第43节
昔日人来人往的明城被一股肃严的气氛笼罩着。闭户不出的人更多了，几乎不见了往日的热闹活力。 曹知州眼下又在明城，不知下了什么命令，明城街头巷尾走动的官差也一天比一天多。 到了最后，明城竟彻底戒严，禁止了所有无关人士的进出。 先有幼童失踪案在前，而后又传起了闹水贼的事，明城短短时日之内一下子显得很不太平。 而明城如此突然地戒了严，更是惹得人心惶惶。官府给出的说法，是指东沙河水贼祸患，其中有几名水贼头领混入了明城之中。 需要围城严捕。 明城百姓一听，竟然有那杀人越货的水贼混到了自己身边，更为忧心，家家门窗紧闭，足不出户。 明城内不管哪条街上，都是来回巡逻的官差，各家连出门采买都是行色匆匆的。 如此下来，铺子皆是生意萧条。走在街上一眼看去，大半的铺子全都关了门，包括泰德布庄。 府衙后院，荷花池边，两个长相八分相似的男人相对而立。 只不过一人神情淡淡，而另一个则神色激动。 “大哥！我溪儿呢？”开口那人正是曹岩，不过短短时日，看上去竟容颜憔悴，生生老了好几岁。 对面那人遮掩起眼中一丝不耐烦。 正是曹岩的兄长曹灿曹知州。 “我不是说过了，正在差人帮你找，你先回去吧。最近先待在家里，没事也不要出门了。”曹灿说道。 曹岩迈近了一步，按耐着心里的焦急和火气，“大哥你说真的，别骗我。你们真的有在找溪儿吗？上次是你说，这幼童失踪案你心里有数，让我别插手去管，肯定会把溪儿完好给我送回来的。我都听你的，可这么久了，我的溪儿呢？大哥，这到底是怎么回事，究竟是谁拐了我溪儿，你是不是已经知道了点什么？” 曹灿拍了拍曹岩肩膀，安抚道：“这案子是官府的事，我知道你急，溪儿也是我侄女，我岂会不管？你再耐心等几日。没什么别的事就先这样吧，我手上还那么多事，你先回去。” 曹灿那么明显的敷衍曹岩怎么会看不出来，一急之下，拦住曹灿便吼道：“曹灿！你到底什么意思？” 曹溪和顾梦神医全都一夜之间消失，他起初当是他们拐了他女儿，可没想当夜明城里竟失踪了好些个孩子。并且至此之后，明城失踪的孩子越来越多。 这幼童失踪一案这般蹊跷，宝贝女儿更是不见了这么久，他是食不下咽，夜不能寝。 这个时候曹灿突到明城，曹灿得知之后，就只说这事他心里有数，让他不要插手。 他也听他所言，在家中按捺了这么久。可是人呢？曹灿哪有半分样子在帮他找女儿？ 曹灿皱了皱眉头，沉脸道：“你才是什么意思。你仗着我的名头，在明城跋扈妄行，搜刮钱财，享威作福，我可有管过你？你就是这么对兄长呼喝的？” 曹岩想起找溪儿还要指望他，又软了态度道：“我这不是一时情急吗，大哥你也知道，溪儿她就是我的命啊。” 他是在明城收了不少好处没错，可为了诊治溪儿，他几乎已经倾尽家底了。女儿接连出事，他如今信了因果报应，悔不当初。 曹灿已不愿同他多说，他从来就看不上他这个无能的兄弟。 让人好不容易送走曹岩后，他眉宇才舒展开一些。 想了想，他还是招人来吩咐了两句，让把曹宅看好了，不准曹宅的人再出门一步，包括曹岩。 他也不在乎曹岩得知自己被软禁后会是何想法了，这蠢货别碍了他的事就行。 孩子去哪了？他怎么知道。 不过尉迟大人说了，这个时候他只用严管好明城，确保将大人所说的那几艘船顺利引进城中便可。 其他的，一概不需掺合，有什么异常之处，也勿需真的搭理。 虽说大人的指令他其实也不是那么明白，但上头要如何行事，哪轮得到他们来猜测。只管办妥就是。 尉迟大人保他作上了知州，恩同再造。他只要办好了这件事，说不定还能升官调去京中任个要职。 如此想着，曹灿被曹岩扰乱的心情都明朗起来。 他看看天色，打算再去视察下明城戒严的部署，下半生都系在上头了，万不可出什么纰漏。 前几日已经分批有几艘船只进城了，看样子似乎只剩下几船了，这两日应该也就要到了。 正在这时，一个下属匆匆走近，在他耳旁说了几句。 曹灿眼睛一亮。 尉迟大人说过，明城济刀山庄有接头之人。而那接头人之前露了面，令他务必缉捕两个乱贼。一男一女，皆有手脚功夫，女子使鞭。 封了明城之后，他派出人满街满巷去探查。 终于找到了。 第46章 搜捕 东子正在过道里打理清扫着, 一抬眼就看见四小姐偷偷往钟掌柜的院子里去了。 他深吸了几口气，还是没胆上前，远远看了顾姝茗一眼, 就低下头去对付地上的落叶。 他这回真的是犯了大错了。 