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    唐挽沉默着。她什么也没说，好像根本没听见孙钊刚才的话，只是认真地喝着眼前的冰糖银耳粥。孙钊也不着急——唐挽的脾气，他一直清楚。他静静地望着唐挽，等她给自己指一条路。

    “这事儿你还跟谁说过？”唐挽问。

    “就户部的那位主事，他是我同年。学生也只是问了承郡的税收状况，旁的也没有多说。”孙钊道。

    唐挽“嗯”了一声，继续慢慢喝着粥。直到一碗粥都被她喝光了，孙钊都没等到他想要的答案。

    终于，唐挽抬起头，张了张嘴。

    孙钊立时坐直了身子，灼灼地眼睛看着她。

    “再给我盛碗粥。”唐挽道。

    孙钊脸色一青：“老师，这事儿该怎么办，您倒是给句话啊。”

    唐挽一愣：“什么事啊？”

    “就是镇国将军兼并民田的事啊！”孙钊压低声音，说道，“眼下国库空虚，浙江那边战事吃紧。您真要纵容这些蠹虫继续下去吗？”

    “哦，这事儿啊，”唐挽笑眯眯地看着孙钊，拍了拍他的手臂，道，“这事儿不用你管，你只把你分内的事儿做好就得了。双瑞啊，愣着干嘛呢，给爷盛粥！”

    孙钊没想到唐挽是这样的态度。他积累了浑身的力气，就这么一头撞进棉花包里，连个响都没听着。晚饭过后，他只稍稍坐了一会儿，就起身告辞了。

    双瑞送了人回来，对唐挽道：“公子，我怎么瞧着孙大人不大高兴呢。”

    唐挽笑了笑，柔和的烛光遮掩了她眼角的光芒：“年轻人火气大，不必管他。哎对了，你去告诉夫人给我准备洗澡水。这天儿太热了，身上粘的慌。”

    双瑞道：“早给您备得了。您忙了一天了，快去后头歇着吧。”

    唐挽每天晚上睡觉前都要沐浴，不洗就浑身难受，觉得身上好像盖着一层闷闷的汗，觉都睡不着。这眼看着才五月，还没到最热的时候呢，真不知今年的夏天要怎么过。

    不过热也不是热她一个人。京城周围数万百姓，都热得一个怂样儿。就连宫里的皇帝和太后，也不例外。

    司礼监的太监们都快忙疯了。过冬时储藏的冰块还没来得及切割，上头就急催着要取。大个的冰桶几乎将宫殿都摆满了，也没能将这热意缓解分毫。

    卢凌霄一路顶着大太阳过来，身上的鸾锦三凤袍被汗水浸透，像是蚕茧一样捆缚在身上。她进了殿来，抬手用袖子沾了沾额上的薄汗，又从宫人手里接过解暑的凉茶，喝了几口。待脸上的红潮褪得差不多了，她才在雕刻着岁寒三友的屏风后福了福身子：“臣妾拜见太后。”

    “凌霄来了？”声音从屏风后传来，“快进来吧。”

    自从卢凌霄受封诰命之后，每逢初一都要进宫来给太后请安。刘太后与她聊得来，三五不常也要召见。现在凌霄进宫的次数，倒是比唐挽还要频繁。

    “这乾清宫也有一百多年了，冬天透风夏天闷气，住着可不舒服，”凌霄从冰盏里取了一颗葡萄放入口中，沁凉的味道暂时缓解了心头燥热，“太后何不带着陛下去承郡的避暑山庄住几天？”

    刘太后不是没动过这个心思：“眼下皇上还太小，我们娘俩出门也不方便。再说了，那避暑山庄打从至和一朝就没再住过，少不得要修葺一番。现在国库这么紧张，哪儿能浪费这个钱呢。”

    “再紧张也不能委屈了咱们皇上啊，”卢凌霄眸光一闪，说道，“我听说承郡有个辅国将军，手中有良田千顷，家里的府库比国库都富裕。这修葺的工程交给他，我看还挺合适。”

    让宗室出钱给皇帝修宫殿，这还是前所未有的。要是以前，刘太后一定会笑这提议太过荒唐。可就在不久之前，内阁阁臣冯晋阳来给她算了一笔账。刘太后这才知道，国库都要被这些宗亲们给吃空了。

    刘太后毕竟是嫁进来的媳妇。那些宗亲们是她丈夫的亲戚，其实对她来说都是外人。一群外人吃垮了自己儿子的江山，这可还能忍？她这几天食不安寝不寐，就是在琢磨着该怎么从宗室的嘴里套出粮食来。

    凌霄这番话，正好提醒了她。

    正在此时，太后宫中的掌事宫女快步走进来，面上难掩焦急神色。刘太后看了她一眼，问道：“何事？”

    宫女行了一礼，通报道：“娘娘，皇上上课时突然呕吐。已经召了太医，正在乾清宫诊治呢。”

    刘太后面色一白：“怎么回事！”

    “只听说是在南书房上课的时候突然闹起来的，其他还不知道。”宫女答道。

    凌霄道：“太后别着急，估摸着要么是中暑，要么是吃坏了东西。咱们先过去看看再说罢。”

    太后也没了别的心思，急急带着卢凌霄赶往乾清宫。

    乾清宫的寝殿四周摆满了冰桶，几个宫人围在床边，手拿着孔雀扇，给床上年幼的帝王扇着风。透过宫人的手臂，隐约可以看到小皇帝闭着眼睛躺在床上。太后快步朝里间走去，凌霄作为命妇不方便进入皇帝寝殿，只得在外殿等着。

    外殿还有一人，便是元朗。今天是他的早课，皇帝就是在他的课上晕过去的。不多时，唐挽也到了。她的课排在元朗之后，在内阁办完公务才过来。她到了上书房，发现居然一个人都没有。问询了当值的太监，才知道皇帝龙体不适，便匆匆赶了过来。