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沉默片刻，祝雁停涩然道：“……还是请太医来看看吧，施几针总能减轻些不适。” 祝鹤鸣安慰他道：“雁停，这事早过去了，你别太自责，我是你兄长，难不成当初能眼睁睁看着你被人打吗？你别多想，我一会儿便派人去请陈太医来。” 祝雁停平复住心绪，换了个话题：“说起陈太医，我正要与兄长说，皇太弟的发妻，也就是当年的慧王妃，因难产而死、一尸两命，能否请陈太医私下里查一查，她当年的脉案是否有蹊跷？” 祝鹤鸣微蹙起眉：“为何会突然想到这事？” “萧荣与我说的，慧王妃生产前一直郁郁寡欢，面色憔悴蜡黄，不断掉发，吃不下东西瘦脱了形，我总觉得这里头说不得有什么隐情，”祝雁停眸色微黯，“萧家与皇太弟并无多少瓜葛，但轻易也不愿得罪他，可若是慧王妃的死另有内情，那又是两说了。” 闻言，祝鹤鸣眼中倏忽滑过一抹精光，勾唇一笑：“好，我会叫人去查，话说回来，最近这几日，那位储君殿下连带着江士诚那老小子可是出风头得很，皇帝吃了这么大一个亏，想必特别恼他们。” 江士诚是内阁学士兼詹事府詹事，若非这次是由皇太弟代皇帝临雍讲学，这于辟雍殿进讲的美差也轮不上他，此人与皇太弟一唱一和，叫皇帝颜面扫地、声誉全无，如今这圣京城里的学子们面上不敢说什么，私下里议论起今上，无不是摇头叹气、颇多非议，皇帝能不恼吗？ 祝雁停嗤道：“皇帝想必不会善罢甘休，如此也好，便叫他们狗咬狗罢了。” “确是如此。” 又说了几句，喝完一盏茶，祝雁停起身告辞，出门之前，似想到什么，他顿住脚步，回身与祝鹤鸣道：“兄长，日后我虽进了承国公府，但这怀王府，亦是我的家，小时候的那些事，我永远都不会忘，兄长待我的好，我亦会铭记于心。” 祝鹤鸣啜着茶，淡道：“雁停多心了，怀王府自是你的家，我与你嫂子，还有你侄儿，亦是你的家人，你在外若是受了委屈，随时都能回来。” 申时，祝雁停在工部衙门外下车，与门房说了一声，门房进去通传，不多时萧莨迎出来，祝雁停与之笑道：“我来没打搅表哥吧？我就是想见识见识这工部衙门是什么样的，可以进去看看吗？” “无事，你随我进去吧。” 这个时辰衙门里头已不剩几个人，有人注意到祝雁停，也大多带着好奇打量的目光。祝雁停大大方方地跟随萧莨进去，萧莨与另几个司的主事共用一间屋子，这会儿仅剩他一人尚未走。 萧莨的桌案上堆了许多东西，祝雁停好奇问他：“你这儿怎么这么乱？” 萧莨无奈解释：“正在收拾东西，今早上头下了调令，将我调去了宗事府，任司禄司郎中，过两日便要赴任。” 祝雁停一愣：“你去宗事府？还一下升了两级做了司禄司郎中？” 萧莨轻颔首：“应当是陛下的意思，调令下来后他特地将我召去宫中，说了许多话，大意是国库空虚，然宗事府每岁占去的花销之巨，令之瞠目，他要我查司禄司历年的账目，看一看银子都花到哪去了，他说不信别的人，这事只能让我去做。” 祝雁停回神，心念电转间便已想明白皇帝的用意。 衍朝自开国之初便设置宗事府与内事府，内事府专为皇家做事，负责宫内一切大小事宜，宗事府则管着宫外乃至封地上的那些祝家宗亲，其中司禄司的职责，便是负责宗室爵位俸禄的核查与发放。 太祖皇帝对子孙后代极其大方，不但爵位给得痛快，待遇也足够优厚，除了爵位俸禄，逢年过节、婚丧嫁娶，以及其它林林总总的名目都能支取银子，谓之恩赏银，且这笔钱不走户部账目，而是由宗事府司禄司经手发放。衍朝享国三百六十余年，祝家子孙遍布天下，皇家一脉如今虽人丁单薄，但那些封地上的王爷，四五十个儿女的也不是没有，如此境况下，司禄司每一岁的支出，数额之巨，便不难想象。 祝雁停皱眉道：“陛下突然叫你查司禄司的账目，总不会是心血来潮，想来也不会是故意要与整个宗室作对，……他应当是想打出头鸟？” “嗯。”萧莨心不在焉地收拾着东西，不用祝雁停说，他自然心中有数，他兄长之前就担心皇帝会利用他来对付皇太弟，如今果不其然。 皇太弟在做储君之前先封了慧王，府邸在宫外，立储之后也并未搬入东宫，储君府的一应开支走的还是司禄司的账目，而非内事府，皇帝虽未明说，但他要打的出头鸟是谁，自不用言。 “那你……？”祝雁停看着萧莨，欲言又止，眼中有显而易见的担忧。 “我只管查账目，别的与我无干，”萧莨说罢，执起祝雁停一只手，安慰他，“别担心，无事的。” 祝雁停垂眸：“……你要小心一些。” “好。” 从工部衙门出来，坐上车，祝雁停问萧莨：“那我们还去庄子上吗？” 原本明日萧莨休沐，他们约好去祝雁停的庄子上玩，现下萧莨收到调令，后日就要去新部衙报到，怕还有许多事情得准备。 萧莨却道：“去。” 既已约好，自然得去。 途经西大街，萧莨吩咐人停车，让祝雁停在车中等自己一会儿，下了车，撑着伞进了街边的点心铺子。