分卷(27)

    生气，平气，再生气，再平气，沈清疏重复着这样的过程，直到晨光熹微，两位仁兄才终于消停了，直感觉自己马上就能立地成佛。

    昨天那么早排队进场，又几乎一夜未睡，沈清疏打了个哈欠，感觉眼睛干涩，眼皮都在打架。可这会儿正是一天之中最凉爽的时候，她要是睡过去，这次考试估计要悬了。

    她强打起精神，把昨天晚上写的一小部分补充完整，细细修改之后抄到卷子上。太阳升起来以后，出了次恭回来，几乎倒头就睡。

    醒过来已是下午，沈清疏整张脸都是木的，肚子也饿得咕咕叫，勉强用了点东西，又开始抓紧时间做题，她知道，晚上这二位仁兄还是不会放过她的。

    昼夜颠倒地做题，到了第三天早上，沈清疏紧赶慢赶，终于把诗赋题也做完了，检查完卷子，再细细核对了一遍姓名籍贯等信息，确认无误，她才安心睡下。

    午时一过，便有军士过来收卷子，到沈清疏时，喊了她好几声她才醒过来，她拿出卷子，看到军士暗含鄙夷的眼神，知道他肯定把自己当做那些不学无术的考生了。

    她心里其实也有些打鼓，这种状态下，虽然自我感觉答得挺好，但她实在不能保证完全发挥出了自己的水平。

    交完卷，考生就可以出号房了，虽然还是不能出考场，但至少能在更宽敞的巷道里活动一下。

    相熟的考生三三两两坐在一起，沈清疏没有认识的人，就走来走去伸展一下腿脚。

    她看到靠近厕所那边臭号的考生过来，一个个面无血色，惨白如金纸，走路都是飘的，到了这边靠着墙根就睡着了。

    其他人都自觉地离他们远远的，因为臭号待得久了，人身上也是臭烘烘的。

    看到他们，沈清疏就觉得自己运气还是算好的，只是两个鼾声如雷的老兄而已。

    沈兄！

    沈清疏正揉着酸痛的肩膀，忽然听得一个惊喜的声音，她本来还没意识到是在喊自己，稍抬头，就见对面的少年人几步迈到她面前，满面笑容地拱了拱手，沈兄，居然又见面了，你我真是有缘。

    这少年只披了身白色里衣，束着发，肤色白皙，脸蛋有些圆润，一笑起来两颊的酒窝还深深凹下去，看起来非常讨喜。

    嗯有点脸熟，这谁啊？

    她在滁州认识的人不多，沈清疏想了好一阵，才不太确定地说：关兄？

    六年前，她在滁州参加院试，当时压她一头的院案首关意明，似乎长这个样子。

    见她已记不清自己了，关意明也不生气，笑着点头道：正是，我叫关意明，沈兄，几年不见，风采依旧啊。

    考试这几天都没人可以交流，沈清疏也觉得挺憋闷的，现在遇到一个从前认识的人说说话，也很是高兴。

    她抖了抖自已汗湿又风干的衣衫，苦笑道：三天都没洗澡了，哪里还有什么风采。

    两人默契地相视一笑，几年未见的生疏消散了些。

    沈清疏走到墙边，随意地拂了两下灰尘，盘膝坐下，道歉道：刚才没认出你，真是对不住，不过我们也就一面之缘，几年没见，关兄是如何认出我的？

    她这几年，不说变化很大吧，个子总长了一大截，脸也长开了一些。

    关意明也不在意里衣打脏，在她旁边坐下，笑道：哈哈，说来也巧，我刚在那边歇着，就见个穿青衫的人走来走去，我心想天气这么热，大家都袒胸露乳，像我这样披件里衣就已算好了，居然还有人穿外袍，就多看了几眼，未曾想越看越眼熟，竟是沈兄你。

    说着，他好奇地瞥过来一眼，沈兄，你不热吗？

    怎么不热？沈清疏都热死了，可她敢脱衣服吗？就算着了白色里衣，汗湿以后也太透了，她汲取上次的教训，这次就只在外面穿了一件轻薄的青色外衫。

    我这也就是一层，和里衣一样的，她撩起袍子下摆，露出白色裤腿，猛扇几下，信口胡诌道：关兄你有所不知，我们考试要考九天，出场时里衣都被汗渍浸黄了，我看着恶心，换个青色的，虽然还是脏，但看不出来，心里能好受点。

