第12节

    少年笑道：“求之不得。”

    三人一边说话，一边饮酒，喝了几杯酒，胡老头道：“听说公子祖上编了一部《涂山外传》，有这回事吗？”

    耿去病道：“有。”

    胡老头道：“不瞒公子，小老儿本是涂山氏后裔，唐朝以后的家谱仍然记得，以前的就遗失了，希望公子能够不吝赐教，小老儿洗耳恭听。”

    耿去病点头答允，舌绽莲花，将涂山女嫁给大禹并帮助他治水之事大致说了，言辞中妙语如珠，只听得胡老头眉开眼笑，赞道：“公子故事讲得真好，小老儿闻所未闻，反正公子也不是外人，咱们请内人和青凤一起出来听听，也好让她们知晓祖宗功德。”

    不大会一名老妇人带着位少女款款走出，烛光下打量女郎，只见她弱态生娇，秋波流慧，实在是难得的绝色。

    胡老头指着老妇人道：“这是拙荆。”又手指少女道：“她叫青凤，是我侄女，小丫头很聪明，过目不忘。”说话间两名女子盈盈在桌旁坐下。

    耿去病一见青凤，神魂颠倒，忍不住隔着桌底，悄悄用脚去触碰少女纤足，那少女吓了一跳，忙将双脚收回，低着头不敢做声，但神色间却并不生气。

    耿去病得少女默许纵容，神志飞扬，不能自主，拍案叫道：“若能娶青凤为妻，就算让我当王爷都不干。”老妇人见他神态狂放，不敢多待，忙带着青凤匆匆离席，躲进了内室。

    佳人离去，耿去病大失所望，喝酒的兴致也没了，当即告辞而别，回到家中，心里面萦萦挂念，翻来覆去都是青凤倩影，于是跟妻子商量“咱们搬到后院小楼上去住吧。”

    妻子不同意，骂道“你有病啊，明知那里闹鬼，还自投罗网，嫌命太长么？”

    在妻子处碰了一鼻子灰，耿去病毫不气馁，决定一意孤行，独自搬到小楼栖息，这天夜里正在灯下读书，忽听得一声巨响，一名“恶鬼”披头散发，不住朝自己张牙舞爪，耿去病素来大胆，压根没将“恶鬼”放在眼里，微微一笑，手指沾了些墨汁，把脸蛋涂抹得漆黑可怕，睁大了一双眼睛与“恶鬼”对视，那“恶鬼”没料到耿去病如此镇定，吓人不成，反觉十分羞惭，无奈撤离。

    夜色越来越深，耿去病正准备熄灯睡觉，忽听得楼下传来细细碎碎的脚步声，心中一动，忙下楼四面张望，只见不远处一间房子中亮起灯火，一名女子双手推开门窗，瞧着月色痴痴发呆，凝神一瞧，正是青凤。

    青凤也瞧见了耿去病，吓了一跳，忙关上窗户，不敢与他对视。耿去病急了，忽然间跪倒在地，叫道：“青凤姑娘，小生冒险搬来后院居住，无非是为了见你一面。这里又没有别人，咱们出来聊聊天，握握手，我死亦无憾。”

    青凤回复道：“我知道公子对我一片情深，只是叔叔家教很严，不让我跟陌生男子交往，恕我不能答应你要求。”

    耿去病道：“那这样吧，最多我不握手了，只求一睹芳颜。”

    青凤沉吟一阵，耐不过耿去病死皮赖脸，终于推门走出，伸手将他扶起，默不作声。

    耿去病狂喜，一把将青凤搂入怀中，两人走到楼下石阶并坐，耿去病张臂将青凤抱起，横放大腿之上，免不了心猿意马，摸摸抓抓。

    青凤红着脸道：“公子，幸好咱们有缘，否则过了今夜，公子再怎么相思都没用了。”

    耿去病问道：“为什么？”

    青凤道：“公子为人狂荡，我叔叔很不喜欢，所以扮成恶鬼吓你，没想到计策失效，公子压根没有害怕。叔叔性格严肃，不乐意公子与我纠缠，因此打算搬家，明天就走。”

