7、不速之客

    当晚,蓝一郎轮休,八点下工,师徒仨朝着所居的廡房行去。

    一如往常,两名徒弟就是喜欢拉着蓝一郎的手,一边走一边前后晃动手臂。

    见四下无人,小斗子迫不及待地说:「师傅!我按照您的交代,来者不拒,大卖消息,今日赚了将近十两咧!仍是慈寧宫最大方,游嬤嬤拔得头筹,一出手又是五两。倒是小敏子心软,又对阿娥jiejie手下留情,瞧她高兴的那个样子……」

    他捂着嘴巴偷笑,小敏子说:「皇后娘娘不好伺候,这大家都知道的。阿娥jiejie其实挺可怜,动不动就会挨骂,运气真的蛮倒楣。哪像咱们这么好,遇上师傅,凡事都帮咱们想得稳妥。当初咱们若是跟了别人,现在指不定正被人欺负呢!」

    「就是说嘛!」小斗子接腔道:「师傅是世上最好的人,我最喜欢你了!」

    「你少拍马屁。」蓝一郎说:「我得严正再重申一次,让你们收贿,是为了取信别人,情非得已才出此下策。这是不可取的行为,按宫规,情节严重者是要被杀头的。所以,我没交代的话,你们胆敢私下收贿,经查获属实,立马滚蛋!」

    「是!」两人异口同声说道:「徒儿谨遵教诲,绝不辜负师傅一番苦心。」

    蓝一郎道:「我还是老话一句,咱们在皇帝跟前当差,动輒得咎之外,更易招人嫉妒,引来杀身之祸。但敌人不会明火明枪,惯常隐在暗处放冷箭,让咱们防不胜防。你们得继续互相扶持、彼此关照,让力量变得更强大,切忌得意忘形。」

    小敏子说:「师傅是我们的再生父母,更是我们严氏家族的大恩人。恩情比天高,师傅说的话,我们若不放在心上,老天肯定会变脸,派雷神来找我们算帐。」

    「没错!」小斗子道:「师傅说的话都是金玉良言,这是小玲jiejie讲的喔!」

    「你们少rou麻。」蓝一郎道:「加上今天所得,安家基金费存够叁十两了吧?」

    小敏子答道:「我算过了,叁十二两八文钱,又可以换叁张银票寄回家囉!」

    「很好。」蓝一郎吸了吸鼻子,「你们闻到没,从咱们院子飘出来的香味?」

    小斗子抢先说:「这是『京城四大名补』的当归鸭,小玲jiejie今晚好大手笔呀!」话落,叁个人停在一道紧闭的门前,未敲门,门已开啟--这是一栋叁合院,依蓝一郎的职等,本可分配到一名管事、两名宫女来负责家务。但他只挑了一名小宫女,今年15岁,长相秀气,名唤小玲。她当门而立,笑嘻嘻地说:「蓝大哥!你们回来啦!宵夜已经准备好了,你们先去洗把脸,我去灶上将火锅端上桌。」缘由蓝一郎说火锅代表团圆,四个人围在一起吃火锅,热热闹闹有家的感觉。

    因此,每逢蓝一郎轮休之夜,小玲白天就会出宫去买菜,晚上备好火锅等着。

    今晚的火锅是『京城四大名补』的当归鸭,一锅要价五两,并非人人吃得起。

    小斗子才会很好奇地说:「小玲jiejie!今晚也太奢侈了吧,你不心疼吗?」

    小玲说:「我绣的帕子今天全卖光,而且卖了好价钱,偶尔也该换我请客呀!」

    她还准备了高丽菜、豆腐、豆腐皮、好几种菇类、羊rou片等,排满一整桌。

    同是天涯沦落人,在宫廷里,他们分从各处而来的四个人,就是一家人!