擅自偷带了四小姐和小公子溜出府，安然到达明城后, 得了四小姐好一番夸奖，他甚至有些飘飘然。 可没想到一转眼竟然把小公子给弄丢了！ 不仅如此, 现在就连二小姐也不见了。只是因为现在上上下下都在急着找人, 所以还没功夫处理他而已。 如果小公子真的出了什么事…… 而且四小姐这几日都是这样，悄悄地溜去钟掌柜的院门外头偷瞧。没有听到关于二小姐和小公子的消息，就恹恹地回去，也不同任何人说话。 看着整个人都瘦了一大圈。 顾姝茗正贴着院墙偷偷去看钟泠jiejie，见她还是那副一筹莫展的样子，就知道小弟还没找回来, 二……二姐也是。 她垂着头又回去了。 钟泠不是不知道顾姝茗的举动, 只是这个时候真没别的心里去管她。只让下人好好看紧她。 铺子的生意也丢着了, 一门心思放在找人上头。可是明城突然戒了严，街上都是官差, 也不让人随意出来走动, 这找个人难上加难。 她真是要被顾梦给气死了。 先是和曹溪一起失踪, 她担心的睡不着，动用了所有人手去找，结果好不容易回来了，还没过几个时辰呢。 又不见了！ 留的一封信上横数竖数也就那几个字, 她真是败给她了。 也不知这明城到底是怎么了，先是失踪了那么多孩子，眼下又莫名戒了严。派出找人的伙计连个城都出不了。 正想着法子，忽然见管家急匆匆跑了进来，上气不接下气的冲她喊道：“掌柜的，掌柜的！” 管家如此慌忙实属少见，钟泠惊了下，猛得起身道：“怎么了？是不是找到人了？” 管家跑到她跟前，摇摇头顺了口气才说得出话，语气慌乱：“不是不是，掌柜的不好了，我们宅子外头被整个围起来了！有好，好多的官差！” 钟泠震惊：“什么？” 宅子的大门口，两个下人才一开门就被按倒，押到了一旁。 一群官差将宅子门口团团围住，连只虫蝇都飞不出去。为首的一人在宅子门口来回踱了半天，忽听到动静。转身一见是曹灿来了，忙堆起笑脸迎了上去：“曹大人来了！” 曹灿点了下头，冲宅子大门打量了一下，眯了眯眼道：“那两个贼子原来就藏在这里头？” 小吏忙凑了上来说道：“大人，绝对没错！小的一切都遵照大人的吩咐，将明城都搜遍了，查明大人要找的那两个乱贼就是在这里！这泰德布庄的二小姐就是个随身带着长鞭的，跟她一起来明城的还有一男的。听描述长相模样就是大人要找的人！” 曹灿嗯了一声，视线看进宅内：“那还傻着干吗？拿人啊！” “是！” 听得曹灿下令，围在门口的官差作势要冲进去。 钟泠大步赶出来，便见门口一大群的官差手持兵刃就要往里头冲，一时情急当即大喊：“慢着！” 宅子里的护院也都聚了过来。 那小吏哼了声，慢悠悠走到了钟泠的跟前，仰头傲然道：“知州大人抓捕贼人，谁敢阻挠？” 钟泠看到曹灿慢慢迈进宅子里，当真傻眼了。 究竟怎么一回事？竟真的是曹知州亲自带人围了宅子。 钟泠迅速思索起来，可怎么也想不出是什么事惹到了曹知州？难不成是因为曹岩女儿在这里失踪一事？ 不对，刚这人说的是前来抓捕贼人。他们这哪有什么贼人？ 毕竟曹灿是大官，钟泠稳住情绪，笑虽有些僵，却依然得体，不卑不亢问道：“敢问大人，我们泰德一向都是正经做的布庄生意，真的不知是哪里犯了罪事，要劳烦大人和各位官爷如此兴师动众的前来？是不是有哪里弄错了？” 小吏上前喝道：“少装蒜了，立刻把顾梦交出来，还有同她一起的一个男人！大人查明，这两人乃是水贼同伙，你们若是敢包庇，全都一块抓走！” 钟泠心头一咯噔，怎么竟是来抓顾梦和齐昭的？ 人还没找到，竟又生了变故，钟泠脑袋都快冒烟了，想不通转眼之间是怎么变成这种事态的，忙道：“大人，这事肯定是弄错了，我们这怎么会混有水贼同伙呢！” “别废话了，去吧。”曹灿没那个耐心，皱着眉头一挥手，一旁所有官差哗啦啦全部一拥而入。 眨眼间冲进各院各屋，粗暴地翻找搜查起来。 护院们看向钟泠，她摇摇头示意不要动。 他们不过一介商贾，哪有本事同知州对抗，而且这么多持了兵刃的官差，动起手还是得他们吃亏。 钟泠听着里头刹那间传出的嘈乱碰撞惊喊哭叫声，神色凝重。 心头想着，虽不知顾梦去哪了，但还好不在。 等了许久，他们总算仔细搜查完毕。宅子里的人都被赶了出来。钟泠见顾姝茗被这阵仗吓得唇色苍白，伸手将她拥过来，安抚地拍了拍背。 官差们聚回门前，一人对曹灿道：“禀告大人，没有找到人。” 曹灿一顿，脸色阴冷道：“什么？” 见曹灿朝她走来，钟泠忙将顾姝茗揽到身后。 曹灿问道：“本官最后问一次，你们把人藏去哪里了？”