第二十四章 灯会
和光又在这儿连住了几日，他白日在城中飞檐踏脊，走街串巷，天黑了便回来寻点吃食，再睡上一觉，偶尔陪乐清绝赏赏书、下下棋，倒像是只仗着主人家大度就来肆意蹭吃借居的野猫。 乐清绝正蹲在屋外用小炉子煎茶，高大的身子小心地弓着，见火势渐弱了，就拿铁钳子拨了拨。七月已有些热了，他拉起袖子拭去额上汗珠，忽然上方一暗，遮住了光源，乐清绝一抬头，见是名老宦官来了。 “乐指挥使果然在这儿。”乌齿态度甚是和颜悦色，笑眯眯地朝着乐清绝问道：“您一个人吗？” “总管大人有何吩咐？”乐清绝行了个礼，声音却透着不悦。 这儿是他个人的居所，与王府，与朝廷都无关，他不希望见到外人。 “是谁来了？” 里屋的门敞开，和光踱步而出，朝他们瞥了一眼，便走了过来。 乌齿见到和光并未太讶异，只是咧开嘴，朝二人露出令人反胃的暧昧笑容。 “敢问总管大人，可是王爷有令予我？”乐清绝皱着眉头语气有些急躁。 “正是，正是。”乌齿赶忙从袖袋里取出一封信递给乐清绝，说道：“王爷令在下将此诏交给乐指挥使，可这几日您不在寓所，在下便只好向严小侯爷打听了此处，冒昧前来。” 说完又转向和光，谄谀道：“王爷对和光公子甚是挂念，特意令人从京都运来了新鲜的妃子笑，等着您回去品尝。”尖锐的声音刻意作出蜜里调油的亲密状，叫人作呕。 和光神色淡漠，等乌齿退下后便去瞧那封诏书。 “王爷还需在京滞留半个月才回来。” 于和光而言却是个好消息。 乐清绝摊开那封书信，接着道：“这上边说，最近有个傩戏班子要来金台，据说是个辗转于各地的民间戏团，传闻他们每到一处，当地就会发生不少幼童失踪的案子，王爷令我们彻查此事。” “是假借表演名目略卖人口的人牙子么？” “尚不知。”乐清绝把内容又仔细看了一阵，稍加思索后，沉吟道：“七日后便是中元节，街上再热闹不过，那傩戏班子准会出没，届时你同我一块儿去夜市瞧个究竟。” 从永乐宫到双条巷一带显得安静闲适、从容惬意，一派宫廷风范，可自双条巷往南，则人声鼎沸，满耳繁乱的足音。 近黄昏，紫橙色的霞晖顺着天际淌入河中。 水面有不少小巧玲珑的彩灯，是青春好色的少年，给写上芳名，放在水面上，随着流向下游坊巷，少女们一一拾起，争相调笑，醉心于花前月下的你追我逐。 乐灵机是极不屑这些的。 昨夜他回到寝居，觉得自己疲惫和快乐得没有一丝力气。他立在窓边，像中了邪似的一动不动站了良久……他又在回忆之前的情事，那感觉是何等新奇、何等欢愉，嘴角又勾起发出无声的笑。显然他在洗净脸后，就把出的糗全忘了。 末了，他踮着脚走到床头，坐下来，小心翼翼地、没有脱衣裳就把头倒在木枕上，仿佛害怕剧烈的动作会惊动充满着他心间的那一切…… 可到了次日，他又不情不愿地记起和光的冷漠来，心头不禁又发冷了。 和光的脸在眼前悄悄浮现，不是缀着情欲时的，是对着他露出浅笑的脸。 每当他那常常抿着的唇上扬时，总是半张半闭的美丽眼睛里，狡黠和坦荡，恣意和疏离特别迷人地交融在一起。 只要那双眼望向他，他就身不由己地快乐得颤栗，可同时又会卑鄙地想—— 他也会对别人露出这种笑吗？ 乐灵机意识到，自己在那人面前恐怕也是微不足道。他忽然觉得自己怪可怜的。 少年的心本是硬邦邦，在和光手中却像一块柔软的蜡。 乐灵机来到河边，上方是一片令人赏心悦目的霞彩，眼前是嬉笑怒骂的少男少女，可他却忽然感到一阵不可抑制的悲伤。 “我怎么就迷上他了呢，净是痛苦。” 回去的路上有小贩在卖河灯，他鬼使神差地捎回一只。 乐灵机长于妓院，没念过几天书，唯一认得几个字，都是在春画上学的，书法自然也是不堪卒睹，只怕往金龟子爪上粘上墨汁，在宣纸上乱爬出的字也比他的强。