    当然还有蓝一郎的那班兄弟们,有人心血来潮时就会跑来串门子,讨酒喝。

    总之,这栋叁合院经常灯火通明,高朋满座,热闹滚滚。如此盛况,明目张胆地突显于太监所居的廡房之中,遭人眼红是必然。嚥不下这口气的人,就会故意散佈流言,进而暗中策动大臣奏上一本,这种招数是宫廷斗争最常见的手法。

    皇帝又是如何处理呢?

    「老奴和一郎是邻居,却从未感受到什么喧哗噪音,肯定是有人吃饱没事干,喜欢把耳朵伸长长的招风。」宣明德严正表态之后,仍旧阻挡不了那些爱搬弄是非的口舌,以及一本本送到御书房案上愈堆愈高的奏折,轩辕鸿志火大了。

    「既然语不休又惊不死人,那么朕便来个霹靂行动,给你蓬蓽生辉大绝招。」轩辕鸿志故意大阵仗驾临太监所居的廡房,进入蓝一郎的小院落成为坐上宾,兴高采烈地把小玲临时变出来的酸菜火锅,吃到锅底朝天,以示力挺到底的决心。

    流言止于怕死者,从此没人敢再作怪,还给蓝一郎一个乾净的空间。

    属于他和家人们,和乐融融,吃吃喝喝、说说笑笑,既温馨又快乐的时光!

    今晚这一顿吃了将近一个鐘头,那班兄弟居然没人闻香而来。

    末了,小玲负责收拾善后,小斗子和小敏子全身光溜溜的泡在浴桶里。

    蓝一郎回到自己的卧室,脱下外袍、换上蒲鞋,坐在案前看书。

    直到房门被推开,小敏子和小斗子像两阵风似的跑进来。

    两人的面孔都红噗噗的,身上都穿着白色的衬衣衬裤、脚上穿着小玲用香蒲和布条编织的蒲鞋,双双来到蓝一郎的身边,小敏子抢先说:「师傅!我们洗好了,浴桶也加了热水。您忙了一天,快去泡澡吧!我和小斗子帮您搥背,好不好啊?」

    「好啦!好啦!我要帮师傅抓龙,很舒服的喔!」小斗子拉着蓝一郎的手,一付殷勤样。他笑道:「你们的好意,师傅心领了。因为你们也辛苦了一天,而且做得很好,师傅很欣慰。明天一大早又得起来练功,你们早点去睡,才有精神喔!」

    「真的不用按摩吗?师傅千万别客气喔。」小斗子抱着他问。

    蓝一郎说:「师傅还年轻得很,也没那种习惯。你们快去睡,听话!」

    「好吧!师傅晚安!」声落,两人行个礼,再转身走出去。

    蓝一郎随即起身,拿取换洗衣物走出房间,进入位于厨房旁边的小浴室。

    里面有个盛满热水的大木桶,他迅速脱光衣物,将赤裸的身子浸入热水中。

    泡了数分鐘,蓝一郎开始抹肥皂搓洗,洗好后擦乾身体,穿上白色的衬衣衬裤,脚上夹着蒲鞋走出浴室。隔着院子对面有两间厢房,灯火一明一暗。暗的那一间是两个小徒弟的卧室,代表两人已经就寝了,蓝一郎走到亮着灯火的那一间。

    一推开门,却见房中一人独立,黑兜帽盖头,黑斗蓬覆身,脸上戴着一副金色的鵰形面具,露出眼睛、鼻孔、嘴唇。猛一乍见,蓝一郎只是略感惊讶而已,泰然走进去关上房门,再转身对着那位不速之客,很平静说:「义父!您来啦!」

    「嗯,」金面人说:「见过皇上之后,顺道过来看看你,一切都好吧?」

    「日子就是这样,有时惊涛骇浪、有时风平浪静,平安就是福。」

    蓝一郎将桌前的椅子转过来,又说道:「屋里只有这张椅子,义父将就坐吧!」

    金面人说:「不了!我说完话便走,仍是忍不住得问,你真没打算离开吗?」

    蓝一郎道:「我知道义父是为了我好,可我就是放心不下。」

    「一者是皇上,你总觉亏欠他。二者是这屋里的叁个小孩,尚未能独立?」

    「若非义父支持,皇上的王权怕不早就垮了,可现在也仍未十分牢固啊!」

    金面人道:「皇上的心思越来越难捉摸,义父是担心,你并未净身之事,若被他瞧出来,到时可是……唉!当年我无暇照顾,没多做考虑便把你带进宫来,这个决定对你究竟好不好。如今想来我便有些后悔,只愿你早日成家啊,一郎?」