    耿去病骂道：“这个老顽固，拆人姻缘，不用理会他。”

    青凤道：“别骂我叔叔，他为人其实很好。时候不早，我也要走了。不然叔叔回来撞见咱们私会，非发火不可。”

    耿去病拉着她不放，叫道：“别走，别走，良辰美景，咱们还没亲热呢，可不准走。”

    正胡言乱语间，冷不防胡老头凭空出现，怒视青凤，骂道：“不知羞的小丫头，竟敢偷会男人，真是败坏门风，还不回屋！当心我用鞭子抽你。”青凤满脸羞红，不得已掩面而去，胡老头更不向耿去病瞧上一眼，也跟着离去。

    只听得砰地一声响，房门关上，耿去病又是生气又是失落，在门外大声叫喊“死老头，是我勾引青凤姑娘在先，错全在我，不许你跟她为难。有什么处罚尽管冲我来。”但任凭自己如何叫骂，屋内寂静无声，根本没人搭理。

    自那晚过后，耿去病再也没见过青凤，而住宅亦风平浪静，不再有怪事发生。转眼过了一年，这一天正是清明时节，耿去病外出扫墓，路遇两只小狐狸被一只恶狗追逼，其中一只狐狸浑身白毛，径直向自己跑来，哀哀啼叫，似乎在乞求援助。

    耿去病怜心大起，一脚将恶狗踢开，抱起小狐狸回家，悉心治疗。过不多时，小狐狸悠悠醒转，化身人形，竟然就是青凤。

    耿去病喜出望外，忙询问缘由，青凤道：“刚才正与丫鬟嬉闹，不知从哪跑来一只恶狗，如果不是公子搭救，奴家早就葬身犬腹，谢谢你啦。”

    耿去病笑问“青凤，你是狐妖吗？”

    青凤点了点头：“是。希望公子不要因此嫌弃我。”

    耿去病道：“我日日夜夜都想着你，魂牵梦萦。你我有缘再会，往后我只会疼你爱你，绝不敢有丝毫嫌弃。”

    青凤闻言感动，笑道：“冥冥中自有天意，如果不是遭逢此难，怎得与公子长相厮守？从今往后，我跟定你啦。”

    耿去病笑颜逐开，当下整理房屋，与青凤成亲洞房。

    新婚甜蜜，日子过得飞快，眨眼两年过去，这一天耿去病正挑灯夜读，胡孝儿忽然推门而入，伏地跪拜，求恳道：“家父身遭横祸，请公子一定要救救他老人家。”

    耿去病问“怎么回事？”

    胡孝儿道：“公子认识莫三郎吗？”

    耿去病道：“认识，他父亲与我父亲是同窗好友。”

    胡孝儿道：“明天莫三郎会从此地路过，他手上带着一只狐狸，那是家父，请公子千万要将狐狸截下。”

    耿去病心地善良，听说胡老头惹上灾祸，有意帮忙，嘴上却道：“你父亲昔日对我百般羞辱，此事耿耿于怀。要我救他也可以，除非青凤亲自前来求情。”

    胡孝儿道：“青凤表妹不幸被恶狗撕咬，已死去两年了。”

    耿去病道：“既然这样，我与你无话可说。来人啊，送客。”

    胡孝儿去后，耿去病进屋与青凤交谈，将胡老头被抓一事如实相告，青凤面色大变，问道：“夫君，你到底救不救我叔叔？”

    耿去病笑道：“救，一定救。刚才之所以没答应，只不过小小报复一下，谁叫胡老头以前蛮不讲理？让他儿子整夜担心，算是小惩大诫。”

    青凤这才放心，笑道：“我从小由叔叔带大，如今他有难，咱们理应帮忙的。”

    耿去病道：“话虽如此，但如果当初你真的死了，我打死也不会救他。”

    青凤笑道：“你怎能如此忍心？”

    第二天莫三郎外出狩猎，果然从门前经过，只见他骑马挎弓，身后仆从云集，收获丰盛，其中一只黑狐，皮毛光鲜，颈中中箭，鲜血汩汩流淌。

    耿去病上前相见，说道：“莫兄，好漂亮的狐狸啊。啧啧，这皮毛，品质一流，若是用来做件皮衣，穿起来肯定暖和。”

