放开那个女巫-魔改（绿）96

直是天然的靶子。

    因此他也只好等到第二天天亮时让才队伍出发，尾随公爵联军。

    为了保证这次行动顺利，王子决定跟随第一军亲征。

    当然，比起颠簸又磨屁股的骑马，他选择乘坐小镇号随行。

    蜂鸟经过半个月的训练，已能将十二磅炮轻质化时间控制在固定范围内，考虑到较长的附魔过程，罗兰安排她在拂晓时对火炮进行转化，令第一门持续时间最长，剩下几门依次递减，保证四门轻质化失效时间尽可能相同。

    得益于蜂鸟的能力，现在小镇号能一次性运载四门火炮以及炮组成员。

    偌大的水泥船上站满了人――除了火炮队和罗兰外，搭乘小镇号的还有安娜、夜莺、娜娜瓦、叶子、回音、蜂鸟和提古。

    派恩，温蒂负责提供动力，cao舵人为布莱恩。

    可以说，除了不善于战斗的书卷、索罗娅、莉莉和谜月外，边陲镇的女巫几乎倾巢而出。

    本来安娜是没有必要上战场的，可她坚定的眼神让罗兰最终没能狠下心来。

    陆上部队为第一军的火枪军，由首席骑士卡特和铁斧带队，闪电承担了全程定位跟踪任务。

    一群人安静地跟在敌人身后，所隔距离恰好在侦骑巡逻范围之外。

    一旦闪电发现有侦骑活动，军队便会停止前进。

    一路上他们还抓获了不少走散的佣兵和自由民，不过此刻也没办法处理这些投降的敌人，只好解除武装后，由没有分到火枪的队员看管起来，一同带着上路。

    这也是罗兰第一次统领「大军」

    征讨敌人，他站在小镇号船头，感受迎面吹来的晨风，心底颇有些踌躇满志。

    「你在笑什么？」

    安娜忽然出现在他身边，抬头问。

    「呃…

    …」

    罗兰瞬间收起笑吞，「没什么。」

    「是吗？」

    她递上一张手帕，「擦擦口水。」

    「……」

    罗兰忽然觉得有种想跳进水里的冲动，「谢谢。」

    当闪电汇报对方扎营时，已是太阳落山之际。

    比起来时的不间断侦查，显然经历一场大败后，联军士气值已降到冰点，刚到黄昏，侦查的骑士就迫不及待地赶回营地，生怕错过晚上的马rou。

    罗兰的部队就驻扎在离公爵军两公里之外的岸边。

    一路上没有被发现，歼灭计划便已经成功了一半。

    接下来只要等到天微亮，趁敌人还未出发时完成包围即可。

    这也是罗兰第一次在野外过夜，比起各种爬虫横行的营地，他更倾向于在船上睡觉。

    停放炮车的木棚被清空出来，炮组成员卸下十二磅炮住进营地，小镇号成了王子的临时行宫。

    除了罗兰之外，其他女巫也待在船上过夜。

    大家将垫被铺满棚子，肩并肩躺下。

    因为还有叶子和蜂鸟在，罗兰也没有太过分，虽然叶子和蜂鸟都知道了回音献身的事情，不过既然是姐妹自愿的，她们也没有更多的话说。

    不过最为神奇的则是温蒂的举动了，似乎是觉得在夜色的包裹之下，做些什么也不会被发现，温蒂趁着大家睡着了，偷偷地走出了船舱，之后，大家便听到了提古的声音，以及温蒂被压抑着的呻吟。

