侯府
赵蕴自襁褓中便得了封号，见惯这些不世出的宝贝，送礼能合乎她心意的，却是少有。珊瑚盆景，亦或是蓬莱玉树等物，于她看来，再如何巧夺天工、千金难得，大抵都比不过三分真情。 无需他多费钱财，只求他情意珍重。 两人静立相视，还似郎骑竹马来，绕床弄青梅的年龄，赵蕴极喜欢黏着李瑛。哪怕这漂亮哥哥一下午憋不出三句闲话，靠在他旁边听他念那些无聊的兵书，盯着看他的脸，也堪虚度光阴。 “殿下喜欢就好，不必与我如此客气。”李瑛见她展露笑颜，并未察觉自己嘴边，竟也攀上一丝笑意。 她的笑就如迷宫之中的生门，迈进去便又是一番天地。 “你让我别和你客气，可自己又这副正经在在的，好不无聊。” “李瑛并非此意，殿下——” 过去是习惯九公主朝他耍赖撒娇，今时不同往日，反而难以招架。 “哼哼，你还‘并非此意’。看来是真心实意，要我给你摆公主的架子。” 赵蕴一旦说起这些俏皮话，都是心情好的时候，她现下又觉解决一件大事，正是扬眉吐气。 “这……” 她尾巴都快翘起来，像极了那白猫嘤嘤趴在宫檐上、看着底下人急得团团转时的得意样子，“你怎么还是这样，私下里说什么都是‘殿下’‘李瑛’的。要知道，简……” 话戛然而止，她的笑意被那个字冻结，“……简直，简直太与我见外了。” 李瑛亦是失笑，显然他是意识到，赵蕴为何而高兴着，又为何不笑了。 他不免又暗自叹息，心下对那只见过几面的简涬猝然生出恨意，本想是个借着风头的拍须溜马之人，不曾想短短几个月，便能骗得赵蕴对他魂牵梦绕。 想来还是赵蕴心性不长，见谁好看又使尽手段逗她，就愿者上钩。 思及此，李瑛便了然无趣，“夜已深了，李瑛先行告退。” 礼也送到了，话他也想不出还能再说些什么。 赵蕴听不到他酸溜溜的腹诽，眼见月垂西天，是时候不早了，自先回去歇息。待她身影消逝于宫门之后，李瑛牵马回府。 不过今夜是两相辗转反侧。侯府里多了一个邀月对酌的将军，深宫中少了一个能一觉到天明的公主。 翌日睡到午膳摆冷了才醒，赵蕴惊起问身边宫婢，玉桂何处，应者只道，辰时便有侯府的人来，从侧门悄悄接她走了。 “哎呀，你们怎么都不喊我的，我还想亲自送她去侯府呢。”她嘴里含着半块蜜煎藕，仍睡得迷瞪。 昨晚经了玉桂喊冤这遭，她回宫后想起宁妃吩咐之事，还欲往关雎宫去。绿绮已侯在她殿前，说是天子兴起，突发奇想带着宁妃去了骊山行宫，要等个七八日，才会回京。 这便叫绿绮来传话，怕她跑空一趟。赵蕴心知母妃受宠，不大在意，还道她的体己话，也定然绕不开婚嫁一事，确是烦人得很。 “钦月呢？” 沏茶的婢子低眉顺目，轻声细语地朝她道，“殿下昨个喊她去送汤面，被烫到手了，燎了好大一片水泡。” 岭南道新贡的荔枝红茶清香馥郁，赵蕴啜了一口，神清气爽许多，嗤笑一声道，“我看她是心虚吧，平日里待你们不薄，也总说这些糊弄人的鬼话。” 她憋着股气要发作，手中瓷碗重重一掷，“你实话实说，可是人人都知道，流萤身在狱中，玉桂被打发去做最苦累的活计？你们全都知道，为何又都瞒着我？” 宫婢是新选调来承欢殿的，从未见过赵蕴发火，当即膝盖一弯跪伏在地，“殿下所言，奴刚来月余，实在不知！