    莫三郎为人聪明慷慨，闻言笑道：“区区一只黑狐，耿兄若喜欢，尽管拿去。”

    耿去病连忙道谢，将黑狐带回房中医治，一番折腾，三天后，黑狐苏醒，须臾摇身一变，化为一老叟。

    胡老头睁开眼睛，瞧见青凤就在身边，疑在梦中，大喜道：“青凤，我一直不相信你遇难，哈，你果然没有死，太好了，太好了。”

    青凤手指耿去病，道：“这次多亏了夫君帮忙，不然侄女再也见不着叔叔了。”

    胡老头连忙致谢，赔笑道：“多谢，多谢。耿公子，你跟青凤成亲了？恭喜，恭喜。”

    从今往后，胡老头一家与耿去病夫妻住在一块，其乐融融。

    第四十一回 画皮

    太原王书生早起散步，路遇一女郎，怀中提着包裹匆匆急行，凝目细瞧，女郎年方二八，容貌十分俊俏，上前搭讪“大清早的，姑娘一个人蝺蝺独行，这是要去哪里？”

    女郎道：“你一个走路的过客，又不能替旁人排忧解难，问来干什么？”

    王书生道：“姑娘有什么忧愁，不妨说出来听听，有需要在下帮忙的地方，决不推辞。”

    女郎黯然道：“父母贪财，将我卖入富家作妾，正妻嫉妒不能相容，早晚责打辱骂，我受够了折磨，偷偷跑了出来。”

    王书生道：“你准备逃往何处？”

    女郎道：“逃难的女子，谁肯收留我？四海为家罢了。”

    王书生道：“我家就在不远处，姑娘如不嫌弃，想住多久就住多久。”

    女郎大喜，跟随书生回府，进入一间房屋，四顾无人，问道：“公子家就一个人独居，没有旁人吗？”

    王书生道：“我还有一名妻子，姓陈，为人贤惠。这里是我书房，环境幽雅，姑娘只管放心安歇，绝不会有人前来打扰。”

    女郎道：“这地方很好，但我不喜欢见生人，希望公子替我保守秘密。”

    王书生一口答允，那女子微微一笑，随即宽衣解带，一男一女缠绵欢好，不必细说。

    王书生结交桃花运，暗中跟妻子吹牛“老婆，告诉你一件事，我在书房中偷藏了一名美人，你可不准生气。”

    陈氏皱眉道：“哪来的美人？可别是大户人家陪嫁女，快打发她离开，免惹麻烦。”

    王书生摇头微笑，并不答应。

    这一日中午，王书生上街闲逛，偶遇一道士。道士一见书生面，愕然变色，问道：“公子，你是不是惹上不干净的东西了。”

    王书生道：“没有啊。”

    道士道：“怎么没有？我看公子身上邪气缭绕，一定是遇鬼了。”

    王书生怒道：“你这道士，满嘴胡说八道，干嘛无缘无故损人？”

    那道士摇头道：“死期将至，尚且执迷不悟，可笑，可笑。”言毕，自顾去了。

    王书生因为道士言语奇怪，暗暗起了疑心，寻思“难道我带回来的那位美女竟然是妖怪？不可能，如此佳丽，怎么可能是妖怪。八成是道士装神弄鬼，借此骗钱。”

    怅然回到家中，前往书房，却发觉大白天里房门紧闭，心中一惊，忙蹑手蹑脚走到窗边窥视，只见一只狰狞女鬼坐在床沿，脸色惨绿惨绿，獠牙锋利如刀，面容十分骇人。再看床上，不知何时铺着一张人皮，那女鬼手拿彩笔，轻轻在人皮上描绘。过不多时，掷笔于地，拿起人皮往身上一披，顷刻间变成一位绝世美女。

