第58节

    结果赵大河给出了预料之外的答案。

    赵大河嘿嘿笑：“客官也晓得，小店的雅座其实，咳，不大雅，平常来的客人嫌麻烦，大多懒怠爬楼，所以那三天里除了耿掌柜外，压根就没客人上去过。”

    朝轻岫凝视面前的店老板，觉得此人对家中店铺的评价甚是中肯。

    “再多问一句，当日的窗户是开是关？”

    赵大河想了一会，回答：“房间的窗户在白日里一直是开着的，毕竟店里味道大，所以得多通一通风——我记得耿掌柜那天还亲自把窗户推得更开了一些。”

    徐非曲看赵大河一眼，脸上写满了“你还知道店里味道大”的吐槽。

    她不由开始思考，赵大河此人的手艺得好到什么程度，才能弥补店铺环境上的劣势……

    朝轻岫先微微颔首，旋即陷入沉思之中。

    曹鸣竹看看朝轻岫，发现她没再开口，就对赵大河道：“赵老板先去忙罢，不耽误你做生意。”

    赵大河连声道：“不忙，不忙，有事您再叫。”动作轻巧地将桌上的银锭掖进袖子里，哈着腰一路退到了门外去。

    朝轻岫站在窗边，长睫垂下，遮住了目中的神色。

    徐非曲一直注意着帮主的状态。

    直觉告诉她，帮主大致已经有了想法，或者说，至少是有了假设。

    曹鸣竹试探：“朝帮主？”

    朝轻岫闻言侧过头，看向面前的不二斋掌柜，她没有直接阐述自己的想法，反而道：“诸位觉得，耿掌柜为什么要一连三日待在这家食肆之中？”

    徐非曲想了想，回答：“当时耿掌柜已经晓得曹掌柜动了疑心，帮内不日就要派人过来查案，她得赶紧想法子脱身……”又道，“帮主的意思是，耿掌柜过来，是为了找人求助？”

    朝轻岫没有直接回答，而是道：“那曹掌柜以为如何？”

    曹鸣竹：“我的想法与徐姑娘一致。”

    朝轻岫：“耿掌柜察觉到危险，自然急着脱身，她家大业大，就算离开，总得找些跑腿接应的人，倘若这些人都是不二斋内的成员，耿掌柜不用如此避人耳目，所以她要联系的，多半是帮外之人。”

    曹鸣竹：“原来如此。可老耿为什么非要跑到活鱼巷来，难道是因为她要联络的人就在活鱼巷中？”

    朝轻岫：“或许如此，不过如方才张齐两人所言，耿掌柜平时不会到活鱼巷来，那么她这样做，说不准就会引起旁人疑心……”接着道，“假设耿掌柜来此的确跟与旁人联络之事有关，那么她之所以选择如此行事，大约是因为手上没有更隐秘的联络方法，所以不得不如此。”

    曹鸣竹皱眉：“难道是老赵店里的人……”

    朝轻岫：“要是店里的人，何必连来三日？毕竟这些天，老赵渔家内的工作人员一直没什么变化。”

    曹鸣竹“啊”了一声，语气中透着nongnong的佩服：“原来朝帮主刚刚询问老赵的意思是这个。”

    徐非曲也理解了，既然人员安排一直没有变化，那耿掌柜想联络谁，第一天就能联络上，实在不用连着跑过来三日，平白惹人疑虑。

    朝轻岫颔首，看着曹鸣竹，继续阐述：“假设老赵渔家真的是跟同伙传递消息的地方，负责传消息的人又不是店家的伙计，那就只能是客人。耿掌柜一共来了三天，由此可知与她接头的人，并非天天都会过来。”

    曹鸣竹：“难怪。”

    朝轻岫：“那曹掌柜觉得，耿掌柜当日是在二楼与接头人联络上的么？”

    曹鸣竹：“感觉不大像，毕竟上二楼只有一条楼梯，无论是谁要过去雅座，都有些明显。”

    朝轻岫：“在下也是如此想。此外还有一点，食肆二楼的窗户一直保持着开启状态，要是有人来此与耿掌柜见面，期间难免被人从外面瞧见在雅间里的情形。纵然旁人未必能记得清楚，她也不必在紧要关头冒险。”

    工作人员的可能性被排除，客人上到二楼跟耿遂安接触的可能性也被排除，徐非曲在心中计算，感觉给耿遂安留下的接头途径已经不多了……

    曹鸣竹：“如果老耿一直从没跟人接触，又是怎么与人接头的？”

    朝轻岫：“我觉得，她可以依靠物品——比如说用餐具或者食物传递消息，再或者付账的银子也可以，不过这些方法，全都更加适合用来与店铺内的人传递消息。”