    她这么一说，突然自己也觉得颇有道理，夏日炎炎的，九天不洗澡不换衣服啊，简直要逼死洁癖和强迫症。

    关意明颔首赞同，原来如此，沈兄你不说我还不觉得，你一说

    他扯起自己的领子细看，嫌弃地啧了一声。

    沈清疏干笑两声，疑问道：对了，你怎么也是此次参加乡试？

    以关意明的学问，她还以为他上次就中举了呢。

    关意明怔了下，神情有些苦色，说来话长，家母去世，守孝了三年。

    抱歉，我失言了。没想竟戳到人家痛处，沈清疏连忙道歉。

    无妨，都好几年了，沈兄你也不清楚，关意明勉强笑了一下，又问：沈兄你呢？

    沈清疏不好意思地笑笑：我？我就纯粹是学识不足，这次再战了。

    关意明安慰道：以沈兄学识，这次一定能得中。

    沈清疏道：借你吉言。

    乡试这么折腾，她当然也希望得中。

    傍晚太阳落山，沈清疏把炉子搬出来，照样煮她的大杂烩。

    菜叶子没有了，还有泡发一下就能煮的香菇木耳豆皮之类，她撕碎了煮到粥里，和着卤rou一起炖。

    关意明蹲在她旁边，闻着粥香直咽口水，他只带了干粮，嚼着风干鸡在旁边望着炉子，几乎要盯出一个洞来。

    他这幅样子，沈清疏不好吃独食，给他也盛了一碗，递过去，客气地问：你要不要吃一点？

    关意明嘴上说着这不好吧，手里却飞快地接了过来，顾不上烫，迫不及待地吹吹气就喝了一口，咽下去，发出一声满足的长叹，好似在吃什么山珍海味一般。

    沈清疏自己也尝了一下，发现她厨艺还是那样，也就是没有焦糊，煮熟了勉强能填饱肚子的样子。

    她疑惑道：关兄，你没有带米进来吗？

    我不会煮饭。关意明极快地说，他小口小口喝着粥，几乎抽不出空回答。

    这又不难，你家人给你备好，全部倒进去煮就是了。

    关意明摇头道：不行，我以前试过的，看不来火候，煮出来要么生的，要么焦的，有时还会着火，烧着卷子。

    沈清疏无话可说，这么简单都不会，她还以为她这厨艺就能叫厨房杀手了，没想到还是小看了其他人。

    关意明又辩解道：你看，其他人也没几个会的。

    沈清疏环视一圈，见果真只有小部分在煮饭，大多数都是蹲在那里，苦大仇深地啃着干粮，羡慕地看着煮饭的考生。

    真是君子远庖厨的真实写照了。

    吃了晚饭，沈清疏盛了清水刷牙，考试时取水出恭都有人跟着，没那耐心等你刷牙，号房里也根本没条件，她这几天都是含一口水随便漱一漱。

    关意明回去号房，也许是吃了她的东西有些不好意思，热情地拿了参酒过来和沈清疏分享。

    沈清疏摆摆手拒绝，我不喝酒，关兄你自己用吧。

    关意明有些诧异，解释道：这是参酒，后劲不大的。

    参酒我也不爱喝，还是太辣了，沈清疏摇了摇自己的酒葫芦，我酒量浅，只喝米酒。

    米酒？关意明差点笑出来，沈兄，你这可不行啊，以后官场上应酬，你不喝酒怎么行？

    沈清疏笑笑，怎么不行？哪项考试会考我们酒量，说酒量好的才能做官。

    确实没有哪项考，关意明哭笑不得，但这是官场惯例，譬如你赴宴，上官叫你喝，你喝不喝？

    不喝。

    不喝你也许就会得罪上官。

    沈清疏道：只不喝酒就得罪了，这么小气的上官，喝不喝酒我都早晚有一天会得罪他。况且即便得罪了又怎么样，还能因为这点小事把我给罢免了吗？

    关意明给她说得愣住，反应了一会儿才道：可是完全没必要因为这种小事得罪人啊。

    沈清疏喝了口米酒，笑道：那也没必要因为这种小事委屈自己，而且，你怎么知道这是小事，喝得太多也许就会因为酒精中毒死去。

    关意明吓了一跳，酒中毒，酒中还有这种毒吗？

    嗯，怎么说呢，喝得太多也许会。

    沈兄，你唬我的吧，关意明很是怀疑，就为了不喝酒，你绕这么大一个圈子。

    沈清疏摊摊手，爱信不信。

    反正她不爱喝酒，品不出它的美妙之处，她也想好了，以后外放做官，没有京官那么多的应酬，作为一地主官，她最大，不喝酒也没人会勉强她。

    你不喝，那我就自己喝了。关意明拨开酒壶盖子，嗅了嗅，美滋滋地喝了两口，神情陶醉，活像抽大烟的。

    他缓过劲，还是多劝了一句，沈兄，乡试太熬人了，你不来点参酒熬不住的。

    沈清疏微微一笑，把洗干净的锅子重新架起，取出个纸包，把里面东西全部倒进去，又加水炖煮。