    王书生撞破女鬼秘密，吓得恐惧颤栗，生怕弄出声响暴露行踪，趴伏于地，慢慢爬至屋外，撒腿狂奔，去找道士求救。来到一处荒野，只见道士坐于石上歇息，急忙跪倒在地，口中翻来覆去只是一句话“道长救命，道长救命。”

    道士叹气道：“你先起来，且听我说：此女鬼虽然凶恶，但好歹也是世间生灵，她煞费苦心找到一具人皮替身，我亦不忍伤其性命。这样吧，我将手中拂尘赠予你，回家后挂在卧室外边，必能保你平安。以后若要找我，可来青帝庙。”

    王书生连声道谢，回去后睡在妻子屋中，将拂尘挂于门墙。到了一更天，女鬼前来挑衅，见拂尘望而却步，咬牙切齿，恨恨离去。王书生拍拍胸口，舒了口气，忽听得脚步声响，那女鬼去而复返，骂道：“破道士吓我，到嘴的食物怎能舍弃。”一把将拂尘抓落，三两下扯得粉碎。踢门而入，将王书生按倒在床，生裂胸口，挖出心脏，囫囵嚼碎，尔后一声大笑，扬长而去。

    陈氏躲在床底，眼见丈夫惨死身侧，嚎啕大哭，王书生还剩一口气，断断续续说道：“去……去青帝庙找……找道长，快……快去。”

    妻子不敢抗命，忙叫来弟弟陈二郎，嘱咐他迅速赶往青帝庙，请道长出山对付女鬼。

    青帝庙中，道士与陈二郎见面，得知女鬼杀人，大怒不止，骂道：“好个女鬼，我不杀你，你反而猖獗作恶，哼，咱们势不两立。”

    匆匆赶往王府，女鬼已杳然不知踪迹，凝目四望，只见正南方有黑烟缭绕，知道是女鬼藏身之所，说道：“放心，恶鬼没走远。陈公子，南边是谁家宅院？”

    陈二郎道：“是我家。”

    道士道：“女鬼眼下就在你家，你且悄悄回去查探，看看最近有没有生人造访，速来禀报。”

    陈二郎领命而去，不久回来答复“道长猜得没错，今天早晨，我府中有一名老婆婆前来应征仆役，除此外，没有别的生人。”

    道士道：“这老婆婆就是女鬼。走，咱们前去制服它。”手提桃木剑，闯进陈府大院，叫道：“恶鬼，弄坏我拂尘，快赔来。”

    女鬼闻言，自知不是道士对手，出屋欲逃，道士疾步赶上，手中剑挥落，一剑砍断女鬼头颅，那女鬼一声惨叫，身化浓烟，滚滚弥漫，道士摘下腰间葫芦，拔塞吸烟，似长鲸吸水一般，将浓烟尽数收入瓶中。

    烟雾散尽，女鬼彻底死去，尸骨无存，只留下一张新鲜人皮，眉目手足，无一不栩栩如生。道士将人皮卷起，似卷画一般折叠，收入囊中，告辞离去。

    陈氏死死拉住道士衣服，求道：“请道长慈悲，救活我相公。”

    道士叹气道：“贫道法力低微，不能起死回生，我指点娘子一条路径：离此不远闹市中，有一乞丐，疯疯癫癫，时常卧睡于粪堆中。此人本领通玄，或许有法子救活王公子。但他脾气古怪，如果言语中羞辱了娘子，请务必要忍辱负重，千万不可生气。言尽于此，娘子好自为之。”语毕，飘然而去。

    陈氏来到闹市，果见一乞丐猥猥琐琐，鼻涕三尺，身上臭气熏天，知道找对了人。忙近前跪倒在地，求道：“请前辈救命。”

    那乞丐伸手在陈氏脸上摸了一把，笑道：“美人喜欢我吗？”陈氏不敢挣扎，只是不停磕头。那乞丐丝毫不理会，笑道：“丈夫死了就死了，再找一个就是，人尽可夫岂不美妙，又何必救你相公？”

    陈氏不语，眼泪却不由自主掉了下来，那乞丐无动于衷，又道：“嘿，死人怎么救活？你当我是阎王爷吗？”手中棍棒怒砸，在陈氏背上一通猛打。