第27章李麻子

    回到平江县林氏别院，林瑾被江氏好一通数落。

    只因当日是萧遥不分青红皂白将林瑾抓走，故，连带着萧遥，林母都没给半分好脸。

    所幸萧遥天生厚脸皮，软磨硬缠使出浑身解数，又带来许多礼物赔罪，终于平息了江氏的愤怒，未将林瑾禁足。

    第二日一早，林瑾趁江氏礼佛之际悄悄离家，前往茶馆去寻萧遥。

    二人才在茶馆三楼寻了个靠窗的位置坐定，便瞧见外面有群人在追打一名乞丐。

    那乞丐也是硬骨头，虽然被打得头破血流，却依然不停叫骂。

    林瑾盯着乞丐看了数秒，突然道：“萧少卿，您快去救……”

    她话未说完，萧遥已纵身从窗口跳了出去。

    不多时，萧遥便领着乞丐上来。

    许是被打急了，乞丐都已在桌前坐定，嘴里还兀自怒骂：“为富不仁的混账东西，别以为你们苏家有钱有势就能只手遮天。老天爷总长着眼睛，活该那肥婆娘被人毒死分尸，这就叫报应不爽！”

    林瑾目光闪了闪，正待询问，萧遥已先一步开口：“小瑾，你方才是如何认出他的？”

    挑了下眉，林瑾不答反问：“那大人又为何如此机警？”

    见萧遥没有开口的意思，林瑾又道：“难道您认出他，不是因为他手里举的旗幡？”

    “旗幡？”

    下意识扫了眼乞丐，但见乞丐手里真的拎着杆旗幡，那上面还画了只活灵活现的大老鼠，萧遥顿感无语。

    “那个，我还真没注意他手里有没有旗幡。我跳下去救人，乃是因为追打他的那几人，衣着打扮都与昨日苏员外身后的打手一般无二。

    能让苏员外出动那么多打手追赶一名叫花子，这名叫花子势必不是普通人，他极有可能和苏姚被害一案有关。”

    正喋喋不休的李麻子猛地一愣，继而竟脱口嚷道：“这位姑娘和萧少卿好眼力，草民正是卖老鼠药的李麻子。”

    李麻子冷不丁这般说，林瑾和萧遥都有些意外。

    萧遥看看林瑾，再看向李麻子：“咦？你认得本官？”

    “不认得！但当日大理寺的一名衙役来寻我查证刘家王大娘买老鼠药之事时，曾提过他是跟随萧少卿一起来的。

    他说，萧少卿高大英俊、正气凛然，是位罕见的美男子。所以，草民一听大人提到大理寺，便知大人是萧少卿。”

    “呵！”萧遥得意地笑起来：“你倒是聪慧，可否愿意跟我回大理寺做个小跟班？”

    “咳咳！”轻咳两声，林瑾打断萧遥不着边际的玩笑：“李麻子，既然你已知我们是衙门中人，我也不与你虚与委蛇。

    我且问你，刘王氏从你手里购置的老鼠药内，可掺有砒霜？”

    “不曾！”李麻子回答得又快又肯定：“其实这一点那名衙役大哥当日也问过。虽说砒霜入药，毒杀老鼠更快更好，但砒霜那么贵，草民又不是开药铺的，哪里用得起？

    草民配制老鼠药的原料，大多都是自己从山上采回来的毒草和毒石。当然，我也会去捡一些药铺的废药渣，自己提炼毒药。”

    “诶？”林瑾登时来了兴致：“你倒是个奇人，不仅目光犀利、洞察秋毫，还能自己配制毒药。那你为何只做个流浪小贩，不去药铺做小厮？难道说，因为你其貌不扬，药铺不要你？”

    林瑾这话本是随口一问，不想，李麻子听完后却满脸愤慨：“姑娘既然来平江县调查苏姚被害一案，定然知道苏员外。那王八蛋平日里欺男霸女、坏事做尽，乃是平江县的活阎王。

    草民以前当真是这平江县同仁药铺的小厮，但两年前的冬天，苏阎王来抓药不给钱，草民上前讨要他便大打出手，非但威逼药铺老板辞退我，还放火烧了草民的家。

    我老父母无家可归，没过多久便冻死了。可即便这样，苏阎王还是不肯放过我，几次三番找上门，誓要将我赶尽杀绝。

    草民脸上这些麻麻坑坑，便是被苏阎王用滚油泼洒所致。

    无奈下，我只好住在别人废弃的旧屋子里东躲西藏，靠走街串巷贩卖老鼠药为生。

    此番苏阎王那个横行霸道、坏得流油的女儿被毒死实乃老天开眼，便是刘先生不下毒，早晚一日，草民也会下毒将他苏家一网打尽！”

    林瑾虽自幼生活在平江县，但她一心扑在医术和验尸之法上，对外界情况并不了解，亦不曾听闻过苏阎王的大名。昨日在大理寺听萧遥诟病苏阎王，她只是愤怒，尚不能感同身受。此时亲耳听见平江县百姓这般咒骂，她竟莫名羞愧，只觉脸上火辣辣的。

    垂眸做了个深呼吸，林瑾稳住心神继续问：“那李麻子，我可否这样理解，老鼠药是你故意卖给刘王氏的。你就是想假借刘王氏之手，毒死苏姚？”

    没料到林瑾会这么说，李麻子愣了下，原本坑坑洼洼的脸一时间涨得通红，最后，竟扭曲得近乎狰狞。

    就在林瑾以为他要暴怒发作时，李麻子“扑通”一声跪倒在地，“砰砰砰”给萧遥和林瑾磕了三个响头。

    “没错！就是草民故意将老鼠药送给王大娘的，草民就是要毒死苏姚。既然姑娘已经洞悉了草民的心思，就请萧少卿释放刘先生，将我关入死牢吧！”

    林瑾心头一凛。

    一个卖老鼠药的小贩，却甘愿替刘安受死？这其中到底有什么隐情？

    冲萧遥做了个稍安勿躁的手势，林瑾又道：“李麻子，你大概还不知道吧？

    昨日刘王氏已背着苏姚的人头和血衣跑去大理寺击鼓鸣冤、投案自首了，而苏员外乘势追击，刘王氏前脚进了大理寺，苏员外后脚带着一帮打手也来了。

    他提供了街坊邻居、醉香楼掌柜小厮等等许多人的证词，定要让大理寺给苏姚报仇雪恨。那样的形势下，蒋政大人和萧少卿迫于压力，已将刘安母子都当成杀人凶手关进死牢了。

    所以，你此时才来认罪，未免太晚矣！”

    “啥？王大娘去投案自首了？”李麻子目瞪口呆。

    但很快，他又爬起来，指着萧遥的鼻子便骂：“狗官！你们个个贪赃枉法、官官相护。那苏员外到底给了你们多少好处，才让你等这般视百姓性命如儿戏，随意草芥人命？你怎么不去死？”

    “啊？”萧遥眨巴一下眼睛，又眨巴一下眼睛：“我说你是不是骂错人了？从头到尾本官都没有说话，是这位姑娘怀疑你、指责你，你倒是骂我做甚？”

    “你们都是一丘之貉，这小丫头乳臭未干，我岂能与她一般见识？既然她是你的手下，我不骂你该去骂谁？”

    当真是欲加之罪何患无辞，萧遥瞠目结舌，林瑾却捂着嘴直乐……