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    老三手底下有几个药材铺子不错，镇店之宝里有一株上百年的老山参，据说四肢眉眼俱全，都快成精了。到时候就给大侄子打理，外间人一听才二十岁就管着这许多药铺，哪家女儿不欢喜？

    胡族长沉吟了半晌，没说话。后来听说胡老二胡老四的事，也就睁一只眼闭一只眼了。

    此时他看着堂下那些人，想起早上家仆转述的坊间传言，越想越恨。

    早知道他们会搅出这许多事，哪怕拼着被兄弟几个埋怨，他也绝不会同意！

    说！一个一个都给我说出来！老四家的古玩首饰怎么会到当铺里头？他指着瑟瑟发抖的老二媳妇就是一声怒吼。

    二伯娘恨恨地看着自己的二儿子，怀胎十月就生出这么个没脑子的！她借着管理家务好不容易搜罗了那两箱不容易招眼的好东西，偷偷搬回家里锁起来，打算过两年才拿出来的。哪知道二儿子赌输了，不知从哪里知道她得了这些东西，竟趁她不注意偷了钥匙。这几天她忙着丧事，一时没发现，竟然就酿成大祸。

    她扑倒在地，大声哭诉：大哥明鉴啊！这些东西原是老四家的没错，但弟妹只是见物件贵重，怕磕碰坏了才让人收起来的，只等以后给桃娘做嫁妆呢！哪知道这孽障竟然起了坏心肠，趁我不注意偷了去！弟妹教子无方，我这就打死他！说着向旁边的儿子扑去，站在旁边的小辈连忙拦下她。她又是一阵哭天抢地。

    四婶婶被族长那么一吼，早就吓得不敢动。她做下的事虽然还没揭出来，但已经有蛛丝马迹，要查出来也是不难。

    她玩玩没想到这事会闹得人尽皆知，今早竟还有几位学子把事捅到知府那里！胡家的名声这下彻底臭了，难怪族长震怒。

    胡族长听完这套说辞，更是怒不可遏，合着都当他是傻子不成，竟拿这种话敷衍他。

    早间审问老二老四时，他就找了老三家几个管家、婆子来问，被典当的东西好些都是放在库房里的。帮侄女收拾嫁妆，竟从侄女家库房收到自己箱子里！

    这族长也是个有魄力的，心知事情闹到这地步，免不了要壮士断腕，给众人一个交代。

    当下把堂下人的罪证一一列出，好在待在现场的除了涉事人以外，其他都是族里的长辈和几个可信的小辈。今天发生的事情、听到的东西不会传出去，给涉事的几家留了脸面，也不怕胡家的丑闻外传虽然现在已经没什么名声了。之后纳西尔该罚的罚，该缴的财物通通上缴，一一发落后全部打发走。

    随后胡族长请了胡桃家老管家和几位老婆子来，清点了财物。能赎的赎回来，找不到的就记在账上，让胡二、胡四直接拿出相似的物件或等额的钱财来补上。因这事已经被人捅到官府那里，胡族长只放话如果他们不还，就以盗窃罪送去官府。胡二、胡四心里叫苦不迭，却只能乖乖听从。

    至于后来加入抢家产的几个人家，因为来得晚没抢到多少财物，胡族长让勒令他们退还后，又严厉说教了一番，也就放过了。

    至于店铺，胡族长命人把从前管事的几位都找回来，这些管事又到几位老顾客家中联络了感情，言明价钱仍然按胡父生前说的来，几位顾客方才满意。

    胡家的丧事自然不能再由二伯娘、四婶婶插手，胡族长另请了族中两位长辈帮忙料理。此时距离胡家夫妇去世已有两个多月，他二人停灵四十九日后就已经下葬，原本处理丧事只是那两个妇人为了慢慢搬走胡家资产刻意拖延罢了。换了人过去后不过三四天就把什么事都办妥了。

    经过一番雷厉风行的整顿，外间不利于胡氏一族的流言也渐渐平息下来。

    一个月后就是八月十五，而胡桃的生辰正在八月初六。于是胡大夫人以给胡桃办生辰、过中秋为名，将她接到自己府上小住，之后又以祈福为名带胡桃到全陵城香火最盛的慈恩寺上香。

    那天几位相识人家的女眷见胡桃虽着素衣，戴素银簪，人看起来也很清瘦，但气色却很不错，跟胡大夫人说话时脸上带着笑。

    后来坊间便有传言说胡族长先前因胡家四爷夫妇不幸病故，一度悲痛难忍食不下咽，经家人开解才好转。他又怜惜侄女孤苦无依，特意请族中有德长者帮忙教养。而胡大夫人对这位侄女也是好到不能好，嘘寒问暖无微不至

    商户千金四

    胡桃在这位族长兼大伯父家住了两个月，只觉得自己的行程非常紧凑。

    先是庆祝生辰，因大伯娘只有三个儿子，没有女儿，便特意邀请族中几个年龄相近的姐妹同她玩耍。随后的中秋宴，虽是家宴，没请什么人，却也让大儿子带她去街上看烟花赏灯。这位大堂兄为人倒也敦厚，一路上悉心照顾，有求必应，她和绣月两个玩得挺开心。不过几日大伯娘又亲自带她去上香，穿上新做的衣裳，并一套精巧的素银头面。因还在热孝，不能穿得太过华丽，但无论衣服还是首饰，看起来都不俗。大伯娘将胡桃介绍给一同上香的熟人，个个看了她都夸。

    大伯娘一家这般费心讨好她，又把她带到人前，胡桃自然知道她们的心思。不过这两个月来，她跟这家人相处下来，多多少少有点了解。

    他们一家人不坏。大伯父身为族长为人还是挺方正的，也有些手段，只是实在不太会做生意。他又非常在意名声，哪怕远到天边的亲戚，只要求到他面前，他多少会帮衬一下。这样的人，当初竟然会放任胡父家产被侵吞而不作为，胡桃是有点不能理解的也许真的是一时鬼迷心窍吧。