养个太子当外室 第62节
颜青棠对两个舅舅点点头，朝外走去。 宋文东想跟上去。 宋文喜阻止道：“你待着吧，他此举未尝没有想试探棠儿的意思。棠儿说得没错，他不敢。” 不然哪怕倾尽宋家所能，宋家也不会放过对方。 车就是普通的青帏马车，不大，坐颜青棠一人足以。 车夫只有一人，看得出是个练家子。 颜青棠上了车后，就闭目养神。 不是她不想往外看，而是刚上来时，她不过动下车窗，车夫就提醒她非礼勿看，她索性闭上眼睛，在心中数数。 又在想，也不知景有没有跟过来。别看她跟舅舅们说得好，其实还是有些拉不下脸，根本没主动与他说让他跟来。 他最好识趣的跟上，不然…… 不然什么？ 不然回到苏州，她就禀明钦差，换掉他！ 颜青棠气呼呼地想。 半刻钟后，马车停了。 颜青棠下车后，发现到了一个河埠头前。 扬州城里的水虽没有苏州的多，但有一条运河穿城而过，这是要出城？ 上船后，有人将她引进一间无窗的舱房，告诉她可以随意走动，但是不要出去。反正就是不想让她看到走到哪儿了呗。 颜青棠也没提出异议，在舱房中坐了下来。 有仆人上了茶点，之后便下去了。 她感觉到船正在行驶，行了一会儿，船停下了。没多久，船又动了，她猜是章二爷来了。 果然不多时有仆人来领她，说是二爷有请。 章二爷是个十分善谈之人，请她过去后两人便坐着喝茶说话，期间他询问颜青棠可会下棋，得知会后，便让人拿了棋盘。 两人连着对弈了三局。 中间通过感觉，颜青棠知道船出城了，至于出城后往哪去，她却不知。 时间慢慢过去。 第三局刚罢，船一晃，不动了。 “少东家，棋艺了得，了得啊。” 颜青棠谦虚道：“二爷夸赞了，不过是您让着我。” “请吧，老夫带你去见识见识去。” 第46章 ◎背她◎ 见章二爷说得豪气万丈， 颜青棠不禁好奇心更甚。 两人上了舢板，此时船正停在一处沙洲前。 颜青棠站在船头，望着前方沙洲上灯火点点， 同时在心中算着他们此时可能在的方位。 他们用了两刻半出城， 从出城到这里，用了一个时辰两刻又四分之一。 为何如此精确？ 因为打从颜青棠坐上马车，她就在心中数数， 一直未曾停下过，包括之前和章二爷下棋，她也是一心二用。 通过数到的数字，她便能大致推算出过去了多长时间， 误差极小。 他们总共花了一个时辰两刻到达此地，从扬州坐船出来走运河， 不过两条路，要么往上到高邮， 要么往下到瓜州。 瓜州由于经过太多次， 颜青棠对此地地貌还算熟悉，但这里并不是瓜州。 可什么地方是沙洲地貌？又能符合时间？ 颜青棠脑中蹦出一个地名——太平洲，又叫扬中。 此地乃长江之水常年冲击形成的沙洲， 居于长江之中， 处于运河和长江的交汇口。 往北去是扬州，南面对着通州，往西是长江，可经长江直往镇江、江宁、安徽、湖北等地， 直入大梁腹内。 为何扬州能如此繁华， 盐商是其一， 关键在于地利。 扬州应运河而生， 乃连通南北运河之要道，同时又连通了运河和长江，漕粮、盐，乃至苏松浙江的丝绸布匹，都需通过这里运往各地，地位不言而喻。 颜青棠对扬中所知不多，因为来往于扬州和苏州之间，是无需经过扬中的，她只知此地因是沙洲，不能种粮食，没什么百姓住在这，几近荒无人烟。 可从眼前的灯火来看，完全不是这么回事。 思索之间，一行人已经上了岸。 岸上沙多，无法行车，只能徒步。 走过滩涂之地，已有车等候，一行两辆大车，还有二十多个身材精壮的汉子策马护持。 若非知晓章二爷是个商人，不然就这阵势，颜青棠还要以为他是哪家打家劫舍的。 往前走了大约一刻钟，车停下了。 