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枫林道上并辔行着两匹白马，其后悠悠跟着一匹棕马。白马上的两位姑娘皆身着万花弟子服饰，清隽温雅，那棕马上却懒洋洋地仰躺着一个头发蓬乱形容不整的男子，掂着酒葫芦拖长尾音道：“苏玉苏玉！还要多久到长安——酒都喝完了——” “哎呀，徐醉你不要吵，”其中一名万花皱眉回头，正是此前谢从欢队伍中的治疗苏玉，怒道，“我正和芨姐说话呢！” “无妨，”另一位万花掩唇笑道，“你二人感情甚笃，令人羡慕。阿拙总是事事让着我，反而失了许多乐趣。” 徐醉闻言立马来了精神，腾地坐直身子笑眯眯道：“还是芨姐讲话有道理，苏玉这笨丫头只会说我欺负她。” “芨姐，你也取笑我！”苏玉涨红脸偏过头不再理身后的混账丐帮，小声嘀咕，“不过芨姐说的知拙师兄名字倒很耳熟，似乎在何处见过。” “或许从前在谷内有一面之缘罢。我二人一向深居简出，你不熟也是常情，”白芨温柔捻去苏玉发顶一枚枫叶，笑言，“我此番出谷正是来找阿拙的，他此前回谷时说，在长安新结识了位道长，有机会携来一同去万花小住。我想着许久没出来走动，不如自己来见见，于是给他传了信。” “道长？”徐醉忍不住插话道，“不会是咱们谢道长吧。” “不是姓谢，是姓李，”白芨摇头，“若不曾记错的话，名字应是，恨水？” 徐醉抓了抓乱发，纳闷道：“李恨水，这名字也熟得很！诶苏玉，你觉不觉得这人我俩好像也认识啊？” 苏玉亦是凝眉沉思半晌，忽地灵光一现，轻讶：“这不是......那日擂台赛时我们对手的气花歌吗，写在木牌上的名字！其中就有知拙师兄和这位李道长。” 她话音未落，听得身后扑通一声，回头正见徐醉一骨碌从马背上滚了下来，挠着头对她俩尴尬笑道：“没坐稳，没坐稳......”心下却暗道：糟了，竟然是他！早知道不瞎撺掇了，万一谢道长对人家始乱终弃——媳妇和兄弟，吵起来都不知帮谁。 他正纠结得抓耳挠腮，忽闻白芨惊道：“你们瞧，长亭外那地面上，是不是躺着两个人？” 徐醉面色微凝，收起方才散漫的模样，已是飞身上前查看，白芨苏玉也是挥鞭策马，很快到了亭前，还未下马，却听徐醉骂了句粗口，俯身在其中一人鼻翼下探了探，只道：“幸好幸好，咱们来得及时，尚有口气在。” 苏玉急忙下马，取了随身药箱过来，问：“怎么，是你认得的？” “是我们认得的。”徐醉微侧身，露出血泊里躺着的人。道子双目紧闭，胸口一处剑伤仍在汨汨渗血，已是出气多进气少，面容灰败。 “李道长！”苏玉惊声唤道，“芨姐，这就是知拙师兄说的那位道长，你快来看看！他伤得极重，须赶紧止血施救。” 白芨疾步上前，寻到他微弱脉搏，手法娴熟地点住几处xue位，又叫苏玉将参片压在他舌下暂且稳住气息，小心解开道袍查看伤处后，方沉着面色道:“剑自后心入前胸出，又只有这一处伤，李道长大约根本未及反抗，看起来像是相熟之人下手。” 徐醉忙道:“先不管这些。芨姐，你快看看还有救吗？” 白芨犹豫片刻，只道:“好在剑锋偏了些许，没有贯穿心脏。我尽力一试。” 苏玉转头看见不远处躺着的另一人，唤徐醉道:“这人你认识么？唔，是毒发身亡，气绝已然有一会儿了。” “这不是恶人那小子吗？”徐醉凑过来，不由蹙眉，“我几年前在龙门跑镖，就是被他带着人抓住的。好在谢道长将我救下带在身边，不然小爷搁他手上可算玩完儿了，没想到今儿却死在这里……等等，难不成是这家伙捅了李道长一剑？” “我觉得不太像，你看他嘴角血渍干涸，瞳孔污浊，在李道长受伤前应当已经死去了，”苏玉又检查尸体几处细节，奇道，“而且似乎是服毒自杀，后齿处毒囊是咬破的。” 趁着白芨施救的当儿，二人正要将此地再仔细探看，却听有人从林间疾奔而来，一面大呼小叫:“哇，怎么人越来越多了！你们是谁，要对小李道长做什么！” 苏玉紧张地拽住徐醉衣袖，后者安抚地拍了拍她手背，笑道:“别怕别怕，还是熟人。”转头便对着那人喊:“息玉！是我，徐醉！” “小叫花！”息玉大喜过望，三步两步窜到他近前，先将身后背着的人放下，揉着肩膀道，“今天真是累死了，纯阳宫是不是没省心人啊？