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    又是陶心荷附耳在夫君耳边一一提点：“远处走过来的是三叔。”

    “他身后那位亮青色衣袍的是二叔。”

    “看架势要扑过来抓你手寒暄的是三婶。”

    “狠盯着你我的，嗯，正红色长裙那位是然嫂子，怀里抱着他家七岁嫡子。”等等。

    活人间热热络络互祝新春顺意、吃过茶点后，便该祭祖拜祷了。

    一众顾家男子络绎走进顾家祠堂，女眷们围坐在顾老夫人院里正房玩笑闲聊。

    顾老夫人今日新宠是顾如宁，拉住这个从没看过几眼的孙女，直夸她结了好亲事，弄得顾如宁十分不自在，频频以眼神向母亲、熙嫂子陶心荷求救。

    不过听到由陶心荷代表女方出面，将接触吉昌伯府张罗各项事务时，顾老夫人将顾如宁的手一甩，指着顾二婶鼻子，毫不客气埋怨她所托非人。长辈里有顾三婶，同辈里最大的然哥儿媳妇也名正言顺，找个婚前就丧了母的来主持，十分丧气晦气。

    陶心荷不软不硬接话，要是祖母能找到比她更熟悉三品官家迎媳嫁女流程的人，再挑剔不迟。再者顾如宁父母健在，按理轮不到祖母指摘其亲事，若是祖父在世倒是另当别论。

    女声脆甜，用词恭谨，但是其中含意将顾老夫人噎得直骂次孙媳不孝。

    陶心荷按规矩跪地向长辈请罪，肩背笔直，臻首低垂，只说请老人家别气到身体，对主持顾如宁亲事一事，毫不松口，寸步不让。

    顾二婶感念不已，她才是最不想让老顾府掺合亲女婚事的人，硬着头皮朝一向惧怕的嫡婆婆求情。

    顾三婶见风使舵，想着自家夫与子筹谋着在祠堂要了顾凝熙的强，此处不妨给他娘子卖个好，打一巴掌给个甜枣，也来打圆场。

    陶心荷刚站起身，就听下人来报，顾凝熙在祠堂门口，与三叔和大堂哥闹起来了。她又被顾老夫人迁怒，呵斥跪下。

    第21章

    缘由非常简单。

    顾丞相在世时，过年祭祖男丁排序，是先论嫡庶再按房头，子辈是顾凝熙父亲、顾三叔，紧跟着顾凝熙，身后顾凝然，再后面是顾二叔和其余凝字辈。

    如今迈进永盛三年，顾丞相过世一年多，顾凝然根本不想再跟在讨人厌的顾凝熙影子后面，早早和父亲商量好，今年要另立规矩。

    于是，十来位顾家男丁走到祠堂，顾凝熙正准备跟在顾三叔后面抬腿入内时，就被前后的父子俩拦住，一个口沫横飞，一个粗声硬气，要求他和顾凝然换个位置。

    顾凝然在翰林院熏陶过，搬出来长幼有序的说法，要求先排嫡庶，这样他父亲不会被二伯压过，然后凝字辈就按照年龄大小列队，他自然就成了孙辈第一人。

    顾凝然这主张对后边其他人没有影响，他们不想掺合，也不愿意错过热闹，纷纷噤声停步，就看顾凝熙如何应对。

    一声冷笑后，顾凝熙静立当场，抬头定焦在房檐高处斗拱，双手拢在身后，身姿挺拔却不屑之意尽显，如同看到无聊猴戏的贵人。

    父子们左右脚换着站了半晌，都等不到整个顾家官阶最高的顾凝熙服软表态。

    春寒料峭，背阴的祠堂大门口春光不到，很有人暗自觉得衣服穿少了，缩肩拢袖。

    然而顾三叔额头紧张得冒汗，终于心虚下来，想把话兜回来：“凝然说法自然有道理，凝熙要不愿意，便算了。快些祭拜祖宗才是正事。”

    顾凝熙终于看向这位长辈，抬手阻止他们含混过关，一字一句说出一番话来。

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    陶心荷跪在人前，虽然被顾三婶塞了个软垫在膝下，但她并没有道谢。

    听过事情始末，她抬脸面向顾老夫人，言语铿锵道：“子曰，三年无改于父之道，可谓孝矣。①三叔真是出了昏招，他守的父孝三年未满，就想改弦更张，是想在众人面前坐实自己不孝么？他自己不嫌名声臭，不怕影响正在仕途的大堂兄么？”

    “你胡说什么？竟敢编排长辈？掌嘴！”顾老夫人指着她的手指乱颤，一时间觉得气都喘不匀。

    陶心荷简单叩首后，利落起身，“请恕孙媳，乱命不敢从，大仗即走，是为孝也②，待祖母息怒平静了，孙媳再来孝敬服侍。”

    然后，一身姜黄色新衣的陶心荷施施然转身离去，将顾老夫人气到发抖的声音甩在脑后。

    顾二婶使劲握握女儿的手，叫着“熙哥儿媳妇”追了出去。屋里其他女眷围着顾老夫人劝慰不己，顾如宁躲在角落撇嘴看着。

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    顾凝熙对顾三叔说的话，正是陶心荷用来堵女眷的道理，事后两边相对，恨恨感慨他们夫妻沆瀣一气则是后话了。

    顾凝熙冷冷回应大堂兄：“你不是一直觉得翰林院屈才么？亲生父亲背着不孝的名声，你还指望升迁？”

    顾凝然被堵得哑口无言，又骑虎难下，格格咬牙，额角青筋迸现，将一张与顾凝熙五六分相似的脸扭曲得狰狞无比。

    反观对面，恍若不惹尘埃的顾凝熙，清隽眉骨下的狐狸眼无波无澜，丹唇皓齿何等风流，开合间尽是扎刀精准的词句，气势和道义上都大获全胜。

    众人判断明白形势，围拢上来打圆场，顾二叔抖着嗓子以最年长身份轻斥了老三父子，大家察言观色，簇拥着顾凝熙迈过高高门槛，按照旧例站好原位，终于各怀念头完成了祭祖仪式。

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