第23节

    王六上堂毕恭毕敬地跪下行礼：“草民王六拜见周大人。”

    “王六你且说说三天前的清早，你都做了些什么？”

    王六回忆道：“陈大人的管家因为替陈大人处理公务所以时常出入池州府，衙门里的人都认识他。三天前，陈管家召集了我们一班衙役，说是接到一个紧急任务，让我们出门去拦截一辆马车。这次的命令很奇怪，需要我们杀死马车里的人，我们当差的只有按照命令行事。”

    临时充当师爷的颜书语按照王六的口述写了一份陈词，她放下笔，吹了吹纸上未干的墨迹，然后向王六发问：“你可知你们拦截的这样马车正是周大人的？”

    堂外旁听的百姓哗然，既有对陈年的大胆表示惊愕也有对周彦之命大活下来的惊奇。

    王六连连摆手：“小人事先是真的不知道啊！”

    “事先？也就是说后来你知道了？”颜书语追问。

    “我们去拦截那辆马车的时候，马车外的士兵说了这是周大人的马车，我们都吓破了胆，但陈管家威胁我们，今日如果不动手我们以后就没有好日子，所以……”

    “所以你们就动手了？”

    王六点点头，赶忙说道：“但后来我们发现马车是空的，里面一个人都没有。后来陈管家就让我们搬离池州，这件事不要对任何人说，否则会有血光之灾。”

    周彦之挥退了王六，又道：“宣陈府管家！”

    陈管家同样是一身囚衣带着手铐，模样比陈年好不到哪去。陈管家一见陈年就神情激动：“大人！小人冤枉啊！是他！”陈管家指着陈年道：“都是陈年指使我这么做的！他拿我的家人威胁我！我如果不那么做的话……”

    陈管家说着痛哭起来，若不是有衙役拦着，恐怕他早就上去对陈年拳打脚踢了。

    陈年听了陈管家的话也暴怒起来，枉费他把陈年当做自己的心腹，到头却被反咬一口：“陈天，你摸着你的良心说我待你如何？！我指使的？哪一件事里没有你的出谋划策？大人，他说的全都是谎话！”

    周彦之又拍了拍惊堂木：“肃静！”

    一时间鸦雀无声。

    “陈管家，本官问你，刚刚王六说的话是否属实？”

    “……是。”

    “来人呐，陈府管家陈天系属从犯，将其收押。”

    待陈管家被人带下去之后，颜书语说道：“意图谋害朝廷命官，此为其一宗罪。”

    周彦之闻言点头，看向陈年：“陈年，你可有异议？”

    经历刚刚打大怒后，陈年现在很安静，也不知道在想些什么，没有回答。

    一旁的司徒远突然一撩长衫下摆，跪了下来：“禀大人，草民手中还有一陈年的罪证。”司徒远掏出那份账本。

    颜书语前去接过那账本呈给周彦之。

    见账本已到周彦之手里，司徒远开口道：“这上面记载的是陈年囤积粮食趁衢州水患时高价卖出所得的银两，是我偷偷潜入陈府书房拿到的。”

    此时堂外百姓对陈年已是骂声一片。

    周彦之将那账本扔在陈年面前：“你且看看，这是不是你的笔迹。”

    陈年被惊得抬头，似乎刚刚回过神来，他看也不看那面前的账本，跪着向前爬了几步，被衙役们拦下来，他就猛地磕头：“周大人，是我鬼迷了心窍……周大人！你就放过我这一次吧！”

    颜书语看了看陈词总结道：“屯粮趁水患高价卖出赚取不义之财，此为其二宗罪。”

    周彦之最后看向坐在一边的洛辰：“还请太子殿下定夺。”

    洛辰沉吟片刻：“陈府所有家产全部充公，陈府上下发配边疆，将陈年收监，秋后问斩。”

    堂外不知是谁带头喊了一句“太子殿下英明！周大人英明！”，随后百姓呼声连成一片。

    ☆、第28章 一波又起

    【一】

    六月中，衢州大雨连降不歇，太子赶往衢州。

    ——《太子观察记录》

    【二】

    虽说池州上下都在为狗官陈年的入狱欣喜不已，洛辰却并不像其他人那一样面露喜色，陈年入狱，也并不意味着心中的一块大石头就这样放下来。

    “怎么样，他招了吗！”

    洛辰司徒远刚从池州牢狱里出来，颜书语就急忙迎上去问道。

    洛辰摇了摇头，司徒远说道：“陈年这家伙，软硬不吃，像是铁了心要求死，说什么他都听不进去，也不肯告诉我们衢州那边与他勾结的官员名单。

    池州府里气氛依旧低迷。

    颜书语同周彦之洛辰司徒远四人坐在大堂里，俱是一筹莫展。

    陈年屯粮高价买往衢州，衢州那边也必然有官府中的人接应，单凭陈年一个人是做不到的。显然衢州的这个人，官职比陈年更大，说不定，这事就是那人一手策划的。

    “可是陈年什么都不肯说，我们应该怎么办？”颜书语托着下巴，眼带希冀的目光绕过司徒远，在周彦之和洛辰之间来回打量。

    周彦之缓缓地摇了摇头：“威逼利诱我们都用过了……”

    洛辰靠在门边，双手环在胸前，过了好一会才说道：“陈年妻子去世，家中只有几房姨太太，他根本不在乎；唯一疼爱的女儿已经远嫁，现在孑然一身，他也就没有好挂念的了。我已经差人去打探陈年的女儿嫁去了哪里，最快也只有后天才能得到消息。”

