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“其余驻军呢？”柏砚日夜兼程，面上虽有倦色，但是眸中威慑不减，那人一见便抖抖索索开口，“大人有所不知，绥阳府多土匪，近来到处肆虐，大部分兵力都四散，矿山出事，一时之间便没来得及抽调。” 又是土匪，柏砚想起永州府的土匪，胸中怒气犹在。但是即便驻军派出去不少，也应该还有千人，怎么样也不可能只有三百，柏砚这会儿终于觉察出一些不妥。 他掀开车帘，“绥阳府的驻军到底有多少？” “这……”那人有些犹豫。 “说！” “大人恕罪啊！”那人立刻跪下，柏砚心下一沉，“怎么回事？” 随着柏砚的询问，那人一点点说出。 去岁，邻府发生了一桩事情，他们和绥阳府几次商洽，最后借得绥阳府两千官兵，明着是绥阳府驻军，但其实是驻扎在邻府。 此事其实是双赢，绥阳府百姓少，驻军平日里所需军粮一部分来自税赋，一部分则是邻府。 追根究底还是因为绥阳府地广人稀，而且土壤作物产量过低，所以比起别的府县，绥阳府税赋难以为继，正好邻府和绥阳府府主商议，一来二去，二者就达成一致。 这一整年，那两千驻军的事情竟然被瞒得好好的，若不是突然出了矿山的事情，应当是无人发现的。 只是天下没有不透风的墙，柏砚一揭开，那人直接慌了。 “大人明察，我家府主实在是被逼无奈啊！” 柏砚不置一词，他现在还顾不上此事，马车也正到了山脚下，他当即赶进山。 半个时辰后，柏砚到了矿山前，四周混乱不堪，救人的，受伤的到处都是，不远处竟然还有没顾上处理的尸体。 柏砚只觉荒谬，他拦住一人，“平津侯在哪儿？” 他一身风霜气，人也凌厉，对方原本要发脾气，一见他登时收回去，摇头，“不知，失踪了！” 第76章 断崖 “命得要，还没娶你呢！”…… 柏砚心脏陡然下沉, 他一把扣住那人的肩膀，“平津侯最后在哪儿失踪的？” 那人带柏砚过去，四处都是坍塌的土石, 官兵与临时征集过来的百姓乱糟糟地翻动山石土块，毫无章法。 柏砚一边吩咐带头的将所有人分成十数拨，逐片探寻，一边往萧九秦最后失踪的地方找过去。 “原本前两日一切正常，矿山开了一处大洞, 工部的大人说出乎意料的顺利，但是没想到第二天晚上就偷偷潜进来一拨土匪，若不是侯爷留了一手将人拦住, 现在情况要更糟糕……” “只是没想到的是，对方声东击西，另有一拨人从山崖那边潜进来，侯爷匆匆带人赶过去, 两队人打了个照面，对方正威胁侯爷时，没想到底下的人一时惊慌, 直接将火药引燃了……” 爆炸发生得太突然, 萧九秦为了救人, 自己躲闪不及，被滚落的山石砸了一下, 后来就不见踪影。而来得及看到最后那一幕的人只有两个，一个没救过来死了，另一个还昏迷着。 柏砚没耐心等到那人醒转，他直接找到萧九秦最后消失的那地方。 脚下是一处断崖，杂草丛生看不出底下的情况。 柏砚努力地前倾身子, 只隐隐看见崖壁上横生的枝杈，“这崖底是什么情况？” 跟着的那人一愣，摇头，“这断崖深不见底，扔下去一块石头半天听不见响声，但是据当地百姓说底下是深谭，水里还有怪物，前者当是真的，后者大多是杜撰，不过无论如何，人一旦坠下去定是尸骨无存。” 柏砚又换了一处地方往下看了看，试着扔下去一个成人拳头大小的石头。 果然如那人所说，听不到任何声音从地下传上来。 “大人，坍塌的地方大半都清理过来了，现在只有那处大洞还没来得及挖。”一人匆匆过来禀报，柏砚被吸引了注意力，他跟着那人走过去，没多久却又回来了。 不为别的，那处大洞太过寻常，依着萧九秦的身手，不可能困在那边，而且他仔细地计算过，按照幸存者的说法，当时萧九秦站得位置离这处断崖要更近些。 除此之外，他没有说的是，冥冥中他总觉得萧九秦就在断崖底下。 那边忙着救别人，柏砚只能勉强唤过来三个人。 “找些结实的绳索。” 柏砚将绳索的一边叫人拴好，自己也拴上另一头，他扯了扯，自觉还算结实。 只是这样一来，那三人就瞪大了眼，“大人，这断崖深不见底，您万万不可冒险啊！” “一时也没有更好的办法，先试试。”柏砚不亲自下去看看就不能完全死心，他找了一个角度比较合适的，这边三人还在劝他，“大人怎能不顾自身安危，等到将官兵从邻府调遣过来再下去，总比您亲自冒险得好。” “已经两日了，倘若平津侯真在底下，再耽搁一刻便多一刻的危险。” 柏砚说完最后检查了一遍腰际的绳子，艰难地俯身慢慢爬下去。 幸亏这两日没有下过雨，断崖山壁向阳，苔藓几乎没有，只是石壁不太稳定，一碰就会有山石脱落，柏砚爬了不过数尺，已经冒了一头的汗，腰际的绳子勒得他呼吸都滞了滞，手上却不敢放松一点。 随着绳子一点一点往下落，柏砚才看到断崖的景象。 --