二十一 选花魁
赵识温晌午走的，唐锦恋恋不舍送他至小院门前，两人手牵着手，赵识温絮叨叮嘱唐锦在家好好养身子，老妈子一般，车轱辘话说不停。 “我都知道了，哥哥，还有什么没带吗？”唐锦觉出再不打岔，等到赵识温走，他们也说不上别的了。 “没什么了……”行李早被小厮抬去了正门的马车上，赵识温一时也想不出还要带什么，低头见着两人交握的手，捏了捏，“若是你也能带走就好了。” 两人含情脉脉地望着彼此，周身气氛都变得胶黏了，洗月站的远远的都看着牙酸。 打破这“执手相看泪眼”情况的是大少爷，一家子都浩浩荡荡站好准备在大门口给赵三少送行了，偏偏这人迟迟不来，老太太实在是等不及了，叫赵听澜来将赵识温捉走。 在外面赵识温还算收敛，捧着唐锦的脸在他额间吻了下，“照顾好自己，我很快就回来。” “哥哥在外面也是。” 赵听澜也是一阵倒牙，对上他自小像是混世魔王的弟弟，这温情体己的模样着实无法消受。 倒是唐锦，破天荒赵识温让他走到院外，赵听澜没忍住好奇，扫了两眼，就被赵识温抓了现行，眼神警告了过来。 于是一路上两兄弟都没话说，赵识温又不会舍不得赵听澜，但他也有事相求： “哥，我不在，烦请你照顾唐锦。” “我照顾他？” “他有事，身边的丫鬟会去找你。”赵识温可不会让唐锦去求赵听澜。 “我知道了，你这一路上不少匪患，千万当心。”赵听澜惯性皱着眉，敦促弟弟几句。 赵识温点点头，他带了几个护院，那些流匪说到底都是些冬日没存粮的流民罢了，真要舞枪弄剑，还未必有赵识温入流。 二房嫂子扶着老太太，老太太望着小孙子便要哭，“哎，也不知道过年还能不能相聚，在外面要好好照顾自己……” 安抚好老太太的赵识温很快坐进马车里，如今见不着唐锦，越早上路便能越早回来。 “少爷走了。”洗月从前门听来消息，便紧着传给了唐锦。 “嗯。” 从这一刻起，唐锦的心就高高悬了起来，数着日子过，等赵识温回来，等心落下。 —— 赵听澜送完赵识温，自然去了官府，他是京官自请外调，锦州的官都敬仰这位才子，其他临近的知州也少不得多给他几分薄面。 衢州的知州蒋之牧也是这两年新上任的，赵听澜与他有过书信往来，借着年节，特意请人来锦州一叙，这还是两人头次见面。 蒋之牧比赵听澜年长五岁，脸却显得小，一双猫眼圆圆的，想来不常皱眉，脸上是一丝褶都没有，与赵听澜站在一处，好似赵听澜才是大的那个。 “蒋知州。”赵听澜与他客气见礼。 “你我二人神交已久，”蒋之牧摇头，“赵知州这是客气上了？当从前深情都不做数了？” 蒋之牧这人能开玩笑，圆滑的恰到好处，让人觉得亲昵而不势利。 赵听澜与他相处也没什么不快，两人讲了讲各自州府些趣事，说着说着，赵听澜主动提起：“衢州当年有户祁家，后来被一道密旨抄家，蒋知州知道这事吗？” 蒋之牧微微一怔，刚刚还竹筒倒豆子的嘴巴立马缝死了，“这事，听澜你也知道？” “实不相瞒，当年我与祁家一位小姐有过婚约，只可惜，被退婚了，听说那位小姐，要死要活不想与我成亲。”赵听澜无奈摇头，“而后这家便出事了，如今有媒婆嚼舌根说我命中带煞——” “你这撞的是大运，哪里命中带煞。”蒋之牧忙道，“若你家与祁家相干，怕是要一损俱损了。” “祁家究竟是怎么了，”赵听澜掩下眼中风波，面色平静，只是掩在袖子下的手缓缓攥紧了，“我听说过一些，但到底不是……” “你听说的是什么？” “与宁王……” “嗯。”蒋之牧没等赵听澜说完便狠狠点了下头，“前任知州是我师兄，出了那档子事，我师兄就被贬到葫芦岛去了，我也是听他说的。” “能让天家惊动至此，还能是什么事，左右不过两个字，谋逆。” 赵听澜心中早有准备，然而那两个字仍旧如当头喝棒打的他措不及防。 他从前在朝中一心一意想为祁家的事翻案，却发现四面碰壁，蛛丝马迹都查不出，无奈他只能自请外调，重回故里，为找出当年的真相。 “怎么会……” “怎么不会，祁家暗地里帮宁王屯粮收兵，若不是发现的早，你我二人脚下的土地便要改名了。” “这事当时没有多少人知道，天家下了密旨封口，顾及手足之情，将宁王抓回宫关了起来，到现在都没放出来。” 狡兔死，走狗烹，那些跟着宁王的人家有一户算一户，都得斩草除根。 蒋之牧很快就走了，赵听澜全无心情留他。 他心口疼地发闷，一直以来支撑着他走下去的东西顷刻消散，他身边空无一物。 —— 花楼今天热闹的紧，一年一度选花魁的日子，各个美艳妓子轮番献艺，人人跟前儿一个大坛子，专盛台下各位看官荷包里的银子。 选花魁的规矩也直白，谁跟前银子多，谁便是花魁。 老鸨特意请来了瑛先生，为花魁画像，悬在楼外，当金字招牌。 瑛先生前些日子去乡下住了几日，老鸨见赵听澜许久不来，才叫人回来。 瑛先生一身青白的素衣，披着兔毛斗篷，头上带着纶巾，气质出尘。他一个男先生，脸只有巴掌大，杏眼儿薄唇，鼻头圆圆的，讲这是男生女相，有福。 “瑛先生啊，新的画册准备好了？上次你画的那些双儿，简直供不应求……”老鸨本以为那些双儿压男人的画讨不了好，想不到确实有人喜欢，放到黑市里的几册最后出价到了几十金。 “快好了，这几日在画。”瑛先生坐下喝了杯茶，等着楼下选出花魁。 外头简直是热火朝天，那台上的女人引得台下的男人吵闹喧嚣，为了多得美人一个眼神，银裸子金叶子不要钱般往上扔。 瑛先生瞧着那几个姑娘，都是落落大方，想来眼中也只有面前这一筐银子，至于台下肥头大耳的男人，算得了什么。 “瑛先生看我们这几个姑娘，哪位最好看？” “各有千秋，难分伯仲。” 老鸨看着自家摇钱树，讨好道：“若有您看上眼的，跟了您也是福气。” 瑛先生摇头，“我有妻室了。” 老鸨还想说什么，一个龟公急匆匆上楼，“不得了啦不得了啦！知州大老爷来了！到楼下了！”