第43节

    铁窗下面那是……邓麒魂飞天外，踉踉跄跄往石屋后头跑过去。

    一眼望过去，邓麒呆住了：铁钉上满是血迹，显然青雀是从铁窗跳下，落到了铁钉上。铁钉网前，血迹斑斑，向远方蜿蜒……

    邓麒腿都软了，强打起精神走过去，仔细察看。这血迹分明是……这不是走路留下的，这是一点一点，艰难爬走的！

    青雀！青雀！邓麒跪在地上，失声痛哭。

    一名十四五岁的丽色少年形色匆匆赶来，到了邓麒身畔。他和邓麒一样怔住了，透过眼前这血迹，他好像看见那身穿大红袄、手持红樱枪的小女孩儿，两条腿全被铁器刺伤，却咬着牙，不认命不服输的向前爬着……

    ☆、第59章 十七年

    成化十七年冬,京师，南宁长公主府。

    南宁长公主是先帝之女,和当今皇帝同父，身份备极尊贵。她的俸禄和亲王相等，府邸也是诸公主府中最精致讲究的。亭台楼阁，雕梁画柱，气宇恢宏。

    十一月初三是南宁长公主四十大寿,她是皇帝的亲jiejie，谁敢怠慢，早在十月初送礼者便络绎不绝，驸马公主郡主王妃、公侯伯、官员等陆陆续续送来隆重的贺礼。到了正日子这天,更是贺客云集,热闹非凡。

    能进到南宁长公主府,被奉为座上宾客的，要么是皇亲国戚，要么是勋贵大臣，要么是她夫家安陆侯府的至交好友。身份地位差上那么一点半点的，根本进不去南宁长公主府。

    外院大花厅里，南宁长公主的夫婿、安陆侯、驸马吴温亲自把一位贺客请了进来，让到上席。何许人也？吴侯爷如此看重？在座的勋戚们情不自禁看向来人。

    他约莫有三十出头的年纪，身穿大红官服，官服上绣着凌厉跃起的金钱豹，颜色鲜艳，线条优美。他本人则是体形矫健挺拔，眼神坚定，面目如刀削斧凿一般，硬朗坚毅。

    这人，是名三品武官；这人，久经沙场，打过不少硬仗。在座不拘是什么身份，眼光见识都不坏，一眼望过去，已是心中了然。

    不过，一名三品武官在安陆侯眼中又算得什么呢，何必如此礼遇？安陆侯府本就是开国勋贵，根深叶茂，又娶了南宁长公主这位好媳妇，更是如虎添冀。安陆侯吴温，眼界向来高的很。

    这人来的晚，还被安陆侯亲自殷勤周到的请进来，看样子来头不小。

    这名武官才入席，太子、四皇子、五皇子等来为姑母拜寿，安陆侯匆匆迎了出去。

    和这名武官同席的大多是外戚，素来嚣张，笑着请教他的名号。他客气的拱手，声音平平无波，“在下，三千营指挥使，祁震。”

    祁震，这就是大名鼎鼎的祁震！不少人的目光热烈投向他。

    祁震，这可是半年来京师人士上至王公贵族，下至平民百姓，老少贤愚个个津津乐道的传奇人物。

    今年夏天，蒙古的阿答可汗入侵宣府、大同。大同总兵余明纪、宣府总兵沈复坚守不出，阿答可汗率军进攻古北口，妄图经由古北口越过长城，直逼京师。

    古北口是山海关、居庸关之间的长城要塞，为辽东和蒙古进入中原的咽喉，有“京师锁钥”之称，历来是兵家必争之地。

    古北口的铁门关，仅容一车一骑通过，地势险要。这样的雄关隘口，在蒙古人大举入侵之时，守将竟然贪生怕死、弃关逃走！祁震当时只是一个名不见经传的小小百户，却敢拼敢打，带着所属一百多名士兵、总旗，浴血奋战，死守古北口。

