分段阅读_第 12 章

    …不论发生什么事，我都一定会保护你。」

    叩叩。

    寝室门口传来轻微的敲门声。

    「……非常抱歉打扰您。」

    管家压低了声音，从门缝探头进来。

    「……天界的使者已经到了。」

    「知道了，我马上就去。」

    管家行了礼，悄悄把门带上。我小心翼翼地凑近阿修特耳畔。

    「……我出门了，我保证一定回来见你。」

    说完话，我在他的唇上轻轻点了一下。

    ……我和阿修特的关系，绝对不能让异端审判官们知情……

    这里是天界的中心·天界宫。

    人界梵蒂岗的圣彼得大教堂、贝尔尼尼广场，当初就是以这座天界宫，还有宫殿广场为原型而设计的。

    在我刚到人界的义大利进行修行时，经常前往梵蒂岗观赏大教堂，藉以勉励自己。不过，天界宫比起梵蒂岗还要大上数十倍……规模可以说完全不同。

    除了高阶天使以外，天界尚存在着许多天使。阶级较低的天使都居住在天界宫四周的城镇，生活型态也与人类相似。不过，天使和人类还是有着决定xing的不同。所有的天使都是由上帝所创造，不会出现生殖行为。天使之间虽有友情、尊敬等感情，却永远不会产生恋爱情感。

    这里的广场和梵蒂岗也有一点不同，在广场正前方，矗立着一道令人心生畏惧的巨大黑色铁门。除了彰显上帝和上级天使们的伟大之外，这道门也隐含着排斥外来者的意义。

    只有中级以上的高阶天使才被允许踏进这道门，对下级天使来说，这里是不可踏足的禁地。

    我跟着前来迎接的天使们通过巨大的铁门，穿过一段圆柱回廊，最后停在教堂旁一幢巨大的石造建筑物前面。这里是直属上帝管辖的高阶天使们工作的地方。旁边还设有修道院，可供等候异端审判的天使休息。站在大门两侧的士兵向我点头致意，随后替我拉开了沉重的大门。

    大门之后就是宽广的大厅，圆顶状的天花板高高在上，底下排列着数不清的天使雕像。一向静肃庄严的大厅，今日却挤满了迎接我的高阶天使。按照惯例，同等阶级的天使有义务列队迎接自己直属的长官。可是，聚集在大厅的除了主天使之外，还包括了穿着其他阶级圣衣的高阶天使。

    「欢迎回来，巴托罗密欧大人。」

    所有的天使一齐发声，向我鞠躬致意。

    「有劳各位特地出来迎接，辛苦了。」

    打完招呼，我迳自穿过两旁列队的天使。

    「大人在人界辛苦了。」

    一名穿着主天使制服的天使跟了上来。代表主天使的制服以黑色布料为主，上头绣着金色的纹样。

    「近来主天使的工作状况如何？」

    「跟往常一样没什么问题。」

    回答完我的问题，他愉快地看了看四周，压低声音对我说：「虽说迎接高阶天使是惯例的礼节……不过，像今天这样整个大厅挤满人，甚至连其他阶级的天使都跑来凑热闹，大概只有巴托罗密欧大人才办得到吧。」

    他的名字是诺奇耶尔，有着修长的身材，长相柔和甜美。隶属中级第四位阶主天使，是我这个指挥官的直属副官。当我为了上级天使的考试待在人间时，便是由他暂代主天使指挥官的职务。能力十分优秀，是个相当值得信赖的副手。

    「巴托罗密欧大人创下的功续，在天界已经是无人不知，无人不晓了。」

    诺奇耶尔和我并肩走在走廊上，一面得意地向我报告。

    「揭穿那