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    唐挽淡淡一笑，说道：“你若真的贪生怕死，又怎么会来找我呢？遇到这样的问题，你能主动向上峰汇报，是最得体的反应。作为你的上峰，我若不能保护你的安全，才真是羞愧至极啊。”

    林博士不禁重新审视起眼前这个年轻人。他比唐挽年长十岁，心里一直对这个年轻的上峰生不出敬重之情。虽然有探花的功名，也不过就是个未经世事的年轻人罢了。直到今天唐挽这一番话，彻底改变了他的想法。

    这个年轻人，不论是境界格局，还是情怀气度，都远非自己可比。

    唐挽却并不知他心中所想，怕他担忧，还亲自将他送到门外，嘱咐道：“我听说你家里还有个老母亲。回去之后嘴上得有把门的，当心祸从口出。”

    林博士连声应了，握着唐挽的手，道：“大人也一切小心。”

    唐挽一愣，倒从他的话中品出了点“壮士一去兮不复还”的意味。

    待得林博士走远，唐挽立刻转身回到书阁，将那封卷子揣入袖中，直奔徐府而去。

    ……

    通常会试的成绩会在三个地方公布。第一个是贡院门前的公告栏，第二个是国子监门前的士林墙，第三个是京城西北的顺意门。

    这个顺意门原叫尚义门，是当年圣祖皇帝入京后亲自改的名。顺意顺意，上顺天意，下顺民意。会试这样的举国大事，在这里张贴公布，也算是顺应了民心。

    考试结束后，就时常有学生们聚集在这里等待消息。倒不是说朝廷没给发榜的日子，只是考生们的心，总存着个“万一”。万一阅卷顺利，提前发榜了呢？金榜题名这样的人生大事，绝不能落于人后。

    今天又是这样。太阳才刚刚升起来，就有几个学生陆陆续续地到了。往日里他们都会先往那空荡荡的城门上瞄一眼，就躲到附近的茶楼里喝茶谈天。今日这一看可不要紧，一人高喊道：“发榜了！”

    这一句就像是集结令一样，瞌睡也醒了，腿脚也利索了，都往顺意门前聚集过来。有人还吆喝着：“你们看看有没有我！周家那两兄弟还在睡觉呢，我去喊他们！”

    站在最前面的人却说了一句：“莫急，这不是进士榜！”

    这是什么呢？是一封奏疏，一封由前江南道督察使谢仪所写的，告敏郡王兼并民田、侵吞国产、草菅人命等十项重罪的奏表！

    整篇奏疏，行文恳切，证据详实。元朗不愧是文学大家，笔下的每一行、每一句，都有着极强的煽动效果。尤其是那最后一句：“天下之道，贵乎均平，故物有不得其平则鸣。敏郡王虽为宗亲之贵，亦不得罔视国法。理应核查定罪，庶免民情激变之忧。”

    这话说白了就是一个意思，天下不变的道理就是要公平。王子犯法与庶民同罪，不能因为敏郡王是宗室就法外开恩。否则定会激发民变。

    果真会激发民变吗？这却不一定。可文字有着它特别的力量。元朗既然写了，学生们也读了，这一粒种子便在不知不觉间种了下去。

    全天下最爱议论朝政的群体，恐怕就是读书人了，尤其是刚刚参加完会试，马上就要迈入朝廷的学生们。人人都自发地生出一种使命感，这事必须管，而且必须要让朝廷给出个说法来！

    霎时间，茶楼客栈、酒肆楚馆，满是关于对这件案子的议论。短短一天的时间，百姓们对此事的熟知程度就好像了解自家的炕头一样。就连巷子口玩耍的三岁小童，也能背几句元朗奏表的原文。

    几天之后，事态进一步发酵。学生们得不到朝廷的反馈，便决定采取更加激进的做法。他们自发地聚集在六部九司的大门前，也不管你这衙门是做什么的，就是请主事的官员出来表个态度。更有学生高声叫嚷着，要求敲玄武门前的登闻鼓，让皇帝亲自来断案。

    这便影响了衙门的公务。各个衙门都向应天府求救，那一天满城跑的都是官兵。国子监自然也得了信，本来参加会试的学生都是国子监负责安排监管，可如今会试已经结束了，道理上来讲也就没他们什么事。有人劝唐挽，多一事不如少一事。唐挽却是亮了眼锋，说道：“进士榜一天没发，会试就没有结束。还请各位跟着我一起走一趟吧。”

    “我们也去疏散学生吗？”

    唐挽淡淡看了他一眼，道：“我们是去保护学生。”

    也幸好唐挽及时赶到，在刑部的门前喝住了想要执杖行凶的顺天府衙役。衙役一见唐挽身上的四品绯色朝服，立刻便软了下来，上前说道：“大人您不知道，这些读书人最是难缠。不如都抓回大牢，关他们几天，让他们吃点苦头，才能老实。”

    此时国子监的博士们才堪堪用身体挡住了板杖，将学生们围在中间。国子监的博士大多在太学任教，学生们从各地来到京城，都在太学旁听过课程。此时见着自己的老师，一个个眼眶通红。刑部大门前的方砖广场上满是人，顺天府的衙役、国子监的博士、闹事的学生，却没有一个人说话。

    所有人的目光都聚集在那一抹绯色朝服上。

    唐挽冷冷看了那班头一眼，说道：“进士榜还没发，你知道他们里面哪个是将来的内阁首辅？”

    只这一句话，班头便吓得脸色苍白，说道：“大人啊，此处可是京城，他们聚众闹事，惊扰了上官，小人可吃罪不起啊。而且我家府台大人……”