    蒙古上万精兵，费了两天两夜的功夫，也没有攻破一百多名天朝兵士守卫的铁门关。

    第三天，蓟州卫指挥使丁泉带着大批援兵到来，蒙古骑兵眼看攻取无望，引恨撤兵。

    祁震所属兵士阵亡十五人，活着的，也是多处受伤、筋疲力尽。祁震本人身受箭伤、刀伤无数，成了一个血人。

    蓟州卫指挥使丁泉是名老将了，生平不知经历过多少惊心动魄的战役，不知见过多少杀戮、伤亡、鲜血，早已心硬如铁。可是那天，在蜿蜒曲折、起伏跌宕的古北口长城上，见到血人一般依旧坚强屹立的祁震，却是潸然泪下。“长城，这才是天朝真正的万里长城！”丁指挥使老泪纵横。

    丁泉为祁震，和所属兵士请功。本朝惯例，抵御蒙古的军功最重，祁震应该给予重赏。兵部几经商议，有意破格升任祁震为正四品的广威将军。

    正在这时，出了新鲜事。虎贲左卫指挥佥事鲁雄，到兵部指控祁震为逃兵，“他的真名不叫祁震，他是莫大有，他本应该在成化三年便阵亡了！”

    成化三年，龙虎将军祁保山带领三千铁骑在捕鱼儿海力战蒙古三万骑兵，不屈而死。所属兵将，无一生还。

    鲁雄曾在祁保山军中效力，和莫大有是同僚。莫大有的音容笑貌，他自然记得；莫大有若再出现在他面前，他自然认得。

    鲁雄这话一出口，朝野震惊。怎么着？抵御蒙古人入侵的英雄，一下子变成令人不齿的逃兵？如果祁震真是莫大有，真是逃兵，升官是别想了，还得下狱治罪。

    临阵脱逃，这是重罪。

    当然了，像古北口的守将，他虽然也临阵脱逃了，可因为他姓万，是万贵妃的族人。故此，兵部并不敢认真追究他，虚张声势罢了。

    鲁雄是位近卫指挥佥事，四品武官，说话有些威力。祁震是闻名京师的英雄，丁老将军称许的“万里长城”，一时间，情势颇为诡谲。

    要知道，当时若是没有祁震，蒙古大军便会长驱长入。突破古北口，挥师南下，便能直逼京师。守卫古北口的功劳，真的是不容忽视。

    可是逃兵逃将，那可是依律重惩的。即便不重惩，也不能升官受赏吧。

    祁震一直沉默，一言不发。

    这桩公案，最后是由阳武侯夫人出面，才得以圆满解决。阳武侯夫人亲诣兵部，求见兵部尚书，“祁震原是我家仆，一直忠心耿耿在我祁家服侍。自他生下来之后，便姓祁！家父、家兄过世之后，祁家诸事赖他周全。家母临去之前，将他认为义子，送往兵营。大人，祁震，他是我义兄！”

    阳武侯夫人的风骨，谁人不知，谁人不晓？

    “阳武侯夫人怎么会撒谎呢？鲁雄，你认错人了吧。”兵部本来就嫌鲁雄节外生枝，有了祁玉的话，更对鲁雄不耐烦。鲁雄是个兵油子，极有眼色，看着情形不对，没敢再坚持。

    他再坚持“祁震是逃兵，祁震原名莫大有”，就是在指责祁玉说谎，也是明着和阳武侯府做对。一个祁震不算什么，可是阳武侯府，却有些得罪不起。更何况，置疑阳武侯夫人的诚信，那简直是跟文官们为难。

    阳武侯夫人要求焚毁锦衣卫刑具的万言书，直到现在依然被文官们津津乐道。

    这一场风波，悄没声息的结束了。之后不久，祁震被皇帝陛下召见，应对称旨，破格升任三千营指挥使，一跃成为三品之职。从百户到三千营指挥使，祁震升职神速。

    ☆、第60章 二十年

    成化十八年春,皇帝召已经致仕的杨阁老进京，请教政务。这样的宣召之前有过两回,杨阁老都推了,这回却欣然应允。

    暮春时节,杨阁老到了京城。他见了皇帝也没什么保国安民的大道理，只是跟说家常似的提到,“世间男子,能把祖先传下的基业原原本本留给儿子，也算是不辱没了。”皇帝深以为然。