    “以家人为饵他上不了钩……”颜书语喃喃念叨了几遍，突然说道：“我猜你们一定还没有对他严刑逼供！”

    洛辰淡淡地瞥了她一眼。

    她的声音立刻小了下去：“这只是我个人……一点，小小的，建议。”

    周彦之不赞同的说道：“我朝律例，为官者，是不可以动用私刑的。”

    “对啊，这种事情做多了损阴德，小心天打雷劈啊……”

    司徒远立刻附和，话还没说完，天空划过一道闪电，随即传来雷声的闷响。

    颜书语狠狠地瞪了他一眼：“司徒你个乌鸦嘴！”她看向洛辰，“刚刚的话当我没说过，但是咱们不能总这样耗着啊……”

    “一个字也不肯说，要么说一心求死，要么就笃定自己不会死。”

    周彦之顿悟：“太子殿下的意思是……”

    “我担心衢州那边的人回来劫狱，这几天一定要看好陈年，别让他逃走了。等有了陈年女儿的消息，我们再做打算。”

    其余三人点了点头，各自散去。

    颜书语和司徒远走在回厢房的路上，司徒远看了看正在迅速集聚的乌云，催促道：“走快些，待会恐怕要下大雨了！”

    果不其然，刚回到房间，瓢泼大雨倾泻而下。

    颜书语看着窗外隐隐有些担忧，但心底却不甚明白是为了什么担忧。

    这场雨下了整整一夜，第二日早上醒来，空气还是湿润的，带着泥土的味道。颜书语伸了个懒腰，若是没有陈年这档子事，这种天气最适合出去踏青不过了。仿佛心情也同天气一样阴转晴。

    住在隔壁房间的司徒远突然破门而入，颜书语还没来得及说话，只听见司徒远说道：“糟了，人不见了！”

    颜书语闻言立刻变了脸色，晴转多云。

    被劫走的不是陈年，反而是陈管家陈天。

    司徒远看着空空如也的牢房直跺脚：“陈年都是守住了，反而叫人钻了空子，把陈管家就走了。”

    “不是被钻了空子，”洛辰摇头：“他们一开始就没打算救陈年。”

    洛辰脸上带着些懊恼。

    颜书语仔细回想：“当日在堂上，你们还记不记得陈年说了一句话——”

    “陈天，你摸着你的良心说我待你如何？！我指使的？哪一件事里没有你的出谋划策？”

    他们辗转去了陈年所在的牢房，听闻陈管家逃了出去，陈年连眉毛都没动一下，盘腿坐在稻草上，毫无反应。

    “陈年，我问你，当日你在公堂上说的话是否属实？”颜书语问道。

    陈年冷笑一声：“我早就说过了。你们不愿意我相信我又有什么办法。”

    看陈年脸上嘲讽的脸色，司徒远恨的牙痒痒却也不可奈何。

    走出牢房，周彦之看了看外面潮湿泥泞的土地，叹了一口气：“昨夜那么大的一场雨，陈天的脚印也早就被冲刷干净了，无迹可寻。”

    有句话叫屋漏偏逢连夜雨，这头陈天被劫走了，他们无意间中断了一个重要的线索，那头传来了衢州大雨不停、泛滥成灾的消息。

    昨天的一场大雨，池州的雨停了，衢州的却还在继续，眼看衢州水灾又发，衢州城内早已人心惶惶。

    从池州赶往衢州，最快也要三天路程。

    “来不及了……”洛辰得到消息后，当机立断：“周大人，你留在池州，与皇上派下来的新任池州知州交接，同时看好陈年。我们三个先去衢州。”

    马车已经在池州府外备好，洛辰司徒远颜书语三人依次上了车，很快，他们就发现了一个决策性的错误。

    “再使点劲……”

    吃奶的劲都使出来了好么？！！

    颜书语闭着眼双手使劲向前一推，马车仍然陷在坑里没有挪动丝毫。

    大雨过后，路上满是泥泞，马车总是陷进泥坑里，这已经是颜书语第三次下来推马车了。

    “早知道我们就应该骑马上路，说不定今天傍晚还能赶到附近的小镇找个客栈好好睡一觉呢。”司徒远忍不住嘟囔道。

    临近衢州，天空开始飘起小雨。颜书语用衣袖抹了一把脸上的雨水，却忘了自己衣袖上已经满是泥点，此举获得了太子殿下嫌弃的眼神一枚。

    同样是下来推车的，怎么洛辰的衣服还是干干净净的……

    颜书语顿觉自信心受挫，撂摊子不干了。

    洛辰皱着眉看她：“书语，你去旁边干什么？别使小性子，快过来推车！不然今晚我们就要露宿荒野了。”

    颜书语往常也这样同她爹对着干，颜温卿这时候总要说她长了反骨。

    洛辰越是这样说，颜书语就越不乐意照做。

    颜书语径自往路旁走，早先她就总觉得旁边草丛里好像有什么东西，天色昏暗看不大清楚，兴许是过路人遗弃在一旁的杂物。她慢慢走过去，打算探探究竟。

    ——这是颜书语第一次看见死人。

    躺在草丛里的不是别人，正是他们在发愁如何才能找到的陈管家陈天。

    陈天脸色发青，胸口插着一把匕首，显然是致命伤。他眼睛瞪着大大的，仿佛临死前看见了或是知道了什么不可思议的事情。

    洛辰走过去蹲在陈管家身边，伸手覆在他的眼睛上，让陈管家阖上双眼。

    颜书语深深地叹了口气。