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洛秋娘站在柜台后面，喝了今日不知道第几杯茶，盘点忙碌也就算了，关键是门外还杵着一个身形高大、眼神锐利的年轻男子。 这人每日开门即进，打烊才走，今儿个布庄打烊早，却因为盘点没有熄烛火，人就站在门外不走。 每日既不捣乱，也不生事，只是偶尔帮个忙，剩下的时间就坐在前厅的角落里，抓一两个没长眼睛敢来调戏掌柜的混混，打跑几个强买强卖的……活脱脱就是个尽职尽责的看店伙计。 洛秋娘见过寻常人十几倍的各色人等，自然认出他是谁，也知道他不像外表看起来的这么简单，只看他总是挺直的肩背、满是茧子和伤疤的双手，就知道他受过常人难以想象的训练。 这名男子不是别人，正是受了苏衡怂恿、骑马奔袭下山表白的郑鹰，当了十日的瑞和布庄免费伙计。 洛秋娘自从执掌布庄以后，每年除夕都忙得身心疲惫，平日装出来的温婉迷人，在布庄打烊以后就懒得再装，尤其是今晚，整个人都显出与往日完全不同的高效和暴躁。 郑鹰极有礼貌地敲了三下店门：“掌柜的，从清晨起，你就没怎么吃东西了，我给你买了些点心。” 洛秋娘满脑子都是帐本帐册帐平不平，只当没听见。 伙计们乐得看热闹，总是在忙完一阵能喘口气时，看到窗外站得像木头一样的年轻男子，都在心里评价，样貌不错，性子也不错，只可惜是个糙军汉，配不上掌柜的。 今年的生意比往年更好，就意味着有更多的帐册和盈利，每年盘点完，伙计们和杂役都能收到份量不小的压岁包，大年初一清早领回去就是好兆头。 盘库一直到临近大年初一的丑时才全部完工。 等所有的事情都忙完，伙计们领了压岁包都散了，作为大掌柜洛秋娘脾气的暴烈程度又上了一个台阶，而门外的人影整晚未动，耐心好得让洛秋娘抓狂。 洛秋娘打开一块门板条，招呼道：“进来吧。” 郑鹰提着食盒，走进布庄，向洛秋娘行了礼，然后把食盒搁在柜台上：“请慢用。”然后就坐在前厅最角落的地方，仿佛是他家。 洛秋娘把食盒搁在铜炉架上烘着，用与平日完全不同的态度对着郑鹰：“有话快说。” 郑鹰从怀里取出桃木簪子，双手递到洛秋娘面前：“愿以此簪绾青丝，携手共度。” “桃木？”洛秋娘没有接过簪子，也没有翻白眼，而是以一种格外凌厉的话音反问，“桃木辟邪，你当我是什么？” “家祖曾游遍大邺天南地北，常说桃木辟邪宁神，令人睡梦香甜。本来家中还有许多拿得出手的东西，现在只剩这根簪子了。”郑鹰说的是大实话。 “不要，拿走，”洛秋娘毫不客气拒绝，“这是我拒绝你的第十次，也是最后一次。不要再来，不要暗中跟随。出去。” 郑鹰收好簪子，躬身行礼，没有半点怒意：“这几日着实辛苦，请好好休息，告辞。” “你为何不生气？”洛秋娘不明白，这明明是个骄傲的人，怎么没半点脾气。 “我来之前找了一个人询问，他说，强扭的瓜不甜，被拒绝后要消失得彻底，”郑鹰没有半点隐瞒，“我向掌柜的表达心中情意，掌柜的看不上而拒绝，这并不丢脸。” “苏军医说的？”洛秋娘在苏宅见过郑鹰许多次，他肩上总有黑色的鸟儿，也总是很有耐心地陪着姐弟俩。 “是，”郑鹰毫不掩饰，“如果掌柜的还有什么想问的，可以一起问出来。” “没有。”洛秋娘只想回去躺平在床，大睡三日。 “告辞。”郑鹰消失得无影无踪。 洛秋娘想起来，这人姓郑名鹰，长着一双鹰眼的年轻男子，让人印象不深刻都难。 …… 郑鹰没有离开绥城，而是在马车里窝着，等天光大亮的时候提着礼物去了苏家小院。 大年初一，赵家姐弟俩穿着崭新的衣服，在院子里帮苏家三口扫雪，苏伯拿着一串糖葫芦，乐呵呵地看着他们：“你们苏大伯说了，肠胃还没完全好，这糖葫芦就尝个味儿。” “谢谢苏二伯。”姐弟俩异口同声地回答，扫雪更卖力了。 苏伯听到敲门声，开门一看是郑鹰，仍然乐呵呵地迎进来：“哟，郑家公子，新年吉祥如意。” “平安喜乐。”郑鹰提着礼物，跟着苏伯进了前厅。 厨房里，白霜落和苏行远正在包扁食，早饭是扁食煮面，象征“金元宝银线”，预示着新一年财源滚滚，好事多多。 郑鹰到井边洗了手，然后直接走进厨房，互道新年祝福后，就很不见外地撸起袖子加入包扁食的活动。 苏行远一眼就看穿了郑鹰不开心的内核，故作不知：“想不到郑家公子还会做这种事情。” “苏太医，我是不是很能干？”郑鹰使出臭不要脸的绝招。 “是，郑公子年轻有为，还擅做家事，不知以后哪位姑娘能享此等福气。”白霜落很自然地接话，她没有做媒婆的心思，但能看到不错的年轻人，心情总是很好。 “姑娘看不上，”郑鹰实话实说，“让我再也不要去见。” 苏行远和白霜落吃惊不小，郑鹰的身份不低，竟然有姑娘如此直白地拒绝，忽然很想知道这位姑娘是何方神圣。 --