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    而至此，也不过到了年中盛夏，距离在宁夏檄文之时，亦只过去了三个月而已。

    可后续步兵一到，玄雷营再次重整，自西安向东，又拔洛阳、开封二城。此后玄雷营顺渭河而下，出陕西、入中原腹地，直逼徐州。

    *

    徐州城外三仙台腹地中如今遍布白色营帐。

    比起半年前还在阴山时千人队伍不同，此时的肃王军抵达三仙台的有三万玄雷营骑兵及后续补给部队，已有五万余人，一眼看过去，白色营帐层层叠叠，抵达山下天边，看不到尽头，甚为壮观。

    营地设置三层栅栏，期间巡逻军队来往有秩，在其中军帐前有一高耸桅杆，上面挂着“肃”字大纛迎风飘展。

    有信鸽落入营地中，斥候取了信息，小跑入了中军营地，送到了门前出来透气的将领手中。

    “陶将军，有远方急报。”那斥候道，“是从徐州那边过来的。”

    这几个月以来的奔波和杀戮，让陶少川年轻的脸上青涩尽脱，只剩下冷硬的杀意，他从士兵手中接过那急报，打开来扫了一眼。

    转身掀开帘子，送了进去。

    中军帐中的争论已经有大半日了。

    陶少川掀帘子入内时，肃王正坐在正中马扎上，剩下几位将领争执不休。

    宁夏总兵步项明跟着大部队打了前锋，在沙盘上指着徐州道：“徐州处大运河与黄河交汇，各类水系穿城而过，周遭一马平川、阡陌纵横，可以说无险可守。然而徐州自古乃是贯通南北的水系要道，朝廷十分重视，急调了南京的宁宣侯周问雁过来驻守。周问雁号称大端第一武将，此次赵戟十分重视，亲封其为平乱大将军，看来是打算力保徐州。”

    自甘州而来的总兵张锡全是个脾气火爆的孔武有力的大汉，听了步项明的话已有些安耐不住：“管他怎么想，是不是要力保徐州。他们这些南方的兵卒不善骑射，咱们五万铁骑，冲过去能把徐州碾平。”

    “那可是周问雁。”步项明叹了口气。

    “老子等的就是周问雁。宁宣侯从无败仗，宁宣侯天下第一。这话在北边还没听够，我倒要会会这个周问雁。”

    步项明翻了个白眼，无奈问肃王：“王爷如何看？”

    肃王只安静听着，此时也不答，只问：“少川得了什么消息？”

    萧绛正看完了陶少川手里的新情报，便道：“周问雁来徐州的时间比我们预计的要早，一路发出军令，命周遭卫府军于徐州结集，又命驻兵和军户百姓加固城墙。我们来之前，城墙高了两尺不说，如今徐州城有二十万大军。”

    二十万大军。

    这几个字说出口后，整个中军帐内便安静了片刻。

    张锡全冷笑一声：“二十万大军也不过是步兵，又能怎么样。粮食再多，也有消耗的一天。城墙再高，也有挫平的一日。”

    “这二十万大军，已经过了大运河，在西岸列阵扎营，等着我们。”萧绛说。

    “什么？”

    “周问雁没打算固守徐州城，打算带着二十万人背水一战。”有个声音从帐外传来，众人还在琢磨这话的含义，肃王已经起身，快两步走到帐门口，便见谢太初掀开帘子，缓缓走了进来。

    “太初，你不在寝帐内歇息，来这里做什么？”肃王问他。

    曾经刚好合身的道袍大氅如今松垮垮的挂在他身上，谢太初比起在榆林时显得消瘦了几分，脸颊凹陷了下去，嘴唇苍白，连发髻也少了曾经的一丝不苟，披散在身后，只用束带系了。乍一看道骨仙风，似乎风吹便可登天离去。

    唯一不变的是他那双寒潭一般明亮的眼睛和其中的光芒，这样的眸子，看别人时都显出几分压迫，只是看向肃王，便柔和了下来。

    “听说周问雁在徐州，早晨便让大黑带我去前面转了一圈。”谢太初缓缓走到沙盘旁，将象征着敌军兵力的石子挨个放在了沙盘内。

    “周问雁知道骑兵的厉害，更知道步兵遇见了骑兵几乎是无解的。”谢太初说，“正如张将军所言，守城终有破城日。他有二十万人，何必留守徐州？他野心很大，如今沿着运河布下九宫阵法……想将我军一举歼灭。”

    第71章 最后一局棋

    “九宫阵法。”张锡全嗤之以鼻，“什么糊弄人的小孩儿玩意儿。”

    “众所周知，在平原地区，步兵遇上骑兵，便几乎是无解之局面。”谢太初没有理睬他的讥讽，只道，“走则被骑兵追击，守则骑兵分而攻之，最终再庞大的步兵队伍，也会被骑兵的速度与长弓蚕食掉。这也是为什么一旦边墙攻破，也兴可以数日内直逼灵州的原因。”

    步项明叹息一声：“宁夏甘州深受蒙古骑兵之苦，马背上的民族并非浪得虚名。”

    “一入中原腹地，地势平坦、无险可守，尤其以徐州为甚，若换了别的将领定然蛰伏徐州以待援兵。周问雁不会，他虽然是武侯、却文武双全，早年潜心研究，自河图洛书之中演化出了这九宫阵法。”

    说话之间，他手持拐杖已缓缓行至沙盘一侧，在沙盘上徐州城外西侧绘制阵型。

    “九宫阵主阵营乃是一九宫格形阵营，以重甲步兵为主，装配以枪、戟、叉、甲武器，分成九个方阵，并以骁勇善战的参将为统帅，九个方阵可独立作战，亦可协同作战。除去九宫军队，在南北翼各安置了两只军队。两翼之军前侧方阵为步兵，后侧方阵则是火器营，装备三眼铳的火铳手一个方阵里大约有五千人。此处周问雁已布下十一万人。在后方压阵的中军还有近三万精兵，伺机而动。”

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