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“奴婢等，尽皆听从娘娘吩咐！愿为娘娘效力！” “派人去向沈婕妤问清楚她联络王女匠的来龙去脉，再排查长信宫一切可疑之人——抢在旁人拿出证据、给我定罪之前，咱们至少要翻回一局来！” …… “如今有人盯着，既然不能联络，便只好看我与玉河的默契如何了。”越荷叹道。 …… 理昭仪病倒，是在窥星阁事发后的第三日。 不到晚间，消息已传遍了全宫。 有人以为她是装病推卸，也有人以为她出自李贵妃授意。上门探望、言语试探，层出不穷……好在江承光来看望时，恰好撞上。 皇帝当下便发了一场脾气，说：“昭仪病着，你们还要搅扰！不见三皇子哭了么！” 这才将人都赶走。 越荷连日设法食些笋，身上红疹便消了又生、生了又消，整个人也常常借故昏睡。 这回，江承光倒肯听人劝，也不再往里间来了。只是他在屏风外面踱步，不住叹气，似胸中颇有抑郁难言之事，又似怀些纠结期望。但最后，他也只是隔着屏风道： “阿越，你庭前的牡丹开了许多。雍容锦簇，煞是好看。” 那声音模糊，带着疲惫反复：“等你痊愈，朕与你同赏。” 越荷这一病，的确错过了牡丹盛放。 她咳嗽两声，虚弱无力道：“多谢圣上挂怀，臣妾身子不碍的。只是耽误了宫里的大事。如今，有没有新的裁断？” 新的裁断自然是难有的。可也快了。 越荷虽借病拖了几个日子，也刻意延缓了内监们追查的进度。 然而，更多的线索还是在不断地浮出水面—— 据说，王女匠处搜检出来的金线，经追查对比，极似宁妃处失窃的那根。 据说，那把细小的锉刀，同样来自于掌营造百役的尚工局。可是所谓“六尚”，除尚食局之外，其余五者的位置，并不在内宫之中。 锉刀若出自尚工局，能入内宫，必是使了手段瞒天过海。 而事发前几日的值班侍卫、出门人等，亦在一一排查之中…… 如此种种，未出意料，并不需多提。可是到了越荷病倒的第五日，也即事发后的第七天，有个她竭力压了许久的消息，终是传了出去： 王女匠悬梁自尽，本就疑点重重。她的家世背景，这几日也被查了个透彻。 家人安好在京城，并无矛盾。王女匠本人言辞灵巧，在宫中有不少如红妹一般的朋友，但也没有特别要好、形影不离的……财帛也许可以诱人犯事，但如何使人甘心赴死？ 且这一死，家人朋友连累干净，那财帛要来也是无用。 故而，早便有人猜测：王女匠实则是被人杀死，诈称自尽的。 如这般事，有经验的内监其实第一日便能瞧出来，结果也确实如此。王女匠虽称自尽，实则被人勒死——但越荷以“勿要打草惊蛇”为名，让他们将消息压住了，仍然满宫里查。 因为勒死王女匠的人还没有找到，事情本身也是有疑点的。 光天化日，窥星阁中，能对王女匠动手的，必然是永信宫人。但是又无法将她们一一拿来拷问，因洛昭仪和金贵姬都要脸面。而王女匠其人，也颇可疑。 哪怕她不知事后会有人来杀自己，本以为能活…… 可是事情既然发生在在金羽宫中，一想便知是出了内鬼。而窥星阁近日只有她一个外人常驻。又是手艺高超的女匠，又是负责弄那番植的。 她凭什么以为自己能从中脱身？ 既然知道不能脱身，还去做此事，那必然不是普通的财帛能惑得了的了。甚至，越荷相信她是有亲朋好友受胁……偏偏就是卡在了这一点上，没有！ 这王女匠能查到的任何亲朋好友，全都完好无损，甚至不知此事！ 越荷以此为据，坚决认为事情另有蹊跷，不该贸然放风，要求内监们再查。 可是拖延了这些日子，宫中渐有议论，猜测不止，风声也的确是传出去了。 而玉河处的动静，越荷即便在“病中”，也不断听到——李贵妃仍在卧床，李贵妃的家人入宫探望，李贵妃招了几个嫔妃侍疾，李贵妃打发走了身边一个宫女…… 她明显有事在做，越荷这边尽力配合。 然而，纵然她再能拖延，皇帝亦给出了近乎默许的态度。 五月十一日，越荷先前所点出的三条线索，近乎离奇地，在同一日都有了结果！ 而这样的情况下，是无论如何也压不住的了。倘若越荷继续称病，那么皇帝无论亲自来理、或是另指定一个嫔妃，总归不可能让线索白白空置在这里。 于是，越荷覆了一层面纱，命人传讯各宫。 几位办案内监纷纷聚集到永乐宫九华殿——案子开审了。 …… 依照皇帝的要求，既然有了决定性的线索，那是该公开的。 越荷邀了众妃来宫中，听那几个内监细细地说了。 尽管她中途多番模糊，但是，等到其中一人明确指出，锉刀似是夹带在每日运果蔬的木车中带进来的，而侍卫之所以不察，是有宫人在当时与他们说话分心…… 当其直指这宫人是玉河宫中的婢女双枝之时，越荷便知道，幕后人已经做好了撕破脸的准备。