    蓝一郎道:「义父多虑了,一郎要娶的妻子,眼下连一撇都没吶!」

    金面人听了呵呵笑,说:「你总是不为自己打算,辛苦所得的俸禄全拿去帮助别人。义父有时还真看不懂你,都不晓得该对你说些什么才好。罢了!今天过来主要是想听听,这所谓的吸血蛾命案,不会是你搞出来的噱头,故意要吓人的吧?」

    蓝一郎笑道:「我把平常的蛾夸大成吸血蛾,的确是刻意,可出发点是好的,只为让皇上藉题发挥,大作文章。再者,我以前和蔡太妃有数面之缘,她完全不嫌我脏,邀我去宫里喝茶吃点心,讲了不少前朝佚事给我解闷。如此一个与世无争,恬淡过日子的人,竟然惨遭横死,尸体还被拿来故佈疑阵。我心里很是不平,希望能早日揪出元兇,还蔡太妃一个公道。但此事我保留未提,并非有意隐瞒皇上,只是觉得命案若跟前朝那些往事无关的话,我又何必製造猜疑,徒惹纷争。」

    金面人道:「皇上方才说了,要我跟进,但不必较真,你认为这是何意?」

    蓝一郎道:「义父是否还记得,上个月举行的殿试【註1】,皇上破例让「元魁」和「会魁」全数参加,并在殿试之后召见所有贡士。由于那天宣公公身体不适,我便随皇上到无极殿。一开始,皇上照例对贡生讲些嘉勉激励的话,然后让贡士抒发己见,谈个人抱负、或治国之道、或针贬时事。最后,皇上神来一笔,竟然出了一道类似灯谜的题目,言明答对者奖赏两个金元宝,题目是:『两个一对宝,有大有小,能屈能伸,人间至宝,猜一物。』结果,多数贡士听了都面面相覷,只有一人举手作答,说此物实在难登大雅之堂,有请公公移步一听。于是我就上前聆听,再转述给皇上,那答案是,蛋蛋或奶奶。皇上听了拍手大笑,直说:『对极了!对极了!你叫什么名字啊?』那贡士报上姓名后,皇上就将两个金元宝赏给他。待殿试名次公佈之后,皇上又破例让二十名进士,全部到崇政院见习。有时候,皇上还会抽空去崇政院,看看那些见习生学习的情况,看似很随意的垂询。可我总觉得皇上心有定见,每次去都会找那名答对蛋蛋的进士,聊上几句。」

    「此人殿试名次第几?叫什么名字?」金面人问道。

    蓝一郎答道:「他叫纪不妄,今年未满二十,殿试成绩并不理想,倒数第叁。」

    金面人嗤笑一声,「只要符合胃口就是最好。看来,此人应是皇上属意之人。」

    蓝一郎道:「义父言下之意,皇上打算重用此人?」

    金面人笑道:「那也得看他,经不经得起重用嘍。」

    蓝一郎道:「如此说来,皇上已经请义父调查过,十分瞭解此人的身家囉!」

    金面人道:「看来你后知后觉犹未听说,此人有位大名鼎鼎的师哥,元雷!」

    「不会吧?」蓝一郎好不吃惊,「拥有如此强大的助力,他怎绝口不提?」

    金面人微微笑着,不予置评!

