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再呆了一日，便踏上归途，宋十九李十一并涂老幺春萍同何家村的人道别，三叔的身子损耗已久，仍是虚，杵着拐杖送别靠着墙根儿，婶娘捉着袖子揩眼泪，拣了好几把尚算油亮的菜，原本还捉了一只鸡，可饿了好些时日，蔫儿了吧唧的，恐在路上便死了，带着不便，便只掏了几个鸡蛋，煮熟了，用洗干净的布包着，塞进涂老幺的包袱里。 “姑娘。”道别的话说不出来，她只喊了这一句。 她知道十九不是寻常人，也心知这疫情去除同她有干系，但她没见识，怕话说不好，因此只将她的手捏着，搓了搓。 宋十九抬头看她，婶娘近来是哭得厉害，眼皮子都松松垮垮叠了好几层，她看着她，总觉得面目模糊，心里头惴了一秒。 “十九jiejie。”小豆丁靠着婶娘，腰上仍旧缠着过时的“爆竹”，手里时轻时重地绕着线，扯一下，再扯一下。 这是他唯一的玩具，也是他唯一的武器。 他觉得自己是个小小的英雄，没有人晓得他拖着爆竹跑了一户又一户，跑到精疲力尽，才将这疫兽吓了回去。 不过英雄是不必讲出来的。他永远都不说。 宋十九同他们说了几句话，便拉着李十一往村口走去，这日雾很大，山上的雪仍旧未消，地上走起来咯吱咯吱的，好在有阳光自雪山后晃出来，晃得宋十九眯起了双眼。 她心有所感地回头一望，墨瓦白墙的村落，仍旧好看得同水墨画似的，灰扑扑的村民沉默地挤在一处，袄子摩擦出窸窸窣窣的声响，他们没什么大精神，只抻了抻脖子，大半的同十九没什么交情，也全当瞧个热闹。 有零星几个妇人牵着孩子转头，要往炊烟生处去。 小豆丁跑了几步，又停下来，身后噼里啪啦的一阵响。 宋十九转回头，依偎在李十一的肩膀，手里牵着小小的春萍。 这一切都是一个规规矩矩的道别，令人挑不出错来。 第二日歇在临近的村落，第三日中午，才觉着了些城镇的热闹，陆续有赶集回来的牛车。一路兼程甚是辛苦，几人远远儿地望见一个简陋的茶摊儿，便上前歇歇脚。 茶摊儿稀稀拉拉的没几个人，老板仿佛是退下来的乡兵，额头上半碗长的刀疤，上来添了茶，又同邻桌的几位爷们儿说闲话。 涂老幺端一碗茶汤，咕噜喝了几口，听邻座言语上海的学生运动，便过去偷耳听了几句。右手方的瘦猴儿消息灵通，任谁说话也能搭两句腔。 他递给涂老幺两个胡豆，问他：“兄弟打哪儿来？” “原本是北京城的，现下世道乱，随处落脚呗。”涂老幺后牙咬着胡豆，“刚从何家村过来。” “何家村？”瘦猴儿变了脸色。 李十一右眉一动，朝那头侧了侧脸。 “啊，”涂老幺瞧他脸色，笑了，“嗨，瘟疫呗，早好了。” 他想吹嘘个两回，想想又住了嘴，虽说李十一没应承什么，但他自比阿罗身边的五钱，高人不多话，多话不高人。 他于是悠着脑袋晃了晃大腿，又专心致志剥起胡豆。 却见那瘦猴儿神色复杂，干干笑一声：“您也是命大。” 涂老幺抬脸，听出不对来：“怎么说？” “还不知道呐？”瘦猴儿与同伴递个颜色，将筷头在桌面怼了怼，嘴撇下来，拉得似哭丧，“前两日雪崩，全死了。” 他扬了扬下巴，挑着眉头，像在激他后怕：“整个村子。” 对面的胖哥果然后怕了，并且怕得有些厉害，眼皮子同脸蛋子都抖起来，嘴皮白得同墙腻子似的，愣愣转头望着宋十九。 宋十九越过涂老幺望着他身后，呼吸缓慢而平整，拇指指甲抠着筷子，不大用力，像在挠痒痒。 春萍吓得没了话，仓皇的双眼在宋十九同李十一双边来回转，李十一却只抿了抿嘴唇，叹一口气，问宋十九：“花生，还吃么？” 宋十九回过神来，喉头连接咽了两三下，耳后的绒毛火辣辣地立起来，她极力平复心情，感到胸腔都酸得发胀，眉目倒是忍住了，只有一丁点不明显的泪花子。 她伸出筷子，有些抖，又放下了，然后抬头看李十一。 李十一坐在身边，以看大人的目光看着她。 宋十九低下头，想了想，问她：“你早便知道，是不是？” “是。”李十一点头。 命数如此，不是瘟疫，也会是别的。 “什么时候知道的？” “从我知道阿罗爱极了阿音，却未插手她的生死的时候。”李十一坦然。 她又叹一口气：“我同你说过。” 生死有序，勿乱时辰。 “可是，”宋十九闪着眼波望向她，“你仍旧由着我的性子，助我除疫，险些丧命。” 她说不清此刻震荡在她心里的回响是什么，总之又是酸又是涩，却又是教化，又是驯服。 她感到李十一以目光抚了抚她的脸颊，同她说：“许多事情，我们不见得一开始便明白。也有许多事情，一开始便知是无用功。” 她顿了顿，轻轻说：“我愿意陪你做无用功。” 只要你最终懂得，最终了解，那么便不算一无所获。 李十一最后的眼神落到春萍身上，睫毛轻轻地扇了扇，然后垂下了眼帘。