2敌国相遇

    连日下不停的雨让人烦躁又阴郁，泥泞不堪的道路更是减少了人们出行的欲望。炎热又潮湿的空气摧残着每一根神经，在这样的鬼天气里谈判，即使是最优秀并且有教养的外交大臣，也要时刻提醒自己保持理智，以至于不丢失了帝国的脸面。

    这里是桑河谷，原本位于帝国南边的里特斯王国的边陲小镇，以优秀的冶炼工艺和粮酒手艺而闻名。

    几个月前，里特斯王国发动了一场对帝国的战争。在新年伊始，帝国的南部思摩特城市，人们还沉浸在欢乐的节日氛围里，就突然遭受到了一场可怕的袭击。

    上万人的部队在视线受阻的大雪天气里避人耳目地前行，靠着森林的隐蔽，顺利摸到了思摩特的边缘，打了边防军一个措手不及，在抢走城里的粮食和各种物资后，里特斯军队就立即返回境内，并不恋战。

    消息传到皇宫，皇帝陛下震怒，而大臣们吵得不可开交。主战派强调这是对帝国的挑衅，万不可退让一步，必要让敌人知道帝国的尊严绝不可侵犯。而主和派的大臣劝导陛下此时不是反击的良机，冬季刚过，春耕还未开始，刚经历了西边大战事的军队不易立刻投身另一场冗长的战斗，里特斯也是看准了机会现在偷袭，不会真有胆子与帝国爆发大战，现如今帝国应当休养生息，断了与里特斯的贸易往来制裁他们，等时机成熟，再来清算旧账。

    大臣们永远不能统一，吵得让人心焦，最终是刚在西边大战事中取得大胜的奥德里奇将军发了声，帝国的一切应当分毫不让，帝国的将士也绝不会退缩。

    此话一出，主战派气势高涨，主和派的声音立刻小了很多。皇帝陛下思考良久，终于决定派军，要让里特斯王国付出代价，因为没有人可以践踏帝国的尊严。

    这次领兵前行的最高指挥官，自然是主战派中当之无愧的领袖——奥德里奇。

    接受第一军校的试炼并且以优异的成绩毕业后，奥德里奇立马就被调往西边。这里一直以来深受游牧民族的侵扰，匪帮盛行，时常劫掠过路的商队和平民，影响了贸易和日常出行，当地的民众不堪其扰。

    奥德里奇到达后，深入了解了当地的局势，想出了不少妙计，先后解决了土匪问题和边防危机，屡建奇功。

    在与最大的游牧民族势力一战取胜后，奥德里奇为皇帝陛下奉上了一封归降书。

    皇帝陛下大悦，当即破格提升了奥德里奇的职位，让他成为了帝国最年轻的将军。

    现在，战无不胜的将军又一次取得了胜利女神的支持，经过数月的交战，里特斯王国受不住压力选择停止战事，并且递交了申请谈判书。

    奥德里奇并不擅长嘴皮子功夫，谈判桌上那些吵得让人心烦的噪音让他十分不适，于是大部分时间他都在这个小镇上的酒馆打发时间。

    这个小镇往常就与帝国边境居民往来贸易密切，现在也并没有受到太多战争的影响，平民们依旧过着正常的生活，虽然对陌生的帝国军士们有着一些警惕，但是总归不敢有什么大动作。

    这日难得的天气晴好，连日来蜷居在酒馆让奥德里奇有些头昏脑胀，极度想去空旷的地方呼吸一下新鲜空气。于是他不顾下属的阻拦，换上一身轻便的打猎服独身骑上马前往山里，准备活动一下手脚，运气好的话能猎到一些好东西回来改改口味。

    下属无奈地望着将军远去的背影叹气，身体素质超强战斗能力卓绝的奥德里奇向来直来直往，不愿理会那些繁文缛节，作为一个将军他的能力是如此优秀，可是作为一位帝国的官员他又似乎太过随意。

