第109节

    事情的转折点，在于两个月多前。

    正逢名声显赫的贺家家主贺依澜离世，此事轰动杭州城与周边县市，各地商家蜂拥而至，赶来吊唁。

    而鲜少现身的南柳，与贺依澜最宠信小丫头的阿音，皆在场祭奠，并处理各项事务。

    阿音容貌与裴菱本有七分相似，再加上南柳面目未有太大改变，被邹家早年的护卫一眼认出。

    正逢那邹姓男子欠下赌债，听闻私生女在贺氏家族混得风生水起，他心生歹念，妄图把她夺回，加以利用。

    只可惜，他打错了如意算盘——做梦也没料到，以“无情”为名的贺家家主，对这二人相当重视，不但护短，还将此事揽下。

    抢夺阿音之举，无异于老虎头上拔毛，后果可想而知。

    官府介入，查出他历年欺压乡民、为富不仁、到处滋扰之事，罪加一等。

    阿音得悉内情后，对南柳的感恩又深了一层，一想到自己有个禽兽不如的父亲，她难过万分，隐忍着不哭出声。

    容非叹息，温声安抚道：“丫头，别担心，有我在，贺家就是你们的家。”

    他既知南柳与她并非血亲，当即命人腾出南柳隔壁的院落，供她居住。

    阿音泪如雨下，从那一刻起，她暗下决心，她将以微薄之力，全心全意辅佐容非，以报答他和贺依澜的恩典。

    搬离南柳居所的当夜，她彻夜难眠，回首往事，为母亲的不幸感伤，又深觉自己幸运之极。

    次日，阿音去南柳屋里替他换药，眼看他肩背上大大小小的伤，心底哀伤、怜惜、愧疚兼有。

    这十一年中，他独自一人承担了太多，不动声色，无怨无悔。

    以他的能力，本可去闯荡更广阔的天地，为了养活她，他留守在贺家，担任需时刻警惕的暗卫。

    他不是她的亲舅舅，但这份恩情，她必定会努力报答。

    “怪我吗？”南柳见她难得缄默，小心问道。

    阿音心中一酸，险些又哭了，她吸了吸鼻子，摇头。

    良久，她郑重且诚挚，补了句：“谢谢。”

    那是她生平头一回，没喊他“舅舅”。

    “以前，您曾说，我想姓什么，走哪条路，由我自己选，”她微笑的眼里泪意徜徉，语气坚定，“我决定，姓柳，名莳音。请您莫要怪我，没避讳您的名字。”

    南柳错愕，随即一笑：“好听。”

    她以母亲的“音”字为名，感念母亲的恩德。

    “莳”字为贺依澜所取，代表了贺家人对她的关爱、重用、赏识与寄望，她将终生铭记在心。

    而选择姓“柳”，则来自于这名默默守护她、赋予她新生的男子。

    她不愿随他姓南，便借了他的名为姓，以此保留与他的渊源。

    他们并非亲人，更胜亲人。

    作者有话要说：

    ╮（￣▽￣””）╭

    我、错、了！！！原计划两万字搞定南柳和阿音的番外！然而写不完！因为我好喜欢这对啊啊啊～依然有小红包发放～

    ps.容小非在没遇到茉茉之前，是不是酷酷哒？

    特别鸣谢亲爱的小仙女们：

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    读者“薄荷”，灌溉营养液 ＋1

    第98章 番外三（下）

    柳莳音搬离南柳所在院落， 虽只隔了一堵墙，见面却大大减少。

    她仍喊他“舅舅”，次数略为减少， 得空去他那屋稍作打点， 给他做吃的， 陪他聊天。

    她负责说， 他负责听，仿似一切不曾改变。

    没多久， 她在揽月楼一次餐具采购中，率先警觉采办者以次充好的行为，博得夸赞，被容非提拔为助手。

    南柳依然和北松轮值，但神出鬼没， 外人根本察觉不了他隐藏在何处。

    柳莳音每次去容非书房，总会问， 今日是舅舅当值吗？

    容非曾逗过她，骗她说南柳在，害她叽叽喳喳说完一堆养猫的事，发现屏风后是一脸迷惘的北松。

    也有一次是南柳当值， 容非故意说他不在， 柳莳音口没遮拦，爆了南柳的小癖好，被横梁上忽然飞来的花生给吓一大跳。

    从外人眼中看来，这对舅甥关系融洽如常。

    只有他们二人知晓， 柳莳音收敛孩子气， 比以前更尊敬他。

    身世未揭晓前，她撒娇撒痴， 心安理得；而今得悉舅舅不是亲的，她反倒没那么放肆。

    相反，南柳待她一如往常，随容非出行时获取的小玩意、小动物，全数拿回给她，仿佛她是个永远长不大的孩子。

    看她喜滋滋地逗弄酒红朱雀，他手上拿着她亲手做的核桃仁糖，眸光柔和，薄唇轻勾。

    柳莳音偶有疑心，认为南柳曾爱慕过她的母亲，才对她多加照顾。

    时间长了，她慢慢抗拒这个念头。

    她说不上为何。

    又过了大半年，官府举办五年一度的商会展，贺家家主指派两名贺家管事协助。

    这本是一件小事，柳莳音见了容非指定人选后，不敢公然否认，私下提醒他，多派另一人跟进。

    容非不明其意，由她了。

    果然，其中一位老管事生出祸端。

    会展筹备期间，他见龙泉窑送来一系列釉下刻花的小瓶小罐，随手顺走了与别不同的一只白胎厚釉青瓷双耳瓶。

    不巧，那无甚纹饰、色泽古朴的瓷瓶，反而为前朝精品，以致于对方心急如焚。幸好柳莳音派去跟进的仆役悄悄送还，当作贺家人不慎拿错，郑重道歉，平息风波。

    事后，容非处置了老管事，让其返乡，又问柳莳音，何以她会对此人不放心。

    柳莳音回答：“这管事平日在七爷面前老练，但我近两次做小零食与大家分享，他总会自恃资历老而多拿一些，心安理得，我暗觉他倚老卖老、盲目自大，又贪小便宜。他在贺家多年，有老夫人和您镇着，没折腾出幺蛾子，离了贺家范围，就说不准了。”

