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沈伯文平静地接了过来，一边示意他坐，一边垂下眸子翻看起来。 只有薄薄的几页纸，内容并不算太多，阎昌肃只认罪了窃取公文，以及误传消息的罪过，但其中却交代了将最开始的疫病病人带进来的人，就是那个先前在隔离处挑拨离间的。 沈伯文看完，便将这份供词随意地放到桌上，轻轻敲了敲桌面，才道：“那个冯二，判斩立决，至于阎昌肃……” 他斟酌了片刻，面色不变地道：“杖五十，流放岭南。” 鲁师爷一边听一边往判决书上面写，心中不住地感慨，大人还是心软啊，不过这样也好，原本自己还想替老阎求求情呢，他怎么就一时糊涂，被别人蒙了心智，做出这种事来！ 想起方才在大牢中他跟自己所说的话，鲁师爷就痛心疾首。 他们这样的人，从决定当职业的那一刻起，正经的仕途就已经跟他们绝缘了，官吏不合流，这是先帝定下的规矩，他怎么就被人给哄得找不着北了，真的相信别人有办法举荐他做官呢？ 当真是糊涂极了，且不说是谁能夸这样的海口，就哪怕是下一任天子，都不会为了他这样一个微薄之人，就跟先帝爷的规矩作对！ 跟着大人有什么不好的，眼见着的平步青云，在南阳府待上两年，回京之后定然高升，他们做幕僚的，自然也有好处，况且，他们还是韩先生引荐给沈大人的，他这么一出，回头让韩先生的面子往哪里搁啊？ 难说大人最后决定这么处理他，不是看在韩先生的份上。 唉，这可真是…… 鲁师爷在心里又摇起了头。 …… 周如玉和儿女们回来的日子，正好也是阎昌肃被流放的那日。 城门口围满了看热闹的百姓们，一时之间马车过不去，沈伯文便让唐阔停在了路旁没什么人的地方，自己坐在里面闭目养神。 过了一会儿，外面的喧闹声稍微小了点儿，唐阔忽然在外面轻声道：“老爷，阎夫人求见。” 沈伯文睁开眼睛，本并不想见，但想了又想，最后还是下了马车。 许久不见，阎夫人看着有些憔悴，倒是显得比阎昌肃年纪更大些了，她见沈伯文下了马车，便带着儿女，深深地朝他躬身行了一礼，“民妇多谢大人。” 沈伯文侧身避开，神情没有什么变化，只道：“夫人多礼了。” 阎夫人抿了抿唇，还想说什么，方才还躲在她身后的女儿突然冲到了前面来，怨念地盯着沈伯文，阎棠芝的眼睛已经哭肿了，她泪眼朦胧，声音颤抖着：“大人……您为什么这么不念旧情，我爹也帮了您不少忙，您为什么……” 她话还没说完，脸上就挨了一记重重的巴掌，“啪！”的一声，响亮极了。 刚被嫡妹甩开，阎学海木讷的脸上满是焦急，见到这个场面，登时人就愣住了。 阎夫人打完自家女儿这一巴掌，手还在微微颤抖，她指着女儿，厉声道：“你给我闭嘴！大人就是念了旧情，你爹才是流放，如若不然，就是身首分离的下场！” 她这话说完，阎棠芝下意识打了个寒颤，半边脸很快肿了起来，足见阎夫人方才那巴掌的用力，但她还是咬着唇，倔强地看着沈伯文，似乎在等他给自己一个答复。 然而沈伯文却根本没有理会她的意思。 就在阎夫人正欲替女儿方才的出言不逊道歉之前，他便先行开口，语气平静地道：“本官还有事，先走一步，夫人还请自便。” 阎夫人没有脸面继续留他，闻声便僵硬地点了点头，福身恭送：“大人慢走。” …… 一直到马车行驶到码头处，沈伯文的面色都一直冷冷淡淡的，陪坐在马车中的唐阔只觉得这现在的天，原本应该是很热的，结果现在车内都觉着凉飕飕的，大气不敢出一声。 心里不由得暗暗怪起了那个口无遮拦的小娘子。 也不知道她家里怎么教的，怎么养成了这么一个没脑子却胆子又大的性子，但想到她亲爹，唐阔又见怪不怪了，有其父必有其女呗，那没事儿了。 只是苦了自家大人，平白无故地被指责了一番。 阎夫人瞧着倒是个有主意的女子，可怜摊上了这么一个相公，女儿也没教好，下半辈子要受苦了，真难啊。 希望今个儿能接到夫人小姐还有两位公子回来，这样大人的心情定然能好些。 唐阔悄悄地在心里祈祷着。 好在他们今日运气不错，马车在码头旁停了没有多久，就等来了载着周如玉等人的客船。 “老爷老爷！夫人他们下来了！” 唐阔在外头候着，眼尖地瞧见甲板上有一道熟悉的身影，定睛一看，果然是大少爷，赶忙朝马车中汇报。 他嗓门这么大，沈伯文自然听得真真切切，掀开帘子下了马车。 一眼便瞧见了人群中的周如玉。 他弯了弯唇角，朝她露出一抹温煦的笑意，面上神色顿时如冰雪消融。 让旁边看着的唐阔顿时心中咂舌，同时也松了口气，随即就赶忙迎了上去，帮老谭他们搬东西，把相聚的地方留给自家老爷和夫人。 “如玉。” 沈伯文对她笑了笑。 周如玉循声望去，面上也露出欣喜来，带着儿女走了过来。 --