还请殿下恕罪！” 一来赵蕴此前久居简府不大回宫，二来她虽及笄，可对宫内人事一概不知，大多由宁妃或安王替她cao办。 就如此刻，她再端详那跪着的婢子，蓦地发觉是个生面孔，自己撒火还显得无理取闹，或许该问问赵起，也好过生这无名气。 “罢了，你下去吧。着人备车，我要去定北侯府一趟。” 赵蕴发怒这事，说大不大、说小不小，倒是就此翻篇。让一众宫人议论纷纷的，还是她亲自登门前去侯府，惊起不小波澜。 上一任定北侯早在李瑛十二岁时便战死疆外，彼时他年纪尚小，未能袭爵。而四年后突厥再犯，李瑛十六岁便领兵出征，连年大捷，这才稳定一方局势。 这位朝堂之外，市井之内，无不赞誉有加的抚远大将军，唯一琢磨不透的，便是他二十有三，不近女色。时下流行的玩赏狎妓他不喜好，家中亦无侍妾歌姬，落得旁人口中，还以为他是有断袖之癖。 不知情者往往叹惜，而李瑛身边亲近者，只道他一颗心拴在何处？不在别处，只在这香车宝盖之下的，纤纤娇色。 暑热渐长，赵蕴所乘车辇三面笼着轻纱罗帐，更缀珍珠玳瑁与各式香囊，行走间有玉石相触之声，异香阵阵，引得街上行人皆是侧目。 微风悄然拂起一角纱帘，窥得那金丝绣锻软榻上，倚着位闭目养神的绝色佳人。来往者无不驻步张望，还想细看，却教这阵仗后面的数十随从给打发走，这才知晓，是那九公主赵蕴的车驾。 得闻赵蕴来访侯府，那被颜彪告诫过的婢子宝莲，难免是心虚在先。 然而在老侯夫人身侧替奉上凉饮，她偷瞄一眼，对九公主种种倾慕之意不提，暗赞果真是百闻不如一见，有此神女之姿，怪不得李瑛是非她不娶。 “四郎还未与我说，今日殿下要来，可教我是喜出望外啊。” 老侯夫人徐氏乃是益阳郡主，封邑百户，若真算来，还是赵蕴的表姑祖母。 过去李瑛入宫伴读，虽说他从小性格稳重，但让个十来岁的小孩天不亮便起身，耐不住性子属实常见。打开头时，李瑛是略有不满，后来听说九公主也入了太学，可再没埋怨过一句。甚至有回大雪，封了去皇城的路，他用过早膳，开窗望了望满地冰霜零落，还生起闷气来。 徐氏那时还道他是情窦初开，未曾想是一直惦念着赵蕴，这回直当是见了孙媳，乐呵呵地送了她一对凤纹金镶玉牌，听赵蕴夸赞乌梅饮入口清凉，又要将那专做渴水的厨娘赠予她。 “姑祖母太客气了，教蕴儿不知给你回什么礼好。” 赵蕴对付长辈自有一套，她长得娇美，又是最能讨到人喜欢的相貌，闲聊两句，膝下无女的徐氏是越发满意她。 “无妨无妨。送你了便收下，这是疼你呢。” 徐氏心道，日后与李瑛结亲，哪还需分得这么清楚。她年岁已高，倒不管外头风言风语，这宁家的势头在此，天子恩宠在此，哪怕是再嫁，还算是吃亏吗？ 那简潼志在功名，对驸马校尉不屑一顾，李瑛却正正需要个虚名，好安了许多人的心。 “谢谢姑祖母，我最是喜欢喝这些甜的，下回给您也送些冻酥山尝尝，可好吃了。”赵蕴笑得眉眼弯弯，徐氏忍不住捏了捏她粉团般的脸颊软rou。 两人又随意聊起宁妃观法悟道，徐氏更言，略闻云龙观郑天师道法卓然，也想是前去拜谒。 “母妃往日里初一十五都会去道观烧香，下回由她引荐……” 赵蕴一席话未完，李瑛已是快步进了内庭，余光撞见她神色微动，先朝祖母行过礼后，又和她道，“不知殿下今日要来，是李瑛怠慢。” 他软甲在身，想必是从校场匆忙赶回，赵蕴心说糟了，昨晚怎么就没和他讲好，今天她要来看玉桂，懊恼地嘴巴嘟起，红霞飞腮。 她恼的是让李瑛平白受累，且她是不想再与他牵扯上关系，落在徐氏眼里，却是含情娇态。只想她若不是思念得紧，怎还有登门会面一说。 “四郎回来了，正好替我和殿下叙叙旧，我今日还有几卷经书未誊好，身子骨也乏了。” “祖母保重身体为上，抄经一事，不急于这时。”李瑛何尝听不出叙旧是假，要他借机与赵蕴攀谈是真。 “这不是中元节要到了，届时需去还愿烧经的。” 徐氏临走前还朝着孙子比划眼神，那副加油打气的模样，反让李瑛无奈。 再回过头看，赵蕴手捧冒着丝丝凉气的凉饮，朝他笑了笑，“将军，玉桂人呢？” 眼看李瑛热得像条狗，呼哧呼哧地直喘气，想是听到九公主来访，马不停蹄奔回来的。谁知赵蕴等他坐定，是没头没脑地，先问了个与他不相干的人。 他眼底转瞬即逝的失落敛起，嘴里那口甜津津的乌梅饮齁得难受，颇费了些劲才咽下。 一旁留下来侍奉的金鹊，则努力憋住笑道，“殿下，还请随我来。” “到了，小心脚下。” 这玉桂是从宫里带回来的，但也还是得了李瑛吩咐，与金鹊宝莲这些婢子同住。 她昨夜睡了个饱觉，今日气色尚好，额上伤痕抹了药。正坐在庭内树荫下缝缝补补，她一抬眼看到赵蕴，忙收了手头针线喜道，“殿下！这么热的天，你怎还过来了！” “你们先退下。” 屏退金鹊等侯府婢女内侍，赵蕴捋好下裙，挤上她坐着的矮凳，细细盘问起来。 “我也不知，为何李将军非要让你呆在侯府，在我宫里岂不是更稳妥些？” “哎……这玉桂哪里晓得，但还能有个容身之处就心满意足了。” 赵蕴听她口风，却是柳眉直竖，略带愠色，“我是信这宫里有人要害我，但绝不是你，更不可能是流萤。你别再说这些屈打成招的丧气话，自有办法还你们的清白。” “承蒙殿下厚爱，可这……” 玉桂欲言又止，此事仅凭赵蕴难以摆平，若要撺掇她卷入这些是非之中，仍需有人相助。 她凑近赵蕴耳边嘀嘀咕咕了半晌，九公主不甚灵泛的小脑瓜运作着，听了两遍方是领略其义，摇头晃脑地嗯嗯作答。 “嗯……我也觉得……这也太可恶了。”赵蕴粉拳紧攥，搁在膝上隐隐用力，到了气急处更是一拳锤在树干上，劲道用过了头，疼得倒抽凉气。 “不过，殿下还是保重身体为先。”玉桂握住她手，吹吹她撞痛的手背，“殿下从小就心肠软，可别再为身边人气坏身子了。” 她意有别指，赵蕴只当是关心则过，“你是不信流萤，但我非得亲眼看到了，问她个究竟。” 言尽于此，玉桂没法子劝解她，两人都再无闲话可叙。赵蕴却不急着摆驾回宫，转身往府中东边的敛芳园走。 西京米贵，居大不易＊，但侯府内亭台楼阁皆是气派阔绰，几代定北侯经营下来，早已是京中显赫世家。若硬要挑刺，美中不足的是，李瑛这辈至今未有子息，教这侯府里冷清了些。 游鱼几尾在浅池中扑棱，凉亭内李瑛正襟危坐，面前一盘黑白棋子。