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    她哭得心碎欲绝，越荷却只是低头默默掉泪，场景一时很凄婉动人。

    要紧的是一时没人敢出声了：越荷拿越威的名誉起誓，桑葚更是刚烈到直言“说小姐和姓傅的有私情就是在侮辱越家满门！”，这下旁人还能冲上去“侮辱”么？

    越家虽自越威之后没落，但老将军的忠义爱民，如今在民间仍然声威赫赫。皇帝正是为表现对忠义之后的看重，才点了越荷入宫。

    平日里指责她行为不端可以，但真上了大事，这忠义之后简直就是最好的保命牌！尤其现在桑葚说的如此严重，扯上了整个越家的名誉赌咒发誓——现在就算是她真的私通了傅北，皇帝也要强行让她清清白白，不然就是仗势欺人、不守公理！反而叫人暗地嘀咕。

    意识到此事，有人懊悔不迭，有人心中大恨。但更有人不愿放过越荷，咬牙切齿，心道就算皇上要保她名节，只要把事情落实，必然对她心生芥蒂，浑没意识到皇帝若要保理贵嫔，自己却拼命给理贵嫔找黑材料，在九五之尊眼中是多么可厌的行为！

    而楚怀兰就是这么失了心的。

    她怎么都没料到，本以为必定获罪的越荷，竟然又要翻身。而她自忖同样是前朝后裔，皇帝就算不喜，怎样也要给她两分面子，不会轻易黜落，到时候也不比现在冷冷清清的坏多少。

    一时间竟是恨意横生，非要至越荷于死地不可！

    ——其实她并没有那么决绝地恨她，至多是妒忌不忿罢了。若她被众人鄙夷唾骂，被打落云端，她一定会同情她，为她说好话。但是……楚怀兰甚至不知道自己在做什么。

    冲动支配了她的思想，她自小莽撞，更没被人教导约束，而楚怀兰现下只想做一件事！

    最后一点溅到干柴上的火星子，是汪嫔的一句话：

    “那前朝余孽一上门退亲，理贵嫔就病倒了？怕不是伤心欲绝、以泪洗面吧！”

    她知道该从哪里瓦解皇帝对越荷的宠爱了。

    低低吐出的话语像是淬了毒的棉絮，似梦呓一般：

    “那也未必……理贵嫔，咱们入京同坐一辆马车。”

    她美丽的脸容上露出似真似幻的微笑来：

    “那时候，我可怜我堂兄悔婚于你，一路对你嘘寒问暖，你便也郁郁不乐、忧愁满面。上京的日子里，我从未见过你对堂兄半分恨意。后来！后来！”

    那声音渐高，趋于尖利，脸色也扭曲起来——

    “堂姐病时你同堂兄交谈病情自是理所当然、光明正大，可日日人来人往，谁也不能保证除去人前的对答之外，人后有没有私相授受那么一两次，是不是？真若有心，偷总能找到法子的！”

    “可真若有心要构陷，也总能找到借口！”钟薇似是再听不下去了。

    她绝不希望自己的宴上出了这么大的纰漏，站起身来冷冷道：

    “楚德仪！你实在太过了！今日就见你咬着理贵嫔不放，可见她骂过你半句？真要有什么证据，说出来就是了，这么捕风捉影，你不嫌丢人么！”

    宁妃的话骂得又快又急，楚怀兰便如被扇了一巴掌般，整个人耳边嗡嗡作响、脸庞发热。她茫然四顾，但觉无一人助她护她，莫非自己真的错了？

    绝不！

    她大声道：“我没有！我、我有实证，越荷和傅北私相授受过。前年狩猎的时候他们便都随了驾，恐怕那时候便旧情复燃。之后，借我堂姐的病情交流暗中往来。”

    “后来，你还给傅北写过书信，难道我说的是假的么？那段日子太后有意给傅北做媒，你便突然地孝敬起了太后，见天儿往她老人家那里跑，宫里一双双眼睛，难道没看到吗？！”

    她喘了一口气，望着越荷惊骇的面容，心中又是偏愤激怒又是酣畅淋漓，继续说：

    “你就是那时候给傅北写了信！哼，你是不肯要他娶别人吧？但他仍是娶了金素……你便开始往金素的姊妹聂轲那儿跑，可笑。你以为、你以为！”

    她声嘶力竭：“你以为这些事情旁人都不知道吗？！”

    越荷心下已震怖到无以复加之地步，那封信！那封她写给傅北、劝说他娶金素的信！

    她分明已经万分小心，传递时借用了聂轲和傅卿玉所留的人手做双重保险，竟然还被人瞧见了？他们隐忍不发，一直到今日才豁然揭开，又该有多么大的图谋、多么大的野心？

    楚怀兰决计没有这个本事！她背后究竟是谁要置他们于死地？——楚怀兰连傅北这个堂兄的情分都不顾了吗！

    她自己、自己尚不要紧，不至因此被杀，又有孩子，总还有回旋余地。但傅北……傅北的命……！她冒着天大干系送出那封信，只是为了保他性命！

    顿时，越荷只觉心头惊雷阵阵，头昏眼花，小腹似也传来下坠之感，只是在眩晕之中辨认不清。自被发难以来始终维持的镇定总算破功，她皱眉张口，只觉干渴焦枯：

    “你荒……”却是踉跄了一下，险些伏倒在地。

    楚怀兰似乎在大叫着她是心虚，可是，她怎么变成了这幅模样？

    女子冲这边急匆匆走来，像是想要抓住她再分辨一二，眼神要吃人一般。

    她还在叫嚷“若要人不知，除非己莫为”，走得又快又急，忽然竟也脚下一滑，直接撞翻了一张摆满了果子佳肴的桌案。