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    陈姜掰起手指算了算，道：“回皇上，那处小殿里共有厉鬼四只，恶鬼九只，纸人四只，豆兵六只，一共二十三只邪祟，已经全被我收去。依战力高低和收服难易程度分类计算，总价应是七百三十万两白银。但方才听您说云鹤道长前去试探于我，那么我想纸人和豆兵这两种幻形物应是他所施放，就不算在净殿之内了。加上给您的折扣，再刨除零头，您只须付给我四百万两就可以了。”

    殿中两个内侍经受过严苛训练，除非皇帝需要他们给出反应，否则不论听到什么匪夷所思的事情都会面不改色，木头桩子一样扎在自己的岗位上。此时，竟也稍稍晃动了两下，垂在定点角度的目光飞快往陈姜处扫了扫。

    “四百万两？大楚一年国库进项不过数千万，你收几个邪祟，竟敢问朕要四百万两！”

    陈姜面无愧色，真诚道：“实价，不能再低了。”

    皇帝啼笑皆非，从他上位起，为得民心，年年减赋，国库里的底子还是靠前朝留存和大刀阔斧地抄家积累起来的。治理一个国家方方面面都在向他伸手，军队的开支尤其庞大，无处不要精打细算。前阵子皇后挪了几十万两借给孙化，他大发雷霆，气得一个月没去中宫。听到陈姜出口就要四百万，他第一反应是，朕还想要呢！

    说到孙化，皇帝突然想起来，他借的钱也是被陈姜给赚去了！一个未及笄的小丫头，要那么多钱干什么？攒那般多的身家，以后谁敢娶她？

    “朕要是不给呢？”

    陈姜似乎被问住了，眼睛眨巴眨巴半晌，道：“皇上赖账，民女无法，多少还是给点儿吧。”

    皇帝大笑，又道：“朕觉得收几个邪祟，不足以让朕付出这样高的价钱，陈天师，你可还有别的本事？”

    “譬如？”

    “譬如，占星，问卦，推算国运。”

    赵媞在御书案上飘着，恶狠狠盯着皇帝，闻听此言，尖酸地笑起来：“本宫还以为你真的不信命呢！怎么了？干了亏心事晚上睡不着了，要算命了？”

    陈姜浅笑：“折寿啊皇上。”

    皇帝没听出这句话里的不敬之意，猛然朝前倾身：“这么说，你可以算？”

    “万万不能，折寿。”

    皇帝慢慢靠回去，手指又点起了书案，“云鹤道长决心遁世，临行前向朕举荐了你，经昨日小试，你倒确有几分能耐。以后就留在宫中，为朝廷效力，朕封你做个女官如何？”

    陈姜摇头：“民女向往自由，不爱拘束。”

    “朕一定要留你呢？”

    陈姜无奈地笑：“皇上大可不必如此。要不这样吧，您把收鬼的钱给了，我送您个相面。天机肯定是不能泄漏的，只能大致给个吉凶方向，行吗？”

    “四百万？你要这么多钱做什么？”

    陈姜目现迷茫：“其实我也不知道。师父告诉我，天师的命都是靠钱压住的，要么永不入世，一旦入了，无论是收鬼还是卜卦，定要收钱，不然死得快。我还小，不想死。”

    这个解释很玄妙，似乎涉及到天机奥秘，看着皇帝突然沉重的脸色，陈姜不知他是怎么理解的，反正她顺嘴胡扯毫无压力。

    在宫中滞留了一天一夜，陈姜回到郭家时，郭纯嘉已经快急成了热锅上的蚂蚁，一见她回来喜出望外：“天师，你终于回来了，我还以为......”

    陈姜瞅他一眼：“以为什么？以为我得罪皇上被砍了脑袋？”

    郭纯嘉讪笑着，将她请进正厅，吩咐人上茶备饭，小心翼翼道：“那您昨日进宫，如何？”

    陈姜眼睛在他左右一扫，郭纯嘉马上挥手把长随婢女赶了出去。

    “挣了四百万两银子，得了个司天台少监的官。”

    “啊呀！”郭纯嘉笑开了花，忙起身向陈姜作揖：“那可是与在下一样，正五品的官位啊！恭喜天师，贺喜天师，您是大楚独一无二的女官了！”

    “钱还没拿到手，官位我拒了。”

    “什么？”

    陈姜翘起二郎腿，淡道：“我这个人不羁放纵爱自由，不喜做官。”

    郭纯嘉恨得拍起大腿来：“女官数百年不见，司天台更是亲近御前，多好的机会，天师为什么要拒了呢？”

    “什么好机会？”

    郭纯嘉愣住：“就是...成为天子近臣。”

    “我为什么要做天子近臣？”

    郭纯嘉被她逼问，一时张口不能言。

    “是为了能更好的蛊惑皇上，牵其神智，引其作为，以期有朝一日将皇上变成一具任我摆布的傀儡？还是离得近了，下手刺杀更方便？”

    郭纯嘉坐着腿都发软：“天师不可胡言。”

    “郭大人，你赌上官声为我举荐，对我礼遇有加吹捧无际，谋算几乎就要成功了，皇上以身份压我，让我折十年寿为大楚推一次国运，你说，我该推出些什么呢？要不要问问你的意见？”

    郭纯嘉:“......”

    陈姜笑了：“可是郭大人想多了，我还没那么大的本事。就是有，我也不会做！你灵机一动规划出这条所谓近路，还不如踏踏实实做好地下工作，待有朝一日跟着袁熙光明正大起事来得痛快！”

    听到袁熙的名字，郭纯嘉面呈土色，汗如雨下，双手扶着椅把抖颤不止：“天天天...天师在说什么？在下听不懂。”

    陈姜起身，走到他跟前拍拍他肩膀：“袁熙从你这里得知了我的消息，却从没告诉你他与我早就相识吧？让你这么胆小的人做这样的事真是难为你了，不过好样的！人没有一点信念，和咸鱼还有什么区别。”