    她不似容非游历各处、见识广博、敢作决断，但她与下人相处较多，在识人用人方面，有更精确的判断力。

    且她念过几年书，处于豆蔻年华，性子活泼亲人，此后，她和容非一个唱|红脸，一个唱白脸，相得益彰。

    由此，柳丫头笑脸相迎的友善，映衬出贺七爷的无情，使贺家家主的严厉苛刻形象深入人心。

    在柳莳音日渐成长，为容非分担的事务越来越多，处事日益圆滑且干练，在杭州及周边一带名声鹊起。

    起初，柳莳音因忙碌而没太注意，渐渐地，她意识到，大伙儿不再像早年那样，称呼她为“南护卫的外甥女阿音”，而是喊她“柳姑娘”或“柳丫头”；提及南柳时，则称他是“柳姑娘的舅舅”，有心人还会补一句“不是亲舅舅”。

    那两年中，南柳除了和相熟的东杨、西桐、北松作交流，基本不在外人前露面，自请于节庆宴会当值，时间长了，大家逐渐没再提起他。

    柳莳音明白南柳的苦心——他不愿自己的阴沉木讷，影响她的亲善之名。

    兼之，他们不是血亲的事实，众所周知。

    青涩感褪去，柳莳音更显娟秀，惹来不少关注目光。十四岁那年，上至官家，下至商户，提亲者络绎不绝。

    在婚姻大事上，柳莳音把决定权交给南柳，一来她不好自己拿主意，二来劳烦容非又僭越了，三来东杨夫妇不敢擅自主张。

    南柳对众多青年才俊并不满意，如知府幼子虽俊俏却稍嫌纨绔、某某员外家的少爷性情温厚却太胖、某举人家的儿子博学多才又太高傲、某商家的少东家精明能干却太世故，话也太多……

    挑来拣去，仅剩容非两个远房表侄，比柳莳音年长三四岁，品貌俱佳。他们自小被送到贺家大院，与她相识多年，算得上知根知底。

    那二人中，柳莳音与年长那位小哥哥相对熟络，也略微有好感，见对方殷勤备至，羞红了脸问南柳的意思。

    他不置可否：“再等等。”

    一个半月后，南柳敲开柳莳音的院子，脸色不大好看，只丢下一句：“他不成。”

    柳莳音莫名其妙，想半天没弄懂，猛然记起，他指的应该是那件事。

    在她再三追问下，南柳断断续续解释，他花了一个多月去她窥察提过的小哥哥，最初认为这人相当优秀，可夜里留心其言行，以及和亲兄弟的来往，发现对方接近柳莳音，不仅仅是被她吸引，更多的是想留守贺家。

    那人深知，柳丫头在七叔面前说话极具份量，若娶她为妻，七叔会对他多加关照，说不定，会因舍不得柳丫头而将他们留在贺家大院。

    经南柳一提点，柳莳音也加倍留意，真如他所言，此人擅长伪饰勃勃野心，便以暂不想嫁人未由，婉拒了其追求。

    幸好，还没到动心动情的地步。

    她暗暗自责，事前竟被蒙蔽了双眼，害得南柳大费周章。

    可他闷声不响，暗地里考察她所选之人的品行，可谓对她保护到极致。

    哪怕打小习惯他不动声息的宠溺，她依旧感到意外，并满心感激。

    婚嫁之事暂且搁在一旁，柳莳音不再提起。

    同年，贺家还发生了一件大事——容非出席知府举行的活动时，遇高手刺杀巡抚大人。

    幸得南柳洞察先机，出手利落，联合北松以及其他官员的护卫，制服杀手，有惊无险。

    巡抚大人深喜南柳身手敏捷，有意招纳他为朝廷办事。

    容非纵有不舍，亦觉留南柳在身边大材小用了，遂大力引荐。

    然而，谁也没想到，南柳不作犹豫，谢绝了巡抚大人的好意。

    此事，南柳半字不提。

    两日后，柳莳音小逛花园，听容非讲述了来龙去脉，她第一反应是——舅舅可曾受伤？

    得知他毫发无伤后，她对容非坦言：“七爷，舅舅他绝非贪恋富贵之人，至今不忘您的知遇之恩。您曾说，贺家是我们舅甥二人的家，试问他岂会为前程而舍弃家人？”

    容非目视她仍残留稚气的秀美容颜，莞尔一笑：“知南柳者，莫若柳丫头呀！”

    柳莳音没来由脸上发烫，抿唇笑道：“那是！我们共同生活了十年有余。”

    “终究要嫁人的。”容非有意无意说了一句。

    听到“嫁人”二字，柳莳音眸色一黯，满园春色暗淡无光。分明是值得高兴之事，她却连娇羞都欠奉。