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佩芷笑着说：“你这倒也算阴差阳错地如所愿了。” 傅棠不明就里：“如什么愿了？” 佩芷说：“你当我迟钝，你不是喜欢小真？上哪儿都带着。” 傅棠片刻失神，笑得有些荒诞不经：“是么，你是有些迟钝。” 佩芷真心实意地替他们俩高兴，比自己当初结婚时开心多了，轻快地跟傅棠拌嘴：“你才迟钝呢。” 傅棠心想，这满天津卫最迟钝的就是你了。这么一想，又立刻否定自己，怪他藏得太深，可孟月泠怎么早就看出来了？傅棠暗道他心思细、眼光毒。 接着他从口袋里掏出了包香烟和火柴，抽出来还递给了佩芷一支，佩芷捏在指间，等他擦亮了自己的那支，火柴盒传到了她手里，她没急着点燃。 佩芷问他：“你何时开始抽这种烟了？” 她记得清清楚楚，刚认识的时候，他说他只抽旱烟，还要人伺候着才抽。 傅棠想到那个雪天在登瀛楼对过看到窗前郁闷吸烟的佩芷，不过是不久前的事儿，却像是恍如隔世了。他只是觉得，那个时候的她，内心应该是极纠结的，总之不好过。 傅棠不答，幽幽说道：“你还记不记得，当初你跟我说，若是做错了选择，便硬着头皮往下走，走不下去了再重新做选择，日子就这么过下去了。” 佩芷不懂他为何突然提起这句话，有些害臊地笑了笑：“那时涉世未深，不过是纸上谈兵。” 傅棠摇头：“说得很对。” 佩芷还捏着那支烟在手里把玩，烟丝都已经抖了出来几根，随口问他：“你做错选择了么？” 傅棠那时不确定，心中的惊惶到底是不是因为后悔，他确实有些畏惧面对袁小真，以及面对婚姻。 可他不想让佩芷再做错选择了，他真心地盼望她今后的日子能过好。傅棠告诉她：“有些事我想你应该知道。当初你爹逼你嫁给姓佟的，你怪静风无动于衷，对他颇有些失望，其实你误解他了。” 佩芷愣住，傅棠继续说：“你们从南京回来之后，你答应嫁给姓佟的之前，静风曾去见过你爹，具体说了什么我不知道，但定然是求过你爹准允你们的婚事的，可你爹不答应，他想必也无能为力。” 佩芷半晌说不出话来，呆呆地问了他一句：“真的？” 傅棠叹了口气，吸了口香烟，点头道：“真的。” 她便又不说话了，她从未怀疑过孟月泠对她的心，可她亦知道他性子高傲，当初在耿府姜肇鸿百般给他难堪，她以为凭他倨傲的性子定不愿意上门求人，两人相处了那么久，他也是毫无反应。甚至因为亲事未定，他不越雷池半步，她只能暗自气恼。 傅棠在月光下盯着她怔怔出神的侧脸，没张口打扰。其实他何曾不想她追问自己一句是怎么知道这些的，正如当初他派人盯着她跟佟璟元一样，她当真丝毫不好奇他对她过分密切的关注？ 只要她今夜问一句，他便有了个说出缘由的契机，也算为了自己争取一次。 可他知道，她不会问。正像她曾经说的那样，飞走的鸟儿，他再怎么傻等也没用。 这时孟月泠和袁小真已经收拾好出来了，两个人换上了常服，性别又调转回来了，看得人一瞬间有些错愕。 孟月泠朝她淡笑，叫她：“佩芷？我们先走。” 佩芷把手里的香烟和火柴塞回傅棠手里，跟着他走了。 一路上她有些缄默，孟月泠看出来了，但他一向是享受沉默的，便没打破。只在走进僻静的巷子时拉住她的手，就这么默默地陪着她走过黑暗。 到了石川书斋门口，手还拉着，佩芷牵住不放，孟月泠无奈地跟她一起杵在那儿，低着头像是在问她做什么。 佩芷突然扑进他的怀里，孟月泠把她抱住，听她声音闷闷地说道：“对不起，当初说那些话，其实很后悔，一直很后悔。” 突如其来的道歉出乎孟月泠的意料，他以为他们就要这样绝口不提那段不愉快的过去，就像当初刻意回避在耿公馆那晚姜肇鸿对他的刁难一样。 孟月泠轻描淡写地说：“都过去了。” 佩芷摇了摇头：“是我太懦弱了，我还误解你什么都没做。傅棠刚刚跟我说了，奶奶中风了之后你找我爹求过亲，我却说你什么都没做，骂你维系着微不足道的自尊与颜面。” 她只知道孟月泠求过亲，仅仅一次就已经足够作践他了，她不知道他求过三次，所有的自尊和颜面都扫地了。 “怪我没说，我也有错。”他将另外两次潜藏于心底，不愿再说出来平添她的愧疚。 佩芷摇头：“我才是罪恶滔天的那个，我活该如此。其实我从未想过你还会在原地等我……” 孟月泠抚了抚她的头，平静说道：“你追了我那么远，我在原地等等你，也是应该的。” 佩芷有些哽咽：“我何德何能，其实我配不上你。” 外面的风言风语她并非充耳不闻，曾经的姜四小姐他一个戏子高攀不起，可如今风向彻底变了，老话说“一马不跨双鞍”，她成了婚又离婚，闹得满城风雨，都说可惜了孟月泠这么个干净的玉人。 孟月泠说：“外边那些腌臢话，你竟也信。天冷，先进屋去。” 他用手帕给她擦干净脸上的泪水，她平日里不施粉黛，满头最值钱的也就是那根挽头发的金钗，她戴金一向不显俗气。薄唇泛着白，圆润的鼻头被风吹得有些泛红，他忍不住用指头刮了下。 --