招娣

    马车辘辘，刘招娣坐在里面，颠簸得浑身酸痛，每块骨头关节都叫嚣别扭。

    她前半辈子要躲肆虐的蛮夷，又要躲抓她去成亲的人，都是赤脚奔跑，后来运气好跟了将军，第一次骑马时兴奋得两眼发亮，仿佛生来就应该在马上，随马一起疾驰飞跃。

    那以后，刘招娣和她的爱驹黑炭就如一个妈亲生的同胞两姐妹，从没分开过。

    坐马车，还是头一遭。

    “一州府尹上任，哪儿能不坐马车？”

    定国侯这么说。

    “还是说，大人想纵马进城？”

    刘招娣连连摆手，想起见过的那几个历州小脚侍女，“我怕被唾沫星子淹死。”

    于是到底上了车。

    离历州越来越近，途经大片农田，田里农人耕种，一片欣欣向荣。

    “耕田不荒，看来历州经济尚可。”

    刘招娣从敞开的车帘向外看，满意点头，突然对上一个农夫直勾勾的视线，她心底一突，紧接着那农夫用地方化喊了几嗓子，一群劳作的农人纷纷抬起头，向着马车的方向看过来。

    每个人都长着相似贪婪的脸，视线如同苍蝇见了腐rou，令人不寒而栗。

    车帘“唰”地关了起来，刘招娣靠在车壁上，闭眼平复呼吸。

    她熟悉这张脸。

    十四岁的时候她被嫁到邻村地主家，给地主老头当小妾，老头从年轻就满腹花花肠子，脐下三寸从不老实。可惜地主虽色心重，却有个凶悍的婆娘，往佃户房里钻一次，就被地主婆提着棍子打一次，次次朝死里下狠手。

    奈何好人命不长，地主婆上了年纪，一跤滑进池塘里，一命呜呼。

    那地主七老八十，在村口直勾勾盯着给爹娘送饭的刘招娣时，长的就是这样的脸。

    “大人，前面就是历州城门。”

    莫文渊说完，车里没回应，他策马减慢速度从车帘缝隙往里看，刘招娣已然平复情绪，脸上无波无澜。

    “那就进城吧，侯爷。”

    如今的定国侯不是她家将军。

    刘招娣一清二楚。

    马车进了城门，走在历州城最宽阔的大道上，人流如织，两边小贩叫卖声不绝于耳。只是不知为何，多半都是男人，极少出现的女人也都裹着男人衣裳，头发用布巾裹起来，生怕被人看出是女人。

    “车慢一点，当心撞到行人。”

    车夫刚应了是，突然一个影子不管不顾，向着马蹄底下冲了过来。

    莫文渊大叫：“小心！”

    车夫浑身冒汗，拼命勒紧缰绳，然而车一时减速不及，竟然推着马匹继续朝前，即便黑炭通人性能躲开，后面的车轱辘也会压上去！

    刘招娣滚身从车窗翻出，飞跃到马车后，用尽全身力气攀住车辕朝后拉，咯吱一声，车轮险险在身影前停下。

    黑炭“咴咴”叫着，刘招娣大步向前，把那个人影提了起来。

    “你没事吧？伤到了吗？”

    人影抬起头，是个衣衫褴褛的幼童，满脸黑泥，被提着衣领在空中扑腾了好一阵，丧气地摇了摇头。

    看起来四肢都很利索，刘招娣这才放心，正要把人放下。

    “儿啊！我可怜的儿啊！”

    一对夫妻突然大哭着冲上来，把幼童搂在怀里，“哪个杀千刀的畜生把你撞坏了！疼死爹娘了啊！”

    那孩子被抱得喘不来气，满脸通红，两眼却亮晶晶，朝他爹娘怀里钻得更深。

    那对夫妻嚎得嗓门儿堪比戏台，脸上一滴眼泪也没有，不提找郎中瞧瞧孩子，反而一会儿说生这孩子时难产险些一尸两命，一会儿又说家里老娘还病得爬不起来。

    到这时候，谁都瞧得出，是要诳银子。

    唯独莫文渊没见过这阵仗，气得一阵咳嗽。

    “咳咳，没……没撞到！咳咳，你自己问问孩子！咳咳，一点都没……咳咳没撞上！”

    刘招娣从包裹里拿出两串铜板，放到妇人手心，妇人火烧火燎地推开，大骂：“你这是什么意思！撞了人就给钱，是要买我孩子的命吗！”

    莫文渊：“根本没……咳咳！没撞上嗷——”

    他喊到后面都破音了。

    刘招娣忍了又忍，看着孩子缩在爹娘怀里，目光有一丝熟悉的悲悯。

    “虽然没撞到，但孩子到底是吓着了，给孩子买点甜汤压压惊。”

    男人撇着嘴地看一眼铜板，显然是不满意，正欲破口大骂，刘招娣轻飘飘道：

    “若是孩子再不舒服，你可以再来找我，我就住历州府衙，不会跑，衙门里不缺郎中。”

    “府……府衙？你是官太太？”

    没料到碰上硬点子，男人险些脱口的骂词，全数憋了回去，二话不说接过钱，领着老婆抱着孩子，灰溜溜走了。

    莫文渊持续破音：“你为什么给诶——他啊——咳咳咳咳，为什么啊——”

    刘招娣：“……侯爷快别说话了，我耳朵疼。”

    莫文渊用眼神表达自己的愤怒。

    刘招娣没再上马车，抬腿朝男人消失的方向走，“想知道我为什么给钱，就跟上来看。”