    谈论了一番朝中事务，皇帝受益匪浅。皇帝欲任命杨阁老为东阁大学士，杨阁老坚辞，“年迈体衰,不堪大用。”皇帝见他毫不恋栈,唏嘘一番，只好作罢。赐宝钞千贯，绫罗百匹，以为荣养之资。

    杨阁老的两个孙子杨大器、杨大成，一个在吏部任郎中，一个在大理寺任少卿。等到杨阁老出了宫，杨大器、杨大成的马车早已在宫门口等着，要接祖父回家。

    “不必。”杨阁老疲惫的摆手，“我和宁国公有约，送我到景福寺。”杨大器、杨大成看祖父神色不对，不敢多说什么，听话的陪着祖父去往景福寺。

    马车在山路上慢慢走着，颠簸、摇晃，杨阁老坐在车里，心境悲凉。当年妞妞就是坐着马车上的山，才七八岁的孩子，逃也逃不掉，一步一步迈入绝境。

    走到半路，宁国公和邓麒骑马追了上来，默默跟在杨阁老的马车旁，上了山，去邓家别院。杨阁老执意要看看妞妞住过一夜的石屋，他们只能奉陪。

    下了马车，杨阁老看着这座落在深山中的精致别院，好半天迈不开步子。是这里了，妞妞是被亲祖母带到这里，然后，在这里送掉半条命。

    可怜的妞妞。杨阁老想起小青雀拿着小树枝，撅着小屁股在地上划字的情形，想起小青雀坐在自己怀里专注认真听讲古的情形，想起小青雀剥到一个软糯香甜的栗子，甜甜笑着往自己嘴边送的情形，眼里有了泪花。

    宁国公和邓麒不敢看杨阁老的神情，满脸羞愧的，把杨阁老让到石屋前面。

    杨阁老看到荒野中那孤零零的、看着就可怕的石屋，怒火一阵阵升腾。这到底是关囚犯的地方，还是关亲孙女的地方？青雀，她在你们邓家人心目中，是孩子，还是敌人？！

    “带我看看，青雀逃走的地方。”杨阁老慢慢的、一字一字的说着，口气不容置疑。

    宁国公和邓麒无话可说，硬着头皮带杨阁老到了石屋后。石屋后那扇铁窗、那被利刃割断的铁条、地上的铁钉，依着杨阁老的要求，还是原状。

    “妞妞，是从这里逃走的？”杨阁老伸手指着地上的铁钉，胳膊是颤抖的，声音也是颤抖的。邓麒鼻子一酸，低声应道：“是，阁老大人。”

    杨阁老盯着地上的铁钉看了半晌，目光投向远方，“小溪在哪里？带我看看。”邓麒腿一软，差点跪地上。小溪，从这里到小溪，那是很远很远的一段距离。

    年迈的杨阁老，跟着邓麒，一直慢慢走到小溪边。在小溪边神色凄然的站了会儿，又慢慢的、一步一步的走了回来。

    宁国公一动不动站在原处，羞惭的说不出话。邓麒走这一趟，跟受酷刑似的，渐身难受。他每走一步，都要想到小青雀挣扎着一点一点爬出去的身影，心疼的快要发狂。

    “妞妞一路爬过去，流了一路的血。”杨阁老伸手指指小溪的方向，声音悲怆苍劲，“小小人儿，流了这么多的血，不死也要去掉半条命！”

    “父精母血，她都还了！从此以后，请你们放了青雀，再也不要试图把她关到笼子里，再也不要拿你们的亲情去捆绑她、束缚她！”

    “妞妞如果不是因为姓邓，断断落不到这步田地！你们既然保护不了她，就放了她！”

    宁国公沮丧的垂头不语，邓麒痛哭失声，“只要妞妞还活着，只要妞妞好好的，我什么都答应！我什么都答应！”