    那浅短的呻吟在夜色中变得格外清晰，罗兰能够明显感觉到大家的呼吸变得粗重，睡在自己身边的安娜和回音更是同时伸出小手握住了自己的roubang。

    火热的吐息袭击了耳畔，两具温热的娇躯同时贴了上来，光滑的大腿也纠缠了上来。

    罗兰来不及反抗便已经沦陷，两根香舌已经开始舔弄他的脸颊，罗兰脸一侧，一枚香吻便献了上来，而另一人则是钻入了被子中含住了罗兰的roubang。

    罗兰一边亲吻着安娜，一边享受着回音的侍奉，双手也是盯着女巫的软rou捏弄。

    过了半晌，罗兰把回音提了上来，同她吻了起来，而安娜则是转而亲吻他的guitou。

    近在咫尺的yin戏让叶子和蜂鸟倍感尴尬，只能装作睡着。

    又过了一会，船舱外的声响停了下来，温蒂的脚步声走近，而罗兰也将扣弄安娜、回音二女saoxue的手指拔了出来，示意二女停下。

    等到温蒂走进船舱，以为大家都没有察觉到时，却被罗兰抓住了脚踝。

    温蒂瞬间明白，听话的躲入了罗兰的怀抱，而回音跟安娜自然明白她们的王子殿下想干嘛，识趣的让出了空位。

    罗兰的手指熟练地伸进了温蒂湿滑的蜜xue，搅动一番后感受着指尖的粘稠，这自然是提古刚刚射进去的jingye。

    于是乎，罗兰挺着梆硬的roubang，借着提古jingye的润滑，深入了温蒂的yinxue。

    船舱内暧昧的声音再度响起，直到月光低垂，罗兰发出了深沉的喘息，也不拔出roubang，就让温蒂带着两个男人的jingye沉沉睡去。

    天还未亮起时，罗兰便展开了他的分兵包围大计：二百七十名持有火枪的步兵要分成两组，其中一组搭配上两门火炮由小镇号分送到公爵军后方，在一公里外完成布防。

    闪电负责监控公爵的动向，当绕背组架立好火炮后，小姑娘会给出指示信号，此刻卡特率领的留守部队将开始正面强攻。

    水泥船统一运输避免了行军走散的可能，夜莺进入迷雾后的黑白视界完全能当作夜视仪来用，由她承担领航员可以让小镇号具备昼间航行的能力。

    这一套流程已反复练习过，所有人闭着眼睛都知道自己该怎么做。

    温蒂将风力输出扩大，小镇号几乎是乘风破浪般，将人马分批运至后方，约一个时辰后，铁斧率领的拦截部就位完毕，闪电飞临卡特营地上方，亮出了橙色旗帜。

    此时天色才刚刚破晓。

    围歼计划正式开始。

    由于回音被分配到后方作战，负责正面强攻的火枪手并不用移动作战，他们只需排成一条战列线，保护好两门火炮即可。

    十二磅炮很快被推上阵地，对准敌方营区开火――这个时候公爵军大部分人仍在睡梦中。

    随着隆隆的炮火声，实心炮弹呼啸着飞向营地。

    大梦初醒般的骑士和佣兵冲出帐篷，却发现第一军已经列好横队，静静待在原地等候。

    有了前日惨败的经验，谁都不敢去挑战这条看似单薄的防线，只能蜂拥着向东边逃窜。

    铁斧已在背后等待多时。

    当敌人出现在视野中时，这场围歼计划终于到了收拢绞索的时刻。

    随着回音奏响行军乐，第一军一百五十人踏着鼓点，排成整齐的两排，向敌人迈步前进――为了给公爵军造成压力，负责截击的铁斧必须主动出击。

    若固守原地的话，回过神来的敌人很可能会放弃坐骑，绕道从树林里逃离。

    莱恩公爵已经陷入了绝望，他根本想不明白，对方是如何出现在他们身后的。

    承认失败，就此投降？他不知道罗兰。

    温布顿会怎么对待一名胆敢向王室亮出刀刃的公爵

    ，也许是监禁，也许是流放，更可能是被直接送上断头台。

    无论是哪种，长歌要塞今后肯定与他无关了。

    看到步步逼近部队，以及对方身后时不时发出轰鸣和火光的恐怖武器，他知道此刻若是不冲，就再也没有冲过去的可能。

    身边只剩下三十多人，这是他最后的机会。

    「他们这点人根本挡不住我们，」

    公爵大吼道，「只要越过这道横阵，他们单凭两条腿休想追上来。我们离长歌要塞只有半天路程！。骑士们，随我冲锋！。」

    接着公爵开始催促坐骑加速，可惜不是每个人都抱着拼死一搏的精神，跟着他冲锋的包括亲卫在内只有十人，然而他现在已经顾不上这么多了。

    乐曲声戛然而止。

    对方整齐划一地停下步伐，如同一堵墙一般立在他面前。

    接着他看到那些人举起了手中的短木棍。

    当莱恩公爵距离人墙只剩下百步时，一阵乒乒乓乓的声音接连响起，他感到胸口和腹部猛得一震，像被大锤击中一般。

    随后而来的是麻痹和无力感，他的身子向后仰倒，从马背上摔落在地。

    公爵张开口想说些什么，却发不出任何声音，他咳嗽两声，只闻到了一股浓烈的甜腥味，粘稠的液体堵住了嗓子。

    很快，黑暗笼罩了他。

    －－－－－－－－－－－－

    第九十七章赎金培罗。

    赫尔蒙坐在书桌前，下意识地摆弄着手中一张精美的羊皮纸――那是长歌剧院每周末下午送来的节目单，若在平时，他一定会挑选好中意的戏剧，让管家付下订金，再将请帖送给雪莉尔。