一个个的净给我添堵。咦，你和这二位姑娘是......？” “这是苏玉，我好不容易追到的媳妇儿，”徐醉咧嘴笑道，“那位是白芨大夫，路上遇见的，她一个女子孤身在外多不安全，又正好顺路，就和我们一起了。” 苏玉为他这直白的话面红耳赤，嗔怪地瞪了徐醉一眼，再低头看地上的人，却立时吓了一跳，急道：“是谢道长！”言罢蹲下身要去探他鼻息，被息玉伸手拦下，只道:“苏姑娘，他这个你救不了的。即便我也只能暂且封了他五感，吊住这口气几日，虽是活着，与行尸走rou也无甚区别。眼下只有将体内蛊虫诱出才真正能保住性命。” “蛊？”那边白芨总算简单处理好伤口，闻言也走过来，“是这位道长中了蛊毒么？可有详细性状？” “此事说来话长，稍后罢，”息玉摆手道，“我正想问你们，李道长如何了。祁清川说他死了，我才急急带着枉然哥哥赶来。可是真的？” “伤确是致命伤。我先简单处理了伤口，后续治疗还得进城安顿下，再买些药材，”白芨道，“至于能不能救回来，更多须看他自己。” “多亏芨姐在，不然你等来了恐怕只能收尸了，”徐醉勾住息玉肩膀道，“你方才说蛊，是你当年给他吃的那个吧，这是见到他师兄发作了？” 息玉愁眉苦脸道：“没那么简单。哎呀，咱们先把他俩带回城里，路上再同你们慢慢说。” 于是几人不再耽搁，徐醉背了李恨水，息玉带着谢从欢，两位姑娘同骑一马，又匀出一匹给息玉，一行人紧赶慢赶，由白芨带着，朝裴知拙住处去了。 杨修齐正帮裴知拙将一副墨迹未干的画晾好，踌躇道：“裴先生，算时间，芨姐是不是快到了？怎么这时候还不见人。” “你怎的比我还着急，”裴知拙笑着将桌上的笔砚收好，拭去指尖墨渍，“信使昨夜送来，依阿芨的性子，寄信时定然已动身了，约莫最迟今日便到。先前回谷时也留了地址，她向来心细，不会弄错的。” 杨修齐也傻笑道：“好久没见芨姐了，她做的百草糕总教我念念不忘。” 裴知拙笑骂他“光知道吃”，转身却闻楼下闹哄哄吵将起来，似乎是客栈老板想拦住什么人。他与杨修齐对视一眼，二人便前后下楼来，正见得白芨一行人，手上衣上还沾有不少血迹，客栈老板不住赔罪道：“不是我不给几位安排，这......别怪小的说话不中听，实在是您带着的这两位伤者，万一在小店出个什么好歹，怕是影响日后的生意。” 裴知拙见此情景，匆忙奔下楼来，不及理会其他人，只握了白芨双手急切道：“这是怎么？你受伤了？” “你来啦，”白芨面上露出温柔笑意，见他十分紧张，又安抚道，“不是我，是你的那位朋友。我们来时正巧碰见他在城外受了重伤，因此一并带来医治。” 杨修齐也紧跟了过来，徐醉苏玉擂台见过一面，依稀有印象，息玉虽是陌生面孔，但他最讲礼数，便都一一招呼过，才对白芨道：“芨姐，此处不是说话之地。我看两位道长情形都不大好，不如我们且去我师兄空置的别院暂住，地方宽敞，也好养伤。我稍后再知会他一声便是。” 众人便由杨修齐带着先至别院，裴知拙留下将客栈行李收拾妥当，随后也寻了过去。勉强安顿下来，息玉将前因后果同几人解释清楚，苏玉长叹道：“原来这样一段曲折往事。只是李道长的伤虽重，倒有头绪可以治愈，谢道长这蛊才真真棘手。” 息玉今日确是累坏了，瘫在靠椅上道：“这蛊来历便十分凶恶，蛊性更是极烈。当初他在恶人谷那‘寒灰夜笛’的绰号，你们以为是给他的？错了错了，那是给这蛊的。” “取自寒灰，唯听夜笛——从死人朽土里生出来的蛊，自然也只有人骨笛能够控制。眼下这东西要是在我手上倒好办了，只是骨笛早被当时的据点指挥要去，为驱使枉然哥哥替他做些杀人勾当，后来这指挥死在与浩气的冲突之中，骨笛想是失于乱军，再寻不到了。不过话说回来，也正因此，枉然哥哥不再受制于人，才能出得昆仑。” 徐醉立即道：“这好办啊，咱们找个尸体再削一根不就行了！” 息玉翻了个白眼，懒得搭理他，却是白芨摇头解释：“我想，这骨笛必然是由生出这蛊虫的尸体之骨所制，才有效果。我之前在一本古书中似乎有见过相关记载，但只匆匆一眼，未曾详读。” 裴知拙晓得此事上是他误会了谢从欢，心中便也不再多有抵触，沉吟道：“而且，现在要去寻那本古书无异于大海捞针，时间也来不及了。” 