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    他没说话，径直穿过院墙飘进许宅。

    半柱香不到，宅子里忽然传出一声女子惊叫，随后不知从哪个角落又传来一声，声音高低不同，明显是两个人。叫声越来越高，越来越密，吞几口口水的功夫已经岔了音劈了嗓，惨烈得不似人声。

    周边邻居有拉门闩的动静，陈姜忙往阴影里躲，心说师焱在里面干啥呢，这反应不像抓鬼，像在抢劫啊。

    邻居们出门的时候，师焱从墙里露出脑袋：“叫门，收鬼。”

    “啊？你干了什么？”陈姜一时不知所措，师焱不答，又说了一遍：“叫门，收鬼。”

    没待想明白怎么回事，陈姜已经下意识抬手叩了许家大门。与此同时，两个女子跌跌撞撞跑到门口，或者压根没听见敲门声，就已经拉开门逃命也似奔了出来。

    “鬼！有鬼！”两人肝胆俱裂，头不敢回。

    黑乎乎的巷子里亮起了几盏灯笼，邻居们只在自家门前观望，没人上前。

    年长女子出门见了亮，稍稍稳定，年轻女子则披头散发疯了般大叫：“有鬼，真的有鬼！”

    她慌乱不已，脚下一崴，险些从台阶上摔下去。被陈姜一把托住，轻声道：“别怕，你爷爷让我来帮你的。”

    许娘子母女俩说什么也不愿再回宅子，衣裳凌乱，门也不锁，互相搀扶着往铺子走去。走几步便回头看看陈姜，见她还跟着，便也没有多话。

    待进了绣坊，喊醒伙计小生，母女俩洗脸换衣重新在后堂出现，除了面色依旧晦暗外，状态已经好了许多。

    十七八岁的年轻女子倒了热茶给陈姜，在母亲身边坐下，打量她一会儿疑惑道：“这位姑娘面熟。”

    陈姜微笑：“前些日子，我来贵店卖过花样子，二十三张二十两银。”

    “哦，原来是你。”

    许娘子年近四旬，长相普通，眉目间却藏着一份生意人独有的精明。她默默观察了陈姜一会儿：“陈姑娘是吗？你方才说，是我爹让你来的？我不明白你的意思。”

    亏得从许宅到绣坊有个缓冲时间，不然陈姜真无法在片刻内编出像样理由。

    “今日上门，本是应许老掌柜所托，请许娘子帮他完成未竟心愿，不巧撞上邪祟进宅，我也很意外。”

    许娘子眉头皱得死紧：“托？你可知我爹爹已不在人世？”

    陈姜状似沉重地点点头：“知道，许老掌柜为人和善，行商诚信，掌绣坊四十年，视老字号招牌如生命，从不缺斤短两.....呃，是从不以次充好，价格公道，技艺精湛，坊间无人不知。提起许老掌柜，人人都会赞一声好。”

    人家夸爹，许娘子也不好打断，待她夸完才又道：“既然知我爹爹身故，又何来托愿一说，什么时候的事？”

    陈姜顿了片刻，迟疑道：“老掌柜死后托梦。”

    许娘子一拍扶手起身，怒了：“胡说！你入夜上门，在我家外鬼鬼祟祟，小小年纪竟敢编出这种谎话来欺骗与我，有何居心？”

    陈姜不解地看着她：“许掌柜今夜大叫有鬼，现下骇得连家都不敢回，怎不信你爹会托梦呢？”

    许娘子脸色一沉：“即便你是个不懂人情世故的小丫头，也该知道死者为大的道理，若连这也不知，就回家问问你娘，问她允不允你出来胡言乱语！”

    明明被鬼吓尿，却不信她爹死后托梦，陈姜觉得许娘子很强硬，这笔银子大约赚不到了。便也站起身，一改之前作态，极不礼貌地道：“算了，若不是想着或许能跟许掌柜再做做驱鬼的生意，我才不替那老头子传话，他天天托梦念叨着要什么黄花梨老算盘，我烦都要烦死了。你不信正好，他今夜再敢入梦啰嗦，我骂死他！”

    说罢转身就走，许娘子如遭雷击，唇无血色，全身颤抖：“什么……你怎么知道……”

    陈姜已经走出后堂，许娘子忙扯女儿：“快，快拦住她！”

    直到再次跟随许娘子母女返回许宅，陈姜也没想通，为什么只提了个黄花梨老算盘，许娘子就全然相信了她。说给她爹烧纸扎算盘一两银一个，许娘子答应了；说驱鬼除邪安家宅三百两不还价，许娘子也答应了。

    为了取得她进一步的信任，陈姜还给自己编了个术门传人的身份，并告知老头在她梦中说了替王西观隐瞒外室之事。这件事已经随着外室抱儿上门闹得人尽皆知，算不得隐秘阴私。许娘子立即替她受委屈的爹哭了一场，并没表现出丝毫不信之态。

    黄花梨老算盘难道不是老头子日日于店中使用，家人客人街坊人人见过的东西吗？为啥能作为接头暗号使用？

    许宅外，几个胆大的邻居还在观望。许宅内，灯灭火熄，一片漆黑，阴风阵阵中夹杂着一股臭鱼烂虾般的腥气。陈姜伸头进去瞧瞧，见师焱百无聊赖地在院里飘来飘去，便让许氏母女先到邻家暂坐，自己在几双眼睛的注视下，孤身一人踏进门槛。

    邻居窃窃私语：“这小丫头干啥？一个人就敢往里进，刚我还听见里头有声音呢。”

    “许掌柜说是请来捉鬼的。”

    “她能捉鬼，她才几岁，该去请云霄观的师父啊，衙后街老李家遭鬼闹，不就是师父给收的......”

    她回身要关大门时，小许娘子喊住了她：“陈姑娘，我爹还在家里，你若是看见他，不要...不要伤他...”