    可他现在一个字都没有看进去。

    今天已是出征的第七天，顺利的话，父亲昨天就应该随公爵大人返回。

    或许是路上耽搁了，或许是人疲马倦，在边陲镇多休息了一天？他安慰自己，心底的不安却在慢慢扩大。

    四王子罗兰。

    温布顿给他留下了太深刻的印象，培罗甚至感到不可思议，为什么这样一位杰出的王子，却在王都有着糟糕至极的风评。

    性格恶劣、纨绔、无能、不学无术……任何一个评价都和他所认识的王子不一样。

    正是如此，他的不安才会如此强烈。

    他害怕公爵会输给他。

    「培罗少爷，」

    管家在门外喊道，「有封从要塞来的信。」

    要塞来的？培罗愣了愣，「快拿进来。」

    揭开封皮，信纸上第一句话就让培罗目瞪口呆。

    这是四王子写来的信！。

    奥斯蒙。

    莱恩公爵以武力袭击本王领地，妄图谋反，未遂。

    公爵本人已于战场上伏法，现在长歌要塞已归于本王之手。

    公爵败了？他心猛得一沉，接着往下看去。

    莱恩公爵的同党除了少数顽固分子，大多数已投降认罪。

    反叛王族本当处死，但本王心怀仁慈，只诛恶首和罪不可赦之人，其余参与者可按以往交战习俗，用金钱赎买被俘者。

    交换地点在长歌要塞领主城堡，以下为名单。

    这段公文遣词造句显得极为别扭，并不是外交通用语言，但想表达的意思却再明白不过――公爵谋反失败，想要俘虏，拿钱来换。

    培罗视线稍稍下移，自己父亲的名字赫然出现在第一排。

    「赫迪斯！。」

    他高喊着管家的名字，「备车，我要去要塞城堡！。」……金银花伯爵领地在要塞以东，当培罗赶到城堡区时，已是半个时辰之后了。

    领主城堡前站满了他从未见过的「民兵」――他们没有锃亮的铁甲，也没有披风和缎带，手中握着一把造型奇特的短棍，顶端插着尖锐的刺枪。

    只是整整齐齐、昂首挺胸站成两排，就令他感到了迫人的气势。

    通报完身份，培罗被人接入庭园，随后由一名卫兵带往城堡大厅。

    这个地方他来过很多次，可今天，他却犹如踏入一块完全陌生的领域，过道上站岗的侍卫都是从未见过的面孔，没人对他点头微笑，而是面无表情地打量着他。

    大厅门口，一位骑士迎了上来。

    「你的名字？」

    「培罗。赫尔蒙，」

    培罗略微不快地答道，他不喜欢这样审问式的对话，因此又强调了遍，「赫尔蒙爵士。」

    「喔，」

    对方看上去不以为然，翻看了下手中的名单，「夏拉非。赫尔蒙伯爵是你的……」

    「父亲。」

    「失敬了，」

    骑士嘴上这么说着，表情却没有一丝歉意，「我是卡特。兰尼斯，四王子的首席骑士。请先来侧室，我们需要检查你有没有携带武器。」

    一番搜身后，培罗的神罚之石也被卫兵取了下来。

    「那不是武器，」

    培罗提醒道。

    「当然不是，」

    骑士点点头，「会见结束后我们会还给你的，放心。」

    他张了张嘴，最后忍了下来。

    归还？那颗神罚之石算得上上品，至少

    值五十枚金龙，到了对方手里不换成次品简直是不可能的事。

    罢了，他想，就当成是赎金的一部分吧。

    走入大厅，四王子正坐在主位上写着什么。

    抬起头看到培罗时怔了怔，随后笑道，「我们又见面了，大使先生。」

    还是熟悉的面孔和语调，培罗也稍稍放松了点，躬身行礼道，「向您问好，殿下。」

    「坐吧，」

    罗兰抬抬手，示意他入座，「发生了什么事想必你已经知道了。你的父亲没有受到任何伤害，他是最早投降的一批。」

    「感谢殿下的仁慈，」

    培罗赶紧说道，「不知殿下要多少赎金，只要金银花能拿得出来，我立刻让人把钱送到。」

    「我不需要钱，」

    罗兰摇摇手指，「我要牲畜和人。」

    要牲畜很正常，甚至在五十年前，领主间爆发的冲突最后都以失败者赔偿牛和羊收尾，关于这点培罗在书中不止一次看到过。

    可……要人是什么意思？」

    殿下，牛、羊、马匹，金银花领地上都有不少，至于您说的人……」

    「很简单，泥瓦匠、石匠、木匠、农夫、农奴我都要，」

    王子递过来一张纸卷，「你可以按上面的数值换算，只要总数满三千即可。」

    他笑了笑，「顺便一提，由于伯爵大人算得上俘获里爵位最大的一个，所以数值也是最高的。」

    培罗将纸卷摊在桌前。

    只见上面写满了职业类别和牲畜种类，后面还跟了一个数字，例如：牛３，羊２，石匠１０之类，他立刻就明白了对方的意思。

    三千数值意味着一千头牛，或三百名石匠方可赎回父亲。

    当然，他的领地并没有这么多的牛和石匠，而且光是把纸上的项目排列组合下就会产生许多种选择，作为一名天天和贸易打交道的贵族，培罗瞬间意识到，这里面大有文章可做。

    只要给他几天时间，他就能算出最优解，以最小的花费满足三千点数值的要求。

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    「殿下，我能否……」

    「一天，我只能给你一天时间，」

    罗兰伸出一根指头，「这仅指你做出选择的时间，毕竟想要集齐如此多物资和人，没有三四天是办不到的。而且我也不会一直待在这里，最多一周后，我就会离开此地。」

    「可一天时间实在是……」

    培罗忽然愣住，睁大眼睛望着王子，「等等，您刚才说……您要离开？」

    这是什么意思？若信上没写错的话，公爵已经死在了战场上，长歌要塞都属于殿下之手，他居然说要离开，难道这里还比不上那个又小又破的边陲小镇吗？不，这根本不是重点！。

    重点是若殿下走了，谁来管理这座宏伟的城市？他心中掀起了惊涛骇浪，由公爵子女来继承？想想都知道这绝不可能，等着他们重新召集军队为父亲报仇吗？除了莱恩家族之外的五大家，还是其他贵族世家？「没错，」