    可惜老赵渔家属于家庭型食肆，店里压根没雇外人帮着干活。

    说话时，朝轻岫走到了窗边。

    朝轻岫看向窗外，微笑：“在下记得，曹掌柜那些记录中曾提到过，当日耿掌柜是骑马来的。”

    曹鸣竹闻言，当即一抚掌，连声道：“不错、不错，老耿正是骑马来的！”

    老赵渔家设有马厩，从窗口处正好可以望见。

    朝轻岫笑：“所以在下就猜测，假若耿掌柜之前是将消息放在坐骑上又如何呢。如此一来，就算有谁怀疑她，一直派人跟在后面，那也不至于连坐骑一块监视。想要与耿掌柜接触的人，只要悄悄走到马厩之中，便可在不惊动旁人的情况下，完成信息的交换。”

    第73章

    徐非曲恍然。

    将消息放在坐骑上, 确实可以避免与接头人碰面。

    而且使用这个法子的话，那位传说中的同伙也不用日日过来，在三天内，只要能来一次拿消息, 两人就算是接头成功。

    朝轻岫又道：“假设在下所言无误, 查找的范围就可以进一步缩减。毕竟此地距离河岸不远, 来往用饭的许多都是渔民。若是划船来的，不用非得去马厩那边走一趟……依照在下的猜测, 为了避免自己被人瞧出不对, 那个同伙来时多半也带着坐骑, 咱们调查时，可以从此着手。”

    曹鸣竹听见朝轻岫的话，面露激动之色。

    徐非曲也点头——就算老赵渔家每天的客流量都不低, 如果能将划船来的渔民排除掉, 调查起来自然容易许多。

    曹鸣竹即刻道：“我这就去问问老赵。”

    朝轻岫笑：“猜测而已，未必是真, 曹掌柜莫要报太大希望。”

    曹鸣竹欠一欠身：“无论是否能将那位同伙找出, 曹某都足感朝帮主盛情。”

    她的声音显得十分真诚，甚至隐约有些像白日里见过的杨见善。

    说完后，曹鸣竹转身而去, 准备按照朝轻岫描绘的人物形象, 到一楼去询问赵大河。

    等人走了之后, 徐非曲忽然笑道：“帮主总说自己是猜测，却总是每猜必中，那不知对今日之事, 又有几成把握？”

    朝轻岫实言相告：“真要论把握，其实没有太多……”说到此处, 她微微一顿，唇角翘起，“不过我觉得此番能把耿掌柜的同伙抓住，非曲要赌一下吗？”

    徐非曲回想了一下朝轻岫在绿波庄内赚外快时的英姿，果断摇头：“不用。”随后又一身正气地补充了一句，“山长一向不许她的学生胡乱打赌。”

    朝轻岫遗憾地叹了口气。

    她想，虽然徐非曲已经从重明书院肄业，依旧对自己的品行存在着较高要求，为帮众树立了良好的行为模范。

    曹鸣竹的声音从一楼遥遥传来，即使隔着一层，朝徐两人也能感受到对方的声音逐渐变得激动。

    朝轻岫听力甚好，不多时便向徐非曲微微点了下头，两人一起下去。

    曹鸣竹声音里透着惊喜：“朝帮主，事情已经有眉目了。”

    朝轻岫：“曹掌柜知道那人是谁了么？”

    曹鸣竹点头：“我方才已经打听到，活鱼巷内有一个卖货的，平日会骑着骡子在巷内溜达，前些日子常在老赵渔家中逗留过几次。因为本地人大多都是从水道走，像他一样的人不怎么常见，所以赵老板有些印象。”

    朝轻岫：“那咱们就先去瞧瞧此人。”对曹鸣竹道，“不知那位卖货之人住在何处？”

    曹鸣竹：“也就在活鱼巷附近。”

    朝轻岫略略沉吟，随即道：“此地人多口杂，咱们既然已经问出对方的身份，难保不会有风声泄露，还请曹掌柜速速从不二斋内调些人手过来，今夜就去将人围住，倘若不是，不过白费一趟腿，倘若当真是此人，提前布置得周全些，也免得到时出了什么意外。”

    曹鸣竹拱手：“下……在下这就去安排。”

    徐非曲平静地旁观着眼前的一幕。

    她有理由怀疑曹鸣竹差一点就自称了“下属”。

    徐非曲心中清楚，奉乡城非但不是自拙帮的地盘，严格来说甚至算是敌对势力的老巢，奈何朝轻岫此人极具领导气质，如今安排起不二斋的帮众来，就跟安排自家下属一样顺手，当然，这也得感谢曹鸣竹态度上的充分配合……

