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    青儿，你担心什么，我知道，我们这一路到渭北而来，你可觉着有哪些奇怪?

    杨树林外，我便发现了，这渭北城外，虽然本就人烟稀少，可这次过来，竟一点人影都没有，实在是太不符合情理。

    还有其他，咱们一路走官道而来，沿途看到了大量的官兵打扮，他们以脚程赶路，虽没有咱们赶马车而来速度快，但我觉着，他们的方向跟咱们是一样的。官兵冲渭北而来，这城外的百姓也不见了踪影，唯一的解释便是，朝廷要出重兵围剿渭北了。

    啊?

    我在军中之时，便听大哥说过，我们起义，要的是当权者的权，有钱者的钱。这一路下来必会千难万险。起义军中，每一个人，都是脑袋别在裤腰上，刀口上舔血吃的主。起义初始，没人以为我们能成事，可当我们连续占了几个县城，杀了几个县令后，上面的人，怕是要坐不住了。牛耿苦笑一声，手朝上指了指上天，无奈的摇了摇头。

    那你?

    青儿，我落魄无依，近乎克死异乡的时候，是大哥救了我的命，我。

    我知道，就算不为起义，单单为了张轩大哥，你必然也不会置之不理的。

    牛耿嘴角落下一个欣慰的笑：我便知道，青儿你懂我。

    可牛耿哥，我想问你，若非张轩大哥救下你的性命，你是真的愿意起义么?

    我也不知，从薛家被赶出来之后，我做驿卒，逃亡，到起义，这一切似乎我自己没得选，因为若不是这样走，我可能早就已经命丧黄泉。大哥救我性命，我便跟着他起义，初入起义军中时，我以为自己总算找到了归属，我们这一群什么都没有的人，可以靠着自己的力量为自己赢下一片公平，公正的天地。可最近，起义军力量壮大以来，三教九流什么人便都有了，甚至有一些借着起义的名头打家劫舍，杀人放火。做这些又和真的土匪有什么区别?所以我现在，的确很矛盾。

    既然如此，牛耿哥，青儿想求你答应我一件事。

    跟我何须用求，青儿说的，我必会答应。

    跟随军中时，若有机会报了张轩大哥的救命之恩，你能否抽身出来，不要再随军起义了。薛照青两手紧握着牛耿粗糙的大手，食指轻摸着牛耿手掌之上粗糙的老茧，也不知这茧子是握锄头时磨出来的，还是握刀具时磨出来的。

    好!牛耿应道，心中虽有犹疑，可面对青儿，他却说不出那一个不字。

    醒了，醒了，你们两个不要在伙房郎情妾意了，这边亲爹醒了都没人问么?!老陈头站在后院里，冲伙房里嚷着，也不知这不正经的小老头偷瞄那伙房多久了。

    薛照青一听，急忙往前院冲去，牛耿也放下手里的柴火，紧跟着薛照青跑去。

    炕上的薛乾此时虽然还有些迷糊，但好歹一双眼睛已经全然睁开，他看着眼前这茅草糊成的简陋屋顶，再看看这四周破败的灰土泥墙，还有眼前这上下打量他的白胡子老头，上下吞咽了一下喉头，嗓子里微微一用力，道：我这是在哪儿?

    那数月不曾发声的喉咙此时已经嘶哑的不能听了，那声音像是在老烟管里活活熏透了一般，泛着一股子的萧条戚寒。

    爹，爹!你醒了!薛照青冲上炕头，看着依然虚弱的薛乾竟也是能说出话来，鼻头不禁一酸，嗓子里便带了三分哽咽。

    青儿，快给老爷喝口水。牛耿从伙房倒了一碗热水过来，薛照青扶着薛乾坐了起来，半躺在炕头的厚枕头上，接了热水过来，一点点往薛乾嘴里送。

    薛乾数月没有好好进食喝水，这碗中热水对现在的他来说也甘如美酒，薛照青怕他呛到，不敢喂的太快，一条胳膊举在半空，不多会儿便麻痛难忍。

    你是?薛乾喝了碗热水下肚，觉着身上有了些气力，眼前的图像也越来越清晰了，坐在炕头的是自家儿子，他自然认得，这白胡子老头一副仙风道骨，想来便是救他性命之人，而另一个，便是牛耿?!

    老爷，你大病初愈，陈大爷说还不能吃什么油腻咸辣的食物，我做了些清粥，让青大少爷喂给您吃吧。牛耿说着，手里递过来一个青花瓷碗，说罢，便又默默的回了后院，去劈他的柴，看他的火了。

    他身子里的淤血刚刚去尽，胃肠还弱的很，这粥给他喂一半就行，且不要吃的太饱，反而难以消化。老陈头叮嘱着，便带着小白出去了。这窄小的前院便只剩下了薛乾、薛照青父子二人。

    照青，我刚才看的不甚清楚，那站在你身后的壮实汉子，可是咱家以前的长工牛耿?几口粥下肚，薛乾便按不住心里的疑惑，问道。

    是他呢，爹。

    他怎么会在这儿?

    说来话长呐，爹你先吃着粥，我待会儿慢慢跟你说，如今算起来，他已经是我们父子二人的救命恩人了。薛照青一勺一勺喂着，薛乾虽眉头紧锁，却也不再问牛耿的事情，只待那半碗粥下了肚子，容薛照青把碗送了回去，才坐在炕头之上，微微闭目养着神。

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