章二爷先下车，转身道：“少东家你看。” 好一副舳舻千里之景！ 这里到底停了多少艘船，反正颜青棠是没数清楚。 大大小小的船只停靠在水面上，与岸相接的是一条用木头搭建而成的栈桥，栈桥宽有两米之多，无数劳力像蚂蚁一样正不停地从船上或装货或卸货。 一旁，还聚集了许多正等着装卸货的大车，绵延排了近一里。 这是一个货场。无数火把、灯柱将此地照得如同白昼。 此时他们正处于光与暗的交接处，因此给人感觉格外震撼。 “没想到，二爷竟有这等本事！”颜青棠赞叹道。 章二爷抚了胡须一下：“这可不是老夫的本事，而是……” 说到这里，他并未说下去，而是指了指四周道：“少东家可知此地为何处？” 这个关子卖了快一晚上，让他费了如此多的力气，殊不知颜青棠早就洞悉在心，她心知这不是藏拙的时候，笑道：“二爷，可是扬中？” 这下，章二爷是真被震惊到了。 看了颜青棠半晌，方道：“少东家，不得了不得了啊，老夫还想卖卖关子，考考少东家，没想到，真是后生可畏。” 感叹一番，他又说：“那少东家可知从扬中出去，顺流而下会到什么地方？” 从扬中顺流而下，再往前就是长江连同大海的出海口。 曾经她曾听舅舅说过，海商经市舶司与洋商做生意，没有点后台背景想都不要想，因此有许多人会选择走私。 当初舅舅考虑的也是走私出海，可风险太大，遂被阻止。 而眼前这地方，明显就是这些走私商的中转站。 哦，不，也许这不是中转站，而是各地货物在出海前的集散地，各地货物通过长江及运河在这里聚集，然后才会被转运往海外。 此刻扬州的地利，与眼前之景合二为一，颜青棠甚至想得更多，猜测这样的集散地也许不止一处，也许出海后，在近海滨还有一个地方，那里才是与洋商交易的地方。 “少东家，老夫的诚意可够？” 够，足够了！ 可惜的是对她没什么用。 她的目标是扳倒葛家和严占松，只是她没有那个势力与之抗衡，只能折中通过替太子办事来迂回行事，这里对钦差和太子的作用反倒更大。 二人一边说着话，一边步入货场。 看得出章二爷在这里地位很高，来往劳力、打手，甚至是一些带着货物来的商人，都对其毕恭毕敬。 他甚至在这里还有一座小木楼，供他平时用来休息。 “走，少东家，进去喝茶。” 颜青棠点头，心思却放在四周那些看场的打手身上，这些人看着不像打手，反倒像…… 这时，四周突然掀起一阵嘈杂声，一群身穿五颜六色衣裳的大汉不知从哪里冒出来，闯入了这里。 他们来势汹汹，约莫有数百人，手里提着棍棒大刀，一冲入场中，就驱赶人打人。打手上前驱赶喝斥，双方打了起来，混乱很快扩散开来，货场里乱成一片。 有些胆小的劳力和商人，吓得扔下货物就跑，其他打手也纷纷跑去帮忙，还要维持着场上不乱。 至于章二爷这里—— 这伙人似早有目的，竟分出一队约莫有三四十人，直朝木楼而来。 见势不对，章二爷也不敢往楼里躲了，忙让护卫护持着要离开。 此时他也有些慌了，走了几步才想起还有个颜少东家，忙喊颜青棠一起走。 四周乱成一片，到处都是打声。 护卫一边抵抗攻来的人，一边护着章二爷朝外面走。颜青棠紧紧跟着他们，可追来的人实在咬得太紧，似乎执意要取章二爷性命。 眼见章二爷带来的人倒了大半，却根本没有人前来救人，颜青棠心中暗叫不妙，她这是什么运气，来一趟就正好遇见乱子。 一路上险象环生，章二爷身边的人逐渐被纠缠切割分离，越剩越少，最后竟只剩了三人。 一个正背着章二爷拼命跑，还有两个护持在左右。 三人跑得太快，渐渐颜青棠竟有些跟不上了。 突然，她脚下一绊，摔倒在地。