    院子围栏塌了一半，方才的孩童蹲在水盆前擦脸，屋里夫妻吵架，骂一句，孩童小小是身子就瑟缩着抖一下。

    “今天才换了两串铜板，这点钱刚够买三天的药！伢仔断了药，以后怎么办！”

    “没钱那你出去赚啊！冲老娘疯什么！大的小的都赚不来钱，一家子没用的穷鬼！”

    “还不都是因为娶了你才穷的！先生了个赔钱货，又生了个病秧子，老子迟早把你们都卖掉！”

    刘招娣和莫文渊站在院外，听得一清二楚。

    莫文渊捂着嘴，拼命不咳嗽出声，“这个家庭氛围是有点……至少他们还准备给孩子请郎中……”

    刘招娣讽刺一笑。

    这当口，孩童已经把脸擦干净了，熟练地淘洗布巾，洗得手指通红，又搬来一块大石头，垫着脚把布巾晾在晾衣绳上，满意地冲自己点头。

    她长大了，可以给家里赚钱，也可以帮忙做家务。

    可惜爹娘忙着吵架，没空夸奖她。

    院外，莫文渊张大了嘴：“这……是个女孩儿！”

    “那他们为什么儿啊儿啊地叫……”

    刘招娣：“因为假如撞死了，男孩儿可以换更多钱。”

    莫文渊心底一凉：“可她是女孩儿，那伢仔是……”

    夫妻两个还在互相对骂，从陈芝麻烂谷子骂到对方长辈，房内突然响起一声呵欠。

    夫妻两个脸上对彼此的怨恨瞬间齐齐消失，“伢仔睡醒了？是爹爹吵到你了吗？”

    孩子：“爹，我想吃油饼。”

    男人：“可以可以！爹这就去给你买油饼！”

    妇人小声：“可是今天两串铜板，还得给jiejie买衣裳……说好了的，她差点儿被车撞呢……”

    男人犹豫。

    孩子咳嗽了两声，男人马上道：“差点儿撞就是没撞上！买什么衣裳！家里钱得紧着伢仔，小赔钱货有什么穿什么吧！”

    女孩儿迈上门槛的脚倏忽顿住，脸上笑容消失得一干二净。

    这天直到回到衙门，莫文渊都没再说话。

    今日刘招娣反应快，拦住了马车，可假如这家人选了别的马车让孩子去撞呢？那女孩儿想必已经死了。

    他都能想到，那孩子的爹娘想不到吗？

    衙门外已经站满了人，车夫被团团围在中央，满头大汗：“我真不知道大人去哪儿了啊！大人下了车自己走，让我先来衙门啊！”见到莫文渊和刘招娣终于回来，松了一口气。

    “大人来了！”

    和梁州完全不同，这里一群人不论老少，都是男人，身着官服，冲上前来，齐刷刷地躬身行礼。

    “大人！见过府尹大人！”

    “见过府尹大人！”

    ——冲着莫文渊的方向。

    偶尔有几个顺道转向刘招娣的，嘴里喊的却是：

    “见过侯爷！见过侯夫人！”

    莫文渊愣住了。

    他们没看到委任状，只听说来历州的人里有定国侯，又见一男一女相携而来，都没穿官袍，直接就默认自己是府尹，而刘招娣是自己的夫人。

    明明两个都是陌生人，只因性别，就有了先入为主的区别对待。

    ……只怕他们还觉得，叫夫人便已经算恭维。

    莫文渊侧头，对上刘招娣讥嘲的目光。

    他现在有点明白公主的人事任免了。

    “大人，”莫文渊郑重向刘招娣躬身，“卑职有一事不明。”

    那群人里为首的老者身子一颤，他们认错人了？那男人不是定国侯？

    可就算定国侯认错了，府尹大人怎么会是个……是个女人？！

    刘招娣目光冷淡：“侯爷请讲。”

    老者身子又是一颤。

    莫文渊：“方才那孩子滚到马车轮下，卑职愚钝，竟没看出究竟，请问大人是怎么慧眼如炬，一眼就看出是夫妻指使幼女诳钱的？”

    刘招娣看着莫文渊，这位定国侯，竟然直接把那一群给“府尹”行礼的官吏晾在原地，恭恭敬敬的态度，好像真向自己这个文盲讨教似的。

    但她领这个人情。

    刘招娣抬了一下手，让莫文渊起身，两个人越过行礼的人群朝府衙里走。

    “那孩子衣衫褴褛，夫妇穿的倒干净，真心疼爱孩子的爹娘怎会如此？”

    “但卑职也听人说民间有人故意给孩子穿旧衣，是因为爱子心切，想让阎王以为孩子不受宠，就不来收这个孩子。”

    “侯爷说的也有道理，不能排除这种可能，所以才要跟上去看究竟。”

    “大人睿智，眼睛里不揉沙子，英明神武，怪不得镇国公主如此看重。”

    这马屁有点过了，刘招娣忍不住笑了一下，“不是本官英明神武，能瞧出不对劲儿，原因其实很简单。”

    她径直坐好，看官员们满头冷汗地跟进来，大惑不解地看着大堂主位上坦然而坐的女人，和旁边恭恭敬敬拱手而立的男人。

    该不会……是男生女相？

    刘招娣用所有人都能听见的声音道：“主要是因为本官自己就是个女人，且儿时曾经被父母用相同的法子丢出去诓骗钱罢了。”

    满堂官员震惊地瞪大了眼。

    莫文渊心里一跳，突然有些不是滋味。