24 他的小黑狗

    仅仅只是一碗汤的功夫，洞外的雪山就像是被大刀阔斧砍过似的，完全没了先前的模样。从洞口向西是一座向上延伸的陡峭斜坡，继续走就能看见一片宽阔的树林；东侧则是一道巨大的裂缝，往下看去，谷底是一条湍急的墨江，声势浩大地向南边涌去。黑压压的江水被冰折射出深蓝色的光柱。风就像是一把把刀子，划过皮肤插在地上；雪也成了石子儿大小，被风吹得完全不轻柔，稍不注意就将视线糊成一片白色。苟铭将鼠皮裹在脸上，另一张则在脖子上绕了一圈，以抵御风雪。晨璐和李娟也效仿着竖起衣襟、戴上帽子。

    不远处的山坡和头顶的雪邱上，已经有不少修士在搜寻灵草。苟铭闭着眼睛嗅了嗅，便招呼二人往一处无人的群岭爬去。大约百来丈的雪岭上光秃秃的，一棵树也没有，怎么看都不像是会生长着灵草的模样。晨璐不由得疑惑：“这儿真的能有那传说中的灵草么？不是说只有灵气充沛的地方才能侥幸生长出一株？我看这儿别说灵气了，连一点儿生灵都没有！”

    “再说废话，爷就一脚给你踹下去了。”苟命冲着山崖下的江流点了点脚。晨璐立刻闭上嘴，老老实实翻开到膝盖高的雪堆，一寸寸寻找灵草的气息。

    在雪山步行本就是一项体力活，更何况要一直弯着腰，翻开厚重的积雪、甚至是石头。晨璐很快就腰酸背痛，支着膝盖大喘气。李娟见状让他去一边休息，晨璐不肯，硬是撑到了摇摇欲坠，一头栽进了雪地。

    苟命揉着眉心，把脑袋上的鼠皮扯下来塞进他嘴里，叮嘱李娟：“你先背他回去吧，记得让他咬紧了，不然一路上张着嘴吃多了雪，体温降低太快也会死人。”

    李娟点头，将晨璐轻松扛在肩上：“你呢？”晨璐趴在她肩上，不服气地还想爬起来，奈何四肢酸软得像是面条，只能挂着。

    “再找一会儿吧。”苟铭抬头看了眼天色，因为灵气紊乱，天空被扭曲成类似丝绸似的一层层光晕。一道黑羽闪过，他瞳孔一缩，匆忙向两人伸出手：“小心！”

    可还是为时已晚，只见一只形似秃鹫的怪鸟自半空向二人俯冲而来，李娟情急之下向一侧跃起。怪鸟双爪锋利，抓住晨璐的一条腿就生生剜下两片巴掌大的rou，疼得他一声大叫。怪鸟飞至空中盘旋一周，再次向二人袭来，苟铭没有再给它机会，抽出佩刀劈向它。只听刀刃划破风雪的声音就像鹰隼的啸声，将那怪鸟的左翼砍掉了大半。

    怪鸟坠入雪中，染红了雪地。它瞪着一双血红的眼睛，竟是没有退意，一声咆哮以一种滑稽的姿势冲向苟铭。失去了飞行这项特长的怪鸟自然不是苟铭的敌人，他矮身躲过怪鸟的翅膀，又趁着它抬起右爪抓向他时漏出的破绽，一翻身跃至它头顶，手起刀落，怪鸟的脑袋就咕噜咕噜滚出去老远。

    就在他落地的那一瞬间，怪鸟的身体抬起左爪，狠狠凿进雪地里。没了头部的身体不断抽搐，一下下地捶打着同一个地方。等苟命反应过来他在做什么，就听山崖崩裂的声音——这一带本就地基脆弱，几乎由冰雪堆积而成。那怪鸟居然死也要拖着苟铭三人一道，坠入万丈悬崖。

    不过苟铭即使受这雪山的影响使不上灵气，也依旧武功高强。他一脚蹬在山崖上，飞跃至李娟身边将两人抱住，又眼疾手快地抓住一根从断崖伸出的冰柱。冰柱应声断裂，紧接着他就抓住第二根、第三根，最后下坠的速度被缓冲，三人挂在一处凸起的岩石上。墨江近在咫尺，再往下几丈，就会被卷入河流，死无葬所。

