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柳庭璋沿袭了夫子教导给他的良好学习习惯，每晚总结当日所得和安排次日学习计划，在书海中稳扎稳打、点滴积累着。 但是，心绪方面，柳庭璋不是不茫然、不是不沮丧的。 他有时会捧着书发呆，思绪飞转，想着夫子为何突然失去了联络。是嫌弃他这个学生了么？再不然，是夫子本人出了什么意外？ 到这个时候，柳庭璋才突然有了深究夫子到底是何方人士的念头。他不愿意日日胡乱猜想着，担忧着。 然而，除了知道卫夫子姓氏、年岁，以及他曾经到过孟州彭家之外，柳庭璋对他一无所知，一张薄薄的纸，联结起了天南海北的两人。但也仅此而已，柳庭璋再无其他方式求问夫子。 —— 连着失落了三个半月之约，柳庭璋甚至顶着炎炎烈日，在七月初赶往孟州，轻车熟路，到彭家登门拜访。 然而，他一个无名无姓的穷秀才，又不是本地人士，忽喇喇地投递拜帖，拜访理由还说不清楚。 彭府管家自然是客气收下帖子，却并没有为他通传，只说主人不在家。 毕竟，此时的彭家家主正为了独女女婿信的事情而头疼，不知如何对待这曾经的东床快婿、如今的庶人信，是热情收留还是敬而远之？ 因此他少见外客，早就嘱咐管家，无关紧要之人不要放进来。管家之举，正是家主授意。 柳庭璋倒是不以为杵，他本意也不是要见陌生的彭家家主，只一味向管家打听，有无姓卫的亲眷。 管家从未听说彭家有这个姓氏的近亲远亲，也犯不上欺瞒，如实告知了眼前瘦高英俊的少年秀才，查无此户。 柳庭璋多说几句，准备细细描述卫夫子祖孙，管家早就不耐烦听了，面露厌烦之色，打发柳庭璋离开。 无奈之下，柳庭璋还在孟州州府徘徊了两三日，不知不觉，在街头巷尾听了一耳朵关于诚王二子的逸闻八卦，可能是州府有孟王坐镇的缘故，百姓们总是对皇家事务、宗室动态津津乐道。 对于曾经的信郡王、如今的信庶人，孟王虽是王伯，也不轻易沾染，起码明面上与他并无交往，只是推脱给彭家。 柳庭璋作为无关之人，听闻过后，只是想起去年匆匆一瞥的诚王妃和子女们进城车马，那时的前呼后拥、骑马少年，让围观百姓咂摸赞叹不已。 今昔对比，柳庭璋心底出现一丝浮光掠影的感慨，也不过转瞬即逝，感觉这是与他太过遥远的人物故事。 他是想要试着碰碰运气，寻找卫夫子音信，然而一无所获、徒劳无功。几日过后，只能悻悻地打道回府。 回到家中，秦秀才倒是闲来提了一句，说柳庭璋既然准备两年后考取乡试，连邻近的孟州州府都去过两次，倒是可以找个时间去本州的云州州府转转，熟悉熟悉情况，为日后考试做个准备。 柳庭璋领了继父好意，一家人热闹商议后，决定等到腊月，早些给蒙童放假，然后三口之家，一同到云州州府采办年货去。 说起来虽然是半年后的安排，孟氏也喜得非同小可，名正言顺的夫君和孝顺出息的儿子，要带她出趟远门，她从议定之时就开始积攒银两。毕竟要出外头去吃住采办，样样离不得钱财。 看着娘亲扒拉钱罐子、一个一个数铜板的欣喜劲头，柳庭璋既感到欣慰，没想到这个提议让娘亲如此上心，又觉得自己之前疏忽了，该多陪伴陪伴娘亲才是。 不知怎地，他又转念到了夫子身上。家人确实是极大的牵挂，夫子说过他的家人患有喘疾，不知是哪位至亲，夫子必然是为他劳心劳力、因此心力交瘁吧。 即使失去了夫子音信，柳庭璋还是忍不住默祷，祝愿夫子家人早日康复。 —— 七月十四这日清晨，柳庭璋与平常一般无二的作息，听到邻里鸡鸣即起，起身后他先练字两张。 然后就听到了爹娘起身的动静。 趁着晨光熹微时，柳庭璋手脚麻利，先帮娘亲打上来井水、收拾小院、张罗早饭。 中间趁空，他还回房整理桌上书卷，等着饭后与秦秀才一同前往私塾时携带。 就在孟氏守在厨房、看着白粥火候时，柳庭璋进房，便看到自己之前写好、摊平在桌上晾干墨迹的细麻纸上，叠在自己的字迹之上，一笔一划地浮现了卫夫子久违的字迹： 【吾徒，多日未联，你可安好？】 柳庭璋等卫夫子的音信，已经从期望等到了失望、焦急，乃至平寂，他甚至以为，自己与夫子的缘分已经戛然而止了，因此渐渐绝了这份心思。 没想到，将近两个月，平平无奇的这日早晨，他忽然又看到了夫子话语。对于柳庭璋来说，冲击不可谓不大。 一时间，娘亲招呼秦秀才再添把柴的声音、逐渐响起的邻人洗漱寒暄声、院中老树上的蝉鸣鸟叫声，都仿佛远去了，柳庭璋两耳不闻。 自己房中，司空见惯的书桌、窗台、书卷笔墨，也在柳庭璋眼中一点点模糊，他只能看见卫夫子留下的几个字眼了。 柳庭璋觉得自己手脚发木、头脑发晕，与书桌只不过三四步距离，却像是咫尺天涯，走不过去，四肢似乎不听使唤，他僵立在房间当地。 可能卫夫子那边也是心情激荡，竟然没有如同之前惯往一般，等柳庭璋回复后再写下文。短短几个呼吸的时间之后，卫夫子又写出一句来： --