    ★★★註1:在京师举行的会试,由举人参加,录取后,称为「贡生」,贡士第一名称为「会元」,前十名为「元魁」,十一至二十名为「会魁」。贡士再经过「金鑾殿」覆试,且列等,才有资格参加殿试。殿试录取后称为「进士」。依成绩前十名进呈皇帝御览,钦定名次。进士分为叁甲(即叁等),即一甲叁名,依次为「状元」、「榜眼」、「探花」又称传臚,其他七名列入二甲,称「赐进士出身」,叁甲若干名,称「赐同进士出身」。考生不论年龄,全都以「童生」称之。但分「已冠」十六岁以上、「未冠」十五岁以下,两个层级出题。★★★

    当晚,蓝一郎轮休,八点下工,师徒仨朝着所居的庑房行去。

    一如往常,两名徒弟就是喜欢拉着蓝一郎的手,一边走一边前后晃动手臂。

    见四下无人,小斗子迫不及待地说:「师傅!我按照您的交代,来者不拒,大卖消息,今日赚了将近十两咧!仍是慈宁宫最大方,游嬷嬷拔得头筹,一出手又是五两。倒是小敏子心软,又对阿娥jiejie手下留情,瞧她高兴的那个样子……」

    他捂着嘴巴偷笑,小敏子说:「皇后娘娘不好伺候,这大家都知道的。阿娥jiejie其实挺可怜,动不动就会挨骂,运气真的蛮倒霉。哪像咱们这么好,遇上师傅,凡事都帮咱们想得稳妥。当初咱们若是跟了别人,现在指不定正被人欺负呢!」

    「就是说嘛!」小斗子接腔道:「师傅是世上最好的人,我最喜欢你了!」

    「你少拍马屁。」蓝一郎说:「我得严正再重申一次,让你们收贿,是为了取信别人,情非得已才出此下策。这是不可取的行为,按宫规,情节严重者是要被杀头的。所以,我没交代的话,你们胆敢私下收贿,经查获属实,立马滚蛋!」

    「是!」两人异口同声说道:「徒儿谨遵教诲,绝不辜负师傅一番苦心。」

    蓝一郎道:「我还是老话一句,咱们在皇帝跟前当差,动辄得咎之外,更易招人嫉妒,引来杀身之祸。但敌人不会明火明枪,惯常隐在暗处放冷箭,让咱们防不胜防。你们得继续互相扶持、彼此关照,让力量变得更强大,切忌得意忘形。」

    小敏子说:「师傅是我们的再生父母,更是我们严氏家族的大恩人。恩情比天高,师傅说的话,我们若不放在心上,老天肯定会变脸,派雷神来找我们算账。」

    「没错!」小斗子道:「师傅说的话都是金玉良言,这是小玲jiejie讲的喔!」

    「你们少rou麻。」蓝一郎道:「加上今天所得,安家基金费存够叁十两了吧?」

    小敏子答道:「我算过了,叁十二两八文钱,又可以换叁张银票寄回家啰!」

    「很好。」蓝一郎吸了吸鼻子,「你们闻到没,从咱们院子飘出来的香味?」

    小斗子抢先说:「这是『京城四大名补』的当归鸭,小玲jiejie今晚好大手笔呀!」话落,叁个人停在一道紧闭的门前,未敲门,门已开启--这是一栋叁合院,依蓝一郎的职等,本可分配到一名管事、两名宫女来负责家务。但他只挑了一名小宫女,今年15岁,长相秀气,名唤小玲。她当门而立,笑嘻嘻地说:「蓝大哥!你们回来啦!宵夜已经准备好了,你们先去洗把脸,我去灶上将火锅端上桌。」缘由蓝一郎说火锅代表团圆,四个人围在一起吃火锅,热热闹闹有家的感觉。

    因此,每逢蓝一郎轮休之夜,小玲白天就会出宫去买菜,晚上备好火锅等着。

    今晚的火锅是『京城四大名补』的当归鸭,一锅要价五两,并非人人吃得起。

    小斗子才会很好奇地说:「小玲jiejie!今晚也太奢侈了吧,你不心疼吗?」

    小玲说:「我绣的帕子今天全卖光,而且卖了好价钱,偶尔也该换我请客呀!」

    她还准备了高丽菜、豆腐、豆腐皮、好几种菇类、羊rou片等,排满一整桌。

    同是天涯沦落人,在宫廷里,他们分从各处而来的四个人,就是一家人!

