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    无疑，身为家中独女的沈凌就是他们的目标之一。

    沈凌能与爱德华跳三场舞是因为她在与他跳舞时，会情不自禁的想起上上个世界的周凯。但是这不代表她不知道他们心里打的什么主意。所以当青年邀请她跳下一场舞时，沈凌毫不犹豫的拒绝了。

    要她选择他们这些想要靠妻子嫁妆度日的青年，还不如选择威廉，至少他还有一个爵位和不少产业，不会打她嫁妆的主意。想必这也是勃朗宁夫人想要促成她和威廉婚事的原因之一。

    舞会进行到夜里两点的时候，沈凌实在是累的不行了，从八点多钟不间断的跳到现在，她又是第一次跳这么久，自然无法与场中的其他人比。她从舞场上下来，拒绝了舞伴的再次邀请，有些疲累的坐在了旁边的双人沙发上。

    忽然有人从旁递来了一杯橘子汁，沈凌一看，原来是威廉，她笑着道了一声谢，方才接过那杯橘子汁。

    两人沉默了好一会儿，威廉才问她，你最近在看什么书他这句话是用法语说的，发音非常标准。

    出于礼貌，沈凌也用法语对答：我最近在看维吉尔的作品。

    两人由维吉尔的《牧歌》谈到西塞罗，沈凌很快发现威廉看的书也很多，不过他的记忆力不如自己的好，沈凌服用提升记忆力的丹药以后，可以轻松背诵《牧歌》中的诗篇。

    这个时候，人们跳舞跳得都有些累了，三三两两靠在沙发上休息，与沈凌谈话的威廉很快注意到这个情况，他便请沈凌用钢琴弹奏一曲。沈凌很快明白了他的意思，她不由得感到一丝意外，但很快回过味来，他让自己弹琴的目的可能不是为了成全自己的才女名声，而是为了自己的虚荣心考虑。毕竟有一个才貌双全的未婚妻很容易引起其他人的羡慕之意。

    不管他是怎么想的，沈凌顺势坐在了钢琴前，她先弹了一首英格兰的曲子，曲调比较欢快动人，正适合现在的氛围。弹了两首这样的曲子后，沈凌接下来弹了一首意大利曲子，并且边弹边唱，很快就吸引了全场的注意。

    沈凌弹完琴以后，有人便请她再弹一曲，沈凌微笑着拒绝了，那个坐在她身畔的漂亮女郎不甘示弱的接替她在钢琴前也弹了几首曲子。虽然也怡然动听，但是比起沈凌之前的表演就有些失色了。

    沈凌一点都不在意这些贵族小姐们的想法，既然想要成为当地的一名才女，那么以后嫉妒她的大有人在，这个小插曲不过是一件很小的事罢了。

    参加完这次舞会以后，沈凌接下来又参加了几次类似的舞会，不管是音乐还是文学，她都展现出了自己所具有的良好才学。加上她出众的容貌和所拥有的丰厚财产，这一切都让她在交际场上有了一些较好的名声。

    渐渐的，她的身边除了威廉外又多了两个爱慕者追随左右，其中一个是子爵的小儿子爱德华，另外一个则是菲利普上尉，菲利普上尉等他的伯父死后可以当上伯爵。只不过那个伯爵的爵位空有其表，所以菲利普上尉便想给自己找一个嫁妆丰厚的妻子，好让自己以后可以过着花天酒地的生活。

    沈凌不是真正的英国人，对爵位没有一丝一毫的兴趣，在她看来，伯爵夫人和男爵夫人仅仅是在称呼上有些区别而已，她特别反感菲利普上尉向她兜售他的未来的伯爵爵位。好像她和大多数女人一样，非常希望成为伯爵夫人似的，哪怕花费一大笔嫁妆也在所不惜。

    沈凌觉得这样的行为非常愚蠢，她为了避开菲利普上尉的纠缠，悄悄溜到了贺维勋爵府上的花园里。

    花园里到处都点着灯笼，灯光下可以照见园子里种着各式各样的花卉，有紫罗兰、玫瑰、石竹、三色堇以及各种香草。

    她正在欣赏这些花卉的时候，身后传来了一阵脚步声，沈凌以为是跟上来的菲利普上尉，正想要溜走。

    勃朗宁小姐，后面那人说，您一个人在这里干什么呢

    沈凌转过头来，就见马尔福先生插着兜斜靠在附近的一棵樱桃树上，脸上带着迷人的笑容，我打赌你肯定不是因为对贺维勋爵的花园感兴趣才从客厅里溜出来。

    谁知道呢，我最近在研究园艺，也许我真的对眼前的这些花卉非常感兴趣。沈凌微微耸了耸肩，脸上和他一样带着淡淡的笑容，那么马尔福先生为什么会来这里呢

    马尔福从兜里取出烟匣，从中抽出一根雪茄，我想您应该不介意吧

    不，我非常介意。沈凌摇了摇头，如果您在这吸烟的话，我觉得我可以走了。

    马尔福将雪茄放回去，我以为相比起雪茄，那位菲利普上尉更难以让人忍受。

    沈凌想了想，说实话，我很难断定是雪茄的烟味还是菲利普上尉，更叫我不能容忍。

    我觉得肯定是后者。马尔福采下来一朵玫瑰花递给沈凌，我太清楚被人纠缠的滋味了，就像是被迫咽下一只苍蝇一样恶心。

    沈凌看了眼玫瑰花，还是接了过去。

    马尔福不知道是不是在情场受了挫折，见她接过玫瑰，就在她身边坐了下来，与她聊了几句无关要紧的话。沈凌为了消磨时间，主动提起了一个自己比较有兴趣的话题。两人说了差不多半个小时的话，马尔福才冲她鞠了一躬从她身边离开。