第8节
经过庞老爷的提醒，众人顿时恍然，一些妖灵在化形期间会逐渐趋近于人类，就像民间流行的人参娃娃，人形何首乌等，外形似人的很多，而这脚印确实有些像还未能化形完全的树根。 不管怎么说，如今的一切证据都指向了桃花妖，虽然今天在村中熟悉环境的时候，众人并未察觉到丝毫妖灵之气，但是现有的情况都在说明，桃染村中确有妖灵害人。 “今日已晚，庞某为诸位准备了客房，还请诸位移步。”庞老爷说完，旁边已经有仆从上前引导一行人前往住所。 辞别庞老爷之后，一行人穿过两个庭院，又走了一段长廊之后就到了客房，简单打过招呼，几人也各自回了房。 一时之间，似乎一切都寂静了下来，甚至连夏季的闷热都减了几分。天上星如棋盘，天下万家灯火，光芒交相辉映，说不清谁是谁的倒影。 此时庞府一间客房之中，兔良正坐在桌子抱着茶杯喝茶，小小的一团抱着茶杯宛如抱着一个酒缸，看起来十分豪迈。兔良舔了舔唇瓣，觉得人类的菜好吃是好吃，就是有点咸。 另一边，冷卿吹熄了灯火，然后身形瞬间缩小，强行化形的消耗自然是能少一点就少一点，况且这桃染村的情况远比他想象中的要复杂，自己要随时保持状态的良好。看来想要取得桃花土并不是件简单的事，那个开着桃花的院子里，似乎存在一个十分不好惹的家伙。 冷卿也跳上了木桌，抬着茶壶给自己倒了一杯茶，然后看了看兔良豪迈的喝茶姿态，又默默从灵府掏出了自己的小茶具。 兔良这才放弃了人类的茶杯，两爪捏着冷卿精致的小茶具细斟满饮了起来，想到今天经历的一切，兔良也是满脑袋的疑惑，不禁开口询问。“桃花妖已经离开这里了，那杀人的是谁呢？难道桃染村还有别的桃花妖吗？还有还有，我在那个院子的桃树上看到了一双桃色的眼睛，却没有感觉到妖灵的气息……” 兔良巴拉巴拉说着自己的发现和疑问，妖灵彼此之间除非道行差距巨大，或者像那只重伤的桃花妖一样气息外露，否则是很难察觉到彼此的，毕竟隐藏气息是妖灵基本的生存之道，否则天敌之间弱势的一方几乎没什么生存空间。 这也是为什么他们在桃染村走了一下午，却没有一个人感应到妖灵的原因。当然，例如冷卿这样开了神识的就另当别论了。 除妖师拥有各种感知妖灵的法术和法器，然后这些实施起来也有时间和距离的限制，更何况如今疑点重重，做除妖师这一行的，稍有不慎就会丢掉性命，常年下来，哪一个不是心神通透，自然不会因为一些猜测就消耗自身法力去除妖，更何况是没有人察觉到妖灵的情况。 而且除妖师除了极少数的极端之人，也没有滥杀生灵的癖好，枉杀无辜，对于他们修道的人而言也是有因果循环的，除恶妖自然功德加身，而枉杀则罪孽缠身。天道不止存在于妖灵，它约束着世间一切生灵，包括人类。 从桃花妖说到桃染村的青草，兔良兴致勃勃的说了半个时辰方才打了个哈欠，对于习惯早睡的兔良来讲，现在的时辰已经很晚了。 “睡吧，明天还要早起。”冷卿放下小茶杯，摸了摸兔良毛茸茸的小脑袋。 兔良点点头，扭头看了一眼床铺所在的位置，低头就叼住了冷卿的衣领，然后灵活的一跃，踩着椅子柜子等家具，脚不沾地的就落到了床铺上，兔良心里给自己刚刚的动作打了个满分，松开嘴将冷卿放在了枕头上，伸胖爪拍了怕冷卿的脑袋。“别怕，睡吧。” 突然被叼又突然被安慰的冷卿“……” 第18章 门外有妖 庞府的富贵显示在每一个角落，床铺上铺的也是上好的绸缎，兔良踩上去就惊讶的瞪大了眼睛，小rou垫蹭了蹭床铺，然后小爪子握紧，松开，握紧，松开，如此繁复了几次，玩的不亦乐乎。直到再次困倦的打了个哈欠，兔良这才低头，用小脑袋使劲蹭了蹭丝绸，显然滑滑凉凉的触感让她十分舒服。 