    不二斋以做生意为主，资金雄厚，向来不介意在安保方面花钱，平常很乐意重金礼聘高手来帮内坐镇，如今在奉乡城内值守的护卫更是不少。曹鸣竹一令既下，斋内护卫迅速出动，将活鱼巷边缘处一个小小的草屋里三层外三层团团围住。

    横竖不是自拙帮内务，朝轻岫给完抓捕意见后，也就带着徐非曲在远处悠然旁观。

    当初与耿遂安接头的那人，表面身份是一个身手平平且没有背景的卖货郎，实际上的武功相当不错，发现自己被人围住后，第一时间冲向包围圈的薄弱处，侍卫们猝不及防，竟差点被此人冲破了防守。

    火把的照耀下，一道灰色的人影在人群中连连闪动，他左掌右棍，在包围圈中不断冲突，朝轻岫借着火光往双方交手处看，发现那人有一张满是络腮胡子的脸。

    侍卫悄悄欺近此人后背，举刀就砍，可那人竟像是连身后都长了眼睛似的，棍身轻转，向后一扫，立即将长刀格开。

    一位没有加入战圈的护卫凑过去对曹鸣竹道：“掌柜，咱们今日是来拿人，并非武功比拼，不必多加顾忌。”

    护卫的言下之意，自然是大家可以并肩子齐上，不用讲究江湖规矩，就算曹鸣竹亲自过去拿人，也不算欺负对方。

    曹鸣竹：“正是如此。”

    交战之际，灰衣人的棍招中忽然露出一个破绽，一位侍卫当即持刀急砍，奈何真力不足，刀刃只割开了灰衣人腰侧衣衫，在他身上留下了浅浅一道伤口。然而就在此刻，灰衣人左臂骤然向前探去，一抓一拿，竟然将那侍卫连刀带人硬生生扯了过来，如盾牌般挡在自己身前。

    诱敌成功的灰衣人面上露出一个狞笑：“虽不知诸位为何突然与我为难，不过你们再上前一步，我就要他性命！”

    不远处曹鸣竹的面色已然黑沉下来。

    她也是极有决断的人，心中立时已经有了主意，却见那人身份极快，仗着抓有人质，竟然要从包围圈中突出。

    护卫们顾忌同伴性命，有些缩手缩脚，顷刻间，不少人便被灰衣人用长棍击伤。

    灰衣人越走越快，眼见已经要从包围圈中脱身而出，脚步却骤然一停。

    在他前方，一位穿着白袍，神情温和的少年人正手持折扇，姿态闲雅地立在那里。

    灰衣人向前大喝一声：“若再不让开，我立刻取他性命！”

    他声音带着nongnong杀气，显然是个说得出便能做得到的人物

    朝轻岫微笑：“我又不是不二斋的人，为何要让？纵然你当真杀了这位兄台，曹掌柜恩怨分明，事后也不会怪到我头上。”

    灰衣人闻言微怔，就在这刹那间，朝轻岫已经随手抛开折扇，一掌向前凌空劈出。

    她的动作看似轻飘飘浑不着力，却带起一阵劲风。

    朝轻岫人随掌动，刹那间已经欺至面前丈许，掌力锋锐如刀，灰衣人骇然之下，发现朝轻岫果然不以护卫的性命为意，只得松开手上之人，匆忙举掌相抗。

    眼见那名护卫已经要被击中，却不料朝轻岫掌力如弧，只轻轻一带，全部劲力就从对方身前曲折绕开。

    灰衣人神色惊愕。

    他行走江湖多年，也见识过不少武功，却丝毫看不明白朝轻岫这套既迅且沉，刚猛中又带着绵绵柔劲的掌法是什么来路。

    灰衣人自然不清楚，《玉璇太阴经》原稿只有一份，在武林中失传已近百年，连当日将瓶子赠予徐家的那位老婆婆也不晓得手中之物的真面目，是以谁也不曾想到，这门传说中的武功如今居然会在朝轻岫身上重现。

    《玉璇太阴掌》中的“玉璇”二字暗藏雪花之意，这套掌法招式繁复，越往后修炼，就越有违背武学常理之处，双方拆了十数招，灰衣人只觉朝轻岫掌力阴寒，掌法古怪莫测，已然快要接之不住。

    夜色如墨，火光下，朝轻岫一身白袍颜色分明，众人只见她身法轻灵，掌势飘忽，每每旧招未尽，新招已至，整个人仿佛化作了一张白色的渔网，将灰衣人死死困在原地。

    忽然间，灰衣人张开胡子下的方形大口，嘴唇一动，似乎向外面吐出了什么、

    只见空中微芒闪烁，朝轻岫的头向侧面偏了一偏，站在她身后不远处的一名护卫闷哼一声，当即软倒，显然是中了暗器。