    罗兰点头道，「我会带上赎金，返回边陲镇。」

    他心里忽然涌起一个念头，而这个念头一旦出现，便再也无法压制下去。

    「殿下，」

    培罗咽了口唾沫，低声问道，「请问……赎回长歌要塞也有一个数值吗？」

    罗兰饶有兴致地望着培罗，忽然笑了起来，「你是第一个向我这么问的人，」

    他端起杯子喝了口水，用轻松地语气说道，「长歌要塞毫无疑问是我的，即使我不在此处。不过，我的确需要一个人或一个家族为我代管要塞。所以，你应该问的不是赎金，而是代理费用。」

    代理……培罗对这个词并不陌生，一些目光敏锐的商人总会盯上领地里有大笔产出，却没时间或不屑于行商的贵族，替他们卖出商品。

    为了获得这个权利，他们要预先上缴一笔款项，作为保证金。

    「您要多少枚金龙？」

    他深吸一口气，让自己镇定下来。

    「这是一个长期的过程，所以不用一次缴清，」

    罗兰顿了顿，「每个月要塞税收的三成，以及一千数值的物资，剩下的归你。」

    并不算离谱，培罗想，只要自己能彻底占据长歌要塞，这样的价格甚至可以说得上公道。

    对方不是在开玩笑，他确认了这点，王子殿下是真打算这么做。

    一个千载难逢的机会，培罗在心里告诉自己。

    他和王子并不是敌人，公爵已经彻底失败，子女也会被剥夺继承权，若六大家的联军都无法击败王子，还有谁能阻止他实际拥有西境？投靠强大势力是贵族延续的基本法则，若能抢在其他四家之前获得王子殿下的首肯，金银花将成为西境领地最为庞大的贵族世家。

    「殿下，您为什么不待在这里？这座城堡可比边陲镇的大多了。」

    「你其实是想问，我为什么不亲自来管理要塞吧

    ？」

    罗兰望着略显尴尬的培罗笑道，「理由有很多，例如这里的势力过于复杂，理顺彼此间的关系都要花掉我很长时间，更别提从中获利了。扶持一个当地贵族的话，想必他比我更懂得治理此地，这是一笔双赢的买卖。除此之外，还有很多理由，你可以慢慢回去想。」

    王子把玩着银杯子，「对了，如果选你为代理的话，你总不可能为了公爵向我复仇吧？」

    「当然不会，殿下！。」

    虽然最后这句话问得有些突兀，培罗仍立刻回答道。

    公爵不在了，五大家首先想到的自然是如何瓜分他的领地，复仇这种事，谁在乎？不过培罗也知道，殿下说的这些理由并不是真正的原因。

    势力过于复杂，难以理顺？在压倒性力量面前，他完全可以将带头的反对势力斩草除根，最多只要一到两年时间，所有贵族都会忘记失败者莱恩，就像莱恩过去所做的那样。

    但两年年时间绝对不够把边陲镇建设成像长歌要塞这样的大城市。

    罗兰殿下必然有更深层的打算。

    「如此就好，那么这座城市……」

    「我愿意为您代理，殿下！。」

    培罗脱口而出，不过很快他的神情又变得迟疑起来，「可是，国王――不，我是说您的哥哥，并不一定会认同这个结果。如果他给西境指派给新的公爵，我无力与王都对抗。」

    「你也不需要对抗，」

    罗兰将两封信丢到他面前。

    「看看这个，还有我在莱恩公爵书房里找到的文书。」

    培罗飞快扫完信件内吞，不由得吸了口冷气。

    第一封看上去像是密信，新王提费科在雄鹰城与碧水女王发生战斗，而且遭受了重大失败？第二封内吞就更惊悚了，文书只写到一半，但莱恩公爵想要吞并北境，独立为王的念头已经表露于纸上。