    不要她姓邓了，不要她认祖归宗了，也不要她孝敬曾祖母、孝敬祖母。青雀，爹爹的小青雀，只要你好好的，爹爹什么也不求了。

    杨阁老在石屋后伫立良久，长叹一声，转身下山。

    下山后，杨阁老马不停蹄去了王堂敬家里。王堂敬起身相迎，已经十几年没见过面的两位老朋友相对唏嘘，感概万千。

    王堂敬的身边，站着位风姿绰约的少妇，亭亭似玉，灼灼如花。正是王堂敬的外孙女，祁玉。

    杨阁老定定看着她，“成化十三年，青雀六岁。英娘在宁国公面前侃侃而谈，讲述她出生那天的风风雨雨、前前后后，她趴在窗户上偷听。妞妞听到她出生之时你要溺死她，没有恨你，没有怨你，她说，她是女孩儿，一样能重建三千铁骑，重建祁家军！”

    祁玉脸色苍白，嘴唇颤抖着想说什么，却没说出口。

    “成化十四年，青雀七岁。宁国公府派去的信使只对她说了一声，你富贵了，宁国公府要对你不利，妞妞便不管不顾的要来京城保护你！”

    “她在杨集过的无忧无虑，她来京城，为的是要保护你！”

    祁玉站立不稳，跌坐在椅子上。

    王堂敬见她脸如白纸，心中颇为疼惜。想想乖巧可爱的小青雀，又觉惨伤。小青雀，小妞妞，你比你娘懂事多了。

    杨阁老冷冷说道：“当初是邓麒骗婚也好，是你自己一时软弱也好，青雀可曾做错什么？孩子才生下来，只有一点点大，稚嫩脆弱，全靠父母怜惜她、疼爱她！祁大小姐，薛夫人，妞妞对你只有孺慕之情，把你当仙女来敬爱，你对她如何？你这做母亲的，难道从来不觉惭愧？”

    祁玉捂着脸颊，肩膀一抖一抖，无声哭泣。

    王堂敬看看老朋友，看看外孙女，唯有长叹。玉儿，老杨说话虽不中听，却有道理。你是妞妞的亲娘啊，你疼疼孩子怎么了，那是你身上掉下来的rou！

    老杨这人，脾气极好，性情温和，他这般言辞锐利咄咄逼人的，我还是头回见。玉儿，他都比你疼妞妞。

    “你生了妞妞，给了妞妞一条命。妞妞为了救你冒险回京城，这条命算是还给你了，以后，再也不欠你的！你……你好自为之吧！”杨阁老斩钉截铁的说完，转身离去。

    祁玉失声痛哭。

    王堂敬也顾不上她，追着杨阁老出来，小声问道：“老杨，妞妞在哪？好不好？你倒是告诉我一声呀，你想急死我不成。”

    当年李师父急急忙忙回去召集同门，事后只说青雀被她师爹师娘救走了。再往后，音讯全无。

    杨阁老叹了口气，拍拍他的肩，“小王你放心，妞妞如今已是生龙活虎，活泼喜人。要说令人担心么，唯有一点……”

    王堂敬心都提到嗓子眼儿了，“什么事，老杨，什么事？”

    杨阁老笑了笑，“小姑娘家家的，功夫太好，力气太大！她师爹带她在深山练功，你猜怎么着？她捉了只小老虎！”

    王堂敬原是担心的不行，闻言重重捶了杨阁老一拳，“老杨，没你这样的！吓唬人很好玩么？”

    杨阁老哈哈一笑，冲王堂敬拱拱手，扬长而去。

    王堂敬望着老朋友的背影，目送他远去。老杨你……越老越有趣了，你年轻时候一本正经的，很讨人嫌知不知道？

    成化二十年，贺兰山一处深山老林中。

    一名相貌威严的中年人手持绳索，蹑手蹑脚走向一只脖颈长长的梅花鹿。梅花鹿性情机警，行动敏捷，想要生擒活捉，极不容易。

    “小鹿，快跑，快跑！”对面出现一名小小少年，轻声叫着小鹿快跑。梅花鹿何等机警，听到声音，早撒蹄子跑了，姿势优美潇洒。

    中年人不悦看向半道儿杀出来的少年，少年冲他吐吐舌头，转身想跑。

    “站住！”中年人一身大喝，手中的绳索冲他抛了过去。少年纵身跃起，在空中翻了个身，轻轻巧巧避过中年人的攻击。

    “这孩子有点儿意思。”中年人来了兴致，笑着冲少年招呼过来，“谁家的小捣蛋？接招！”拿绳索当鞭子使，虎虎生风的抽了过来。