    三人费了点劲儿爬上一处还算能落脚的石头，上面长满了青苔，一不小心就会打滑。李娟向苟铭低头：“感谢苟大哥不计前嫌，接二连三地帮助我们。”她面上带有些许不甘，咬紧牙关，握在面前的拳头发出关节摩擦的响声，“如果不是我无能……”

    苟铭点着她的额头让她抬起脸：“那就慢慢变强。”说完，他淡漠地看向晨璐，像在暗示他说些什么。后者被他瞧得不自在，慢慢地涨红了脸，结巴着说：“我、我也谢谢你……娟儿、你也别太介意，要不是有你，我就死在那儿了……嘶！”脚伤严重，他疼得倒吸了口凉气。李娟利索地撕下一片袖子替他绑上伤口：“现在先这样忍忍，先想办法上去，再好好处理伤口！”

    “没事儿，不必在乎我。”晨璐艰难地笑道，“反正这地儿天寒地冻的，伤口也不会那么快就化脓。”

    李娟点头，望着字面意义上“远在天边”的悬崖：“苟大哥，这附近看起来没什么妖兽，暂时不必担心陷入缠斗。虽然可能会有些辛苦，但考虑到还得寻找灵草，我认为爬上去是最佳选择。”

    “不行。要是出了状况，再不慎坠崖一次，我没法再保住三个人的性命。”苟铭毅然否决了她的提议，指向江对面的崖壁。那处水路崎岖，原本平缓的岸石忽然霍开一道口子，拓宽了水路。他说：“去那儿看看。”

    跟随他的计划，三人果然找到一条虽然断断续续，但也能向上爬的小径。据苟命解释，那种陡然展开的水路附近通常会有一条汇合的水流，而这一带因冰雪变动剧烈，时常会封上一些较为狭窄的水流。因此如果运气好，能找到一条干涸的水路，就可以顺着向上爬，至少能到原先出水的地方。

    一路向上，大约爬了半天，晨璐因失血而面色逐渐惨白，快到半路时，已经几乎失去了神志。李娟不得不将他放在地上，反复为其输送灵力。然而她本身也不是什么灵气高强的修士，自己也很快就支撑不住。在她第四次搜刮体内灵气时，苟铭看不下去，叹了口气让她一边儿去，在掌心拢起一团灵气按入晨璐腹中为其吊命。

    “你为什么要一直带着他？如果是要救家乡，找到灵草也够了，何需捎上这么个草包皇子？”苟铭盘腿坐在失去意识的晨璐身边，一手揣在怀里，另一只手源源不断地为其输送灵力。到底是百年的妖，他的灵力不是李娟能比的，不一会儿，晨露的面色就rou眼可见地有了血色，呼吸也顺畅了不少。

    李娟松了口气，粗糙地抹了把汗：“小璐对我而言不只是主子……”

    苟铭眼神一闪：“嗯？”

    “如果没有他，我肯定早就死了。是小璐把我带回王府，还给了我识字的机会，甚至有幸踏上仙途。”李娟掏出帕子细细擦去晨露脸上的灰尘和冷汗，“为了小璐，我什么都能做的。”

    “……行。”苟铭哼了声，不轻不重地给了晨璐来回两巴掌，“醒醒，老让人女孩子背着你，不觉得丢人吗？”

    晨璐惊醒，就感觉脸上火辣辣的，对上了李娟的目光后更是不好意思。腿伤疼过也就麻木了，他“蹭”地窜了起来，扶着岩壁：“我、我自己走！”

    “还是扶一把吧。”李娟还是固执地借了他个肩膀，互相搀扶、咬着牙继续往上爬。

    路途中时不时有些石头、或是失足的动物甩下去，落进江中连声响都听不到。叫人不由得毛骨悚然，又后知后觉地庆幸苟铭的果断，不然三人的下场就和那些东西一样。当一轮玄月挂在空中，众星争耀之时，水路也终于到了尽头。苟铭敲了敲面前的冰墙，原先的流水应当就是从这里涌出的。然而距离悬崖还有约十丈的距离，接下来的每一步都摇摇欲坠。苟铭打量了一番，还是决定寻找另一条路。