说到金龟子，乐灵机自那之后常常给它送吃的，甚至还带它去看兽医，一人一龟建立起了同病相怜般的友谊，当然这“病”不是泄精的病，而是苦恋不得的病。 总之，他一连写废了几十张纸，仍是写不出令自己满意的两个字，不得不求助外援。他带着上好的五色花笺，请乐清绝帮他写几个字说要拿去做扇面。 “好啊，小七想写什么？”乐清绝问。 “和光同尘。” “……” 乐灵机替自己的自作聪明羞赧。 乐清绝并未拆穿他，帮他写好后差人带了过去。 这天酉时，他叫了车，接上和光前往凤珠楼。 马车行过双条巷，这一带坊巷市井，酒楼歌馆，常闹至三更后方静，七月十五便更是热闹非凡。凤珠楼位处极其繁华的商贾地区，门前马车人潮络绎不绝。 两盏茶的功夫便到了目的地。酒楼的掌柜认得乐清绝，见了贵客前来，连忙恭敬地上前亲自迎接。 掌柜见他带着眼熟的公子，便低声恭敬地询问：“大人，这次还是五楼的雅间吗？” “不必，找个能看清夜市的位子即可。”乐清绝应道。 店小二将他们带到位于三楼靠窗的座位上，很是殷勤地替两人斟上顶细的龙井芽茶，又添上几大盘精致细料的点心。凤珠楼每个房间都摆设得极为考究，犁木桌椅，红木坐榻，此处桌案椅子用料比雅间低了一个档次，却胜在视野开阔。 酒楼前堂传出一片丝竹和欢笑之声，中间又夹着猜枚行令，唱曲闹酒，当真是笙歌处处，一片升平景象。 “此处虽吵了些，但里外都瞧得清楚。” 今日乐清绝身着枣色长袍，衣襟与袖口处则是黑色缎面材质，上头绣着简易流云纹的滚边，衬得他身形极为欣长，更添了几分儒雅的文人气息。 “嗯。你定吧。” 和光却仍是一如既往的素白衣衫，没沾上半点热闹的烟火气。 他浅啜着杯中茶水，坐在窗边小榻上，淡漠地望着外头的景色。窗外的余晖，好似一张霞帔覆于这片街市，壮阔如画。街上灯会的火光尚未燃起，人流也还没汇集，仍需再等等。 来这里吃席的也有他们同僚。这些人见了乐清绝，便纷纷“大哥”、“清绝”的围上来寒暄，待看清他身后的人时又讪讪退开，同二人保持一定距离。 和光并不理会这些，他支着下颚，在嗡嗡的嘈杂声中侧耳细听堂中茶博士说书。这远近驰名的凤珠楼中，客人源源不断，京都侠少、文人墨客皆萃集于此，留下无数隐晦的奇诡怪谈、风流韵事，为说书人提供了不少素材。 眼下正值七月半，怪力乱神的话题自然少不了。此刻说的，正是皮狐子娘的故事。 话说那皮狐子又名狐貉，多生于北地，色白有尾小如狗。传闻它最喜食小儿，常夜入人家取食，有人气弱者则被它摄气而去。 那茶博士添油加醋地胡诌八扯一通，随后又说起皮狐子吃了一位母亲，又化作那母亲的模样去诱骗她三个女儿的故事，无非是寻常吓唬小儿的那一套。 和光却心生疑窦，不禁联想起失踪的幼童来。 他想地出神，一抬头，却见乐清绝端坐在对面，正垂首望着他的脸，也不知是看了多久。 只见乐清绝鼻尖上挂着几滴汗珠，许是喝热茶闷出来的，他面上带着轻浅的笑，目光似五月熏风般温和，柔软中却又揉捻着些许落寂。 和光怔了怔，旋即别过脸。乐清绝发现自己失态，连忙低头继续喝茶，却发现手中杯盏已空。 此刻楼下闹市已是张灯结彩，鼓乐喧天。河边画舫如云，街道两侧纷纷点上了灯火，水上、岸上灯火相映成趣，彷若无垠灯海、璀璨相映。 “下去瞧瞧吧。” 二人出了酒楼，沿着河岸向下走。没走几步，突然听得前方吵闹，原来是附近有人酬神开戏。 只见台上一人头裹红色花巾，手掌把面具摩挲一遍戴在面上，“若人问我是那个，吾是斗口王灵官！”一声恶吼，手臂一挥，高声咏唱起唱词。 四、五人自戏台两侧翻着跟头上来，顺势溜过它的大招牌：“幽梦坛”。 