菱纹青罗袍显是刚换上的，她还未走近，便嗅到了清淡的玉蕤花香。 她自诩轻手轻脚地靠近，不过李瑛耳力更胜一筹，忙起身和她行礼，一板一眼地，赵蕴不自在道，“这繁文缛节，就无需多和我作弄了。” 李瑛倒是绕过她话，直接挑明了说，“殿下前来，还是为昨夜一事？” 但他棋局只差几子便可破解，问过她便又自顾地摆弄着枚白玉棋子。 “嗯……我想，我二哥是不会理这事的，只好来求你了……” 这便是方才玉桂和她絮叨半天的招数，绕来绕去，还是要央求李瑛出面。 “殿下言重，李瑛自当会彻查此事。过几日，便去大理寺——” “等一下！”赵蕴看他计谋都了然于胸，还不像是要带个拖油瓶的样子，忙打断他道，“但是，你能不能，带我一起？” 李瑛无甚表情的脸色变了变，带些揣摩的意味，“牢狱脏乱，恐会污了殿下的眼。” 他上回见着赵蕴被那胡人吓得不轻，颇有些后悔。但在赵蕴期许的目光注视下，他忽而心道，若是她再被吓到，好好安抚她，便似独赏昙花，绮念乱生，而她更像簇簇乱掉的雪片，融在掌中。 以前给她念怪力乱神的话本子，她每每听完泪花朦胧，却还缠着他再念。时人嗜好五石散，赵蕴对此类天花乱坠的故事，便是上瘾般，喜好又深受其苦。 “嗯……我上回看了，也还行，不到那般骇人的样子。” 如此想通了，李瑛却觉格外的痛快，他垂眸道，“还望殿下三思。” “就当我求你啦，回头请你吃果子如何？” 赵蕴挨着他极近，可惜她难以自觉，或是说她压根想不到，还有美人计的招数可使。 “为殿下分忧是我的荣幸，何需殿下破费。”李瑛不看她，手中再出一子，局破。 “那你就是答应我咯！”赵蕴喜道，“回头去明光里，请你吃……嗯，你喜欢吃什么？” “随殿下的喜欢便好。”李瑛却又拈起黑子，放在指尖把玩，“不过尚有一事，我想殿下是还未知晓的。” “何事？” 她身上浸染的层层香气，离他愈发地近了，鬓边柔软的发丝，似阳春柳絮，搔弄人心。 李瑛但笑不语。 他不爱笑，因而笑起来，赵蕴只觉眼前一亮，心道隔了七年之久，这张脸还是俊俏非凡，有一笑敛芳之感。 “啊——！” 一声惨叫，有个鬼祟人影腾地摔进水里，扰了满池清静。一阵戏水扑腾后，那人顶个硕大无朋的青青荷叶帽，满脸堆笑道，“路过脚滑，脚滑了，惊扰各位贵人。” “颜彪，刚过申时，是有要紧事？” 那颗黑子不知何时失了踪影，李瑛手里换成枚白子，不时掂量。 颜彪远远地辩解了两句，赵蕴听不真切，还笑道，“颜将军，还是快快上来吧。” “不必。”回她的却是李瑛，“天热了，怕他中暑，多泡会儿。” 四下微风轻起，她以为是看花了眼，颜彪一个翻身，游远了倚在岸边，是还认真泡起汤来。 “颜将军癖好独特……噗……”赵蕴被逗笑了。 连带李瑛亦是笑道，“在凉州，沐浴都是潦草敷衍的，回了京可是卯足劲捞本。” “噗哈哈哈哈哈——”赵蕴笑得花枝乱坠，以袖掩面。 “先前想和殿下说的，是那明光里。” “嗯？” 赵蕴笑意刚歇，不知何时，离李瑛近到能看清他眼下泪痣，极浅的褐红，似一笔添上的。 “明光里是安王殿下的产业，应是说，是他外祖连氏的。” “什么？是舒和的——！”