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    除却表面情谊外，再无任何维系必要。

    定兰宫中暗潮之下意难平，尧乐宫的日子同样不好过。

    施针一共进行了五次，到第五次时，听说庄舟疼得昏迷数次，又被欧阳御医强制唤醒，将身下榻间被褥都硬凭借手指扣出棉絮来。

    宫中人人都在传，顾小将军不舍让她再受接下来五次痛楚，两人还闹了几句口角。

    “唉，你们是没见过庄六小姐那双眼睛，碧波荡漾，恨不能将人魂魄生生勾去。”

    定兰宫小宫女一面修剪着花坛枝丫，一面与身边另一位小宫女叹道：“我要是有那么一双眼睛，我也打死都不愿意让它从此灰暗无神。”

    “话虽如此，可听说施针痛楚比女子生产还要再痛数倍。”

    另一位小宫女与她右手边另外几人均是前些日子才调任定兰宫，在别宫见识过不少风浪：“王修仪为生十九公主受了多大苦，大出血差点丧命，我可不愿受这般罪。”

    “你们说来说去，此事还不是要怪罪某个男人婆。”

    替小宫女们端茶送水的小内侍一语中的：“顾小将军不喜欢她，还偏要往跟前凑。被顾小将军拒绝后心生扭曲，这才加害庄六小姐落得可怜至此。”

    “可不是！”

    虽忍不住附和认可，众人却也都知道，庄六小姐这个哑巴亏，不吃也得吃：“谁叫人家是护国有功的巾帼将军，连圣上都高看一眼呢。”

    世人皆畏苦，旁的再不称意，也总事不关己高高挂起。

    各人过各人的日子，不过闲谈几句，随即抛之脑后。

    阖宫风平浪静中，庄舟终是忍痛挺过了总共十次施针。

    拆掉纱布重见光明的那日恰逢惊蛰，天气回暖，春雷轰鸣而起，降下大雨倾盆。

    看着塌边顾淮济胡子拉碴连眼袋都熬出来的模样，无故涩意瞬时包裹眼眶，滚落豆大泪珠。

    她揽住他的颈泣不成声，所有劫后余生之喜怒哀乐，伴随伤痛尽数而出。

    与此同时，京畿城防营主将冯季与刑部联名上书，要求和隆帝彻查窦葭纯身世。

    依据窦侯爷当年画押口供，窦葭纯并非他与府中车罗姬妾所生。

    那车罗姬妾早在入侯府前便怀有身孕，其父则是自战败后没入雍朝奴籍的车罗谋士，伊亚力。

    只因窦侯爷及时认她为义女，记在主母，也就是全贤妃表姐名下，纳入窦氏族谱，所以旁人无法以此大做文章。

    “按雍朝律令，窦侯爷无错。”

    永圣宫内，冯季立于桌案之下。身前圣上不语，身后顾淮济目光如炬，紧张得冷汗早已浸湿里衣：“但眼下窦将军功高盖主，仗势欺人。”

    深吸一口长气，只听他又道：“臣等以为，窦侯爷投机取巧之举不可取。法理之外，尚有人情。严惩窦葭纯将军，实乃人心所向。”

    两相寂静间，冯季不敢轻易起身，和隆帝亦安然习字不语。

    良晌落笔，示意许内侍前去沏茶后，方才抬眸与顾淮济相视：“为了庄六小姐，先是削了亲外甥爵位，眼下又想取战友性命。”

    有道是英雄难过美人关，这小子倒将这句俗语演绎得淋漓尽致。

    但窦葭纯必须得留。

    除非：“你替朕，代她之职，去往东南边境。”

    和隆帝说着，头头是道想是早准备好了这番说辞：“前些日子长姐搬回公主府，顾国公府留给你与你家三哥，看来她情绪应已恢复不少。你眼下了无后顾之忧，也当收拾行装去往边地，为舅舅与大雍解难。”

    至于他那娇滴滴未过门的妻子：“她眼下留居张充容宫中，至少还要待足整整半年。”

    男儿志在四方，为着儿女情长囿于一地，实属不该。

    加之和隆帝本就是料及他心中所想在与他交易，顾淮济自得顺着台阶往下：“臣，谨尊圣意。”

    正是凭他一句承诺，圣上翻出当年窦侯爷征饷伤民旧案，以其包庇奴籍私生女罪加一等的消息，立刻风卷残云般传遍整个长安城。

    “所以庄jiejie早在询问我窦葭纯生母名姓那时，就已经猜到，她是你表姐了？”

    庄舟点头，回应张照霏道：“昨日贤妃娘娘来寻我表达悔意，说若能早些告知窦葭纯与我亲眷关系，她必不会如此冥顽不灵。”

    可她以为不然。

    执念过深，窦葭纯反会因为流淌着相同血液而更加憎恶自己。

    倒不如不去戳穿，任她恨得坦荡，交由律法严惩。

    不多时，窦葭纯因隐瞒身份、残害敦国公独女亦是其亲生表妹等恶行被正式免官，永不复用。不日便会被逐出定兰宫，流放西南苗疆，毒虫闷涨之地。

    她那始终心心念念的婚事，自也一笔勾销。

    在此之后，顾淮济接任蕉城官兵营守将职，前往东南边陲。

    与他领兵出城同日，西域商道在经历三月试用后，正式启动。

    西出长安第一批官方商队携带丝绸一千匹、陶瓷器皿五百车与徽墨纸砚等文质用具五百车经由秦州抵达金城，再到甘州、凉州直达沙州，出河沔关。

    遍行西域五国，正式架联与大秦、拂菻、粟特还有波斯等国的官方国道，史称“丝绸之路”。

    随着丝路贯通东西，长安城内涌入不少五国移民，亦有许多雍朝人远赴关外淘金，渴望一夜暴富，赚得满盆钵。

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