而另一边被兔良叼到床上的冷卿正摸着下巴思索，以后绝对要把兔良抱上床之后在解除化形，否则这样叼来叼去的，养成习惯可怎么办…… 兔良完全不知道冷卿在傲娇什么，在床上滚了两圈之后，将小脑袋往枕头上一垫，就趴在床上睡着了。 冷卿无奈的扯过丝绸夏被，跑来跑去的给兔良盖好，这才仔细梳理今天的情况。 首先就是庞老爷，这个悬赏的发起人。虽然没有看到悬赏酬劳，但在短短一天之内，偏僻的桃染村吸引来了如此多的除妖师，酬劳必然不单单是纯粹的金钱。联想到庞老爷的身份，有如此财富和底蕴也算不得奇怪。 但问题也因此而来，桃染村本村的村民尚且不着急，甚至连陈女的父亲都表现的相当冷静，为什么外来者的庞老爷如此心切的除妖，不惜顶着全村的压力坚持有桃妖作祟？在王宫乱世活下来的人最懂得权衡利弊，绝对不会做得不偿失的事，自然不可能只是单纯好心的为民除害，尤其是一个将府邸建造成聚财旺气布局的爱财之人，破财对于他们而言，必定是迫不得已。 其次，常年身居高位的庞老爷即使落魄了，到了这桃染村也相比较其他人有财有势，然而这样的庞老爷却受制于桃染村的族长和村民，甚至在自己花重金除妖的情况下也被迫和族长达成了不损伤桃树的协定，这只能说明一个问题，这个桃染村远没有看起来的那么简单，至少让庞老爷不能肆意妄为。 另外，庞老爷是否精通修道之法目前不得而知，但是他看到的绝对不单单是脚印那么简单，一人之下，万人之上的宠臣，竟然因为一个脚印而失态，除非是庞老爷刻意表现出来的情绪，否则必有他因，那么除了脚印，他看到了什么呢？让他如此肯定就是桃树妖在杀人，又为什么如此畏惧？ 除了庞老爷身上的疑点，桃染村也自有秘密。桃染村村民对桃树的维护被庞管家解释为酿造桃染酒，从而崇尚桃树妖，但是在这乱世，桃染酒已经不能为他们带来太多的富贵。这个解释虽然说得通，却有些牵强，尤其是村中百姓默认桃妖存在，村中又有百姓离奇死亡的情况下依旧维护桃树妖。桃染村与桃妖之间，也一定存在不为外人知道的原因，这个原因庞老爷或许不知道，或许知道却不能说…… 再就是问题的集结点：桃花妖。桃花妖当时的受创状态十分严重，否则也不会气息外露，这样的他别无选择，只能暂避进临天山脉。所以桃妖确实已经离开，那么院子里兔良看到的和自己感觉到的又是什么？为什么那东西可以躲避掉诸多人类除妖师的探查？它是否与桃染村百姓的死亡有关？ 桃染村究竟发生了什么，桃树妖重伤逃入临天山脉，随后村中就出现了桃妖杀人的传闻。这才一个下午的时间，一个接着一个的疑点就冒了出来。从表面来看，庞老爷肯定村中有桃妖杀人想要为民除害，百姓却十分排斥，一下午的时间，没有任何除妖师发现妖灵的存在，事情似乎就这样陷入了僵局。 然而表面的僵持只是因为他们还没有打破某些平衡点，这些平衡点也就是问题的切入点：庞老爷，桃花妖，桃染村百姓以及那个开着晚桃的院子，甚至两个死者都是切入点，这些切入点中隐藏的秘密就是维持如今微妙平衡的关键，如此多的调查方向，冷卿丝毫不觉得事情真的陷入了僵局，只要明天调查出其中某一个点隐藏的秘密，一切都会环环相扣，迎刃而解。 冷卿和兔良当然可以潜入那个院子里，偷偷带走桃花土，只是这样不计后果的行为会带来诸多隐患。先不说打不打得过院子里那个棘手的东西，惹怒它之后离开的兔良和冷卿可以逃回仙果岭，那桃染村的百姓呢？ 冷卿从不觉得谋取机缘有什么错，却不会将夺取机缘建立在其他无辜生灵的生命之上。兔良也是如此，兔良喜欢享乐，却每天自己认真努力，忙忙碌碌只为冬季能窝在自己温暖舒适的小窝啃着勤劳收集来的食物，也从未想过将自己的享乐建立在他人的痛苦之上。 冷卿看了看旁边的兔良，无奈一笑。小兔子还是害怕的，习惯性的钻东西，本来垫在枕头上的小脑袋此时已经扎进枕头下了，只露出两只微微带着暖橘色的耳朵尖和一团圆鼓鼓的小身子。 