第一章：女扮男装

    燕城大秦王朝，蜀郡最热闹的地方。

    这里距京城有几百里之遥，百姓安居乐业，自给自足。

    但近来连年征战，税赋加重，民怨沸鼎，这都要拜那推动朝政的丞相，李承炎所赐。

    李氏一族世代为官，向来以清廉称著。

    十几年前十二岁的新皇登基，太后垂帘听政，乱朝纲、课重赋，百姓苦不堪言。李承炎的父亲不愿同流合污，辞官退隐。

    谁知家中出了个背骨独苗，竟为太后所用，与一干朝臣狼狈为jian，令李氏一族蒙羞。

    李父虽强烈谴责儿子的作为，但膝下只出了这么个男丁，余下皆是些女流之辈，他也无可奈何。

    李承炎毕竟出生百年大族，自小浸yin书香之中，又常闻长者议政，对治国之道别有一番独到见解。

    他秉性聪颖过人，十岁中解元，小小年纪便钦任国子监学正一职。

    之后几年连跳数级，从京兆尹、太尉到尚书令，直至今日的丞相，一路官运亨畅，短短十几年间已权倾朝野，至今无人能出其右。

    之所以吃得开，能游走在朝中两股势力之间，主要是因为他亦邪亦正的行径令人摸门不著。皇上与太后两方人马皆积极拢络他，欲占为己用。一干朝臣因此对他褒贬参半，又爱又恨。

    虽说他官场得意，但却命硬克妻。

    今年二十有四的他，曾与先皇的九公主指腹为婚，可惜先皇在游宴途中遇袭，与公主同薨。

    二十岁那年，李父又帮儿子觅得良缘，与卫国公结亲。谁知大婚即在，公主竟突然染病身亡。李承炎的婚事又因此延宕，命硬克妻之说也甚嚣尘上，至今无人敢高攀这只高高在上的凤凰，与之并栖。

    悦香楼燕城最富盛名的艺坊。

    向来以艺文称著的悦香楼，卖艺不卖身的艺伎更是艳冠天下，令一干文人雅士趋之若鹜。

    一群纨裤不远千里慕名而来，哄哄嚷嚷，争相欣赏当红台柱幽兰的献艺。

    丝竹般的琴声刚刚扬起，艺坛上走出一位面容姣好的女子。

    她ㄧ头百合髻，饰以雅致的玉簪珠翠，身着湘妃色织锦。一出场，未语先凝笑，晶莹的眸光向台下缓缓扫了一圈。

    一时间，鸦雀无声。台下的公子哥儿们皆被她的绝色艳容迷得七晕八素，说不出话来。

    她的腰身轻盈一旋，媚骨如丝的身子随着音乐节奏摆动，瞬间荡出了勾人心魂的曼妙舞姿。

    这时，掌声此起彼落地响起，叫好声不绝于耳。

    众人的目光专注于看台上，谁也没注意到一位身着短布衫的中年男子，趁机摸走了某个客人的囊袋，迅速靠到一位身型伟岸的年轻男子身边。

    这年轻男子是微服出巡的当朝丞相李承炎。中年男子则是他的贴身近卫尚允。

    李承炎手摇著折扇与近卫交换个眼神后，折扇一收，轻轻点了个头，转身就要离开。

    慢著！清脆的嗓音由人群中传来。

    闻声，许多人的焦点由台上转至台下，搜寻着声音的来源。

    ㄧ位身型显瘦的少年凝著脸，朝两人大步走来。

    他面色蜡黄，肩膀柔削，看起来秀气异常。ㄧ身白色常服，腰系一缕碧蓝色织带，在两个男人面前站定后，双手环胸地上下打量着他们。

    光凭气势，一眼便能判断出李承炎是主子。

    这位公子可是缺盘缠？少年边说边在李承炎周身走了一圈。

    李承炎穿着低调，天青色锦衣绣著蓝白相间的云纹，并无太多赘饰。唇红齿白，皮肤堪比女人细致。

    只见他刷地ㄧ声，展开与衣服同色的折扇，好整以暇地轻轻搧动，一双迷人的桃花眼炯亮有神地望着少年。高大的身型如鹤立鸡群，在众人之间别有一番出尘的清雅意态。

    可惜呀，可惜，这么个外貌出挑的男人，怎么是个趴手。

    少年摇了摇头，开口道：啧、啧、啧......看起来人模人样的，竟作出这等鸡鸣狗盗之事。

    李承炎身边的近卫，袖中匕首悄然滑出，被主子按手制止。

    纤弱少年打量李承炎的同时，李承炎也在审视着他。

    这少年的骨架纤细，靠近他时，身上有股淡淡的，不属于男人的香气。衣领刻意拉高掩过细长的脖颈，欲盖弥彰的女子身型，在他眼中无所遁形。

    李承炎的心思向来敏锐，凭借著多年阅人无数的经验，这点眼力还是有的。

    公子的意思，在下不甚理解。李承炎收起折扇，嘴角染了淡淡笑意。

    再装下去就要露马脚了。看对方从容镇定，一脸无辜相，少年不客气地伸手往李承炎的胸口探去。

    公子请自重。李承炎脸上笑意未褪，以锦扇格开他纤细的手。

    少年不屈不挠，硬要揪出他的罪证，又伸出另一只手触摸他的胸部。

    李承炎眉目一挑，索性不动，任之上下其手。

    少年越摸脸色越难看。他明明看到那中年男子将一包东西放入李承炎身上，怎么这会儿却搜不到？

    不明究里，带着疑惑的眼神地看向李承炎身旁的中年男子，迟疑了一下，尴尬地收回手。

    李承炎的扇子趁机往少年头上一勾，瞬间挑落了少年的发冠，柔美的青丝如瀑布般顿时倾泄而下。

    少年一个抽气，众人哗然。

    眼前呈现的竟是个纤弱女子。女人出入这种风月场所，令人大感意外，吸睛程度堪比台上的幽兰。

    姑娘是对在下的身体有兴趣？李承炎的笑意中带了点戏谑，看上去给人一种玩世不恭的感觉。

    你！女子又羞又怒地瞪大了眼，不敢置信自己扮了多年的男装，竟被李承炎一眼识破，还以言语轻薄。

    众人一阵爆笑，李承炎身边的尚允则低头以拳掩笑，以免失态。

    咦，那不是周使君家的千金？有人认出了她的容貌。

    周采蓉脸面发烫，羞得眉目低垂，只想赶紧溜之大吉。脚步才刚迈开，便被一支扇子挡住去路。

    姑娘，您摸了我的身体，不打算负责吗？

    又是一阵哄堂大笑。

    周采蓉咬牙切齿地抬头，眼看自己被这个面如冠玉却可恶至极的男人调戏，竟无计可施，只能双手一拱，迸出一句：失礼了！便飞也似地逃走。

    周使君家的千金？有意思。

    李承炎的笑容在她背后逐渐扩大，心情极佳。