    这一次他遭到了李娟的反对：“苟大哥，如果我们再折路返回去找路，或是就算能幸运地在途中找到另一条通向悬崖上的路，也得花去不少时间。与这么多修士竞争寻找灵草本就是与时间的赛跑，这点距离还不如爬上去。我知道这是我们的任性，所以我会背着他爬上去，你不必担心我们！”

    苟铭沉默了片刻：“那你们先爬，掉下来我还能兜着。”

    于是就以李娟打头阵，晨璐趴在她背上，时不时扒紧岩壁替她减轻负担。两人不出半个时辰就已经爬到了悬崖口，倒在地上横七竖八。而苟铭却一减气势，慢吞吞地跟在几丈下的岩壁上。李娟掏出一截回旋镖，上面缠绕着丝绸，冲着苟铭喊：“苟大哥，接住！”

    晨璐则四处观察着是否有鸟兽。他突然“哎”了一声，指向不远处的一截断崖：“那是什么？”

    只见断崖下生出一条天蓝色的藤蔓随风飘荡，散发着浅浅的白光，就像是长了一层细细的绒毛似的。苟铭顺着望过去，顿时瞳孔一缩，改变前进方向朝着断崖爬去。晨璐和李娟立刻意识到那是灵草，都从对方眼里看到了惊艳。李娟于是将回旋镖扎垂下落在那块断崖上，以便苟铭摘好灵草就将他拉上来。

    苟铭气喘如牛，以一种怪异的、类似于跛子的姿势趴向那片断崖。说是断崖，更像是一块凸出的石缝，连能落脚的地方都没有，而偏偏他必须通过双手向其输送灵气，从而松缓其根部，将其连根拔起。他一口咬在岩壁上，双膝紧绷，尽力增大自己与岩壁的接触面积，颤抖着腾出双手，将剩余不多的灵力注入灵草里。

    那灵草顿时迸发出刺眼的光茫，根部的岩石松动，只听“咔嗒”一声，苟铭抓着的地方应声断裂，他不受控制地向后倒下。他情急之下抓住了那根回旋镖，灵草被他握在手里压得挤出汁液，碧蓝色的叶瓣像是受不了疼痛似的簌簌发抖，可他却迟迟没有换另一只手抓绸带。

    李娟二人本就精疲力尽，使尽全身力气也只能将他挂在悬崖上。李娟满头大汗：“快爬上来啊！要撑不住了！”而与此同时，丝绸也因为承受不了重量而开始崩线，每一记清脆的响声都像是催命的铜钟，沉重地敲打在苟铭心口。脚下是万丈深渊，他咬牙切齿，灵草映满了他漆黑的双眼。

    只一瞬间，无数画面就跟雪片般晃过他脑海里那片黑漆漆的夜空。他想起了自己还是个小狼崽时遇见的阿鹤；重逢时已经不记得他了的、冷漠无情的，唯独只有情事时才会挑起他的下巴，捏着他的耳朵痛他接吻的阿鹤；每年血月之夜，将纤瘦的身子缩成一团，努力藏起那双澄黄色眼睛，攥紧了他的衣领，流下两行清泪的阿鹤。

    他短暂地合上眼睛，再次睁开时，漆黑的眸子没有了一丝情绪。手指一弯，将灵草别进回旋镖的缝隙中，松开了手，而他的另一只手早就肿得没了原形，紫红色的肿块渗出浓汁。没有发出一丁点儿声响，他的身影很快就消失在了深渊，墨江依旧湍急，轻飘飘的灵草随风发出轻不可闻的“沙沙”声。

    几日后，一个凡夫俗子和低阶修士将这株灵草呈上给鹤仙时，众修士纷纷议论他们究竟是怎么剔开其他众多佼佼者，率先找到灵草的。两人膝盖颤抖着跪在地上时，鹤仙身姿轻盈地从座椅上探出半个身子，在人群中探寻：“今年不是他来么？”得到了否定的回答，他露出了一抹无趣、失落的神色，却也没再说什么了。毕竟他的小黑狗总会绕在他身边，舔着他的手心撒娇的。