看着软软的规律起伏的小身子，冷卿悄悄挪了过去，然后靠进兔良柔软的小身子上，雪白的绒毛顿时要将冷卿淹没，兔良显然极为熟悉冷卿的气息，只反射性的蹬了蹬小短腿，连醒都没醒。 窗外早已漆黑一片，冷卿也渐渐闭上了眼睛，虽说夜晚是妖灵活动的最佳时机，但不发生点什么，又怎么打破平衡点呢。 妖灵喜欢夜晚行动不是因为惧怕阳光，而是黑夜好行事，且夜晚阴盛阳衰，凡人生气不会太过强烈，而黑暗也是恐惧的源头，会加剧消耗人的生气，因此这一夜，注定有很多人彻夜难眠。 漫漫星河之下，万家灯火渐渐熄灭。桃染村却有许多人无法入睡，其中也包括白天里兔良等人见过的族长，族长此时披了件单衣，坐在院中，抬头望着院中的桃树出神，不知在想些什么。 寂静村落中，也有困于僵局的除妖师夜晚出来碰运气，在桃染村中探查者情况。毕竟不是谁都有冷卿一样的头脑，能清晰将一天下来的事情完美复原，并且找到其中的矛盾和关键点，对于除妖师而言，最讨厌的大概就是如今这样进退两难的僵局。 而庞府之中，也有人在辗转反侧，时不时望向吹进清凉晚风的窗口，生怕一个不经意望过去，就会看到一个漆黑的拥有一双桃色眼睛的人影伫立在那里。 夜晚既短暂也漫长，至少因为兴奋而晚睡的兔良第二天被冷卿抱起来洗漱之后还懒懒的打着哈欠，直到推开房门，清凉的带着湿润气息的晨风迎面吹来，兔良才清醒了几分。天色有些早，太阳还没升起来，甩了甩自己的小脑袋，兔良欢快的爬上了冷卿的肩膀。 其他几个除妖师也已经醒来，倒不是有尽职尽责，而是众人的房门均被庞管家敲响，显然有事发生。 一行人动作很快，跟着庞管家聚集到了庞府的正门前，庞老爷已经站在那里，脸色看起来不是很好，周围其他人的神色也差不多，都有些惶惶不安。 “老爷。”庞管家将众人引到门前就弯腰在庞老爷的示意下站到了一边。 庞老爷显然没心情与众人寒暄，直接开门见山。“诸位请随我来。” 庞老爷示意兔良等人跟随。跟着庞老爷跨过庞府的大门，众人顿时明白了庞老爷脸色难看的原因，借着并不明朗的微弱晨光，众人看到庞府的门外有一串脚印，而脚印的形状正是昨夜庞老爷用酒水画下的样子！那脚印从远处蔓延而来，在庞府门前停止伫立，昨夜有妖站在庞府的门前！这个认知让人格外不适。 “不可能！”腰悬铜铃的年轻除妖师显然十分惊愕，如果有妖灵出现在如此近的位置，为什么他和师傅，甚至其他除妖师都没有丝毫察觉？ 庞老爷无力的叹了口气。“是下人开门之后发现的，这个桃妖不简单，诸位想来已经发现了，庞某略通道法，若非无法自己处理，又怎会劳驾各位前来这桃染村。”庞老爷挥了挥手，示意下人动作。 旁边几个家丁见状，壮着胆子走出房门，然后在庞府门外的土里挖出了几个白玉符篆，庞老爷接过符篆看了看，然后递给其他除妖师。“这是我之前布下的防护符篆，却没有丁点作用，妖孽竟然就这么大摇大摆的站在我庞府的门前，若非昨夜诸位在府中坐镇，想必昨夜，庞府是要死人的。” 冷卿也拿到了符篆，发现是限制妖灵的避妖符，符篆材质不同功效自然也不同，从黄纸，桃木到白玉，炼制越发困难，功效也越强，可见庞老爷也是下了血本的，只是这白玉制成的符篆竟然对妖灵丝毫不起作用，想必正是因为有这个原因，庞老爷才会慌乱，请了诸多除妖师前来。 第19章 新坟 一个不怕避妖符的妖？一个大摇大摆站在庞府门前的妖？一个没有任何除妖师察觉的妖？这样的认知无疑让本就陷入僵局的众人又蒙了一层阴云。 年轻的除妖师沿着脚印寻去，却并未走出去多远就回来了，失望的摇了摇头，显然脚印并不能指引他们寻找到什么有价值的线索。 东方日出，微凉的晨光似也驱不散众人心头的沉重，随着温度逐渐升高，众人也看到了庞老爷之前所说的脚印融化的现状。