    由于没有结尾，这纸文书想要寄送给谁也不得而知。

    他立即明白了王子殿下的意思――不需要抵抗，是因为新王已经自顾不暇了。

    否则的话，公爵绝对不会想要举旗独立，他的精锐骑士足以披靡西境，可对上王都骑士团还是差上许多。

    密信可能伪造，但这封文书的确是奥斯蒙。

    莱恩的笔迹，除非王子找到了可以模拟他人字迹的女巫……他想了想，随即否定了这个猜测。

    对方根本没有必要大费周章地来欺骗自己，代理长歌要塞并不是一笔单方交易，如果自己不能在要塞站稳脚跟，王子殿下同样无法获利。

    而且，提费科指定的公爵，必然会是四王子的敌人。

    金银花想要凌驾于四大家之上，就得依靠王子的扶持，反之，为了保证自己的利益条约不被废除，王子也要让赫尔蒙家族在这个位置上坐得更稳才行。

    想到这儿，培罗缓缓站起身，朝罗兰鞠躬致意，「赫尔蒙家族愿意为您效劳。」

    「很好，」

    后者点点头，「不过现在还不能决定由你来代理。我先问你几个问题。」

    「殿下请问。」

    「你打算如何对付那些反对你的势力？」

    「你对每月税收的估计是多少？一千数值的物资要怎样保证？」

    「如果我要求你大力发展商贸，你有哪些措施？」

    「……」

    培罗原以为殿下只是想借此机会了解下西境各个贵族的情报，没料到对方居然会问这么些古怪的问题，简直像在考核他的施政手段和商贸常识一般。

    一连串问题问下来，培罗绞尽脑汁一一作答，而殿下的神色也显得越来越满意。

    最终他拍了拍手，说道，「不错，今天就到这里。等你确定好三千数值的赎金，便可以来赎回伯爵大人了。放心，这几天我会好好招待他的。」

    「殿下，那代理权……」

    「也会在那天揭晓。」

    罗兰示意骑士送客。

    培罗心情复杂地走出大厅，然后看到卡特将之前收走的神罚之石又塞回到他手中――依然是碧蓝透亮，价值五十枚金龙的那颗。

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊「怎么样？」

    罗兰望着一旁显出身形的夜莺。

    「唔，说的基本都是真话，」

    她耸耸肩，「比前面那几位诚恳得多。话说回来，您对每个人都重复一样的话真的好吗？还有那些信件，记载的都是机密内吞吧。」

    「并不是每个人，」

    王子翻看手中的名单，「他们都来自五大家族，适合代我管理要塞的，也只有这些大贵族了。能力不够强大的，即使坐上这个位置，也无法使要塞运转起来，只会使各方势力陷入无穷无尽的内斗之中。至于提费科。温布顿战败于雄鹰城的消息，算不上什么机密，这件事迟早会传遍整个灰堡，我要做的，就是让它传播得更快一点。」

    而且这两则消息来得真是恰到好处，他想，如果不是二王子遭此惨败，想要招到代理人自己恐怕还得花费一番功夫――如果用上强迫手段，结果或许就没这么美了。

    「那么……您选择他了？」

    「如果不出意外地话。」

    罗兰笑着说，「

    他可是第一个主动向我询问此事的人，主观能动性向来是员工最重要的素质。而且我没料到，五大家里居然也会有如此精通行政和贸易的人，我原以为他们只会骑在马上杀来杀去呢。」

    他在名单上找到培罗。

    赫尔蒙的名字，用鹅毛笔轻轻勾画了个圈。

    －－－－－－－－－－－－

    当五大家全部询问过一遍后，罗兰轻轻松了口气。

    他靠在椅子上，夜莺主动走到背后，伸出双手按揉他的肩膀。

    从击败公爵到入城占据领主城堡只花了一天时间。

    事情比他想象得还要顺利，当公爵战死后，绝大部分人选择了投降。

    佣兵更是倒戈过来，纷纷跪在地上，表示愿为王子殿下效力。

    于是佣兵看守投降骑士和贵族，第一军看守佣兵，一群人浩浩荡荡地向东方前进，并在当天下午三时抵达长歌要塞。

    而看守城门的卫兵在见到莱恩公爵的头颅和大帮被俘贵族后，立刻大开城门，迎接四王子入城。

    罗兰并没有大张旗鼓地召集城中所有贵族，向他们宣告这座城市的归属，而是第一时间前往领主城堡。

    城堡在要塞中央地势最高处，宛如一座城中城。

    进入城堡区时爆发了小规模战斗，夜莺用炸药包炸开庭园大门后，二十多名没有跟随公爵出征的侍卫试图阻止罗兰入内，被第一军击毙，对方在顽抗时使用了手弩，造成五名队员受伤，其中两人伤势严重，好在随军行动的娜娜瓦立刻治好了他们。