杨修齐本来坐在一旁静静听着，忽喃喃道：“以骨笛驱使蛊虫......倒很像是我之前在宫中替师兄誊卷时听到几个凌雪弟子谈论过的事。” 息玉登时神情一振，从椅子上贴到杨修齐身畔，期待道：“小先生，你快详细说说。” 长歌望着他忽然凑近的昳丽容貌愣了愣神，方移开视线微红了脸道：“我也只是听了个大概。他们是在说之前的一桩差事，云滇一带有权贵豢养私军，便是将蛊虫种在人体内，以笛驱使。后来他们奉命剿灭了此人，而那些被种蛊之人也都如数带回了凌雪阁中。似乎有一些人成功拔蛊了，便入了阁中替朝廷做事。” “凌雪阁向来是天下异士聚集之地，若真有人能够解蛊也不足为奇，”裴知拙颔首道，“如今别无他法，我看从此入手倒有一线生机。” 息玉托腮叹息：“我们不过一介布衣，就算是有，凌雪阁又如何会将此等秘术告知。” 杨修齐偷眼瞟他，嗫嚅道：“我...或许能帮上忙，我这位师兄的良人，便是凌雪阁中的一位姑娘。” “小先生，你可真是帮了大忙了！”息玉顿扫此前颓废形容，展臂将杨修齐结结实实搂了一下，臊得青年耳根通红，连忙要从他手臂桎梏中脱出身来，慌乱道：“事不宜迟，我，我这便去等师兄下朝了……！”忙不迭地跑出了院子。 息玉望着他背影，一时没忍住笑出声：“好不经逗的小先生！他平日里同人讲话都这么结结巴巴吗？” “你少无聊点，捉弄人家有意思吗，”徐醉拿竹棍作势要敲他，“赶紧先给我们把事儿安排安排，那两位还搁床上躺着呢。” 经此一闹，房内沉重气氛倒是松快不少。杨修齐去问解蛊之事，白芨苏玉二人自然看护伤者，采买药材、打点行李之事，便交由徐醉与裴知拙，息玉对蛊最为熟悉，干脆埋首去鼓捣那些蛊虫，看是否能有些许突破。 到底人多，心也能定，再死水一潭的局面亦隐隐有了盘活之势。到晚饭时，白芨说李恨水下午用过药，状况好转许多，其间醒转过一回，不过意识仍旧不清明，很快又昏睡过去，但总归能醒来，便说明性命暂是无虞了。 待杨修齐夜间归来，远远见徐醉早在院门处翘首以盼，苏玉亦陪他掌灯等着，见了面，皆是急切问道：“杨先生，事如何了？” 杨修齐风尘仆仆的，但面上神情轻松，便知进展顺利，开口果然：“我已同师兄陈情，也是凑巧，那凌雪阁姑娘因着恶人枫华谷据点争夺一事，领命替圣人听察江湖，近日亦在长安附近。说是明日便可抽空前来，只是能帮到多少，尚且不知。” 二人闻言才算是松了口气，苏玉宽慰他：“做事如行棋，走一步望一步，只要不是卡死原处，总有出路。” 杨修齐于是展眉笑道：“苏姑娘此言甚是。” 长安夜间寒凉，又有伤患，白芨细心在屋内燃了炭盆，此时同裴知拙相偎而坐，面目被融融火光映得温暖，柔声道：“听了二位道长的事，心中总是唏嘘得很，想来能与你平淡厮守这些年，竟是莫大的福气。” 裴知拙将她一双柔荑捧在掌心暖着，垂眸浅浅地笑：“阿芨何必多愁善感，你行医救人无数，怎知这不是自己修来的顺遂。待此事了，我陪你回谷中，闲云野鹤地过着，不教你再想这些，白白磋磨神思。” 杨修齐几人将进门时正见这一幕，便又会心地悄然散去各自房中，并不打扰二人独处。又过了小半个时辰，白芨倚在他肩上睡去，想也是累极，裴知拙将人抱去厢房榻上歇了，自己回来接着守夜，忽听身后两声低咳，他才起身，便见李恨水眼帘微动，睫羽下一线碎雪似的光，竟是要醒了。 裴知拙忙上前把了脉息，再轻轻唤他：“李道长？” 道子似泅渡过漫长深黑的水底乍见光明，闭眼半晌，混沌的神思方逐渐清明，启眸对眼前人哑声应道：“...知拙。”才缓了口气，又张口欲问些什么，却被裴知拙拦下了：“少说些话，不要牵动伤口。我知你醒来就要问你师兄，白日里已将他挪到你旁边了。只是他如今也昏睡着，你先安心将自己的伤养好才是。” 李恨水微微侧头，望见咫尺外谢从欢在灯影里分外柔和的轮廓，极低地“嗯”了一声，眼角渗出滴泪洇进发梢中，阖眸苦笑道：“我是不是...又搞砸了？连累你...” “没有，是你救了你师兄，”裴知拙替他掖好被角，温声道，“你一直做得很好，纯良秉直，赤忱有情——得友如此，是某之幸，谈不得连累。” “莫再多想了，此时，便只安心好好睡上一觉罢。”