那些踩在泥土上的脚印如雪慢慢消融，与泥土完美融合，消失无踪，泥土上甚至连浅坑都没有留下。而门前石阶上的脚印也如墨入水一般，融化晕染，再也看不清脚印的形状，最后顺着石阶流入泥土，消失不见。 这是什么情况？哪怕是冷卿，传承中也没有丝毫这方面的认知，什么妖灵的脚印会在日升之后融化消失？桃花妖有这样的能力吗？如果是桃妖，它这么做的原因又是什么呢？ 庞老爷看到众人的反应，也明白暂时不会有什么收获，庞老爷面带倦色。“诸位可自由出入庞府，如果有什么疑问可随时来问庞某，庞某还有些事要处理，恕不能陪同。” 众人自然不需要庞老爷陪同，简单礼节过后，庞老爷就转身离开了，留下庞管家安排众人的早膳。早膳期间，众人又问了一些问题，却没有得到有用的信息。 因为庞府出现的脚印，庞府中人心惶惶，庞府中的家丁都是跟随庞老爷走南闯北来到了这里，可以想象得出，庞老爷曾经的权势有多么的显贵，至少王宫易主，他不但成功活了下来，而且还带走了宫中的一部分物资和人，成功安稳落户桃染村，在这乱世中，能做到这个地步的人着实不多。 也正因如此，庞府中人对庞老爷极为信服，想要从他们的口中了解庞老爷的过去并不容易，冷卿迅速放弃了从庞老爷身上找切入点的想法，转而思索起清晨看到的脚印。 脚印与青年男子的脚印大小相仿，脚趾位置略宽，之间似长在了一起，看起来十分怪异，清晨湿意略重，脚印也存在很久了，已经闻不到任何味道，不过冷卿注意到，那些脚印中似乎混杂着什么黑色的细小颗粒。 这一顿早膳除了兔良，众人都没有吃多少，这种诡异的状况显然已经超越了他们以往对妖灵的认知。每个人都在心中梳理线索和疑问，希望能找到突破口。 兔良心满意足的咽下最后一根青菜，乖乖蹲坐在小盘子前任由冷卿给自己擦嘴和爪子。等清理完毕，便灵巧的一跃跳上了冷卿的手掌，顺着手臂一路爬上肩膀。 早膳过后，一行人都各自离开，前往桃染村寻找线索，冷卿依旧是那副面无表情的脸，兔良则依旧好奇的东张西望。 行走在溢满桃染酒香的小村落中，脚下是坚实的泥土地，路旁偶尔生长茂盛桃树，家家户户此时都敞开了房门，炊烟袅袅，茶饭飘向，加上几声鸡鸣犬吠，一派生机盎然的景象，完全看不出这小小的村落受妖灵所扰。 看到这副场景，兔良莫名的觉得开心，这感觉就好像秋末冬初，她看着自己收集的满满的小粮仓，满足，开心，自豪。说不清为什么，兔良觉得，如果人类都是像桃染村这样的地方，那她愿意经常来这里。 冷卿这边从衣袖中掏出了一方白色的手帕，兔良好奇低头看去，只见冷卿将手帕轻轻展开，里面却什么也没有，也不能说什么都没有，而是只有极为细小的黑色物质。“这是什么？”兔良好奇询问。 “从那个奇怪脚印上收集来的。”冷卿将手帕凑近，努力集中精神，想要判断出这黑色的东西是什么。结果一阵清风拂过，手帕上本就不多的黑色颗粒瞬间飘散而去，卷过兔良，卷向半空，消失不见。 兔良打了个喷嚏，用胖爪揉了揉自己的小鼻子，疑惑的嗅了嗅。“好像有什么东西烧焦了的味道。” 烧焦的味道？那黑色的东西是灰烬吗？冷卿摸了摸下巴，妖灵的脚印里为什么会有灰烬呢？烧掉的又是什么呢？ 两人一边思索，一边向着桃染村而去，目的地正是那个盛开着晚桃的院子。没用多久，两人已经站在落满粉色花瓣的院落门前，奇怪的是，这清晨家家户户都开门生火的时段，院子的大门依旧紧闭，抬头望去，也不见院中有炊烟升起。 冷卿上前敲了敲门，不意外的，门内一点声音都没有。四处看了看，发现无人在附近，冷卿脚下轻点，人已经带着兔良飘然而上，站在了院墙之上。 