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    王邈眉梢一抬，顺着她的台阶揭过不提。

    两人跑了大约半个小时，王邈出了一身热汗，宋爱儿却已是气喘吁吁。她心想，自己怎么能和身体好得跟一头牛似的这人比跑步。好在不远便有一个报刊亭，卖报纸的大爷顺带还卖一些冬天的热牛奶。宋爱儿正觉得口渴，主动停下步子要买一瓶热奶。百无聊赖的王邈在一旁随手拿起本杂志，翻得哗哗作响。忽然间，那哗哗声突兀地停住了。

    宋爱儿回过头，只见王邈合上手里的杂志，问：“大爷，这杂志怎么卖？”

    “二十块一本。”

    王邈低头又翻了翻印着头条的那几页，好半天，才蹦出一句话来：“付钱，我买了。”宋爱儿刚翻出一张五十的递给人家，这人却迅速地合上书页，把杂志一卷，在路边随手拦了辆车便探身坐了进去，车子转眼就消失了。

    宋爱儿立即也拦下一辆车追上去，她不停地给他打着电话，蓦地想起，两人出门前他把手机丟在了沙发上。

    原本苍白的脸色，更是难看得可怕。

    宋爱儿低头翻出钱袋，数着自己带出的零钱，好在带得不算少。她把一沓零票塞给司机。

    “师傅，我说几个地儿，您绕路转转。我要找人，非找着不可。”

    这个寒风凛冽年关将近的下午，坐在出租车里的宋爱儿几乎把小半个北京都找了一遍。宋爱儿降下窗，小小的车窗缝隙之间，呼啸的北风挟万马奔腾之势涌进，吹在人的脸上，有一点刀子割过般的生疼。

    这种疼痛令她陡然清醒过来。宋爱儿低下头，又看了一眼手里的杂志。

    照片里的蒋与榕只露了一小脸，正和人签着文件。一个女孩的照片被巧妙地与他连接在了一起，女孩不过二十出头，面容明媚。她仔细地看了又看，心想应该就是杜可口中的那位大小姐。

    不知蒋与榕在背后做了多少努力，才能让一个财团的第一继承人心甘情愿地给自己续弦。想必其中的利益错综复杂，远不是自己这样的人能想象的。这样想着，宋爱儿又想起第一次见到这个人的情景。多有意思。

    杜可曾经很爱这个人，王瑾姐也是那么爱他。她们爱他，都是豁尽了性命的爱。这个大小姐也是因为爱吗？她是第三个，还是淹没了无数名姓的不知哪一个后来者？

    天色渐渐暗了下来，鹅毛似的大雪纷纷然地落在了北京的立交桥上。

    已经茫然地在小半个北京转了一圈的的哥忍不住回头问她：“姑娘，你看……”

    宋爱儿看了眼白雪之中的北京城：“车费快用完了？”

    “还够去一个地儿。”

    “这里离故宫远吗？”

    的哥愣了一愣：“算车费不够。不过，嘿，谁让我都载了您一下午了。您这会儿是要去故宫吗？”

    不紧不慢的车速之中，车窗外的一切景色缓缓地晃过。暮雪已至，万家灯火。立交桥下堵了车，长长的一条街变作了车河与灯河。时光就这样流逝在此起彼伏的鸣笛声中。有不少车的车顶在等待中已积起了薄薄一层新雪。

    宋爱儿点点头：“嗯，去故宫。”

    这时故宫早已关门谢客，外头又下着雪，几乎没什么人站在外头的售票处。雪花似枝头掉落的梨花，随着呼啸的大风漫天翩然飞舞。红墙碧瓦，琉璃世界，世界忽然寂静得没了声响。

    宋爱儿站在纷然大雪中一动不动，不一会儿，发上衣上都落满了细雪。

    十年有多久？于她，足以让曾经软弱无力的孩童长大。于王邈，是与挚爱的亲人生死两隔，尘满面，鬓如霜。而于蒋与榕，则是一笔抹去了过去，从一个出身平凡的穷小子一跃而成为手握万千财富的新贵。

    不过是短短的十年啊。

    一百年有多久？皇帝被推翻，嫔妃落魄出逃。这座紫禁城的主人一易再易，繁华全化作尘土。

    上次来故宫时，艾梦河曾经这样告诉她：“宋小姐，你脚下踩的这片土地已有六百年的历史。六百年，人生不过是多少个弹指一瞬。每一个黄昏，我散步在这些红墙黄瓦之间，总是会在恍恍惚惚中听到一个声音。起初我疑心是紫禁城的晨钟暮鼓，可是它比钟声更悠远，比鼓声更响亮。直到有一天我站在宫殿前，看到灰蓝的天空哗啦一声飞过一群鸽子。我忽然知道我曾经听到的是什么了。”

    宋爱儿记得自己曾笑着问她听到的是什么。艾梦河说，我听到的是命运的声音。她问是否相信宿命，相信冥冥之中会有一种力量将所有人与事联系在一起，挣不开，脱不掉。

    她那时只觉得艾梦河一辈子研究文物把脑袋也给研究傻了，竟然相信起宿命论。宋爱儿从不信命，因为命运待她一点也不好，要是她真的信了它，屈服它，那就一辈子都别过了。

    因为不信命，她千方百计地逃出宋家。因为不信命，小小年纪的她辗转到了东南亚讨生活。还是因为不信命，她来到了北京，认识了王邈。可是，真的没有命运吗？

    宋爱儿吸了吸鼻子，感觉到泪水在脸上冻住了，结成了薄薄的霜。背后有一个声音响起，从容平淡。

    “宋小姐？”

    宋爱儿回过头，看到了暮色与风雪中的艾梦河。艾梦河穿一身大衣，披着厚厚的围巾，一手把住自行车的车把手，慢慢地推着车向她走来。她的脸被风吹得通红，鼻子也是红红的，经历了岁月风霜的眉角有一种独特的沉静从容，面容却像这个年纪的所有普通女人一般带着衰老的痕迹。