    当然还有蓝一郎的那班兄弟们,有人心血来潮时就会跑来串门子,讨酒喝。

    总之,这栋叁合院经常灯火通明,高朋满座,热闹滚滚。如此盛况,明目张胆地突显于太监所居的庑房之中,遭人眼红是必然。咽不下这口气的人,就会故意散布流言,进而暗中策动大臣奏上一本,这种招数是宫廷斗争最常见的手法。

    皇帝又是如何处理呢?

    「老奴和一郎是邻居,却从未感受到什么喧哗噪音,肯定是有人吃饱没事干,喜欢把耳朵伸长长的招风。」宣明德严正表态之后,仍旧阻挡不了那些爱搬弄是非的口舌,以及一本本送到御书房案上愈堆愈高的奏折,轩辕鸿志火大了。

    「既然语不休又惊不死人,那么朕便来个霹雳行动,给你蓬荜生辉大绝招。」轩辕鸿志故意大阵仗驾临太监所居的庑房,进入蓝一郎的小院落成为坐上宾,兴高采烈地把小玲临时变出来的酸菜火锅,吃到锅底朝天,以示力挺到底的决心。

    流言止于怕死者,从此没人敢再作怪,还给蓝一郎一个干净的空间。

    属于他和家人们,和乐融融,吃吃喝喝、说说笑笑,既温馨又快乐的时光!

    今晚这一顿吃了将近一个钟头,那班兄弟居然没人闻香而来。

    末了,小玲负责收拾善后,小斗子和小敏子全身光溜溜的泡在浴桶里。

    蓝一郎回到自己的卧室,脱下外袍、换上蒲鞋,坐在案前看书。

    直到房门被推开,小敏子和小斗子像两阵风似的跑进来。

    两人的面孔都红噗噗的,身上都穿着白色的衬衣衬裤、脚上穿着小玲用香蒲和布条编织的蒲鞋,双双来到蓝一郎的身边,小敏子抢先说:「师傅!我们洗好了,浴桶也加了热水。您忙了一天,快去泡澡吧!我和小斗子帮您搥背,好不好啊?」

    「好啦!好啦!我要帮师傅抓龙,很舒服的喔!」小斗子拉着蓝一郎的手,一付殷勤样。他笑道:「你们的好意,师傅心领了。因为你们也辛苦了一天,而且做得很好,师傅很欣慰。明天一大早又得起来练功,你们早点去睡,才有精神喔!」

    「真的不用按摩吗?师傅千万别客气喔。」小斗子抱着他问。

    蓝一郎说:「师傅还年轻得很,也没那种习惯。你们快去睡,听话!」

    「好吧!师傅晚安!」声落,两人行个礼,再转身走出去。

    蓝一郎随即起身,拿取换洗衣物走出房间,进入位于厨房旁边的小浴室。

    里面有个盛满热水的大木桶,他迅速脱光衣物,将赤裸的身子浸入热水中。

    泡了数分钟,蓝一郎开始抹肥皂搓洗,洗好后擦干身体,穿上白色的衬衣衬裤,脚上夹着蒲鞋走出浴室。隔着院子对面有两间厢房,灯火一明一暗。暗的那一间是两个小徒弟的卧室,代表两人已经就寝了,蓝一郎走到亮着灯火的那一间。

    一推开门,却见房中一人独立,黑兜帽盖头,黑斗蓬覆身,脸上戴着一副金色的鵰形面具,露出眼睛、鼻孔、嘴唇。猛一乍见,蓝一郎只是略感惊讶而已,泰然走进去关上房门,再转身对着那位不速之客,很平静说:「义父!您来啦!」

