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    “海棠姐，你今儿怎么来了？”

    因着先前在这里帮过一阵子忙的缘故，海棠与这里的老伙计是熟识的，一年来，伙计也换了几茬，海棠一眼望过去全是生面孔，好在最后出来一褐色短打的小伙子，倒是认得她的，一见面，就笑开了。

    海棠和他打了招呼，卫初宴便知道了，这人应当叫“虎子”。海棠说了几句以后，向虎子打听他们掌柜的在不在，跟他说是自家小姐来见老朋友。这小伙本来就一直偷偷打量着卫初宴呢，酒楼里的伙计最会的便是察言观色了，他一看便知道这是个有身份的，本来还在猜是不是朝廷的大人，如今一听海棠唤她作小姐，便知道自己猜的没错。

    海棠姐的主家，不就是御史台的卫御史吗？都说这位大人一年前领了皇命出长安去各地巡查去了，说她一时半会儿回不来，还有人说她再难回来了，又有说她深受天家器重，不可能不回来的……众说纷纭，他们有时候上菜布茶，也能听到几耳朵。本来，他们平日里能听到的事情多了，也不会特特关注这一位卫大人的，但是，老板吩咐过他们留意卫大人的消息，他们可不就得时时注意着吗？因此，对于卫御史，虎子其实是很“熟悉”的，这时一看正主儿到了，立刻请她们去了楼上雅间坐下，自己则飞奔去找掌柜的去了。

    “你说什么？”

    聚福楼不做早，一般开的晚，袁柳儿也只是刚刚到，她是总在楼里打转的，虽然现在也不需要她事事躬亲了，但她每日也没有其他的事情做，而且，若是全然将酒楼交给别人，她也不放心，自己累便累点吧，忙起来也好，还不必总想着那个人。

    今日，袁柳儿也是打算来楼里看看，有一些相熟的达官贵人，都是要她亲自招待才好的。也是巧，她刚一进楼，便见楼里的伙计虎子飞快地跑了出来，对方见到她，脸上也是一喜，奔到她面前险险停下，脸上满是喜色地同她来了一句：“掌柜的，卫大人来了！就是您跟我们提过的那位御史大人，她今日来了，此时正在楼上‘兰’字头雅间坐着呢。”

    袁柳儿一瞬间觉得很是意外，意外中透着一股惊喜，惊喜过后，又涌上来满满的酸涩。她重复地问了一声：“你说什么？她真的来了？”她又开始担心是自己听错了，也许又是做梦吧。

    虎子重重一点头：“哎呦我的掌柜哟，我虎子还能骗您不成？骗您我工钱还想不想要了？掌柜的您可快上去吧，别让大人等久了。”

    袁柳儿一笑，那笑容倒不是很真切：“尽耍贫嘴，拿去，今儿辛苦你了。”她递了一锭银子过去，虎子欢天喜地地接过去了，又跑在前面给她引路。

    嗨，今儿可真走运，这锭银子都抵他好几个月的工钱了！虎子将银子抓的紧紧的，心里其实也清楚着呢。这哪是给他的辛苦钱，明明就是给他的报喜钱。先前也是这样，只要有卫大人的消息，掌柜的都是给赏钱的，不过，那些给的不多，一串铜子儿顶天了，这是第一次这般大方。

    若是多来几次，他虎子也能置办几亩好地、娶妻生子了。

    心里发着白日梦，虎子将掌柜的送到楼上卫御史她们所在的那间雅座里，自己则关上了门，在外边远远地守着，也防止有人偷听。

    他们掌柜的，是那种地方出身，从前也遇上过一些胆子大的泼皮无赖，在酒楼里拿着个说事的，掌柜的倒是不惧这个，但是，这种事情说多了，流言便起来了，酒楼的生意便差了。后来掌柜的不知寻了何人，将那些混混狠狠地教训了一顿，楼里便再也没有被那些人sao扰过了。而眼见楼里的生意起来了，掌柜的也多了好些追求者，这些倒不打紧，只不过也都是些客源，若是传出去掌柜的和朝廷大人私会，不仅仅影响生意，也怕影响卫大人的名声。

    虎子别看名字糙，可他心眼却一点儿也不糙，要不怎么能一直在这里干着呢？他是想，掌柜的既然对卫御史这般不同，想来还真的可能是情人，卫御史回来，他还没听到风声，可见应当也是回来的不久，这刚一回来便来找他们老板娘，这说明了什么？这说明正是双方都有意思啊！

    掌柜的这是也要定下来了吗？不是他说，他们掌柜的人好，又生的美，除了出身不太干净以外，别的半点毛病都挑不出来的。要是那位卫大人真能给掌柜一个好归宿便好了。

    一个人在那咧着嘴等了半天，虎子又想到，若是那位大人不愿意呢？毕竟……唉。

    无论旁人怎么想，恐怕都不会想到，其实，在这件事情上，不愿意的不是卫初宴，而竟然是袁柳儿。

    袁柳儿进了雅间，第一眼便落在了朝思暮想的人儿身上，立时黏住不动了。还是卫初宴起身招呼她入座，她才恍恍惚惚地坐下了，接了海棠递过来的一杯茶握着，微微发烫也没感觉到，手掌都被烫红了。

    卫初宴起了个头：“袁姑娘，好久不见，初宴回来了。”

    海棠在一旁听着，看袁姑娘的神情感觉不太对，她便退了出来，本来想在门口守着的，见不远处，虎子一个人站在那里，时而傻笑时而皱眉，也不知道在想些什么，觉得有趣，便走上前去。虎子一个人也守的无聊，见到海棠姐出来了，觉得里边果然是在谈私密事，顿时露出一个心照不宣的笑容，甜甜地喊了声：“海棠姐”。

    海棠也不是个露怯的，就笑着同他说起话来，两个人在那里聊着天，倒是有许多的趣事分享。