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“步薇容，你的命，就是皇室内斗的遮羞布。无论是周琛赢了，还是周瑾赢了，最后都会拿你的血洗刷罪孽，把手足相残的祸事栽赃到你这监国大公的身上！” 他太熟悉了，他太熟悉不过了——当年步练师被斩于钟雀门外，朝堂的风向便是如此！ 有意义么，薇容？ 这个周家，这个朝廷，值得你这样做么？ 步练师不为所动。 她面无表情，神色冰凉，真像是一轮皎皎银月，铅华不染，污/秽无犯： “薄止，周皇室，没有你想的那般不堪。” · · 雨。 阴云沉沉地压在上京万家檐脊上，天与地交织出无穷无尽的丝丝冷雨。 红。 雨浇红蕊，雾湿宫墙。上京城的山茶花，名唤“鹤顶红”，鹤顶红盛放之时，犹如大火燃烧京都。 甲兵、刀枪、人马。 来自不同势力的勇夫悍卒，沉默地站在这场泼天的冷雨里，等待着各自主君的号令。 ——他们在等什么？ 大朔历平安七年春，豫王周理在钓鱼台设宴，邀请皇兄秦王周琛，与皇弟吴王周瑾赴宴。 上京哗然，举国皆惊！ 各方兵马日夜兼程，摧枯拉朽，飞速地向上京聚拢；而上京城则像是一夜之间长出了无数的倒刺，各方府兵刺棱棱地扎在街头巷尾，一时间偌大的上京，都显得无比的拥挤。 沉默。时间在狂燃。 安静。杀意在酝酿。 所有人都有预感，钓鱼台之宴将决出，大朔江山下一任的归属。 ——这场雨，要停了。 · · 此时，钓鱼台。 周理撩起珠帘时，步练师正站在朱窗旁，负手而立，抬头向天，看着这场潇潇的冷雨。 钓鱼台之宴，自然是步练师的意思。以周理的权势，尚且端不起这碗水。他在步练师的鼎力支持下，才得以向秦王和吴王伸出手来： 是和谈，是妥协，还是兵戎相见，血流成河？ 这血迹斑斑的汗青史册上，将写下温柔一笔，还是狠辣一刀？ 步练师听到了脚步声，却没有回过头来： “你出汗了？” 周理默然不语，他确实没有睡好。此等风虎云龙的大场面，他周理确实没有见识过。 ——大朔之君，江山之主，真的可以在这间小小的亭台里，和和气气地选择出来吗？ “有什么好紧张的？” 步练师粲然一笑，满城的鹤顶红，相形之下都黯然失色： “——大不了我一头撞死在这里便是，四殿下何故慌张至此？” 周理脱口而出：“理不愿令公如此。” 步练师闻言一愕，周理知自己失态，连忙绷起一张冷面，漠然地撇开脸去。 步练师一哂，温声唤道：“四殿下。” 步练师伸出自己的手来，周理犹豫了片刻，还是伸手握住了；步练师把自己的另一只手盖上去，双手用力地握住了周理发冷的手指。 她的声音温和，她的语气庄重，她的气魄像浩浩长河那般温柔又磅礴： “——老臣，护着你。” · · 后来周理一直在想，是不是他和步练师的缘分，来得太早太早了？ 以至于他的后半生，都无法再遇见一个，比步练师还要惊艳的人。 ——又或许是太迟太迟了。一切的故事都有了自己的方向，一切的姻缘都有了自己的尾声，以至于周理的这段情愫来得太不凑巧，甚至还没来得及开始发芽，就已经悄无声息的枯萎了。 只道是，少年情/事，老来悲。 …… 眼下周理不敢看步练师的眼睛，哑然张了张口，半晌才找到自己的声音： “理，都听令公的。” · · 此时，吴王府。 周瑾淡淡地觑了一眼天色：“消息属实？” “属实。北恒公的派出的死士，已经潜入了上京城内，随时准备劫入天牢，救走淑妃娘娘。” 周瑾的属下半跪在殿外，两臂皆缚着沉重的臂鞲，随时可以上马出战： “属下遵循殿下的命令，在天牢外的防火道里，埋伏下八百精兵。届时定能将这帮宵小一网打尽，坐实关西张氏谋逆之罪名！” 周瑾突然问道：“我皇兄呢？” 属下愣了一下：“殿下是指……？” “关西张氏这般焦急，”周瑾淡淡地补充了自己的意思，“我二哥又是什么态度？” “……”属下沉默半晌，“秦王府，并无异动。” 周瑾怔愣片刻，末了轻声一哂：“二哥还真坐得住……” ——二哥，你这是，准备做什么呢？ 黑云压城，风雨如磬，此为上京，至暗时刻。 · · “殿下。” 乌弥雅从九曲屏风后出现，身后跟随着的侍女，捧着一件深红鹤氅。 “此衣由火狐毛所织，沾水不湿，遇火不燃。”乌弥雅温声道，“殿下，春寒料峭，且加衣吧。” ——钓鱼台之行，必定凶险万分，还是穿上这件吧。 周瑾眯起眼睛，伸出手来，掐住了乌弥雅的小脸。 吴小王妃不愧是北狄第一美人，目含娇，眉生花，微微张开的樱桃小口，泛着动人心魄的朱色光华。 --