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门房里头的话还在继续。 “高大人这一手够狠，我赌咱小县太爷今天午正前便要登门认怂。” “不不不，小县太爷不要面子的么？人家可是圣上破格亲授的县令，我看怎么着也要忍到明天。”那人说着, 手往桌上一拍, “一百文钱我搁这儿了，压明日。” “两位大哥在压什么，带我一个可好？”一个温润的声音插进来道。 这声音隐隐有些耳熟, 两人转过头来，脸上登时通红：“县……县太爷，您来了。”他们一边说, 一边忙不迭地作揖。 童冉踱步过去，从两人中间穿过, 拿起桌上那一串铜钱。 “本朝有明令禁止赌博，身为公职人员，更该恪守法令。小锅县前县令邓其在秘密赌室被抓获, 革职流放的例子就在前头，还不够给你们提个醒吗？”童冉一改往常的温和态度，他的声音不高，但字字严厉，门房的两人脚一软，跪了下来。 “大人，那钱是他的，小的不知，小的不知啊！”其中一个脸上长了黑痣的道。 另一个人眉间有道疤，他狠狠瞪了黑痣一眼，转而大声哭喊道：“大人饶命，小的也是长日无聊，寻个乐子而已，以后再也不敢了。” “看来县衙的门房确实太闲，都需要赌钱打发日子了。”童冉道，“桑乐，到账房说一声，将他们这月的工钱结了，都回去吧。” 两人脸色由红转白，张大了嘴。 桑乐领命而去，童冉话毕，也不再废话转身出了门房。 “大人。”袁三过来拱手道，那两人毕竟是他的同僚，他有心劝一劝童冉，却也不知怎么开口，只好跟着童冉进了他在县衙的书房。 “袁大哥可有话要说？”童冉看出他的神色，问道。 “这个……”袁三咬了咬唇，心一横道，“那两人不过是找点乐子，大人罚他们便是了，何必辞了？” 童冉没立刻开口，目光扫过来，袁三顶着他的视线，心里打鼓，不自觉低了头去。 “我的县衙里，不养闲人，更不养嘴碎之人。”童冉道。 这虽不是冲着袁三来的，可他还是冒了一身冷汗，原来以农户身份与童冉接触时，只觉得这位田畯温和有礼，却不知他也有疾言厉色的一面。 “禀大人。”桑乐进门道，“账房那儿按大人的吩咐给他们结了钱，原本那两人死乞白赖地不肯走，我吓唬了一下，便走了。” 童冉在桌后坐下，问道：“你如何吓唬的？” “嘿嘿，也没什么大不了的手段，不过给他们背了背犯赌禁的处罚，两人胆子小，给吓走了。”桑乐挠挠头，又偷瞧童冉脸色，“大人，我自作主张了，是不是不太好？” “做得不错。”童冉笑，多看了桑乐两眼，“你多大了？” “谢大人夸奖，小的二十二了。”桑乐道。 童冉点头，二十二便能登上黄阶下品，谋到官府吏员的职位在普通寒门中已经很是难得。 “大人，您知道了么？今天县尉大人称病，衙役们也都没来。”桑乐道。 “原来是这样。”童冉喝了口茶，茶是热的，应该是桑乐他们在他来前准备好的。 往常这时候，县城里都能见到巡逻的衙役，今天他来的路上却没见到，心里还纳闷，原来是这么回事。刚才那两个门子赌他要去给县尉认怂，大约也是这个缘由。 确实，若所有的衙役不上值，他一个县令也不过是光杆司令。 衙役们不会有这样的胆子公然与他对立，这后面的站着的必然是高卓。 童冉沉吟片刻道：“袁三你去跑一趟，传下话去，从即日起，全府衙上下无故旷工按天扣除月钱，旷工三日直接辞退，病假需大夫医嘱，否则不予批复。桑乐你负责记录，今天当值却没有来的衙役全按旷工一日处理，一共扣了多少钱让账房月底时报上来，给全勤的人做奖金。” “是。”桑乐领命，立时去办了。 袁三却有些犹豫。他在县衙多年，邓其是个酒色之途，他的前任也是个中庸保守的，像童冉这般行事的县令爷他从未见过，心下有些许为他担心。 “你不必担心。”童冉一眼看出他的顾虑，说道。 但童冉没有继续解释，而是看起了桌上堆叠的文书。袁三依旧担心，可他知道这不是自己该问的话，童冉肯与他说这些已经是耐心好的，若自己再杵在这里，该惹他烦了。遂一咬牙，替他传话去了。 袁三走后，书房的门被关上，童冉从文书中抬头，长长舒了一口气。 “崽崽，”童冉侧头倒在文书上，小老虎跳上书桌，昂着头转了一圈，像在巡视自己的领地。童冉轻轻碰它的尾巴，小老虎转头，亮出自己的牙齿，童冉立刻收回了手，轻笑道：“你脾气这样不好，如果换你来当县令，是不是要把人都给咬死了？” 小老虎扭开头，它才没那么不讲理。 不过，如果换自己来处理刚才的事，他定会按律送那两个门子下狱，童冉只是革了他们的职，光看这点他还是有些心软，但也并非不好。 那两个门子虽然罚得不重，但普通的小门小户丢个差事肯定也是伤筋动骨的，这事情传到衙门其他人耳中，童冉的威信便竖起来了。 此后，他又当机立断出了处罚旷工的新规，有了这两个门子做前车之鉴，其余人肯定不敢把这话当耳旁风，最晚明天，那些个站在县尉一边的衙役便会陆续有人倒戈。