第8页

    这一次，他们不是要绕着月球飞行，而是要在月球上着陆。这使得这次行动变得十分困难和危险。

    制动减速的剧烈晃动过去了。星尘号rdquo;以３．５公里／秒的速度转入了计算好的环月飞行轨道。这时，罗丹才下令穿上宇航服。

    当星尘号rdquo;在空间站大型计算机的遥控下按计划强制进入越来越小的绕月飞行轨道时，乘员们都穿上了比较轻、却十分肥大的衣服。这些服装是绝对耐压和密封的，并自身带有能量供给系统、空调装置、供氧设备和由塑钢材料制成的透明球形头盔。

    罗丹甚至让大家扣上透明的球形头盔，只有连接处环状物左右的阀门还开着，以便使人们可以呼吸到舱内的空气。一旦外部压力降到正常值以下时，内置的自动装置会立刻将该阀门关闭。这样一来，为把事故几率降到最低，罗丹已做了一切。

    星尘号rdquo;尾部朝前地飞行，以便发动机喷嘴能使它们的推力朝着飞行方向起作用。轨道是从月球的这一极飞到那一极的，这样一来，当飞船一旦飞到无线电波所不能达到的月球背面时，飞船便会脱离遥控而由飞船上的自动装置进行控制。在椭圆形制动轨道上绕行５圈后，自动装置将控制飞船在月球上着陆。

    现在第五圈刚刚开始。飞船通过短时间的制动被减速到了２．３公里／秒。

    在立体的屏幕上，火箭就像一个绿点。这个亮点精确地沿着事先规定的着陆轨道路线滑动，端点紧靠着月球南极附近的纽康环形山后面不远。红圈表示着陆地点，这是一片低平的、显然是石质的地域，这个地域必须为飞船的大型着陆盘提供一个良好的落脚点。

    星尘号rdquo;以仍然很高的轨道到了月球云海西方的上空，就在前面出现了巨大的瓦尔特环形山。距着陆点已不远了。

    这里是地面监控站，庞德尔在讲话。rdquo;话筒里传出了带有一些干扰噪音的声音。你们再过７２秒钟即将到达你们的转向点。发脉冲时要考虑到无线电波要走过的距离。为了避免干扰，我们暂时中断联系。我们在扫描屏幕上能很清楚地看到你们。接收情况良好，几乎没有干扰。主自动遥控装置已开始运行。我们将把你们很好地送到月面，请你们把着陆的支架放下来。请将执行情况发出报告。我不再回答。祝你们幸运，直到着陆。请你们不要失去勇气。报告结束。rdquo;

    罗丹按了按钮。星尘号rdquo;的四根拉杆式支架被推了出来，几乎成４５deg;角被推离船壳。液压装置越来越远地将长长的、多次被拉出的管子向四外压出去。在最下端，支撑盘被展开，每个单位的接触面有４平方米。

    不久，到达了接触点。星尘号rdquo;还一直保持在地形图的航线上，小的偏差得到纠正。

    准备就绪，触点已到，rdquo;布利从嘴里挤出了一句话。这实际上是决定一切的瞬间，登月能否按计划成功就取决于此。

    记录仪非常突然地叫了起来。脉冲到了。

    发动机开始工作。这是一次只有很短时间、但却很剧烈的反向推动，其加速度为１２ｇ。它将飞船的剩余航程又缩短了５０％。

    当这一切过去、算出的纠正间歇开始时，乘员们喘息地呼吸着。在下一次制动时必须转向６０deg;，然后，尾部的喷嘴必须精确地被调整到垂直指向月面的方向。

    此时，飞船必须竖直地立于着陆点的上空，并靠自己喷出的气流来着陆。降落的速度最高为４米／秒。指示上是这样写的。

    每一个数据都闪电般迅速地浮现在罗丹的脑海中。这一切听起来是如此的简单、如此的准确无误，但当他现在躺下来绞尽脑汁地思考的时候，他一下子理解了这些巨大的困难。

    星尘号rdquo;开始沿着一条抛物线降落。这时，月球的引力已可以强烈地感觉到。这是转向的最佳时间，膨胀室的喷嘴必须指向下方。

    还有三秒mdash;mdash;两秒mdash;mdash;一秒mdash;mdash;接通！rdquo;布利喊道。

    接通是接通了，但伴随有一声长鸣，好像一个１０００千瓦的发电站就在火箭旁边似的。

    噪音像一股洪水从监控的话筒中涌出来。极高的啸声和尖叫声弄得乘员们的耳朵很不舒服。雷金纳德middot;布尔在几分之一秒的时间内竟呆呆地望着，然后他那张宽脸才皱了起来。

    罗丹的反应像闪电般迅速。他的右手去抓遇难开关，磁带突然被咬住，使这四个人被束缚在折叠椅上。

    大家都听到了自动装置发出的警告信号。星尘号rdquo;的内置电脑报告发生故障。闪亮的灯光证明，人们所期待的、从地面遥控站发出的转向脉冲并没有被收到。尽管机器从来不能自己进行思考，但它经过非常迅速的计算后确认，即将发生最大的危险。图表已经亮了起来。

    出现偏差！rdquo;布利喊道，未收到点火脉冲，我们正落向着陆点上空。有干扰妨碍了遥控脉冲的接收。这些干扰是从哪里来的呢？它们和我们的频率正好一致！rdquo;

    罗丹在此时已不去考虑这个问题。被升起的太阳照亮的月球表面飞快地在接近，他做着在这种情况下机长所必须做的事。

    这是一个迅速的反射动作，这个动作使他突然变换了安装在扶手中的主开关方向。这样一来，星尘号rdquo;便脱离了地面的遥控。