院中的景象一瞬间映入两人的眼中，院中桃树开的正好，巨大的桃树遮蔽了半个院子，花瓣漫天挥洒，然而与这繁华景象相对的，是树下那一大片焦黑痕迹，那是房屋燃烧之后留下的残骸，黑色灰烬早已没有明火和烟尘，上面甚至落着一层薄薄的灰和桃粉色的花瓣，显然火灾发生已经有一段时间了，从落花和灰尘的程度来看，至少半月有余，算一算时间，大概就是桃妖逃入仙果岭的那段时间。 浓烈的桃花香掩盖了院中的焦炭味，加上时日已久，焦炭味更为清淡，也正是因为如此，昨天经过，才无人发现院中的景象。 两人正出神之际，不远处却传来一阵撕心裂肺的哭嚎声，同时还伴随着女人的哭喊，兔良歪着小脑袋去听，觉得声音有些耳熟，随后反应过来是陈女的母亲在哭。 冷卿和兔良望了望，决定前去看看发生了什么事，至于这个晚桃院子，除了一片焦黑废墟，和一棵桃妖本体，他们并没有察觉到妖灵的存在。也许是院中的那个妖灵自己不愿意现身，或许它另有隐匿之法，至少连冷卿的神识都没有搜寻到痕迹。 循着声音，兔良和冷卿很快到了陈家，陈家此时围了许多人，他们的手臂上都绑着白色的布条，兔良依稀记得，这是凡人葬礼的礼仪，看来今天是陈女下葬的日子。 果然，伴随着陈女母亲的哭声，一队人浩浩荡荡的出发了，前面有人高举白幡挥洒纸钱，后面紧跟着抬棺人，一行人向着村外而去。 兔良看到了另外几个除妖师，显然大家都是被陈女母亲的哭声吸引了过来，此时都跟在送葬队伍的后面。 桃染村的坟地在桃染村的西北方向，出了村走了约三里路就到了目的地，此时已经渐渐升温，但是坟地中却莫名的有些阴凉，零散的锥形坟包分布在荒凉的坟地之中，青草似乎都带了几分悲伤之感。 在一片哭嚎声中，陈女的棺材下入挖好的坑洞中，然后被黄土掩埋。 这是兔良第一次目睹凡人的下葬，填土，焚烧纸钱和纸扎，随着白幡飞扬的纸钱铺了满地，一切都充满了神圣而悲伤的仪式感。 兔良注意到不远处坟地边缘的位置还有一座新坟，看土壤的湿润程度也就刚刚掩埋不久，兔良戳了戳冷卿的脸颊，指了指那座新坟。 冷卿也看到了坟地外围的新坟，见周围众人的注意力还在陈女这里，于是抬步走向新坟的位置，走近之后，冷卿便看到了墓碑上的刻字：尤思远之墓。 简简单单的五个字，却让冷卿意外的挑了挑眉，尤思远？尤四元？昨日跟庞管家说过尽快将尤四元下葬，今天就见到了一个尤思远的墓碑，不用说，这就是尤四元的墓了。 兔良摸了摸rourou的小下巴，悄悄的念到“什么什么什么之墓？” 冷卿差点破功，忘了这只小兔子的传承了。“尤思远之墓，应该是尤四元真正的名字。” 兔良歪了歪脑袋。“给尤四元下葬的人知道尤四元的真名？他们以前认识？” 冷卿摸了摸兔良的小脑袋一脸欣慰，不愧是我家的兔子，一下子就抓住了重点。 葬礼持续了近一个时辰，一行人才准备离开，而兔良和冷卿已经将坟地走了一遍，好在桃染村确实没有太多忌讳，没有人制止两人的行为。而这一次在坟地中，意外的收获了一些重要信息。 坟地的中央有一座墓，墓主人名为桃染。除此之外，旁边还有三座新坟，下葬时间约半月左右，联想到晚桃树院子中的废墟，这三座新坟的来历也就有了猜测。 回程途中，冷卿问起坟地中那三座新坟的信息，而走在他们旁边的，恰好就是昨日在村口迎接他们的那个男子。 被太阳晒成深麦色的汉子并没有隐瞒，声音充满惋惜。“你说的是桃家，一家三口半个月前被烧死在家中，火势起的突然，而且不知为何十分的旺，那天还突然下起了雨，也没能将火浇灭，一家子就这么没了。” 第20章 明晰 桃家在桃染村似乎比较有名望，男子说起来也是滔滔不绝。“桃家很早就落户在了桃染村，而且极为精通酿酒之术，在这桃染村，也就只有族长能与他们有一争之力。桃家的两位老来得女，取名桃卷耳，很特殊的名字，村里的百姓还为此疑惑了很长时间，小姑娘马上就要十五岁了，结果一场大火……”