    关意明定晴一看，人参片、枸杞、红枣、桂圆应有尽有。

    又见沈清疏取出风干鸡，撕了几条鸡rou加进去，熬制了一锅简易的参汤。

    行，会煮饭的就是花样多，关意明无话可说。

    喝完参汤没多久，士兵就来赶她们回号房了，沈清疏十分不情愿，她宁愿睡墙角，也不愿回去听那两位仁兄高歌。

    今晚也没有卷子给她做，她合衣躺在床板上，趁着鼾声还没开始，努力地想先睡一阵儿。

    忽然听见淅淅沥沥的雨声，沈清疏心中一惊，迅速地翻身坐起，随即想起自己卷子已经交了才松了口气。

    大燕朝的贡院工程质量还不错，也或许是沈清疏运气好，总之，她这间号房没有漏雨。只是雨下大以后，免不了有雨滴斜飘进来。

    沈清疏缩在号房里侧，把带着以防万一的另一件袍子也穿上了。

    降雨之后，气温回落下来，隔壁的鼾声也被雨声掩盖住大半，沈清疏竟然勉强睡了个好觉。

    第四日卷子发下来，雨还在断断续续地下，沈清疏怕打湿卷子，只能左手撑着雨伞挡在外侧，右手执笔答题，必须分出心神注意雨水，答得她提心吊胆的。

    下了一日的雨，晚上气温就有些低，可前几日高温，大多考生都没带厚的备用衣物。年轻的考生还熬得住，年龄大的就有些受寒，沈清疏听见她对面那位大叔频频在咳嗽。

    虽然他的鼾声让沈清疏非常烦恼，但她并不希望大叔因为生病中断考试，乡试三年一次，人生又有多少个三年呢？

    唉，只希望雨可以快点停吧，天气热还可以熬过去。

    翌日早上，雨终于停了，天光放晴。

    可对面的大叔咳得更加撕心裂肺了，沈清疏估计他感染了风寒，如果得不到救治，拖下去也许会发展成肺炎。

    她心里有些着急，可她也是考生，实在是无能为力，好在军士也注意到了这边。沟通交流一番后，这位大叔自愿放弃了本次考试，被军士抬出去了。

    沈清疏觉得这规定也十分奇葩，贡院内有候命的大夫，但要你不考之后才能替你医治。而决定不考之后呢，你也不能出贡院回去让家人照顾，必须熬到考试结束和其他人一起出去。

    就不能看完病接着考吗？或者不考之后就让人直接回家去，卷子都发了这么久了，还能泄露考题怎么的？

    封建社会就是不人道。

    但不得不说，大叔抬走后，晚上她睡觉时就只有一重奏了，一下子威力大减。

    第二场考试都是策论题，这是沈清疏比较喜欢的，一半是史论，就历史上发生的事发表论述，另一半则是本朝政策。

    策论要求言之有物，只要答到点，语言辞藻失了华丽也无伤大雅。

    其中有一题，无申商之心而用其术，用申商之实而讳其名论。

    变革之道，沈清疏几番踌躇，还是没有写得太激进，只能算是中规中矩。

    这场交卷以后，沈清疏长吁了一口气，第三场是她最擅长的律法、数算，考试到了这一步，应是没有大的差错了。

    到了第八日，天气又热起来，沈清疏都不用闻，就能猜到自己身上是什么样的恶臭味道，肯定都馊了。

    她带进来的食物也已经吃得差不多了，高温之下，许多食物都熬不了这么久，不吃也会坏掉，只有大米还是好的，可喝了这么多天的粥，她也真是有些喝腻了。

    关了这么多天，她每次如厕都要用精神力，脑海里已是空荡荡的，加上晚上也休息不好，整个人都有些恍惚，后期做题完全是凭感觉。好在这些数算题实在是太简单，也不需要她多思考。

    所有人都是一样的环境，也不是她一个人难，好几次，沈清疏都看到军士抬着人从她面前路过。

    38、第38章

    晚上躺在床板上, 明月清辉洒在号房前，格外明亮，沈清疏呆愣着看了阵, 忽然想起今天是八月十五。

    中秋佳节啊，她险些给忘了，考试占据了她所有的精力, 让她无暇他顾。

    都说十五的月亮十六圆, 沈清疏探了探头，她方向不对，根本望不到月亮。

    往年这个时候，她们家大都是在避暑山庄那边, 依山傍水之地，风景十分的秀丽。晚间在桂花树下摆出桌子，摆好月饼, 桂花酒，还有梨子、石榴、枣子等新鲜水果。

    空山寂寂, 命乐师吹笛, 曲声悠扬, 家人对坐闲谈，赏花赏月。及至月上中天，还要在中庭摆上祭坛，焚香拜月，对月祈祷。

    般都是祈祷她早日科考中举，今年她成婚了, 想必还会加个多子多福了。

    有时也已经回去了京中伯府，那晚间还要去看花灯，穿城而过的洛水之上, 点红的羊皮小水灯有数万盏，漂浮在水面上，随着流水荡漾，灿烂若漫天繁星，映衬着水中明月，如梦似幻。