘娘万福金安。”

    贵妃心中吃了一惊，倒仍是满面的和煦笑意，伸手扶她：“meimei不必客气。本宫才是扰了meimei雅兴，不速之客呢。”那吉嫔也不道谢，只淡淡道：“娘娘言重。”这般疏离客气，倒叫她身后的几个女骑师显得尴尬万分。

    忽闻一把清澈稚嫩的小声音咯咯笑起来，上前扯了吉嫔裙角，指着自己鼻子道：“我是玄菁。”

    吉嫔低头看去，清凌凌的面上闪过一瞬而过的暖意。但见她并不拂开玄菁小手，只缓缓蹲下，轻轻拉着她摇了一摇道：“帝姬好。我是你父皇的吉嫔，你可愿唤我一声吉母妃？”贵妃看在眼里，只觉得惊奇。她与这吉嫔向来无甚交情，日日阖宫拜见，也不曾见她多言一句，只是随众而来，沉默而去。况听闻，吉嫔生性冷淡，即便是君陌面前，也极少笑意，今日见了玄菁这小小孩童，却亲和有加，可见她性子实在古怪得很。

    玄菁闻言重重点头，正色唤了声“吉母妃”，又偏了小小脑袋打量那匹正兀自歇息的枣红色大马，“吉嫔母妃在骑大马玩儿。玄菁也要骑。”想来孩子的眼睛最是单纯，瞧不见世间的恩怨纠纷，分辨来者善恶的理由仅是是否真心喜爱自己。贵妃暗忖，若人人都似孩子，世间的事儿岂非容易很多。

    芮琳忙上前护了玄菁在怀里，“帝姬又是心血来潮，这千金贵体，也不怕摔着。再者说，便是寻常姑娘家，又怎好披头散发的骑马撒欢呢。”言语中有讽刺意味，眼风不自主扫过吉嫔，又瞬间收敛。

    那吉嫔似乎恍然不觉，只露出浅淡笑意，道：“帝姬也喜欢马么？我带你骑好不好？”说着便去看贵妃，“自然，若娘娘以为姑娘家不该舞刀弄枪，嫔妾也不敢自作主张。”

    贵妃淡淡一笑，“本宫年轻时也曾随家兄习过骑射，奈何那时体弱，无甚成就。玄菁既要骑，便劳烦吉嫔照料，也算全了本宫幼时的遗憾。”

    她蹲下身去，抚平玄菁鬓角碎发，点一点她的小鼻子，笑着吓唬道：“是菁儿自己要去的，若是摔了可不许哭。”玄菁兴致正浓，哪有不应允的。贵妃见她喜欢，也拗不过她，只好重新叮嘱一番，这才让吉嫔抱了玄菁翻身于马上安坐。那姿势利落干脆，极有一番巾帼不让须眉的气魄。贵妃神色不动，眉心平缓，如看一场静心的默剧。

    吉嫔命人在松枝上绑了各色精巧纸绢花卉，琳琳琅琅目不暇接。自己环着玄菁自松林边缘开始扬鞭，那枣红色大马鼻口喷着气，在凛冽的寒风中化作轻雾团团，巨大的马蹄踏着扬起阵阵沙尘。吉嫔紧紧伏