    可是他们又能说什么呢，毕竟年轻的将军还不满三十岁，向往自由才是他这个年纪该有的想法。

    奥德里奇随意地在山林里闲逛，放任马儿走走停停。多年的战斗生活让他格外享受宁静，在不必应付那些责任的时候他宁愿像这样一个人在山里放松心情。

    桑河谷犹如它的名字，是一处风景极好的地方，奥德里奇不知不觉就走了很远，在意识到他无法在天黑前返回小镇后，他干脆顺着小路前往山脚下冒出炊烟的庄园，准备借宿一晚。

    赶在太阳落山之前的最后一点余光，奥德里奇敲响了庄园的门。

    开门人步履蹒跚，是一位白发苍苍的老人，奥德里奇注意到他脸上的旧伤。

    “打扰了，我是隔壁桑河谷的人，今天在山里打猎忘记了时间，想在这里住一晚，明早就走，绝不耽误主人家。”奥德里奇说明来意，示意他看马背上的猎物。

    “我运气不错，弄到了几只兔子和野鸡，如果您愿意收留我的话，我愿意和您一起分享这些。”

    老门卫摇摇头，并没有接受他的提议，而是让他等在门口，前去请示主人。奥德里奇等了一会，看着太阳最后的身影消失在地平线，老门卫带回了主人的意见。

    “你可以在这里住一晚，但是不要乱走动，明天天一亮，你就离开。”奥德里奇表示同意。

    老人家带他到了后院里花田旁的小房子，让他今晚就在这里休息，奥德里奇看出来这是园丁或者花匠的住所。

    在给奥德里奇拿了些食物和水后，门卫就离开了。奥德里奇并不想那么早睡，于是在花园里欣赏夜景。

    这座庄园不大，主屋隔的并不远，奥德里奇能看到窗户里透出的灯光，还有走动的人影，隐约能传出一些争吵的声音。

    他不是好奇心重的人，并不想去探究这座庄园有些怪癖的主人，在困意上涌的时候，转身准备回房休息。

    就在这时，一个人影怒气冲冲地从主屋出来，他并没有注意到奥德里奇，而是兀自在花园里踱步，一副心事重重的样子。

    奥德里奇无意间瞟了一眼，惊讶地站在了原地，脱口叫出了那个人的名字：“柏特莱姆……”

    柏特莱姆被突如其来的呼唤吓了一跳，这才注意到园里还有其他人在，定睛一看，竟然是许久不见的奥德里奇。

    两个人都有些尴尬，不知道应该说什么。曾经誓将彼此作为对手的少年在走向不同的道路后交集越来越少。奥德里奇一路从军校到部队，休息时间很少。而柏特莱姆学成后却并没有成为随军医生，而是留在帝都，参与一些医学项目的研究。两人难得的见面就是贵族们的宴会，但是奥德里奇一向不喜欢这些，于是见面机会更少了。

    奥德里奇怎么也不敢相信，居然能在这里碰上柏特莱姆。

    他怎么会在这里？这里可不是繁荣的帝国首都，能让习惯了少爷生活的柏特莱姆能随时享用点心和红茶的地方。

    这里可是里特斯！严格来说还属于与帝国交战的敌国！

    想到这里，他脸上有些难看。

    柏特莱姆注意到他脸上的表情，慌忙解释道：“我是来照顾……不是，我是来看望一位朋……不，不，总之，我出现在这里绝不是有通敌的行为！”

    柏特莱姆几乎是坚定地注视着他，脸上还带着些愠怒的神色，似乎是奥德里奇的怀疑让他有失脸面。

    奥德里奇看着他熟悉的拧眉表情，突然笑了。

    柏特莱姆先是惊讶，转而无语，随即也轻轻地笑了一下。

    两个人在敌国的夜空下相遇，望着彼此微笑，似乎回到了十几岁的年少时光，一切陌生和隔阂都不存在。