    还有十名亲卫欲偷偷带着公爵家人从城堡后门逃走，被空中监视的闪电发现，随即遭到围捕。

    公爵的夫人和两个儿子束手就擒――直到这个时候，他们仍蒙在鼓里，对公爵战败的消息一无所知。

    控制领主城堡后，边陲镇第一军兵立刻接管了城堡区防务。

    不得不说，莱恩公爵的城堡比边陲镇的要大上三四倍，造型也宏伟得多。

    六座望楼构成了它正六边形的轮廓，中间的主塔差不多有五层楼高――在这个时代已是难得的高层建筑。

    庭园内住宅仓库马厩一应俱全，城堡地下室里甚至还设有私牢。

    他把有价值的俘虏和公爵家属一起塞入牢房，平民全部解散，佣兵则没收武器，分批安置进庭园的闲置房内。

    同时挑出几个头目给予高薪酬，让他们自己看管自己――在罗兰眼里，北坡矿山才是这帮投机分子的最好归宿，只是他现在还有更重要的事要做。

    那就是一场战役后最重要的ｌｔ环节――俗称摸尸体。

    罗兰带着一干女巫把城堡上下翻了个遍，就连放置在金库和密室里的神罚之石他也没放过，一通搜刮下来，成果简直感人。

    光是地下室仓库里找到的两大箱金龙，保守估计就有万枚之多。

    夜莺在卧室的暗格里发现了数十颗眼珠大小的宝石，回音则在壁炉背后发现了一处暗室。

    进入密室后，里面不仅堆满了各种黄金工艺品，如权杖、冠冕等，还有许多件令人眼花缭乱的珠宝首饰，整整齐齐挂在墙壁的木架上。

    这就是一名公爵的财力！。

    罗兰望着这笔巨大的财富，再想想边陲镇秋冬两季总共不到五百枚金龙的矿石营收，心里感慨万千。

    掠夺的诱人之处就在于此，如果不是来自于高度发达的工业社会，他恐怕也会沉迷其中。

    不过感慨归感慨，这些东西还是要收下的。

    在可以预见的未来里，边陲镇的劳动人口将大幅增加，领地农业未发展起来之前，他需要大笔金钱从外地进口粮食。

    于是蜂鸟把一箱箱财宝轻质化后，由铁斧和王子亲卫负责押运，通过小镇号将战利品带回自家城堡存放起来。

    考虑到对大件物品附魔所花费的时间，全部运送完毕大约需要三天。

    这也是第二天罗兰决定不再索取金龙作为赎金的原因。

    吃光一名公爵已让他获益匪浅，现在他更需要活生生的人和牲畜。

    「殿下，您真的只在这里待一周吗？」

    夜莺问。

    「怎么了？」

    罗兰闭上眼睛，享受肩头传来的阵阵酸麻。

    「这是西境最大的城市吧？」

    她轻声道，「比起边陲镇，你不想待在这个更繁华的地方吗？」

    「长歌要塞势力错综复杂，并不适合做我想做的事。一切维持现状还好，若要做出改变，遇到的阻力只会越来越大，而我现在又不能粗暴的将他们一并铲除。」

    罗兰笑了笑，「当然最重要的是，此地人民受教会影响较深，很难在短期内接受你们。我曾说过，希望女巫能自由地行走在街道上，边陲镇现在已经做到了这一点。」

    「嗯，」

    夜莺柔声道，「您兑现了承诺。」＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊第三天一早，培罗就急匆匆带来了他的清单，罗兰按惯例在大厅接待了他。

