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    祁果新乐呵呵地接过来，两手一拉卷开，嘴里啧啧两声惊叹，“不愧是宫廷御画师，观八格，看三庭，画得真是肖似极了，跟万岁爷简直是一个模子刻出来的……”

    说起来，画像和刚才递画轴过来的那人长得也挺像。祁果新没忘记冲那头的人灿然一笑，“多谢您呐。”

    笑容瞬间消散。

    而后是死一般的沉寂。

    祁果新挤出了个十分自然的假笑，“……万岁爷，您是从哪一句开始听起的？”

    皇帝沉默了片刻，“……大概是从‘怎么苍白怎么来’那句。”

    “哦，这样啊。”祁果新淡淡地应了声，面无表情。

    然后她僵硬地转身，一步一顿地挪到床边，缓慢地往床上直挺挺一仰，躺成了一条活灵活现的死鱼。

    上眼皮微微颤动了三下，油尽灯枯般吐了一口浊气，慢慢睁开了眼，朝立在床边的皇帝伸出了一只颤巍巍的手，掩下了难抑的咳嗽声，艰难又虚弱地开了口，“咳咳，万岁爷，您回来了，奴才还以为，咳咳咳……这辈子都见不着您了……”

    皇帝眼角抽抽了几下，“皇后，光干嚎了，眼泪呢？”

    一句惊醒梦中人，祁果新嗷的叫了一嗓子，“爷，您稍待一会子。”转头赶紧招呼茵陈了，“陈儿啊，胡椒面儿，把我先头浸了胡椒面儿水的那条帕子找来。”

    一屋子的喷嚏声中，祁果新终于红了眼眶，轻抚着尚未隆起的肚皮，“万岁爷，我们娘俩儿过得好苦哇——”

    皇帝无言地捏了捏眉心，本想问她有没有身子不适，只是话没出口就咽回去了。

    她压根儿没哪处不适，只怕是适得太过了。

    祁果新照原先想的演完了，别说皇帝是什么想头，就连她自个儿也尴尬得不成，她缓缓往皇帝那头讪讪蹭过去，“万岁爷，您别恼，奴才再不瞎胡闹了。”

    皇帝现在说不出是什么感觉，没见到皇后之前，他脑子里出现了无数种可怕的想象，皇后昏迷不醒了，皇后再也醒不过来了，甚至……甚至有可能等他赶回来，推门只见到一具冷冰冰的尸首。

    每一种可能性，都让皇帝肝胆俱碎。

    他怀着巨大的恐惧颤抖着推开门，见到的是胡作非为的皇后。

    那种夺人心魂的恐惧霎时就消散了，狂喜和庆幸一瞬间淹没了他，他只想撒开一切，不管不顾的，就这么看着她，盯着她，再也不让她在自己的世界里消失。

    “你闹吧，朕瞧你闹得欢腾，心里也畅快。朕来的路上，还以为你……”皇帝似乎有些哽咽，把头埋在了祁果新的颈窝里，颤抖的长叹是从心底里发上来的，“皇后啊……”

    “啊？”祁果新还没反应过来呢，就被皇帝死死揽进怀里，力道之大，她两只手垂死挣扎着，声若游丝，“万岁爷……您撒开！撒开！奴才要被……咳咳……勒死了——”

    皇帝锢得死紧，不让她动，“让朕抱一会儿，抱完你就接着闹吧，朕爱看你瞎胡闹。”

    “哦。”祁果新料想着皇帝是被她吓坏了，毕竟娶继后得耗费不少人力物力，不是那么省心的事儿。

    她轻轻顺着皇帝的后背，老老实实认错了，“爷，实话跟你说吧，奴才犯了欺君之罪。奴才全都是假装的，您赏的那粥，奴才就进了小半口，还全吐了，压根儿就没中毒。”

    皇帝的声音不带起伏，从她的牡丹龙华下传了出来，瓮瓮的，“朕知道了。”

    就这么回想起来，祁果新还是觉得很生气，“奴才这么做，全是因为皇太后不让奴才见您，万一奴才这回就这么死了呢……”

    皇帝七手八脚地捂住她的嘴，“再说那个字，朕命人把你拖出去上枷锁你信不信。”

    勇猛如祁果新，是不会被皇帝的威胁吓倒的，她的声音从皇帝的指缝里倔强地往外冒，“奴才还在病中，皇太后就想把别的女人送到龙床上，奴才要是知道了，岂不是一气就死……”

    皇帝的龙心龙肝随着她的话语不停抽搐，实在太难耐了，皇帝恶狠狠地盯着她的眼睛，“你再说一个死字，朕就发遣额尔赫去宁古塔。”

    祁果新立刻被制住了，唬得一愣一愣的，一个字儿都不敢往外蹦了。

    其实她理智上能明白，太后第一时间把御医全召来了，在外头着急忙进忙出，绝没有害她的心。只是太后在认为皇后生命垂危的紧要关头，还千方百计阻隔她见皇帝，把皇帝往别的女人怀里推。

    老太太这般的作为，祁果新能理解、能接受，却难以打心底里原谅她。

    皇帝小心翼翼地环着她，“额涅心眼儿不坏，只是皇父不爱她，她也不爱皇父，这辈子不懂相爱是什么滋味。皇后，咱们试着理解她，别记恨她，好吗？”

    相爱的滋味？祁果新阴恻恻地笑了，倨傲地摇着脑袋，“万岁爷，您是不是特别爱我？”

    皇帝答得坦坦荡荡，“对，朕爱你。”狗龙终于不别扭了，原原本本地敞开了心扉，经过了这一番，到了这种时候，丢不丢面儿还有什么可在意的呢？爱她不让她知道，才是作为爷们儿最大的失败。

    换个别的女人，这会儿不说涕泪交垂，至少也得感动得热泪盈眶了吧？但皇后可不是平常人，她捏着折檐掀掉了皇帝的红缨常服冠，得意洋洋地拍了拍龙的后脑勺，“不错，继续保持啊。”