众人围成圆圈，随着如泣如诉的音乐跳动起来，脖颈如波澜地挫动，双目左右一睨，眉飞色舞，腰上银铃响个不停。 带着狐妖假面的乐师吸食了五石散，半昏半眩半兴奋地拨弄琴弦。 戏中还穿插着不少巫术表演，如捞油锅踩刀梯，吞火吐火等。与普通的祭神跳鬼表演也无异。 乐清绝二人绕着戏台看了一圈，又溜进后台马车中搜查，但瞧不出什么门道。外面观众看得目不转睛，人群中却也找不到什么可疑的人物。恐怕只是个普通戏班子罢。 台上又表演起折子戏，二人决定再去附近看看。 他们重新汇入壅挤的人潮，四周熙熙攘攘、喧嚣不已。一路上绮罗飘香，绛树雕阑，还有模样生动有趣的各式花灯，琳琅满目，令人心醉神怡。 和光却只是盯着身边一张张形形色色的脸。廊道上头挂着一串串花灯，散着澄黄色的灯光，将这些面颊照得一片通亮。为了防止走散，他拉着乐清绝的袖角，那人不快不慢地走在前面，为他破开人潮。 逛了几趟都没什么发现，他们便像是普通的游灯会般随意走走。 可惜两人对这夜市都无甚兴趣，很快便要逛完。 他们沿河堤朝下，慢慢走到人潮稀少处。新月爬上中天，把黑色的河照得冷冷亮亮，心境澄明，万般幽静。岸边荷叶刚展开，还很嫩，在暗中也长得分外用心。虫声如繁雨急落，替道不出心思的人们着急地发出鸣叫。 二人不言不语，比那河面还静。 和光游目于夜色，表情似是有些厌倦，无意中见到远处堤岸上，有个小小的橘点，扑闪似流萤，不知是何物。 “你看那是什么？” 一盏掉了队的花灯，卡在荷丛茎叶间，没能化作星子顺水漂到天际。灯架中积了些水，烛光却仍旧执拗地闪烁着。乐清绝挽起裤腿，淌水把它解救出来。 他捧起河灯瞧了一眼，笑道：“是给你的呢。” 和光接过递来的河灯，在里边看到了自己的名字。是细硬有神的瘦金书，运笔灵动而劲键，几乎能想象出那人执毫锥，轻蘸墨，在纸上断金割玉的认真模样。 转过面，笺纸的另一侧被濡湿，隐隐现出一排矾水写的遒美小字： 「你有我，我无你分，似合欢桃核，真堪人恨。」 和光：“会是谁写的？” “……小七吧。”乐清绝正视着他的眼睛。 和光却低下头，看着那句小诗不置一词，笑了笑，将中间的积水倒出，又把花灯放回水中。 小巧彩灯晃晃悠悠随波而去，如一株金莲，在河面上绽开层层水波。朵朵涟漪轻轻漾漾，却是无穷无尽。 是落雨了。 “下雨了，回去吧。”说罢，起身向回走。 乐清绝撑起伞，随他一同。 淡烟急雨中，红衣少年撑着一把伞，沿河前奔，衣袂被吹得飘荡。 乐灵机起先蹲在上游，看着满河流光点点，渐行渐远，在水面上连接成一道火焰霞光般的长路。他笑自己何时也沾染上金台的风花雪月了，眼睛却盯着自己那一盏。许是觉得人们对灯倾诉念想的片刻静谧太过悲伤，他站起身追着河灯向下流跑去。 却见着它被卡在远处对岸，又被那人拾起。 他们好像交谈了什么，隔得远，雨声又大，听不清。 那熟悉的两人合打一伞，离去的身姿挺拔俊逸，要多好看便有多好看。 乐灵机有些急了，忙跟上，先缓步，后急走，再飞蹿上去。 他最不了解的就是那人同和光的关系。大哥一般的乐清绝，高大又温文，成熟不带倦意，同他比，自己仿佛是个乳臭未干的孩子。他有些妒忌那人能在和光面前气定神闲，而他呢？只会傻里傻气地绷着脸，傻里傻气地献殷勤。 他做的这些，都不及那人沉默的注视。 “清绝！等等！” 声音惊扰了河边的蛙皷蝉噪，却无法惊破雨水滴滴敲在伞面的声响。 眼看二人身影袅袅似欲没入雨雾中，情急情危，乐灵机疾赶直追，却又不禁问自己： 他为何要追上去？追上了又欲说什么？ 少年衣衫尽湿，心焦意乱，真是困窘又狼狈，两把伞间，却始终阻着一截大雨织成的隔膜。 乐灵机在心里嘲弄自己，笑得有些酸涩。 “该死的，这雨… …何时停啊。”