    「殿下，我选择好了。」

    「我看看。」

    罗兰接过清单。

    和之前预想的差不多，清单上面填写的大头是分值２的农奴，约八百人，一百头牛和

    三百头羊共占掉９００分值，剩下的是各类匠人。

    「殿下，这样可以吗？」

    「当然，只要凑够三千分值即可。」

    罗兰将清单抵还给培罗，「你能什么时候集齐这些人和物资？」

    「今天就可以，这是我根据金银花领地上的财产和领民做出的安排。不过殿下，如果您想把他们带回边陲镇，可能需要半个月左右的时间。」

    「这个得由你自己去完成了，」

    罗兰敲打着桌面道，「你应该有组织商队运输的经验吧？」

    「是的，殿下。」

    培罗犹豫了下，「那我的父亲……」

    「今天你就可以把他带回去，」

    王子笑道，同时交给他一张羊皮纸卷，「如果觉得没有问题，在上面签字和按手印吧。」

    「这是……代理契约？」

    培罗扫了眼开头，声音变得激动起来，「您答应将代理权授予金银花家族了吗？请稍等片刻。」

    他摊平纸卷，开始仔仔细细地阅读契约。

    对方表现出来的慎重让罗兰满意地点了点头――作为一名合作者，重视契约是最基本的要求。

    片刻之后，培罗才抬起头，「上面的内吞和您昨天告诉我的基本一致，只是有一点……」

    他指向契约末尾，「殿下，这里不应该写我父亲的名字吗？他才是金银花伯爵，也是家族的代表。」

    罗兰笑了，「当然不，和我讨论代理人事宜的是你，而不是你的父亲。所以，这封契约末尾自然也是写你的名字。」

    培罗怔住片刻，有些不敢相信地问：「殿下，难道您的意思是让我来――」

    「没错，你将取代公爵的位置，替我代管长歌要塞。」

    罗兰点点头，「如果契约执行顺利的话，在我成为国王后，你也可以继续拥有这座城市。」

    他顿了顿，收起笑吞，「不过若你违背契约，下场便会和公爵大人一样――我能攻入长歌要塞一次，就同样能做到第二次。好好干，大使先生。」

    －－－－－－－－－－－－

    城堡的地牢并不像边陲镇监狱那样潮湿阴暗，大概公爵也不想让自己的地下室变成鬼屋，或者一走下楼梯就能闻到恶心的臭味。

    总得来说，地牢还是较为洁净的。

    不同牢房装饰档次也不同，有的空空如也，有的不但带床，连衣柜、书桌和吊灯都一应俱全。

    大概公爵原本是把这里当成关押某些贵族的地方，基本礼节还是要保证的。

    罗兰还在角落里发现了一间特别的牢房，一张大床占了房间面积一半，天花板上有锁链悬挂下来，不过链头栓着的铁拷上还裹着一层羊皮，墙上挂着各式各样的鞭子。

    看来莱恩公爵在某些方面亦有研究，他想，可惜自己没几天便要离开这里，不能好好揣摩一番了。

    夏拉非赫尔蒙作为最有价值的俘虏，自然关在最好的牢房里。

    如果不看外围的铁栏杆，还以为是间豪华卧室。

    和他同住一间的，还有枫叶家和奔狼家的子爵、野蔷薇家的长子和麋鹿家的次子，这些家族和雄狮莱恩一起，构成了长歌要塞六大家当然，莱恩一派已经被罗兰瓦解，妻子儿子都被关在隔壁。

    见到王子殿下出现在地牢，贵族们纷纷站了起来，不等他们问话，罗兰先开口道，「赫尔蒙伯爵，你可以出来了。至于其他人，等赎金送到，我自然会放你们出去。」

    「父亲，」

    培罗见到伯爵脸色红润也放心下来，他瞅了眼自己的朋友，随后望向罗兰，「殿下，我没有在名单上看到麋鹿伯爵的名字，如果他死在了战场上，他们家的长子目前应该还在王都，家中并没有可以主事之人。是不是可以先将雷恩梅德放出来，让他回去自筹赎金我愿意为他作担保。」

    「麋鹿家的长子，你是说雅克梅德吗」

    罗兰摇摇头，「他回来了。不仅回来了，昨天还来过城堡。不过我想他没有打算支付这笔赎金。」

    听到这句话，雷恩不敢置信地贴到牢笼边，「为什么」

    「他说你没能在战场上保护好父亲，你是杀死梅德伯爵的刽子手。」

    「他为什么要说这样的话，杀死父亲的明明是」

    雷恩忽然闭住了嘴。

    罗兰不以为意道，「你想说，杀死伯爵的明明是我，对吗」

    他走到牢笼前，「你父亲在邪魔之月前派人潜入我的城堡，想要焚烧粮草。如今又跟随公爵，带着大队骑士攻击我的领地，我不过是作出反击，击退侵略者罢了。那么我是凶手吗比起始作俑者莱恩公爵和帮凶梅德伯爵，谁更应该被谴责另外，如果不是希尔斯的口供表明你对焚粮事件一无所知，现在你早就是个死人了。」

    「」

    雷恩说不出话来。

    「殿下，」

    培罗担忧地问，「如果没人愿意出赎金的话，您会处死他吗」

    「那倒不会，我一向仁慈，」

    罗兰咧了咧嘴，「大概就是带回边陲镇，在北坡矿洞挖二十年的矿来赎罪吧。」

    「赎金是多少」

    「身为次子，也没有机会继承爵位，价格自然比不

    上金银花伯爵，只要一千数值的物资即可。」

    罗兰饶有兴趣地望了他一眼，「怎么，你想替他付赎金」

    「什么数值，一千枚金龙吗」

    被侍卫放出来的伯爵插话道。

    「你的儿子会告诉你的，」

    王子做了个请的动作，「走吧，这里没什么好待的。至于梅德家次子的事，你们也不用急于一时，可以慢慢回去再考虑。一行人离开地牢，走到城堡大门时，伯爵忽然停下脚步，「尊敬的殿下，我知道莱恩公爵此番行为罪无可恕，不过他的妻子和儿子是无辜的。」

    「或许，」

    罗兰不可置否道，「我也没打算判处他们流放、绞刑什么的，只会把他们带回边陲镇监禁起来。」

    直到我登上王位的那一天，他想。

    现在不是妇人之仁的时候，要是无罪释放他们，除了把长歌要塞的水搅得更混之外没有任何好处长子是具有法理继承权的。

    「你说什么」

    夏拉非赫尔蒙瞪大了眼睛，不敢置信地望着培罗，「殿下不打算住在长歌要塞，而且还要把这座城市交给你来管理」

    回到金银花伯爵府，培罗立刻把这三天发生的事仔仔细细跟父亲讲述了一遍，当听到代理契约时，伯爵再也忍不住了，得到儿子肯定的答复后，他站起来在书房里绕着圈，显然心情复杂。

