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“朕惟帝王诞膺天命，统御天下，必有小心昭事之诚，与天无间，然后厥得不回，永缓多福。是以兢兢业业，无息无荒，一日覆于帝位，即思一日享于天心……皇十二子永璂，毓粹中宫，人品贵重，秉性仁善……著继朕登基，即皇帝位……” 乾隆三十四年二月，乾隆帝驾崩于紫禁城养心殿，享年五十九岁，谥号纯皇帝，庙号高宗，葬于清裕陵，皇十二子永璂继位，是为承兴帝。 尾声 承兴七年，冬，寿康宫。 先帝驾崩，新帝登基，太后理所当然地成了太皇太后，云梧成功升职为太后，嫔妃们也都被尊为太妃太嫔。 太妃们随着云梧搬到了宁寿宫，随着乾隆的孝期过去，六宫各自迎来了新的主人。 宁寿宫虽然宽敞，可除了住着正殿的云梧，剩下人自然比不得以前独居一宫。不过也有好处，住得近了，大家伙儿更亲近，互相串门子打发时间，过得比乾隆在时要还悠闲。 随着年轻的新朝嫔妃一个个的进宫，宁寿宫的太妃们也一个一个的离去。最先走的是令贵妃，乾隆驾崩后，她受了打击也大病了一场，孩子们又都养在别人膝下，令贵妃心里没有念想，缠绵病榻几年后，成了太妃里最先走的，竟比太皇太后还要早一些。 太皇太后老年丧子，身子骨也不比以往硬朗，乾隆驾崩四年后，太皇太后也崩逝了，云梧搬进了寿康宫。随后豫妃、庆贵妃相继离世，舒妃身子也愈发不好，已经出嫁的九公主和恪住进宫中，为舒妃侍疾。 不过幸好婉嫔、颖妃、容妃这些人还在，云梧作为太后，还能被永璂尊奉出游，天南地北地走走，养老的日子还算惬意。 “娘娘，”锦绣的声音让云梧回过神，“皇后带着妃嫔们来给您请安了。” 永璂登基后，嫡福晋博尔济吉特氏被册立为皇后。不提时隔多年，大清再出草原皇后，蒙古部落对满清的忠心更上一层楼，只说皇后本身，她为人贤惠持重，私下里却不呆板，永璂和她感情不错，可惜二人久久没有子嗣。 虽然永璂和云梧都不着急，但皇后以蒙女身份正位中宫，又没有因为身份而受到丈夫婆婆薄待，心下又是惶恐又是感激，更想恪守皇后职责，至今两次的大选里为永璂选了不少秀女。 如今永璂膝下的两子都是嫔妃所出，不过永璂也很是尊重敬爱皇后，至今后宫高位嫔妃不过一妃二嫔，其余都是些贵人常在，无人可动摇皇后的地位。 嫔妃们都知道太后对皇上的分量，故而对云梧尊敬有加。云梧也不摆架子，乐呵呵地和小姑娘们打成一片，倒惹得嫔妃们对她更是敬爱。 女人们坐在一块儿说了会儿话，永璂到了。妃嫔们马上表情不同了，不过还没等她们理好衣裳摆好仪态，又有人报，和寿与永璟也来请安了。 有外男在，后妃自然要避嫌，皇后带着嫔妃们告退之后，和寿永璟姐弟俩进了屋。 姐弟俩给云梧请安，又给兄长行礼，和寿凑到云梧身旁，永璟也是坐到永璂身边。见和寿一脸压抑不住的兴奋，云梧笑问她：“出使的事都准备好了？” 乾隆驾崩得早，本来在他晚年时加剧的贪腐问题如今没有那样严重，但封建帝制有其缺陷之处，大清入关已经一百多年，康乾盛世的表象之下是社会冲突的愈发激化，整个帝国已经不可避免地走向下坡路。 云梧不懂太多历史和政治，她只知道问题的根源在制度。治理一个国家太难，需要考虑的东西太多，云梧不能想当然地做点什么，就期望一切会就此便好，她只能旁敲侧击，给永璂永璟夹杂私货，希望两个孩子意识到其中危机。 英国再次有使团入京的时候，云梧便闲聊似的对永璂和永璟感慨，想去海的另一边见识见识。 她一边说，一边忍不住臆想而失笑，上辈子去白金汉宫的时候只能在外围逛逛，如今若是以这种身份去了，估计能被邀请进去看看呢。 两个孩子将她的话放在了心上，二人商量过后，便定了叫永璟带着使团，先跟着商队去探探路。和寿听说，自然也想跟着去，永璂想到自家弟弟的武力值，思考过后，力排众议地应了和寿的请求。 小辈们做这事的初心不过是为了满足皇额娘的愿望，却自此成为了历史的拐点。后世有论，承兴帝谦逊仁和，礼贤下士，在位期间内阁已成雏形，自此皇权不再集中，埋下日后改制为君主立宪的伏笔。此外，与承兴帝一母所出的和寿公主与亲王永璟出使英吉利，归国后开放市场，与西方自由通商，中国在接下来的一个世纪完成产业升级、消费转型，与世界新发生的经济形态同步，没有被西方落在后头。 自然，这个时候的几人还不知道即将发生的巨变，和寿笑着点了点头应云梧道：“过几日便出发！” 永璟笑道：“等线路打通了，儿子就带皇额娘去看看。” 云梧含笑颔首，“好，那我就等着啦。” 送走永璂三个，云梧回到内间，躺在榻上小憩。 天空中飘飘洒洒落下柳絮一般的雪花，是今年的初雪。屋中温暖如春，云梧伴着梅枝散发的阵阵香气，逐渐陷入了酣睡。 梦里出现了一张张熟悉的脸，嬉笑的声音传入耳畔，只见花园里，阳光晴好，三两人在花丛中扑蝶，几人凑在一起研究着一副绣品，还有一桌人正围着打马吊，吵吵嚷嚷，好不热闹。