    「嗯,」金面人说:「见过皇上之后,顺道过来看看你,一切都好吧?」

    「日子就是这样,有时惊涛骇浪、有时风平浪静,平安就是福。」

    蓝一郎将桌前的椅子转过来,又说道:「屋里只有这张椅子,义父将就坐吧!」

    金面人说:「不了!我说完话便走,仍是忍不住得问,你真没打算离开吗?」

    蓝一郎道:「我知道义父是为了我好,可我就是放心不下。」

    「一者是皇上,你总觉亏欠他。二者是这屋里的叁个小孩,尚未能独立?」

    「若非义父支持,皇上的王权怕不早就垮了,可现在也仍未十分牢固啊!」

    金面人道:「皇上的心思越来越难捉摸,义父是担心,你并未净身之事,若被他瞧出来,到时可是……唉!当年我无暇照顾,没多做考虑便把你带进宫来,这个决定对你究竟好不好。如今想来我便有些后悔,只愿你早日成家啊,一郎?」

    蓝一郎道:「义父多虑了,一郎要娶的妻子,眼下连一撇都没吶!」

    金面人听了呵呵笑,说:「你总是不为自己打算,辛苦所得的俸禄全拿去帮助别人。义父有时还真看不懂你,都不晓得该对你说些什么才好。罢了!今天过来主要是想听听,这所谓的吸血蛾命案,不会是你搞出来的噱头,故意要吓人的吧?」

    蓝一郎笑道:「我把平常的蛾夸大成吸血蛾,的确是刻意,可出发点是好的,只为让皇上藉题发挥,大作文章。再者,我以前和蔡太妃有数面之缘,她完全不嫌我脏,邀我去宫里喝茶吃点心,讲了不少前朝佚事给我解闷。如此一个与世无争,恬淡过日子的人,竟然惨遭横死,尸体还被拿来故布疑阵。我心里很是不平,希望能早日揪出元凶,还蔡太妃一个公道。但此事我保留未提,并非有意隐瞒皇上,只是觉得命案若跟前朝那些往事无关的话,我又何必制造猜疑,徒惹纷争。」

    金面人道:「皇上方才说了,要我跟进,但不必较真,你认为这是何意?」

    蓝一郎道:「义父是否还记得,上个月举行的殿试【注1】,皇上破例让「元魁」和「会魁」全数参加,并在殿试之后召见所有贡士。由于那天宣公公身体不适,我便随皇上到无极殿。一开始,皇上照例对贡生讲些嘉勉激励的话,然后让贡士抒发己见,谈个人抱负、或治国之道、或针贬时事。最后,皇上神来一笔,竟然出了一道类似灯谜的题目,言明答对者奖赏两个金元宝,题目是:『两个一对宝,有大有小,能屈能伸,人间至宝,猜一物。』结果,多数贡士听了都面面相觑,只有一人举手作答,说此物实在难登大雅之堂,有请公公移步一听。于是我就上前聆听,再转述给皇上,那答案是,蛋蛋或奶奶。皇上听了拍手大笑,直说:『对极了!对极了!你叫什么名字啊?』那贡士报上姓名后,皇上就将两个金元宝赏给他。待殿试名次公布之后,皇上又破例让二十名进士,全部到崇政院见习。有时候,皇上还会抽空去崇政院,看看那些见习生学习的情况,看似很随意的垂询。可我总觉得皇上心有定见,每次去都会找那名答对蛋蛋的进士,聊上几句。」

    「此人殿试名次第几?叫什么名字?」金面人问道。

    蓝一郎答道:「他叫纪不妄,今年未满二十,殿试成绩并不理想,倒数第叁。」

    金面人嗤笑一声,「只要符合胃口就是最好。看来,此人应是皇上属意之人。」

    蓝一郎道:「义父言下之意,皇上打算重用此人?」

    金面人笑道:「那也得看他,经不经得起重用喽。」

    蓝一郎道:「如此说来,皇上已经请义父调查过,十分了解此人的身家啰!」

    金面人道:「看来你后知后觉犹未听说,此人有位大名鼎鼎的师哥,元雷!」

    「不会吧?」蓝一郎好不吃惊,「拥有如此强大的助力,他怎绝口不提?」

    金面人微微笑着,不予置评!