    「父亲，您还好吧」

    培罗担忧地问。

    「这么看来，我们的对手主要是麋鹿家外，除了他们外，其他三家不管是底蕴还是实力，都要差上我们一截。」

    「什么」

    他一时没回神过来。

    「对手啊对手」

    伯爵嚷嚷道，「你太让我失望了，殿下给了你这么好一个机会，你到现在还没分析出你的对手有哪些吗」

    「呃，您不感到奇怪」

    「奇怪王子殿下为什么执意要回边陲镇当然奇怪，」

    伯爵摸了摸胡子，「不过那跟我们有什么关系，只要这张契约是真的就行。」

    这倒是，培罗想，殿下如此大费周章不可能只是想逗自己玩，至于他钟爱边陲镇的理由可以慢慢再想。

    不过他没料到父亲的接受能力居然这么强。

    「听说梅德家那小子是你的朋友」

    夏拉非忽然站定道，「明天你去把他捞出来。」

    「您同意我花费一千数值去赎他」

    培罗怔了怔。

    「想想看，麋鹿伯爵死了，长子又不愿意赎回次子，在这场战斗中除了几个骑士外，几乎没有任何损失。一旦雅克梅德继承爵位，今后必然会妨碍你执掌不，代管长歌要塞。」

    伯爵解释道，「为什么雅克不愿意赎回雷恩因为他害怕对方威胁到自己。」

    好吧，原来是出于这个理由，培罗在心里苦笑。

    不过他知道父亲说得没错，雷恩从小就喜欢长剑和长枪，和领地里的骑士都十分亲近，不像长子雅克，认为动手rou搏有失贵族风范，更偏好王都的风花雪月。

    尽管雷恩一再表现出自己更想成为一名骑士，但那是在没有继承权的情况下。

    现在没了伯爵的约束，谁知道他会不会召集起手下的骑士，一刀把长子给干掉呢花钱赎回一个让自己坐立不安的人，雅克的决定十分干脆且无情。

    「我的朋友不会这么做，」

    他笃定道。

    「也许，不过由你来赎回他后，不管他有没有打算这么做，雅克都会很头疼的。」

    夏拉非接着说道，「至于一千数值的物资，我们可以选择分值较高的匠人。」

    「为您准备赎金时，我已经抽调了部分匠人，再填入更多的话，领地里的工匠就不够用了。」

    「不用担心，你知道北地现在乱成一团了吗」

    伯爵胸有成竹地道，「四大王国联军全部复灭在赫尔梅斯，领主们纷纷强征领民入伍，那里已经出现了大批逃民。我们可以趁此机会多吃下一点，以后连每月上缴的物资都省了。」

    培罗这才发现，原来他的父亲，也是一名经商高手至少比他上战场的本事强得多。

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    罗兰在第四天将要塞和要塞附近的大小贵族都招到了城堡大厅里。

    尽管大多数人都知道了这个消息，他觉得自己仍有必要当面强调一遍西境已经换了一个新主人。

    当他申明自己将返回边陲镇，同时把要塞交给金银花家族的长子代管时，众人顿时议论纷纷。

    当然没有什么人愿意在这个时候带头站出来表示异议，公爵的头颅仍高悬在城门口，而提费科大败的消息让投机分子想借助外力都办不到。

    除了金银花家族的骑士被赎回后，其他被俘骑士一概不接受赎金，和那些佣兵一起，都将被押送回边陲镇。

    在罗兰的计划里，佣兵统统送去挖矿，进行劳动改造，而骑士则在考察其悔改态度后酌情录用毕竟大部分骑士都识字，可以用来担任普及教育的启蒙老师。

    当然，这一辈子他们都不允许再使用武器了。

    如此一来，金银花家族的势力将稳压四大家一头，手中的武力用来防卫长歌要塞和自

    家伯爵领也基本够用，罗兰想，至于水底下涌动的暗流，那是培罗该去cao心的事。

    这几天里，他还抽空派出亲卫抓回了一批造成两年前边陲镇居民饿死冻死的官员，其中就包括财务大臣费雷诺，他们会在边陲镇接受人民的审判。

    唯一遗憾的是，妄图焚烧粮草，害死灰狗的罪魁祸首希尔泰梅德伯爵，没有经过审判，便直接死在了战场上。

    如今，长歌要塞和边陲镇之间的交通已完全恢复，未来一周内，每天都会有十多艘帆船，将物资源源不断的运往边陲镇。

    罗兰猜测巴罗夫接下来肯定要忙坏了，又是接收从公爵那里掠夺来的钱币，又是安置大批移民，也不知道嘱托卡尔搭建的临时木棚弄好了没。

    想到这里，他就忍不住想要尽快返回边陲镇，主持即将启动的种田大业。

    招待大小贵族们用过午餐，罗兰打算去睡个午觉时，城堡迎来了一位特殊的客人。

    长歌要塞教堂的泰罗大祭司。

    罗兰顿时睡意全无。

    和边陲镇不同，教会在此地扎根已久，不但建设了教堂，还派遣了一名大祭司驻扎于此。

    这也是王子决定回边陲镇安心发展的主要原因在教会长久以来的灌输和影响下，任何一位平民都可能成为他们的眼线，自己想要大众参与的计划将处处受制，而且女巫们被发现的风险也成倍增加。

    除非把教堂连根拔起，否则他的改革只会寸步难行。

    对于要塞领主更换这种事，教会密切关注是十分正常的表现，罗兰反倒奇怪，他们能忍到今天才派出代表和自己打交道。

    不过来者的身份也不简单，担任大祭司的信徒已是教会的高层人物，负责